Σαν ομαδα, αμφίβια είναι τα πιο απειλούμενα ζώα στο πρόσωπο της γης, ιδιαίτερα ευπαθή σε ανθρώπινη υποβάθμιση, μυκητιασικές ασθένειες και απώλεια των φυσικών τους οικοτόπων. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα ανακαλύψετε 10 βάτραχους, φρύνους, σαλαμάνδρους και καισέλιους που έχουν φύγει εξαφανισμένος ή σχεδόν εξαφανίστηκε από το 1800.
Σε σύγκριση με όλους τους άλλους βατράχους και φρύνοι που έχουν εξαφανιστεί από τη δεκαετία του 1980, δεν υπάρχει τίποτα το ιδιαίτερο για το χρυσός φρύνος, εκτός από το εντυπωσιακό χρώμα του - και αυτό ήταν αρκετό για να το καταστήσει "φρύνος αφίσας" για εξαφάνιση αμφιβίων. Πρώτα εντοπίστηκε σε ένα σύννεφο της Κόστα Ρίκα το 1964, ο χρυσός φρύνος παρατηρήθηκε μόνο κατά διαστήματα και η τελευταία τεκμηριωμένη συνάντηση ήταν το 1989. Ο χρυσός φρύνος θεωρείται πλέον ότι έχει εξαφανιστεί, καταδικασμένος από την αλλαγή του κλίματος, τη μυκητιασική λοίμωξη ή και τα δύο.
Εάν επισκεφθείτε τον απαραίτητο ιστότοπο του Peter Maas, The Sixth Extinction, μπορείτε να δείτε πόσους βάτραχους θάμνων (γένος
Ψευδοφιλάτης) εξαφανίστηκαν πρόσφατα, κυριολεκτικά από το Α (Pseudophilautus adspersus) έως Ζ (Pseudophilautus zimmeri). Όλα αυτά τα είδη ήταν κάποτε ιθαγενή στη νησιωτική χώρα της Σρι Λάνκα, νότια της Ινδίας, και όλα αυτά πιθανώς καθυστέρησαν από έναν συνδυασμό αστικοποίησης και ασθενειών. Όπως και με τον φρύνο Harlequin, ορισμένα είδη του βάτραχου της Σρι Λάνκα εξακολουθούν να παραμένουν, αλλά παραμένουν σε επικείμενο κίνδυνο.Οι φρύνοι Harlequin (επίσης γνωστοί ως φρύνοι stubfoot) περιλαμβάνουν μια συγκλονιστική σειρά ειδών, μερικά από τα οποία ευδοκιμούν, μερικά από τα οποία απειλούνται και μερικά από τα οποία πιστεύεται ότι έχουν εξαφανιστεί. Αυτοί οι φρύνοι της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι στον μύκητα δολοφόνων Batrachochytrium dendrobatidis, που έχει αποδεκατίσει τα αμφίβια παγκοσμίως, και οι φρύνοι των αρλεκίνων είχαν επίσης καταστραφεί τα ενδιαιτήματά τους από την εξόρυξη, την αποψίλωση των δασών και την καταπάτηση από τον ανθρώπινο πολιτισμό.
Κάθε τόσο, οι φυσιολόγοι έχουν την ευκαιρία να δουν την αργή εξαφάνιση ενός μόνο είδους αμφίβιου. Αυτή ήταν η περίπτωση με τη λίμνη Yunnan newt, Cynops wolterstorffi, που ζούσε κατά μήκος του χείλους της λίμνης Κουνμίνγκ στην κινεζική επαρχία Γιουνάν. Αυτός ο νέος ίντσας δεν είχε καμία ευκαιρία ενάντια στις πιέσεις της κινεζικής αστικοποίησης και της εκβιομηχάνισης. Για να παραθέσω από το Κόκκινη λίστα IUCN, το νέο υπέκυψε στη «γενική ρύπανση, την αποκατάσταση της γης, την κτηνοτροφία παπιών και την εισαγωγή εξωτικών ειδών ψαριών και βατράχων».
Όχι μόνο το σαλαμάνδρα του Ainsworth θεωρείται ότι έχει εξαφανιστεί, αλλά αυτό το αμφίβιο είναι γνωστό μόνο από δύο δείγματα, συλλέχθηκαν στο Μισισιπή το 1964 και αργότερα αποθηκεύτηκαν στο Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας του Χάρβαρντ στο Cambridge, Μασαχουσέτη. Δεδομένου ότι η σαλαμάνδρα του Ainsworth δεν είχε πνεύμονες και χρειαζόταν ένα υγρό περιβάλλον για να απορροφήσει οξυγόνο μέσω του δέρματος και του στόματος του, ήταν ιδιαίτερα ευαίσθητο στις περιβαλλοντικές πιέσεις του ανθρώπου πολιτισμός. Περιέργως, σαλαμάνδρες χωρίς πνεύμονα στο σύνολό τους είναι πιο εξελικτικά προχωρημένα από τα ξαδέλφια τους που διαθέτουν πνεύμονα.
Ινδικοί καισιαίοι του γένους Uraeotyphlus είναι διπλά ατυχές: Όχι μόνο εξαφανίστηκαν διάφορα είδη, αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ελάχιστα (αν όχι καθόλου) την ύπαρξη των σικελιών γενικά. Συχνά συγχέεται με τα σκουλήκια και τα φίδια, οι σισιλιάνοι είναι αμφίβια χωρίς άκρο που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους υπόγεια, κάνοντας μια λεπτομερή απογραφή - πολύ λιγότερο μια ταυτοποίηση των απειλούμενων ειδών - μια τεράστια πρόκληση. Επιζών Ινδιάνος καισιλιάνοι, που μπορεί ακόμη να συναντήσουν τη μοίρα των εξαφανισμένων συγγενών τους, περιορίζονται στα Δυτικά Ghats της Ινδικής πολιτείας της Κεράλα.
Όπως ο χρυσός βάτραχος, ο νότιος γαστρικός βάτραχος ανακαλύφθηκε το 1972 και το τελευταίο είδος αιχμαλωσίας πέθανε το 1983. Αυτός ο Αυστραλός βάτραχος διακρίθηκε από τις ασυνήθιστες συνήθειες αναπαραγωγής του: Τα θηλυκά κατάπιναν τα καινούργια τους γονιμοποιημένα αυγά, και οι γυρίνοι αναπτύχθηκαν για την ασφάλεια του στομάχου της μαμάς πριν ανέβουν από αυτήν οισοφάγος. Εν τω μεταξύ, ο θηλυκός βάτραχος γαστρικού γεννήματος αρνήθηκε να φάει, μήπως τα νεοσσοί της ζεσταθούν με θάνατο από εκκρίσεις οξέος στομάχου.
Αυστραλιανοί χείμαρροι βάτραχοι, γένος Taudactylus, φτιάξτε το σπίτι τους στα τροπικά δάση της ανατολικής Αυστραλίας - και αν δυσκολεύεστε να οραματιστείτε ένα τροπικό δάσος της Αυστραλίας, μπορείτε να καταλάβετε γιατί Ταδακτύλος έχει τόσο μεγάλο πρόβλημα. Τουλάχιστον δύο είδη βατράχων, Taudactylus diurnus (γνωστός και ως ο βάτραχος ημέρας Mount Glorious) Taudactylus acutirostris (γνωστός και ως ο κοφτερός βάτραχος ημέρας) έχουν εξαφανιστεί και οι υπόλοιποι τέσσερις απειλούνται από μυκητιασική λοίμωξη και απώλεια ενδιαιτημάτων. Ακόμα, όταν πρόκειται για αμφίβια που απειλούνται με εξαφάνιση, δεν πρέπει ποτέ να πείτε ότι πεθαίνει: Ο βάτραχος χείμαρρου μήκους ίντσας μπορεί ακόμη να προκαλέσει μια έντονη επιστροφή.
Η εξαφάνιση του βατράχου λεοπάρδαλης της Βέγκας έχει μια συστροφή που αξίζει ένα δράμα τηλεοπτικού εγκλήματος με θέμα το Βέγκας. Τα τελευταία γνωστά δείγματα αυτού του αμφίβιου συλλέχθηκαν στη Νεβάδα στις αρχές της δεκαετίας του 1940 και η έλλειψη παρατήρησης έκτοτε οδήγησε τους φυσιολάτρες να το κηρύξουν εξαφανισμένο. Στη συνέχεια, συνέβη ένα θαύμα: Οι επιστήμονες αναλύουν το DNA του διατηρημένου βατράχου λεοπάρδαλης της κοιλάδας Vegas τα δείγματα καθόρισαν ότι το γενετικό υλικό ήταν πανομοιότυπο με εκείνο του Chiricahua που εξακολουθεί να υπάρχει βάτραχος λεοπάρδαλης. Πίσω από τους νεκρούς, ο βάτραχος λεοπάρδαλης της Βέγκας είχε αναλάβει νέο όνομα.
Ο εκσυγχρονισμένος βάτραχος του Günther, ένα είδος βατράχου της Σρι Λάνκα (Nannophys guentheri της οικογένειας Dicroglossidae), δεν έχει δει στην άγρια φύση από τότε που τα δείγματα τύπου αποκτήθηκαν το 1882. Όσο σκοτεινό είναι, Nannophrys guentheri είναι μια καλή στάση για τις χιλιάδες αμφίβια που απειλούνται με εξαφάνιση σε όλο τον κόσμο, τα οποία είναι πολύ βαρετά για να αποκαλούνται «χρυσά», αλλά παρόλα αυτά εξακολουθούν να είναι πολύτιμα μέλη του οικοσυστήματος του πλανήτη μας.