Για μια στιγμή, φαινόταν σαν να μην παρακολούθησε κανείς το 1932 Ολυμπιακοί αγώνες. Έξι μήνες πριν από την έναρξη των Αγώνων, καμία χώρα δεν είχε απαντήσει στις επίσημες προσκλήσεις. Τότε άρχισαν να μπαίνουν. Ο κόσμος βυθίστηκε στη Μεγάλη Ύφεση, που έκανε τα έξοδα ταξιδιού στην Καλιφόρνια να φαντάζουν σχεδόν τόσο ανυπέρβλητα όσο και η απόσταση.
Ούτε είχαν πολλά από τα εισιτήρια θεατών που πωλήθηκαν και φαινόταν ότι το Memorial Coliseum, το οποίο είχε επεκταθεί σε 105.000 θέσεις για την περίσταση, θα ήταν σχετικά άδειο. Στη συνέχεια, μερικά αστέρια του Χόλιγουντ (όπως ο Douglas Fairbanks, ο Τσάρλι Τσάπλιν, η Marlene Dietrich και η Mary Pickford) προσέφεραν να διασκεδάσουν το πλήθος και οι πωλήσεις των εισιτηρίων.
Το Λος Άντζελες είχε κατασκευάσει το πρώτο Ολυμπιακό Χωριό για το Παιχνίδια. Το Ολυμπιακό Χωριό αποτελείται από 321 στρέμματα σε Baldwin Hills και προσφέρει 550 φορητά bungalows με δύο κρεβατοκάμαρες τους αρσενικούς αθλητές, ένα νοσοκομείο, ταχυδρομείο, βιβλιοθήκη και ένα μεγάλο αριθμό εγκαταστάσεων φαγητού για τη διατροφή του αθλητές. Οι γυναίκες αθλητές στεγάστηκαν στο κέντρο του Chapman Park Hotel, το οποίο προσφέρει περισσότερες πολυτέλειες από τα μπανγκαλόου. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1932 επίσης ξεκίνησαν τις πρώτες φωτογραφικές μηχανές φινιρίσματος καθώς και την πλατφόρμα νίκης.
Υπήρχαν δύο μικρά περιστατικά που αξίζει να αναφερθούν. Η φινλανδική Paavo Nurmi, που ήταν ένας από τους Ολυμπιακούς ήρωες των προηγούμενων Ολυμπιακών Αγώνων, θεωρήθηκε ότι έχει γίνει επαγγελματίας, οπότε δεν επιτρέπεται να ανταγωνιστεί. Ενώ τοποθετήθηκε στη πλατφόρμα νίκης, ο Ιταλός Luigi Beccali, ο οποίος κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στον αγώνα 1500 μέτρων, έδωσε το φασιστικό χαιρετισμό. Ο Mildred "Babe" Didrikson έκανε ιστορία στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1932. Το Babe κέρδισε το χρυσό μετάλλιο τόσο για τα εμπόδια των 80 μέτρων (νέο παγκόσμιο ρεκόρ) όσο και για το ακόντιο (νέο παγκόσμιο ρεκόρ) και κέρδισε το ασήμι στο υψηλό άλμα. Το Babe έγινε αργότερα ένας πολύ επιτυχημένος επαγγελματίας παίκτης γκολφ.
Περίπου 1.300 αθλητές συμμετείχαν, αντιπροσωπεύοντας 37 χώρες.