Ενα ανεξάρτητη μεταβλητή είναι μια μεταβλητή που δεν εξαρτάται από άλλη μεταβλητή και δεν μεταβάλλεται από παράγοντες που προσπαθεί να μετρήσει ένας πειραματιστής. Είναι η μεταβλητή που ελέγχεται ή αλλάζει σε ένα επιστημονικό πείραμα για να ελέγξει την επίδρασή της στην εξαρτημένη μεταβλητή. Η ανεξάρτητη μεταβλητή συμβολίζεται με το γράμμα Χ σε ένα πείραμα ή γράφημα.
Για παράδειγμα, ένας επιστήμονας δοκιμάζει την επίδραση του φωτός και του σκοταδιού στη συμπεριφορά των σκώρων ενεργοποιώντας και σβήνοντας ένα φως. Η ανεξάρτητη μεταβλητή είναι η ποσότητα φωτός και η αντίδραση του σκώρου είναι η εξαρτημένη μεταβλητή.
Για ένα άλλο παράδειγμα, ας πούμε ότι μετράτε εάν η ποσότητα του ύπνου επηρεάζει τις βαθμολογίες των δοκιμών. Οι ώρες ύπνου θα ήταν η ανεξάρτητη μεταβλητή, ενώ οι βαθμολογίες του τεστ θα ήταν εξαρτημένες μεταβλητές.
Μια αλλαγή στο ανεξάρτητη μεταβλητή προκαλεί άμεσα μια αλλαγή στην εξαρτημένη μεταβλητή. Εάν έχετε μια υπόθεση γραμμένη έτσι ώστε να εξετάζετε εάν Χ επηρεάζει γ, ο Χ είναι πάντα η ανεξάρτητη μεταβλητή και το γ είναι η εξαρτημένη μεταβλητή.
Εάν οι εξαρτημένες και ανεξάρτητες μεταβλητές απεικονίζονται σε γράφημα, ο άξονας x θα είναι η ανεξάρτητη μεταβλητή και ο άξονας y θα είναι η εξαρτημένη μεταβλητή. Μπορείτε να το θυμηθείτε χρησιμοποιώντας το DRY MIX αρκτικόλεξο, όπου το DRY σημαίνει εξαρτώμενη ή αποκριτική μεταβλητή βρίσκεται στον άξονα y, ενώ το MIX σημαίνει ότι η μεταβλητή ή ανεξάρτητη μεταβλητή βρίσκεται στον άξονα x