Η γραμμή Maginot: Η αμυντική αποτυχία της Γαλλίας στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Χτισμένο μεταξύ 1930 και 1940, Γαλλία's Maginot Line ήταν ένα τεράστιο σύστημα άμυνων που έγινε διάσημο για την αποτυχία να σταματήσει μια γερμανική εισβολή. Ενώ η κατανόηση της δημιουργίας της Γραμμής είναι ζωτικής σημασίας για οποιαδήποτε μελέτη του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος και η περίοδος μεταξύ, αυτή η γνώση είναι επίσης χρήσιμη κατά την ερμηνεία μιας σειράς σύγχρονων αναφορών.

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος έληξε στις 11 Νοεμβρίου 1918, ολοκληρώνοντας μια τετραετή περίοδο στην οποία η Ανατολική Γαλλία ήταν σχεδόν συνεχώς καταλαμβάνεται από τις δυνάμεις του εχθρού. Η σύγκρουση είχε σκοτωθεί πάνω από ένα εκατομμύριο Γάλλοι πολίτες, ενώ άλλα 4-5 εκατομμύρια τραυματίστηκαν. μεγάλες ουλές έτρεξαν τόσο στο τοπίο όσο και στην ευρωπαϊκή ψυχή. Μετά από αυτόν τον πόλεμο, η Γαλλία άρχισε να θέτει μια ζωτική ερώτηση: πώς πρέπει τώρα να υπερασπιστεί τον εαυτό της;

Αυτό το δίλημμα σημείωσε μεγάλη σημασία μετά την Συνθήκη των Βερσαλλιών

Κατά συνέπεια, το ζήτημα της υπεράσπισης έγινε επίσημο ζήτημα το 1919, όταν ο πρωθυπουργός της Γαλλίας Clemenceau, το συζήτησαν με τον στρατάρχη Pétain, τον αρχηγό των ενόπλων δυνάμεων. Διάφορες μελέτες και επιτροπές διερεύνησαν πολλές επιλογές και προέκυψαν τρεις κύριες σχολές σκέψης. Δύο από αυτούς στήριξαν τα επιχειρήματά τους σε στοιχεία που συγκεντρώθηκαν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, υποστηρίζοντας μια σειρά οχυρώσεων στα ανατολικά σύνορα της Γαλλίας. Ένα τρίτο κοίταξε το μέλλον. Αυτή η τελική ομάδα, η οποία περιελάμβανε ένα ορισμένο Charles de Gaulle, πίστευε ότι ο πόλεμος θα γινόταν γρήγορος και κινητός, οργανωμένος γύρω από δεξαμενές και άλλα οχήματα με αεροπορική υποστήριξη. Αυτές οι ιδέες επικρίθηκαν στη Γαλλία, όπου η συναίνεση της άποψης τις χαρακτήριζε ως εγγενώς επιθετική και απαιτούσε άμεσες επιθέσεις: οι δύο αμυντικές σχολές προτιμούσαν.

Οι μεγάλες οχυρώσεις στο Verdun κρίθηκαν ότι ήταν οι πιο επιτυχημένες στο Μεγάλο Πόλεμο, επιβίωσαν πυροβολικό πυροβολικού και υποφέρουν ελάχιστα από εσωτερική ζημιά. Το γεγονός ότι το μεγαλύτερο φρούριο του Verdun, Douaumont, είχε πέσει εύκολα σε ένα Γερμανική επίθεση το 1916 απλώς διευρύνθηκε το επιχείρημα: το φρούριο είχε κατασκευαστεί για φρουρά 500 στρατευμάτων, αλλά οι Γερμανοί το βρήκαν επανδρωμένο από λιγότερο από το ένα πέμπτο του αριθμού αυτού. Μεγάλες, καλά δομημένες και - όπως βεβαιώνουν οι Douaumont - καλά διατηρημένες άμυνες θα λειτουργούσαν. Πράγματι, ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν μια σύγκρουση τριβής στην οποία πολλές εκατοντάδες χιλιόμετρα τάφρων, κυρίως από λάσπη, ενισχυμένη από ξύλο, και περιβαλλόμενη από συρματόπλεγμα, είχε κρατήσει κάθε στρατό στον κόλπο για αρκετούς χρόνια. Ήταν απλή λογική η λήψη αυτών των ραγδαίων χωματουργικών έργων, η διανοητική αντικατάστασή τους με τεράστια οχυρά Douaumont-esque, και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μια προγραμματισμένη αμυντική γραμμή θα ήταν απολύτως αποτελεσματική.

Το πρώτο σχολείο, ο κύριος εκθέτης του οποίου ήταν ο Μάρσαλ Joffre, ήθελε μεγάλες ποσότητες στρατευμάτων που βασίζονταν σε μια σειρά από μικρές, βαριά υπερασπισμένες περιοχές από τις οποίες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν οι αντεπιθέσεις εναντίον όσων προχωρούσαν μέσα από τα κενά. Το δεύτερο σχολείο, με επικεφαλής Πέτανο, υποστήριξε ένα μακρύ, βαθύ και σταθερό δίκτυο οχυρώσεων που θα στρατοποιήσει μια μεγάλη περιοχή των ανατολικών συνόρων και θα επιστρέψει στη γραμμή Hindenburg. Σε αντίθεση με τους περισσότερους υψηλόβαθμους διοικητές του Μεγάλου Πολέμου, το Pétain θεωρήθηκε ως επιτυχία και ως ήρωας. ήταν επίσης συνώνυμος με την αμυντική τακτική, δίδοντας μεγάλη σημασία στα επιχειρήματα για μια ενισχυμένη γραμμή. Το 1922, ο πρόσφατα προωθούμενος Υπουργός για τον πόλεμο άρχισε να αναπτύσσει συμβιβασμό βασιζόμενο σε μεγάλο βαθμό στο μοντέλο Pétain. αυτή η νέα φωνή ήταν ο André Maginot.

Ο εμπλουτισμός ήταν ένα ζήτημα σοβαρής επείγουσας ανάγκης για έναν άνθρωπο που ονομάζεται André Maginot: πίστευε ότι η γαλλική κυβέρνηση είναι αδύναμη και ότι η «ασφάλεια» που παρέχεται από τη Συνθήκη των Βερσαλλιών είναι αυταπάτη. Παρόλο που ο Paul Painlevé τον αντικατέστησε στο Υπουργείο Πόλεων το 1924, ο Maginot δεν ήταν ποτέ τελείως απομονωμένος από το έργο, συχνά εργάζεται με τον νέο υπουργό. Η πρόοδος σημειώθηκε το 1926, όταν οι Maginot και Painlevé έλαβαν κυβερνητική χρηματοδότηση για ένα νέο όργανο, την Επιτροπή Προστασίας των Συνόρων Défense des Frontieres ή CDF), να δημιουργήσουν τρία μικρά πειραματικά τμήματα ενός νέου αμυντικού σχεδίου, βασισμένα σε μεγάλο βαθμό στην Pétain espoused Line μοντέλο.

Μετά την επιστροφή στο υπουργείο πολέμου το 1929, ο Maginot βασίστηκε στην επιτυχία του CDF, εξασφαλίζοντας κρατική χρηματοδότηση για μια πλήρη αμυντική γραμμή. Υπήρξε πολλή αντιπολίτευση, συμπεριλαμβανομένων των σοσιαλιστικών και κομμουνιστικών κομμάτων, αλλά ο Μαγκινότ εργάστηκε σκληρά για να τους πείσει όλους. Παρόλο που ίσως δεν είχε επισκεφθεί προσωπικά κάθε υπουργείο και το γραφείο της κυβέρνησης - όπως δηλώνει ο μύθος - χρησιμοποίησε σίγουρα ορισμένα συναρπαστικά επιχειρήματα. Αναφέρει τον μειωμένο αριθμό γαλλικών εργαζομένων, ο οποίος θα φτάσει σε χαμηλό σημείο στη δεκαετία του 1930, και την ανάγκη να αποφευχθεί οποιαδήποτε άλλη μαζική αιματοχυσία, η οποία μπορεί να καθυστερήσει - ή ακόμα και να σταματήσει - την ανάκαμψη του πληθυσμού. Επίσης, ενώ η Συνθήκη των Βερσαλλιών είχε επιτρέψει στα γαλλικά στρατεύματα να καταλάβουν τη γερμανική Ρηνανία, υποχρεώθηκαν να φύγουν μέχρι το 1930. αυτή η ζώνη προστασίας θα χρειαζόταν κάποιο είδος αντικατάστασης. Αντιμετωπίζει τους πασιφιστές καθορίζοντας τις οχυρώσεις ως μια μη επιθετική μέθοδο άμυνας (σε αντίθεση με τη γρήγορη δεξαμενές ή επιθετικές επιθέσεις) και προώθησε τις κλασσικές πολιτικές δικαιολογίες για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και την τόνωση της βιομηχανίας.

Η προγραμματισμένη γραμμή είχε δύο σκοπούς. Θα σταματούσε μια εισβολή αρκετή για τους Γάλλους να κινητοποιήσουν πλήρως τον στρατό τους και στη συνέχεια να λειτουργήσουν ως μια στέρεη βάση από την οποία θα απωθήσουν την επίθεση. Οποιαδήποτε μάχη θα συνέβαινε στα περιθώρια της γαλλικής επικράτειας, αποτρέποντας την εσωτερική ζημιά και κατοχή. Η Γραμμή θα διασχίσει τόσο τα γαλλο-γερμανικά όσο και τα γαλλο-ιταλικά σύνορα, καθώς και οι δύο χώρες θεωρούνταν απειλή. Ωστόσο, οι οχυρώσεις θα σταματούσαν στο δάσος των Αρδεννών και δεν θα συνέχιζαν περαιτέρω στο Βορρά. Υπήρχε ένας βασικός λόγος για αυτό: όταν η Γραμμή σχεδιάστηκε στα τέλη της δεκαετίας του '20, η Γαλλία και το Βέλγιο ήταν και ήταν αδιανόητο ότι κάποιος θα πρέπει να οικοδομήσει ένα τόσο μαζικό σύστημα στα κοινά σύνορά του. Αυτό δεν σήμαινε ότι η περιοχή επρόκειτο να παραμείνει αδιαμφισβήτητη, επειδή οι Γάλλοι ανέπτυξαν ένα στρατιωτικό σχέδιο βασισμένο στη Γραμμή. Με μεγάλες οχυρώσεις που υπερασπίζονται τα νοτιοανατολικά σύνορα, το μεγαλύτερο μέρος του γαλλικού στρατού θα μπορούσε να συγκεντρωθεί στο βορειοανατολικό άκρο, έτοιμο να εισέλθει και να πολεμήσει στο Βέλγιο. Ο κόμβος ήταν το δάσος των Αρδεννών, μια λοφώδης και δασώδης περιοχή που θεωρήθηκε αδιαπέραστη.

Στις αρχές του 1930, η γαλλική κυβέρνηση χορήγησε σχεδόν 3 δισεκατομμύρια φράγκα στο σχέδιο, απόφαση επικυρωμένη με 274 ψήφους έναντι 26, οι εργασίες στη Γραμμή άρχισαν αμέσως. Στο έργο συμμετείχαν πολλοί φορείς: οι τοποθεσίες και οι λειτουργίες καθορίστηκαν από την CORF, την Επιτροπή Οργάνωσης των Οχυρωμένων Περιοχών (Επιτροπή Οργάνωσης Περιφερειακών Δραστηριοτήτων, CORF), ενώ το πραγματικό κτίριο χειρίστηκε από το STG ή το Τμήμα Τεχνικής Μηχανικής (Section Technique du Τζίνι). Η ανάπτυξη συνεχίστηκε σε τρεις διαφορετικές φάσεις μέχρι το 1940, αλλά ο Μαγκινότ δεν ζούσε για να το δει. Πέθανε στις 7 Ιανουαρίου 1932. το σχέδιο θα υιοθετήσει αργότερα το όνομά του.

Η κύρια περίοδος κατασκευής πραγματοποιήθηκε μεταξύ 1930-36, εφαρμόζοντας μεγάλο μέρος του αρχικού σχεδίου. Υπήρχαν προβλήματα, καθώς η απότομη οικονομική ύφεση απαιτούσε τη μετάβαση από ιδιώτες οικοδόμους σε κυβερνητικές πρωτοβουλίες και ορισμένα στοιχεία του φιλόδοξου σχεδιασμού έπρεπε να καθυστερήσουν. Αντιστρόφως, η επαναμαλιτικοποίηση της Γερμανίας στη Ρηνανία προσέφερε ένα περαιτέρω, και σε μεγάλο βαθμό απειλητικό, κίνητρο.
Το 1936, το Βέλγιο δήλωσε ότι είναι ουδέτερη χώρα παράλληλα με το Λουξεμβούργο και τις Κάτω Χώρες, αποκόπτοντας ουσιαστικά την προηγούμενη υπακοή του στη Γαλλία. Θεωρητικά, η γραμμή Maginot θα έπρεπε να έχει επεκταθεί για να καλύψει αυτά τα νέα σύνορα, αλλά στην πράξη προστέθηκαν μόνο λίγες βασικές άμυνες. Οι σχολιαστές έχουν επιτεθεί στην απόφαση αυτή, αλλά το αρχικό γαλλικό σχέδιο - το οποίο περιλάμβανε μάχες στο Βέλγιο - παρέμεινε ανεπηρέαστο. φυσικά, το σχέδιο αυτό υπόκειται σε ίσες αντιρρήσεις.

Με τη φυσική υποδομή που δημιουργήθηκε το 1936, το κύριο καθήκον των επόμενων τριών ετών ήταν να εκπαιδεύσουν στρατιώτες και μηχανικούς να λειτουργούν τις οχυρώσεις. Αυτά τα «στρατεύματα του φρουρίου» δεν αποτελούσαν απλώς υπάρχουσες στρατιωτικές μονάδες που είχαν ανατεθεί στην υπηρεσία φύλαξης, αλλά μάλλον ήταν σχεδόν απαράμιλλο μείγμα δεξιοτήτων που συμπεριλάμβαναν μηχανικούς και τεχνικούς παράλληλα με τα στρατιωτικά και στρατιωτικά στρατεύματα πυροβολιστές. Τέλος, η γαλλική κήρυξη πολέμου το 1939 προκάλεσε μια τρίτη φάση, μια εκλεπτυσμένη και ενισχυτική.

Ένα στοιχείο της γραμμής Maginot που έχει διαιρέσει πάντα τους ιστορικούς είναι το κόστος. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο αρχικός σχεδιασμός ήταν πολύ μεγάλος ή ότι η κατασκευή χρησιμοποίησε πάρα πολλά χρήματα, προκαλώντας μείωση του έργου. Συχνά αναφέρουν την έλλειψη οχυρώσεων κατά μήκος των βελγικών συνόρων ως ένδειξη ότι η χρηματοδότηση είχε τελειώσει. Άλλοι ισχυρίζονται ότι η κατασκευή χρησιμοποίησε στην πραγματικότητα λιγότερα χρήματα από όσα διατέθηκαν και ότι τα λίγα δισεκατομμύρια φράγκα ήταν πολύ λιγότερα, ίσως ακόμη και κατά 90% λιγότερο από το κόστος της μηχανικής δύναμης του De Gaulle. Το 1934, ο Pétain κέρδισε άλλα δισεκατομμύρια φράγκα για να βοηθήσει το έργο, πράξη που συχνά ερμηνεύεται ως εξωτερική ένδειξη υπέρβασης. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε επίσης να ερμηνευτεί ως επιθυμία βελτίωσης και επέκτασης της Γραμμής. Μόνο μια λεπτομερή μελέτη των κυβερνητικών αρχείων και λογαριασμών μπορεί να λύσει αυτή τη συζήτηση.

Οι αφηγήσεις στη Γραμμή Maginot συχνά, και σωστά, επισημαίνουν ότι θα μπορούσε εύκολα να ονομαστεί γραμμή Pétain ή Painlevé. Ο πρώτος παρείχε την αρχική ώθηση - και η φήμη του έδωσε ένα απαραίτητο βάρος - ενώ το τελευταίο συνέβαλε σημαντικά στο σχεδιασμό και το σχεδιασμό. Αλλά ήταν ο André Maginot ο οποίος προσέφερε την απαραίτητη πολιτική προσπάθεια, πιέζοντας το σχέδιο μέσω ενός απρόθυμου κοινοβουλίου: ένα τεράστιο έργο σε οποιαδήποτε εποχή. Ωστόσο, η σημασία και η αιτία της γραμμής Maginot ξεπερνούν τα άτομα, γιατί ήταν μια φυσική εκδήλωση γαλλικών φόβων. Τα επακόλουθα του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου είχε αφήσει τη Γαλλία απελπισμένα να εγγυηθεί την ασφάλεια των συνόρων της από ένα ισχυρό αντιληπτή γερμανική απειλή, ενώ παράλληλα αποφεύγει, ίσως ακόμη και να αγνοεί, τη δυνατότητα ενός άλλου σύγκρουση. Οι οχυρώσεις επέτρεψαν σε λιγότερους άνδρες να κρατήσουν μεγαλύτερες περιοχές για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, με μικρότερη απώλεια ζωής και οι Γάλλοι πηδούν στην ευκαιρία.

Η Γραμμή Maginot δεν ήταν μια ενιαία συνεχής δομή όπως το Σινικό Τείχος της Κίνας ή το Τείχος του Αδριανού. Αντίθετα, αποτελούταν από πάνω από πεντακόσια ξεχωριστά κτίρια, καθένα από τα οποία διαρρυθμίστηκε σύμφωνα με ένα λεπτομερές αλλά ασυνεπές σχέδιο. Οι βασικές μονάδες ήταν τα μεγάλα φρούρια ή τα «Ouvrages» που βρίσκονταν σε απόσταση 9 μιλίων το ένα από το άλλο. αυτές οι τεράστιες βάσεις κρατούσαν πάνω από 1000 στρατιώτες και στεγάστηκαν πυροβολικό. Άλλες μικρότερες μορφές κατασκευής τοποθετήθηκαν ανάμεσα στους μεγαλύτερους αδελφούς τους, κρατώντας 500 ή 200 άνδρες, με αναλογική πτώση της πυροπροστασίας.

Τα οχυρά ήταν στερεά κτίρια ικανά να αντέξουν τη βαριά πυρκαγιά. Οι επιφάνειες ήταν προστατευμένες από οπλισμένο σκυρόδεμα, το οποίο είχε πάχος έως 3,5 μέτρα, βάθος ικανό να αντέξει πολλαπλές άμεσες χτυπήματα. Οι χαλύβδινες θύλακες, που ανυψώνονταν θόλους, μέσω των οποίων πυροβόλησαν οι πυροβολητές, ήταν βάθους 30-35 εκατοστών. Συνολικά, οι Ouvrages αριθμούσαν 58 στο ανατολικό τμήμα και 50 στην ιταλική, με τις περισσότερες ικανότητες να πυροβολούν τις δύο πλησιέστερες θέσεις ίσου μεγέθους, και τα πάντα μεταξύ τους.

Το δίκτυο των οχυρών σχημάτιζε μια σπονδυλική στήλη για πολλές ακόμα άμυνες. Υπήρχαν εκατοντάδες περιφράξεις: μικρά, πολυώροφα τετράγωνα τοποθετημένα σε απόσταση μικρότερη από ένα μίλι, με το καθένα να παρέχει μια ασφαλή βάση. Από αυτά, μια χούφτα στρατευμάτων θα μπορούσε να επιτεθεί σε δυνάμεις εισβολής και να προστατεύσει τα γειτονικά τους καλύμματα. Τα στάμνα, τα αντι-δεξαμενόπλοια και τα ναρκοπέδια εξέταζαν κάθε θέση, ενώ οι θέσεις παρακολούθησης και οι πρόσθιες άμυνες επέτρεπαν την έγκαιρη προειδοποίηση στην κύρια γραμμή.

Υπήρξε παραλλαγή: ορισμένες περιοχές είχαν πολύ μεγαλύτερες συγκεντρώσεις στρατευμάτων και κτιρίων, ενώ άλλες χωρίς φρούρια και πυροβολικό. Οι ισχυρότερες περιοχές ήταν εκείνες γύρω από το Metz, το Lauter και την Αλσατία, ενώ ο Ρήνος ήταν από τους πιο αδύναμους. Η αλπική γραμμή, εκείνη που κάλυπτε τα γαλλο-ιταλικά σύνορα, ήταν επίσης ελαφρώς διαφορετική, καθώς ενσωματώνει μεγάλο αριθμό υφισταμένων οχυρών και άμυνων. Αυτά συγκεντρώνονταν γύρω από τα ορεινά περάσματα και άλλα πιθανά αδύνατα σημεία, ενισχύοντας την αρχαία και την φυσική αμυντική γραμμή των Άλπεων. Εν ολίγοις, η γραμμή Maginot ήταν ένα πυκνό σύστημα πολλαπλών στρωμάτων, παρέχοντας αυτό που συχνά περιγράφηκε ως μια "συνεχής γραμμή πυρκαγιάς" σε ένα μακρύ μέτωπο. Ωστόσο, η ποσότητα αυτής της πυροπροστασίας και το μέγεθος των αμυντικών διέφεραν.

Βασικά, η Γραμμή ήταν κάτι περισσότερο από απλή γεωγραφία και σκυρόδεμα: είχε σχεδιαστεί με την τελευταία τεχνολογική και μηχανοτεχνική τεχνογνωσία. Τα μεγαλύτερα φρούρια ήταν πάνω από έξι ιστορικά βάθη, τεράστια υπόγεια συγκροτήματα που περιλάμβαναν νοσοκομεία, τρένα και μακρά κλιματιζόμενα γκαλερί. Οι στρατιώτες θα μπορούσαν να ζήσουν και να κοιμηθούν υπόγεια, ενώ οι εσωτερικοί πυροβόλοι και οι παγίδες απέδιδαν κάθε εισβολέα. Η γραμμή Maginot ήταν σίγουρα μια προχωρημένη αμυντική θέση - πιστεύεται ότι ορισμένες περιοχές θα μπορούσαν να αντέξουν μια ατομική βόμβα - και τα οχυρά έγιναν ένα θαύμα της ηλικίας τους, καθώς οι βασιλιάδες, οι πρόεδροι και άλλοι αξιωματούχοι επισκέφτηκαν αυτά τα φουτουριστικά υπόγεια κατοικίες.

Η Γραμμή δεν ήταν χωρίς προηγούμενο. Μετά το 1870 Γαλλο-Πρωσικό πόλεμο, κατά την οποία οι Γάλλοι είχαν καταστραφεί, κατασκευάστηκε ένα σύστημα οχυρών γύρω από το Verdun. Ο μεγαλύτερος ήταν ο Douaumont, "ένα βυθισμένο φρούριο που δείχνει ελάχιστα περισσότερο από τη στέγη του από σκυρόδεμα και τους πυργίσκους του πάνω από το έδαφος. Παρακάτω βρίσκεται ένα λαβύρινθο διαδρόμων, αίθουσες πυροβολισμών, αποθήκες πυρομαχικών και τζάκια: ένας στάσιμος ηχητικός τάφος... "(Ousby, Occupation: Η δοκιμασία της Γαλλίας, Pimlico, 1997, σ. 2). Εκτός από την τελευταία ρήτρα, αυτή θα μπορούσε να είναι μια περιγραφή του Maginot Ouvrages. Πράγματι, το Douaumont ήταν το μεγαλύτερο και καλύτερα σχεδιασμένο φρούριο της εποχής. Ομοίως, ο Βέλγος μηχανικός Henri Brialmont δημιούργησε αρκετά μεγάλα οχυρωμένα δίκτυα πριν από τον Μεγάλο Πόλεμο, τα περισσότερα από τα οποία αφορούσαν ένα σύστημα οχυρών που απέβλεπε σε διαφορετικές αποστάσεις. Χρησιμοποίησε επίσης ανυψωτικές θήκες από χάλυβα.
Το σχέδιο Maginot χρησιμοποίησε τις καλύτερες από αυτές τις ιδέες, απορρίπτοντας τα αδύνατα σημεία. Ο Brailmont σκόπευε να βοηθήσει την επικοινωνία και την άμυνα συνδέοντας μερικά από τα οχυρά του με τα χαρακώματα, αλλά η ενδεχόμενη απουσία τους επέτρεψε στα γερμανικά στρατεύματα να προχωρήσουν απλά πέρα ​​από τις οχυρώσεις. η γραμμή Maginot χρησιμοποίησε ενισχυμένες υπόγειες σήραγγες και αλληλοσυνδεόμενα πεδία πυρκαγιάς. Ομοίως, και κυρίως για τους βετεράνους του Verdun, η Γραμμή θα ήταν πλήρως και συνεχώς στελεχωμένη, επομένως δεν θα μπορούσε να υπάρξει επανάληψη της ταλαιπωρημένης απώλειας του Douaumont.

Η Γαλλία δεν ήταν μόνη στον μεταπολεμικό (ή, όπως αργότερα θα θεωρούταν, μεσοπολεμικό) κτίριο. Η Ιταλία, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Τσεχοσλοβακία, η Ελλάδα, το Βέλγιο και η Σοβιετική Ένωση ανέπτυξαν ή βελτίωσαν τις αμυντικές τους γραμμές, αν και αυτές ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό στη φύση και το σχεδιασμό τους. Όταν τοποθετήθηκε στο πλαίσιο της αμυντικής ανάπτυξης της Δυτικής Ευρώπης, η γραμμή Maginot ήταν μια λογική συνέχεια, μια προγραμματισμένη απόσταξη όλων των ανθρώπων που πίστευαν ότι είχαν μάθει μέχρι στιγμής. Ο Μαγκινότ, ο Πέταν και άλλοι πιστεύουν ότι μαθαίνουν από το πρόσφατο παρελθόν και χρησιμοποιούν τεχνολογία αιχμής για να δημιουργήσουν μια ιδανική ασπίδα από την επίθεση. Είναι επομένως ίσως ατυχές το γεγονός ότι ο πόλεμος αναπτύχθηκε σε διαφορετική κατεύθυνση.

Υπάρχουν πολλές μικρές συζητήσεις, εν μέρει μεταξύ στρατιωτικών ενθουσιωδών και wargamers, σχετικά με το πώς η επιθετική δύναμη πρέπει να προχωρήσει στην κατάκτηση της γραμμής Maginot: πώς θα αντισταθεί σε διάφορους τύπους της επίθεσης; Οι ιστορικοί συνήθως αποφεύγουν αυτό το ερώτημα - ίσως απλώς να κάνουν σχολαστικό σχόλιο σχετικά με το γεγονός ότι η Γραμμή δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ πλήρως, λόγω γεγονότων το 1940, όταν Χίτλερ υπέβαλε τη Γαλλία σε μια ταχεία και ταπεινωτική κατάκτηση.

Ο Β 'Παγκόσμιος Πόλεμος είχε αρχίσει με ένα Γερμανική εισβολή στην Πολωνία. Το ναζιστικό σχέδιο για να εισβάλει στη Γαλλία, το Sichelschnitt (περικοπή του δρεπάνου), αφορούσε τρεις στρατούς, έναν που αντιμετωπίζει το Βέλγιο, το ένα που βρίσκεται μπροστά στη γραμμή Maginot, και ένα άλλο τμήμα μεταξύ των δύο, απέναντι από το Αρδέννες. Ο Στρατός Γ, υπό τη διοίκηση του στρατηγού von Leeb, φάνηκε να έχει το αδιαμφισβήτητο καθήκον να προχωρήσει μέσω της Γραμμής, αλλά ήταν απλώς μια εκτροπή, η απλή παρουσία της οποίας θα έδινε τη δυνατότητα στα γαλλικά στρατεύματα και θα εμπόδιζε τη χρήση τους ενισχύσεις. Στις 10 Μαΐου 1940, ο βόρειος στρατός της Γερμανίας, η Ομάδα Α, επιτέθηκε στις Κάτω Χώρες, διασχίζοντας το Βέλγιο. Τμήματα του γαλλικού και του βρετανικού στρατού κινήθηκαν και πέρασαν για να τα συναντήσουν. σε αυτό το σημείο, ο πόλεμος έμοιαζε με πολλά γαλλικά στρατιωτικά σχέδια, στα οποία τα στρατεύματα χρησιμοποίησαν τη γραμμή Maginot για να προωθήσουν και να αντισταθούν στην επίθεση στο Βέλγιο.

Η βασική διαφορά ήταν η Ομάδα Β του Στρατού, η οποία προχώρησε σε όλο το Λουξεμβούργο, στο Βέλγιο και έπειτα κατευθείαν στις Αρδενές. Πάνω από ένα εκατομμύριο γερμανικά στρατεύματα και 1.500 δεξαμενές διέσχιζαν με ευκολία το δήθεν αδιαπέρατο δάσος, χρησιμοποιώντας δρόμους και πίστες. Συναντήθηκαν ελάχιστα, διότι οι γαλλικές μονάδες σε αυτήν την περιοχή δεν είχαν σχεδόν καμία αεροπορική υποστήριξη και λίγους τρόπους για να σταματήσουν οι γερμανικοί βομβαρδισμοί. Μέχρι τις 15 Μαΐου, η ομάδα Β ήταν καθαρή από όλες τις άμυνες και ο γαλλικός στρατός άρχισε να μαραίνει. Η πρόοδος των ομάδων Α και Β συνεχίστηκε αμείωτη μέχρι τις 24 Μαΐου, όταν σταμάτησαν λίγο έξω από το Dunkirk. Μέχρι τις 9 Ιουνίου, οι γερμανικές δυνάμεις είχαν στραφεί πίσω από τη γραμμή Maginot, κόβοντας την από την υπόλοιπη Γαλλία. Πολλά από τα στρατεύματα του φρουρίου παραδόθηκαν μετά την ανακωχή, αλλά άλλα κράτησαν. είχαν λίγη επιτυχία και καταλήφθηκαν.

Η Γραμμή έλαβε μέρος σε μερικές μάχες, καθώς υπήρξαν διάφορες ελάσσονες γερμανικές επιθέσεις από μπροστά και πίσω. Ομοίως, το τμήμα των Άλπεων αποδείχθηκε απολύτως επιτυχές, σταματώντας την καθυστερημένη ιταλική εισβολή μέχρι την ανακωχή. Αντίστροφα, οι ίδιοι οι σύμμαχοι έπρεπε να περάσουν τις άμυνες στα τέλη του 1944, καθώς τα γερμανικά στρατεύματα χρησιμοποίησαν τις οχυρώσεις Maginot ως εστιακά σημεία για αντίσταση και αντεπίθεση. Αυτό οδήγησε σε έντονες συγκρούσεις γύρω από το Metz και, στο τέλος του έτους, στην Αλσατία.

Οι άμυνες δεν εξαφανίστηκαν μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. πράγματι η γραμμή επέστρεψε στην ενεργό υπηρεσία. Κάποια οχυρά εκσυγχρονίστηκαν, ενώ άλλα προσαρμόστηκαν για να αντισταθούν στην πυρηνική επίθεση. Εντούτοις, η Γραμμή είχε χάσει την εύνοιά της από το 1969, και την επόμενη δεκαετία είδαν πολλά έργα και κουζίνες πωλούνται σε ιδιώτες αγοραστές. Το υπόλοιπο έπεσε σε αποσύνθεση. Οι σύγχρονες χρήσεις είναι πολλές και ποικίλες, προφανώς περιλαμβάνουν αγροκτήματα μανιταριών και ντίσκο, καθώς και πολλά εξαιρετικά μουσεία. Υπάρχει επίσης μια ακμάζουσα κοινότητα εξερευνητών, ανθρώπων που τους αρέσει να επισκέπτονται αυτές τις μαμούθες καταστρεπτικές δομές με μόνο τα φώτα χειρός τους και μια αίσθηση περιπέτειας (καθώς και μια μεγάλη πιθανότητα κινδύνου).

Όταν η Γαλλία έψαχνε για εξηγήσεις μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η γραμμή Maginot πρέπει να φαινόταν προφανής στόχος: ο μόνος σκοπός της ήταν να σταματήσει μια άλλη εισβολή. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Γραμμή έλαβε σοβαρή κριτική και τελικά έγινε αντικείμενο διεθνών απωλειών. Υπήρξε φωνητική αντιπολίτευση πριν από τον πόλεμο - συμπεριλαμβανομένου του De Gaulle, ο οποίος τόνισε ότι οι Γάλλοι θα μπορούσαν να το κάνουν τίποτα άλλο από το να κρύβονται πίσω από τα φρούρια τους και να βλέπουν την Ευρώπη να αποκόπτεται - αλλά αυτό ήταν ελάχιστο σε σύγκριση με την καταδίκη ακολούθησε. Οι σύγχρονοι σχολιαστές τείνουν να επικεντρώνονται στο ζήτημα της αποτυχίας και παρόλο που οι απόψεις ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, τα συμπεράσματα είναι γενικά αρνητικά. Ο Ian Ousby συνοψίζει ένα άκρο τέλεια:

"Ο χρόνος αντιμετωπίζει λίγα πράγματα πιο σκληρά από τις φουτουριστικές φαντασιώσεις των προηγούμενων γενεών, ιδιαίτερα όταν υλοποιούνται πραγματικά σε σκυρόδεμα και χάλυβα. Το Hindsight καθιστά άκρως σαφές ότι η Γραμμή Maginot ήταν μια ανόητη κακή μετακίνηση της ενέργειας όταν σχεδιάστηκε, μια επικίνδυνη απόσπαση του χρόνου και των χρημάτων όταν χτίστηκε, και μια θλιβερή έλλειψη σημασίας όταν έμπαινε η γερμανική εισβολή 1940. Το πιο έντονο, επικεντρώθηκε στη Ρηνανία και άφησε τα σύνορα των 400 χιλιομέτρων της Γαλλίας Βέλγιο (Ousby, Απασχόληση: Η δοκιμασία της Γαλλίας, Pimlico, 1997, σ. 14)

Τα αντίθετα επιχειρήματα συνήθως ερμηνεύουν αυτό το τελευταίο σημείο, υποστηρίζοντας ότι η ίδια η Γραμμή ήταν εξ ολοκλήρου επιτυχής: ήταν είτε ένα άλλο μέρος του σχεδίου (για παράδειγμα, η καταπολέμηση του Βελγίου) είτε η εκτέλεση του που απέτυχε. Για πολλούς, αυτό είναι πολύ καλό διάκριση και σιωπηρή παράλειψη ότι οι πραγματικές οχυρώσεις διέφεραν πάρα πολύ από τα αρχικά ιδανικά, καθιστώντας τους μια αποτυχία στην πράξη. Πράγματι, η Γραμμή Maginot ήταν και εξακολουθεί να απεικονίζεται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Προοριζόταν να είναι ένα εντελώς αδιαπέραστο φράγμα ή οι άνθρωποι μόλις αρχίζουν να το σκέφτονται; Ήταν ο σκοπός της Γραμμής να κατευθύνει έναν επιθετικό στρατό γύρω από το Βέλγιο, ή μήπως το μήκος ήταν απλά ένα τρομερό λάθος; Και αν είχε σκοπό να καθοδηγήσει έναν στρατό, κάποιος ξεχάσει; Επίσης, η ασφάλεια της Γραμμής ήταν λανθασμένη και δεν ολοκληρώθηκε ποτέ πλήρως; Υπάρχουν ελάχιστες πιθανότητες οποιασδήποτε συμφωνίας, αλλά αυτό που είναι βέβαιο είναι ότι η Γραμμή δεν αντιμετώπισε ποτέ άμεση επίθεση και ήταν πολύ μικρή για να είναι κάτι άλλο εκτός από μια εκτροπή.

Οι συζητήσεις της γραμμής Maginot πρέπει να καλύπτουν περισσότερο από την άμυνα, διότι το σχέδιο είχε άλλες συνέπειες. Ήταν δαπανηρή και χρονοβόρα, απαιτώντας δισεκατομμύρια φράγκα και μάζα πρώτων υλών. Ωστόσο, οι δαπάνες αυτές επανεπενδύθηκαν στη γαλλική οικονομία, συμβάλλοντας ίσως όσο απομακρύνθηκαν. Ομοίως, οι στρατιωτικές δαπάνες και ο σχεδιασμός επικεντρώθηκαν στη Γραμμή, ενθαρρύνοντας μια αμυντική στάση που επιβράδυνε την ανάπτυξη νέων όπλων και τακτικών. Εάν η υπόλοιπη Ευρώπη ακολούθησε το παράδειγμα, η γραμμή Maginot μπορεί να έχει δικαιωθεί, αλλά χώρες όπως Γερμανία ακολούθησαν πολύ διαφορετικές πορείες, επενδύοντας σε δεξαμενές και αεροπλάνα. Οι σχολιαστές υποστηρίζουν ότι αυτή η «νοοτροπία Maginot» εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το γαλλικό έθνος συνολικά, ενθαρρύνοντας την αμυντική, μη προοδευτική σκέψη στην κυβέρνηση και αλλού. Η διπλωματία υπέστη επίσης - πώς μπορείς να συμμαχήσεις με άλλα έθνη αν όλα όσα σχεδιάζεις να κάνεις είναι να αντισταθείς στην δική σου εισβολή; Τελικά, η Γραμμή Maginot πιθανότατα έκανε περισσότερα για να βλάψει τη Γαλλία από ό, τι έκανε ποτέ για να την βοηθήσει.