Νωρίς Έλληνες φιλόσοφοι είδα τον κόσμο γύρω τους και έθεσε ερωτήσεις σχετικά με αυτό. Αντί να αποδίδουν τη δημιουργία του σε ανθρωπόμορφους θεούς, αναζήτησαν λογικές εξηγήσεις. Μια ιδέα που είχαν οι προ-Σωκρατικοί φιλόσοφοι ήταν ότι υπήρχε μια μόνο υποκείμενη ουσία που διατηρούσε μέσα του τις αρχές της αλλαγής. Αυτή η βασική ουσία και οι εγγενείς αρχές της θα μπορούσαν να γίνουν οτιδήποτε. Εκτός από την εξέταση των δομικών στοιχείων της ύλης, οι πρώτοι φιλόσοφοι εξέτασαν τα αστέρια, τη μουσική και τα συστήματα αριθμών. Αργότερα οι φιλόσοφοι εστίασαν εξ ολοκλήρου στη συμπεριφορά ή την ηθική. Αντί να ρωτήσουν τι έκανε τον κόσμο, ρώτησαν ποιος ήταν ο καλύτερος τρόπος ζωής.
Στο δικό του Ζωές επιφανών φιλοσόφων, Ο Διογένης Λαέρτες λέει ότι ο Αναξίμανδρος της Μιλήτου ήταν γιος του Πραξιάδα, έζησε περίπου στα 64 και ήταν σύγχρονος του τυράννου Πολυκράτη της Σάμου. Ο Anaximander πίστευε ότι η αρχή όλων των πραγμάτων ήταν άπειρο. Είπε επίσης ότι το φεγγάρι δανείστηκε το φως του από τον ήλιο, ο οποίος ήταν φτιαγμένος από φωτιά. Έφτιαξε μια υδρόγειο σφαίρα και, σύμφωνα με τον Διογένη Λαέρτες, ήταν ο πρώτος που σχεδίασε έναν χάρτη του κατοικημένου κόσμου. Ο Anaximander πιστώνεται με την εφεύρεση του gnomon (δείκτης) στο ηλιακό ρολόι.
Αναξιμήνες (δ. ντο. 528 π.Χ.) ήταν ένας προ-Σωκράτης φιλόσοφος. Ο Anaximenes, μαζί με τον Anaximander και τον Thales, δημιούργησαν αυτό που αποκαλούμε Milesian School.
Empedocles of Acragas (γ. 495-435 π.Χ.) ήταν γνωστός ως ποιητής, πολιτικός και γιατρός, καθώς και ως φιλόσοφος. Ο Empedocles ενθάρρυνε τους ανθρώπους να τον βλέπουν ως θαυματουργό. Φιλοσοφικά πίστευε στα τέσσερα στοιχεία.
Ηράκλειτος (fl. 69η Ολυμπιάδα, 504-501 π.Χ.) είναι ο πρώτος φιλόσοφος που είναι γνωστός ότι χρησιμοποίησε τη λέξη Κόσμος για την παγκόσμια τάξη, την οποία λέει ότι ήταν ποτέ και θα ήταν ποτέ, δεν δημιουργήθηκε από θεό ή άνθρωπο. Ο Ηράκλειτος θεωρείται ότι παραιτήθηκε από το θρόνο της Εφέσου υπέρ του αδελφού του. Ήταν γνωστός ως Κλαίνοντας Φιλόσοφος και Ο Ηράκλειτος ο Ασαφής.
Παρμενίδες (β γ. 510 π.Χ.) ήταν Έλληνας φιλόσοφος. Ισχυρίστηκε κατά της ύπαρξης ενός κενού, μιας θεωρίας που χρησιμοποιούν οι μεταγενέστεροι φιλόσοφοι στην έκφραση «η φύση απορρίπτει ένα κενό», η οποία υποκίνησε τα πειράματα να το διαψεύσουν. Ο Παρμενίδης υποστήριξε ότι η αλλαγή και η κίνηση είναι μόνο αυταπάτες.
Ο Leucippus ανέπτυξε την ατομική θεωρία, η οποία εξήγησε ότι όλη η ύλη αποτελείται από αδιαίρετα σωματίδια. (Η λέξη άτομο σημαίνει «όχι κομμένο».) Ο Λευκίππος πίστευε ότι το σύμπαν αποτελούταν από άτομα σε κενό.
Ο Ζήνο του Citium, στην Κύπρο, πέθανε το γ. 264 π.Χ. και πιθανότατα γεννήθηκε το 336. Το Citium ήταν ελληνική αποικία στην Κύπρο. Η καταγωγή του Zeno πιθανότατα δεν ήταν εντελώς ελληνική. Ίσως είχε πρόσημους Σημιτικούς, ίσως Φοίνικες.
Ο Διογένης Λαέρτιος παρέχει βιογραφικές λεπτομέρειες και αποσπάσματα από τον Στωικό φιλόσοφο. Λέει ότι ο Ζήνωνας ήταν γιος του Ιννασέα ή του Δεμέα και μαθητής των Κιβωτίων. Έφτασε στην Αθήνα σε ηλικία περίπου 30 ετών. Έγραψε πραγματείες για τη Δημοκρατία, τη ζωή σύμφωνα με τη φύση, τη φύση του ανθρώπου, την όρεξη, την ύπαρξη, το νόμο, τα πάθη, την ελληνική εκπαίδευση, την όραση και πολλά άλλα. Έφυγε από τον κυνικό φιλόσοφο Κράιτς, ανέλαβε τον Στίλπον και τον Ξενοκράτη και ανέπτυξε το δικό του ακολούθημα. Ο Επίκουρος κάλεσε τους οπαδούς του Ζήνωνα Ζενώνια, αλλά έγιναν γνωστοί ως Στωικοί επειδή έδωσε το λόγο του ενώ περπατούσε σε μια κιονοστοιχία - στοά, στα ελληνικα. Οι Αθηναίοι τίμησαν τη Ζήνωνα με ένα στέμμα, άγαλμα και τα κλειδιά της πόλης.
Οι απεικονίσεις των δύο Zenos είναι παρόμοιες. και οι δύο ήταν ψηλοί. Αυτό το τμήμα του Raphael's The School of Athens δείχνει ένα από τα δύο Zenos, αλλά όχι απαραίτητα το Eleatic.
Ο Διογένης Λαέρτες λέει ότι ο Ζένω ήταν ιθαγενής της Ελιά (Βέλια), γιος του Τελενταγόρα και μαθητής του Παρμενίδη. Λέει ότι ο Αριστοτέλης τον ονόμασε εφευρέτη της διαλεκτικής και συγγραφέας πολλών βιβλίων. Ο Ζήνο ήταν πολιτικά ενεργός στην προσπάθεια να απαλλαγεί από έναν τύραννο της Ελάας, τον οποίο κατάφερε να αφαιρέσει - και να δαγκώσει, πιθανώς να βγάλει τη μύτη του.
Το Zeno of Elea είναι γνωστό μέσω της γραφής του Αριστοτέλη και του μεσαιωνικού Neoplatonist Simplicius (6ος αι. Μ.Χ.). Ο Ζήνο παρουσιάζει 4 επιχειρήματα ενάντια σε μια κίνηση που αποδεικνύεται στα περίφημα παράδοξά του. Το παράδοξο που αναφέρεται ως «Αχιλλέας» ισχυρίζεται ότι ένας ταχύτερος δρομέας (Αχιλλέας) δεν μπορεί ποτέ να προσπεράσει το χελώνα επειδή ο καταδιώκτης πρέπει πάντα να φτάσει πρώτα στο σημείο αυτό που επιδιώκει να προσπεράσει αριστερά.
Ο Σωκράτης ήταν ένας από τους πιο διάσημους Έλληνες φιλόσοφους, του οποίου η διδασκαλία του Πλάτωνα ανέφερε στους διαλόγους του.
Σωκράτης (γ. 470–399 π.Χ.), ο οποίος ήταν επίσης στρατιώτης κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού πολέμου και λιθοδόμος μετά, ήταν γνωστός ως φιλόσοφος και εκπαιδευτικός. Τελικά, κατηγορήθηκε για διαφθορά της νεολαίας της Αθήνας και για ατιμωρησία, για τους οποίους εκτελέστηκε με τον ελληνικό τρόπο - πίνοντας δηλητηριώδες μπλοκ.
Ο Πλάτων (428/7 - 347 π.Χ.) ήταν ένας από τους πιο διάσημους φιλοσόφους όλων των εποχών. Ένας τύπος αγάπης (πλατωνικός) ονομάζεται γι 'αυτόν. Γνωρίζουμε για τον διάσημο φιλόσοφο Σωκράτη μέσω των διαλόγων του Πλάτωνα. Ο Πλάτων είναι γνωστός ως ο πατέρας του ιδεαλισμού στη φιλοσοφία. Οι ιδέες του ήταν ελίτ, με τον φιλόσοφο βασιλιά τον ιδανικό κυβερνήτη. Ο Πλάτων είναι ίσως πιο γνωστός στους φοιτητές για την παραβολή του σπήλαιο, που εμφανίζεται στον Πλάτωνα Δημοκρατία.
Ο Αριστοτέλης γεννήθηκε στα Στάγειρα της Μακεδονίας. Ο πατέρας του, ο Νίκομακος, ήταν ο προσωπικός γιατρός του βασιλιά Αμύντα της Μακεδονίας.
Ο Αριστοτέλης (384 - 322 π.Χ.) ήταν ένας από τους σημαντικότερους δυτικούς φιλόσοφους, μαθητής του Πλάτωνα και δάσκαλος του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Η φιλοσοφία, η λογική, η επιστήμη, η μεταφυσική, η ηθική, η πολιτική, και το σύστημα της συλλογιστικής του Αριστοτέλη ήταν από τότε απαράμιλλη σημασία. Κατά τον Μεσαίωνα, η Εκκλησία χρησιμοποίησε τον Αριστοτέλη για να εξηγήσει τα δόγματα της.