Μάχη του Westport στον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη του Westport διεξήχθη στις 23 Οκτωβρίου 1864, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Στρατηγός Σάμουελ Ρ. Κέρτις
• 22.000 άντρες

Συνασπίζομαι

• Σημαντική γενική τιμή στερλίνας
• 8.500 άντρες

Το καλοκαίρι του 1864, ο Στρατηγός Στερλίνγκ Πιέρ, ο οποίος είχε διοικήσει Συνομοσπονδίες στο Αρκάνσας, άρχισε να ασκεί πιέσεις στον προϊστάμενό του, Στρατηγός Edmund Kirby Smith, για άδεια επίθεσης στο Μιζούρι. Ο Μιζούρι ντόπιος, ο Price ήλπιζε να ανακτήσει το κράτος για τη Συνομοσπονδία και ζημιά Πρόεδρος Αβραάμ ΛίνκολνΠροσφορά επανεκλογής που πέφτει. Αν και του δόθηκε άδεια για την επιχείρηση, ο Σμιθ αφαίρεσε την τιμή του πεζικού του. Ως αποτέλεσμα, η επίθεση στο Μιζούρι θα περιοριζόταν σε μια μεγάλης κλίμακας επιδρομή ιππικού. Προχωρώντας βόρεια με 12.000 ιππείς στις 28 Αυγούστου, ο Price πέρασε στο Μιζούρι και προσέλκυσε στρατεύματα της Ένωσης στο Pilot Knob ένα μήνα αργότερα. Σπρώχνοντας προς το Σαιντ Λούις, σύντομα γύρισε δυτικά όταν συνειδητοποίησε ότι η πόλη υπερασπίστηκε πολύ έντονα για να επιτεθεί με τις περιορισμένες δυνάμεις του.

Απαντώντας στην επιδρομή του Price, Στρατηγός William S. Rosecrans, διοικώντας το Τμήμα του Μιζούρι, άρχισε να συγκεντρώνει τους άνδρες για να αντιμετωπίσουν την απειλή. Έχοντας αποφευχθεί από τον αρχικό του στόχο, ο Price κινήθηκε ενάντια στην πρωτεύουσα του Τζέφερσον Σίτι. Μια σειρά από αψιμαχίες στην περιοχή τον οδήγησαν σύντομα στο συμπέρασμα ότι, όπως και το St. Louis, οι οχυρώσεις της πόλης ήταν πολύ δυνατές. Συνεχίζοντας δυτικά, ο Price προσπάθησε να επιτεθεί στο Fort Leavenworth. Καθώς το Συμμαχικό ιππικό κινήθηκε μέσω του Μισσούρι, οι Rosecrans έστειλαν ένα τμήμα ιππικού υπό τον Major Ο στρατηγός Alfred Pleasonton καθώς και δύο τμήματα πεζικού με επικεφαλής τον στρατηγό A.J. Σμιθ στην αναζήτηση. Ένας βετεράνος του στρατού του Potomac, Pleasonton είχε διοικήσει τις δυνάμεις της Ένωσης στο Σταθμός Μάχης του Μπράντυ το προηγούμενο έτος πριν από την κατάρρευση Στρατηγός Τζορτζ Γ. Μέιτ.

Στα δυτικά, ο στρατηγός Samuel R. Ο Κέρτις, επιβλέποντας το Τμήμα του Κάνσας, εργάστηκε για να συγκεντρώσει τις δυνάμεις του για να συναντήσει τον προχωρημένο στρατό του Price. Σχηματίζοντας τον στρατό των συνόρων, δημιούργησε ένα τμήμα ιππικού με επικεφαλής τον Στρατηγό Τζέιμς Γ. Αμβλύ και ένα τμήμα πεζικού που αποτελείται από την πολιτοφυλακή του Κάνσας υπό τη διεύθυνση του Στρατηγού Τζορτζ W. Deitzler. Η οργάνωση του τελευταίου σχηματισμού αποδείχθηκε δύσκολη καθώς ο κυβερνήτης του Κάνσας Thomas Carney αντιστάθηκε αρχικά στο αίτημα του Curtis να καλέσει την πολιτοφυλακή. Περαιτέρω προβλήματα προέκυψαν σχετικά με τη διοίκηση των συντάξεων ιππικού των πολιτοφυλακών του Κάνσας που ανατέθηκαν στη διαίρεση του Blunt. Τελικά επιλύθηκαν και ο Curtis διέταξε τον Blunt East να μπλοκάρει τον Price. Η εμπλοκή των Συνομοσπονδιών στο Λέξινγκτον στις 19 Οκτωβρίου και στο Little Blue River δύο ημέρες αργότερα, ο Blunt αναγκάστηκε να επιστρέψει και τις δύο φορές.

Αν και νίκησαν σε αυτές τις μάχες, επιβράδυναν την πρόοδο του Price και επέτρεψαν στο Pleasonton να κερδίσει έδαφος. Έχοντας επίγνωση ότι οι συνδυασμένες δυνάμεις του Curtis και του Pleasonton ξεπέρασαν την εντολή του, ο Price προσπάθησε να νικήσει τον στρατό των συνόρων πριν γυρίσει για να αντιμετωπίσει τους διώκτες του. Έχοντας υποχωρήσει δυτικά, ο Μπλαντ σκηνοθετήθηκε από τον Κέρτις για να δημιουργήσει μια αμυντική γραμμή πίσω από το Brush Creek, ακριβώς νότια του Westport (μέρος της σύγχρονης πόλης του Κάνσας, MO). Για να επιτεθεί σε αυτήν τη θέση, η τιμή θα απαιτηθεί για να διασχίσει το Big Blue River και στη συνέχεια να στρίψει βόρεια και να διασχίσει το Brush Creek Εφαρμόζοντας λεπτομερώς το σχέδιό του να νικήσει τις δυνάμεις της Ένωσης, διέταξε τον Στρατηγό Τζον Σ. Η διαίρεση του Marmaduke για να διασχίσει το Big Blue στο Byram's Ford στις 22 Οκτωβρίου (Χάρτης).

Αυτή η δύναμη ήταν να κρατήσει το ford εναντίον του Pleasonton και να φρουρήσει το τρένο βαγονιών του στρατού, ενώ οι διαιρέσεις των Στρατηγών Τζόζεφ Ο. Shelby και James F. Ο Φάγκαν οδήγησε βόρεια για να επιτεθεί στον Κέρτις και τον Μπλαντ. Στο Brush Creek, ο Blunt ανέπτυξε τις ταξιαρχίες του συνταγματάρχη James H. Ο Ford και ο Charles Jennison περιπλάνησαν τον Wornall Lane και βλέπουν νότια, ενώ εκείνος του συνταγματάρχη Thomas Moonlight επέκτεινε την Ένωση δεξιά νότια σε ορθή γωνία. Από αυτήν τη θέση, το Moonlight θα μπορούσε να υποστηρίξει τον Τζένισον ή να επιτεθεί στο πλευρό της Συνομοσπονδίας.

Την αυγή στις 23 Οκτωβρίου, ο Blunt προχώρησε στην Jennison και τη Ford απέναντι από το Brush Creek και πάνω από μια κορυφογραμμή. Προχωρώντας γρήγορα, δέχτηκαν τους άντρες Shelby και Fagan. Αντεπιτίθεται, ο Shelby κατάφερε να γυρίσει το Union flank και ανάγκασε τον Blunt να υποχωρήσει πίσω από τον κολπίσκο. Ανίκανοι να πιέσουν την επίθεση λόγω έλλειψης πυρομαχικών, οι Συνομοσπονδίες αναγκάστηκαν να σταματήσουν επιτρέποντας στα στρατεύματα της Ένωσης να ανασυγκροτηθούν. Περαιτέρω ενίσχυση της σειράς Curtis και Blunt ήταν η άφιξη της ταξιαρχίας του συνταγματάρχη Charles Blair, καθώς και ο ήχος του πυροβολικού του Pleasonton προς τα νότια στο Ford του Byram. Ενισχυμένες, οι δυνάμεις της Ένωσης επιτέθηκαν σε ολόκληρο το ρυάκι εναντίον του εχθρού, αλλά απωθήθηκαν.

Αναζητώντας μια εναλλακτική προσέγγιση, ο Κέρτις συνάντησε έναν τοπικό αγρότη, τον Τζόρτζ Τόμαν, ο οποίος ήταν θυμωμένος με τις δυνάμεις της Συνομοσπονδίας που έκλεβαν το άλογό του. Ο Θουμάν συμφώνησε να βοηθήσει τον διοικητή της Ένωσης και έδειξε στον Κέρτις ένα χείλος που έτρεχε πέρα ​​από την αριστερή πλευρά του Σέλμπι σε άνοδο στο πίσω μέρος της Συνομοσπονδίας. Εκμεταλλευόμενος, ο Curtis σκηνοθέτησε το 11ο Kansas Cavalry και το 9ο Wisconsin Battery να κινηθούν μέσα από το ρέμα. Με την επίθεση του Shelby, αυτές οι μονάδες, σε συνδυασμό με μια άλλη μετωπική επίθεση από τον Blunt, άρχισαν να ωθούν σταθερά τις Συνομοσπονδίες νότια προς το Wornall House.

Φτάνοντας στη Ford του Byram νωρίς το πρωί, ο Pleasonton ώθησε τρεις ταξιαρχίες πέρα ​​από τον ποταμό γύρω στις 8:00 π.μ. Παίρνοντας μια θέση σε έναν λόφο πέρα ​​από το ford, οι άντρες του Marmaduke αντιστάθηκαν στις πρώτες επιθέσεις της Ένωσης. Στη μάχη, ένας από τους διοικητές της ταξιαρχίας του Pleasonton έπεσε τραυματισμένος και αντικαταστάθηκε από τον υπολοχαγό συνταγματάρχη Frederick Benteen, ο οποίος αργότερα θα έπαιζε ρόλο το 1876 Μάχη του Little Bighorn. Γύρω στις 11:00 π.μ., ο Πλεισόντον κατάφερε να ωθήσει τους άντρες του Μαρμαδόκη από τη θέση τους. Στα βόρεια, οι άντρες του Price έπεσαν πίσω σε μια νέα γραμμή άμυνας κατά μήκος ενός δρόμου νότια του Forest Hill.

Καθώς οι δυνάμεις της Ένωσης έφεραν τριάντα όπλα για να φέρουν στις Συνομοσπονδίες, το 44ο Πεζικό του Αρκάνσας (Mounted) φορτίστηκε προς τα εμπρός σε μια προσπάθεια να αρπάξει την μπαταρία. Αυτή η προσπάθεια απωθήθηκε και καθώς ο Curtis έμαθε για την προσέγγιση του Pleasonton στο πίσω μέρος του εχθρού και στο πλευρό του, διέταξε μια γενική πρόοδο. Σε επισφαλή θέση, ο Shelby ανέπτυξε μια ταξιαρχία για να πολεμήσει μια καθυστερημένη δράση, ενώ ο Price και ο υπόλοιπος στρατός διέφυγαν νότια και απέναντι από το Big Blue. Συγκλονισμένοι κοντά στο Wornall House, οι άντρες του Shelby ακολούθησαν σύντομα.

Μια από τις μεγαλύτερες μάχες που διεξήχθησαν στο Θέατρο Trans-Mississippi, η Μάχη του Westport είδε και οι δύο πλευρές να υφίστανται περίπου 1.500 θύματα. Ονομάστηκε το "Γκέτισμπουργκ της Δύσης ", η δέσμευση αποδείχθηκε αποφασιστική στο ότι κατέστρεψε την διοίκηση του Price, καθώς και πολλοί ομόσπονδοι αντισταθμιστές να εγκαταλείψουν το Missouri μετά το στρατό. Κυνηγημένοι από τους Blunt και Pleasonton, τα απομεινάρια του στρατού του Price κινήθηκαν κατά μήκος των συνόρων Kansas-Missouri και πολέμησαν σε εμπλοκές στο Marais des Cygnes, στο Mine Creek, στον ποταμό Marmiton και στη Newtonia. Συνεχίζοντας να υποχωρεί μέσω του νοτιοδυτικού Μισσούρι, ο Price έπειτα στράφηκε δυτικά στην επικράτεια της Ινδίας προτού φτάσει στις γραμμές Συνομοσπονδίας στο Αρκάνσας στις 2 Δεκεμβρίου. Φτάνοντας στην ασφάλεια, η δύναμή του είχε μειωθεί σε περίπου 6.000 άντρες, περίπου το ήμισυ της αρχικής του δύναμης.

• Μάχη του Γουέστπορτ
• Περίληψη μάχης CWSAC: Μάχη του Westport