Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος: Douglas TBD Devastator

• Μήκος: 35 πόδια
• Πτέρυγα 50 πόδια
• Υψος: 15 πόδια 1 σε.
• Περιοχή πτέρυγας: 422 τετραγωνικά πόδια
• Κενό Βάρος: 6,182 λίβρες.
• Φορτωμένο βάρος: 9,862 λίβρες
• Πλήρωμα: 3
• Αριθμός κατασκευής 129

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 1 × ακτινωτός κινητήρας Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp, 850 hp
• Εύρος: 435-716 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 206 μίλια / ώρα
• Οροφή: 19.700 πόδια

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 1 × ακτινωτός κινητήρας Pratt & Whitney R-1830-64 Twin Wasp, 850 hp
• Εύρος: 435-716 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 206 μίλια / ώρα
• Οροφή: 19.700 πόδια
• Όπλα: 1 × προς τα εμπρός 0,30 in. ή 0,50 ίντσες. πολυβόλο. 1 × 0,30 ίντσες. πολυβόλο στο πίσω πιλοτήριο (αργότερα αυξήθηκε σε δύο)
• Βόμβες / Τορπίλη: 1 x Mark 13 τορπίλη ή 1 x 1.000 lb. βόμβα ή 3 x 500 lb. βόμβες ή 12 x 100 lb. βόμβες

Στις 30 Ιουνίου 1934, το Γραφείο Αεροναυτικής του Ναυτικού των ΗΠΑ (BuAir) εξέδωσε αίτημα για προτάσεις για ένα νέο τορπιλό και βομβαρδιστικό επιπέδου για την αντικατάσταση των υφιστάμενων Martin BM-1s και Great Lakes TG-2s. Οι Hall, Great Lakes και Douglas υπέβαλαν όλα σχέδια για τον διαγωνισμό. Ενώ ο σχεδιασμός του Hall, ένα υδροπλάνο υψηλής πτέρυγας, δεν κατάφερε να ανταποκριθεί στην απαίτηση καταλληλότητας του BuAir για μεταφορές τόσο των Great Lakes όσο και του Douglas. Ο σχεδιασμός των Μεγάλων Λιμνών, το XTBG-1, ήταν ένα διπλό αεροπλάνο τριών θέσεων που γρήγορα αποδείχθηκε ότι είχε κακή συμπεριφορά και αστάθεια κατά την πτήση.

Η αποτυχία των σχεδίων Hall και Great Lakes άνοιξε το δρόμο για την πρόοδο του Douglas XTBD-1. Ένα μονόπλευρο χαμηλής πτέρυγας, ήταν από μεταλλική κατασκευή και περιλάμβανε πτυσσόμενο πτερύγιο ισχύος. Και τα τρία αυτά χαρακτηριστικά ήταν τα πρώτα για ένα αεροσκάφος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, κάνοντας το σχέδιο XTBD-1 κάπως επαναστατικό. Το XTBD-1 παρουσίασε επίσης έναν μακρύ, χαμηλό θόλο «θερμοκηπίου» που περιβάλλει πλήρως το πλήρωμα τριών αεροσκαφών (πιλότος, βομβαρδιστής, χειριστής ραδιοφώνου / πυροβολιστής). Το Power παρέχεται αρχικά από έναν ακτινωτό κινητήρα Pratt & Whitney XR-1830-60 Twin Wasp (800 hp).

Το XTBD-1 μετέφερε το ωφέλιμο φορτίο του εξωτερικά και μπορούσε να παραδώσει τορπίλη Mark 13 ή 1.200 lbs. βομβών σε απόσταση 435 μιλίων. Η ταχύτητα πλεύσης κυμαινόταν μεταξύ 100-120 mph ανάλογα με το ωφέλιμο φορτίο. Αν και αργή, μικρής εμβέλειας και υπο-τροφοδοτείται από ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ πρότυπα, το αεροσκάφος σημείωσε μια δραματική πρόοδο στις δυνατότητες έναντι των προκατόχων του διπλού αεροπλάνου. Για άμυνα, το XTBD-1 τοποθέτησε ένα μόνο .30 cal. (αργότερα .50 θερμίδες) πολυβόλο στο κάλυμμα και ένα μόνο πίσω .30 θερμίδες. (αργότερα δίδυμο) πολυβόλο. Για αποστολές βομβαρδισμού, ο βομβαρδιστής στόχευε μέσω βομβιστικής επίθεσης Norden κάτω από τη θέση του πιλότου.

Πρώτη πτήση στις 15 Απριλίου 1935, ο Ντάγκλας παρέδωσε γρήγορα το πρωτότυπο στο Naval Air Station, Anacostia για την έναρξη των δοκιμών απόδοσης. Δοκιμάστηκε εκτενώς από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μέχρι το υπόλοιπο του έτους, το X-TBD είχε καλή απόδοση με τη μόνη ζητούμενη τροποποίηση να είναι η διεύρυνση του θόλου για να αυξηθεί η ορατότητα. Στις 3 Φεβρουαρίου 1936, η BuAir έβαλε μια παραγγελία για 114 TBD-1s. Στη συνέχεια προστέθηκαν 15 επιπλέον αεροσκάφη στη σύμβαση. Το πρώτο αεροσκάφος παραγωγής διατηρήθηκε για δοκιμαστικούς σκοπούς και αργότερα έγινε η μόνη παραλλαγή του τύπου όταν ήταν εφοδιασμένο με πλωτήρες και ονομάστηκε TBD-1A.

Το TBD-1 εισήλθε στην υπηρεσία στα τέλη του 1937 όταν USS ΣαρατόγκαΤο VT-3 πέρασε από το TG-2s. Άλλες μοίρες τορπιλών του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ άλλαξαν επίσης το TBD-1 καθώς τα αεροσκάφη ήταν διαθέσιμα. Αν και επαναστατική στην εισαγωγή, η ανάπτυξη αεροσκαφών τη δεκαετία του 1930 προχώρησε με δραματικό ρυθμό. Γνωρίζοντας ότι το TBD-1 είχε ήδη εκλειφθεί από νέους μαχητές το 1939, η BuAer εξέδωσε αίτημα για προτάσεις για την αντικατάσταση του αεροσκάφους. Αυτός ο διαγωνισμός είχε ως αποτέλεσμα την επιλογή του Grumman TBF εκδικητής. Ενώ η ανάπτυξη του TBF προχώρησε, το TBD παρέμεινε στη θέση του ως βομβιστής τορπίλης πρώτης γραμμής του αμερικανικού ναυτικού.

Το 1941, το TBD-1 έλαβε επίσημα το ψευδώνυμο "Devastator". Με τους Ιάπωνες επίθεση στο Περλ Χάρμπορ τον Δεκέμβριο, ο Devastator άρχισε να βλέπει μαχητική δράση. Συμμετέχοντας σε επιθέσεις εναντίον της ιαπωνικής ναυτιλίας στα Νησιά Gilbert το Φεβρουάριο του 1942, TBDs από USS Επιχείρηση είχε λίγη επιτυχία. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε προβλήματα που σχετίζονται με την τορπίλη Mark 13. Ένα λεπτό όπλο, το Mark 13 απαιτούσε από τον πιλότο να το πέσει από ύψος όχι μεγαλύτερο από 120 πόδια. και όχι ταχύτερα από 150 mph καθιστώντας το αεροσκάφος εξαιρετικά ευάλωτο κατά τη διάρκεια της επίθεσής του.

Μόλις πέσει, το Mark 13 είχε προβλήματα με το να τρέχει πολύ βαθιά ή απλά να μην εκραγεί σε κρούση. Για επιθέσεις τορπίλης, ο βομβαρδιστής έμεινε συνήθως στον αερομεταφορέα και ο Devastator πέταξε με ένα πλήρωμα δύο. Πρόσθετες επιδρομές την άνοιξη είδαν τα TBD να επιτίθενται στα νησιά Wake και Marcus, καθώς και στόχους από τη Νέα Γουινέα με μικτά αποτελέσματα. Το αποκορύφωμα της καριέρας του Devastator ήρθε κατά τη διάρκεια του Μάχη της θάλασσας των κοραλλιών όταν ο τύπος βοήθησε να βυθιστεί ο φορέας φωτός Σόχο. Οι επόμενες επιθέσεις εναντίον των μεγαλύτερων ιαπωνικών αερομεταφορέων την επόμενη μέρα αποδείχθηκαν άκαρπες.

Η τελική δέσμευση του TBD ήρθε τον επόμενο μήνα στο Μάχη του Midway. Μέχρι τότε η φθορά είχε γίνει πρόβλημα με τη δύναμη TBD του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και Πίσω Ναύαρχοι Frank J. Φλέτσερ και Raymond Spruance κατείχε μόνο 41 καταστροφείς στις τρεις καριέρες του όταν η μάχη ξεκίνησε στις 4 Ιουνίου. Εντοπίζοντας τον ιαπωνικό στόλο, ο Spruance διέταξε τις απεργίες να ξεκινήσουν αμέσως και έστειλαν 39 TBD εναντίον του εχθρού. Έχοντας χωριστεί από τους συνοδούς μαχητές τους, οι τρεις αμερικανικές μοίρες τορπιλών ήταν οι πρώτοι που έφτασαν πάνω από τους Ιάπωνες.

Επίθεση χωρίς κάλυψη, υπέστησαν τρομερές απώλειες από τους Ιάπωνες A6M "Μηδέν" μαχητές και αντιαεροπορικές πυρκαγιές. Αν και δεν κατάφερε να σημειώσει επιτυχίες, η επίθεσή τους τράβηξε την ιαπωνική αεροπορική περιπολία από τη θέση της, αφήνοντας τον στόλο ευάλωτο. Στις 10:22 π.μ., Αμερικανός SBD Dauntless Οι βομβιστές κατάδυσης που πλησίαζαν από τα νοτιοδυτικά και βορειοανατολικά χτύπησαν τους μεταφορείς Κάγκα, Σόριου, και Ακάγκι. Σε λιγότερο από έξι λεπτά μείωσαν τα ιαπωνικά πλοία σε καύσιμα συντρίμμια. Από τα 39 TBD που στάλθηκαν εναντίον των Ιαπώνων, μόνο 5 επέστρεψαν. Στην επίθεση, USS ΣφήκαΤο VT-8 έχασε και τα 15 αεροσκάφη με τον Ensign George Gay να είναι ο μόνος επιζών.

Μετά το Midway, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ απέσυρε τα εναπομείναντα TBD και τις μοίρες που μεταφέρθηκαν στο Avenger που έφτασε πρόσφατα. Οι 39 TBD που απομένουν στο απόθεμα ανατέθηκαν σε εκπαιδευτικούς ρόλους στις Ηνωμένες Πολιτείες και μέχρι το 1944 ο τύπος δεν ήταν πλέον στο απόθεμα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Συχνά πιστεύεται ότι ήταν μια αποτυχία, το κύριο σφάλμα του TBD Devastator ήταν απλά παλιό και ξεπερασμένο. Ο BuAir γνώριζε αυτό το γεγονός και η αντικατάσταση του αεροσκάφους ήταν εν κινήσει όταν η καριέρα του Devastator τελείωσε άδοξα.