Το στοιχειωμένο σπίτι (1859) από το Τσάρλς Ντίκενς είναι στην πραγματικότητα ένα έργο συλλογής, με τις συνεισφορές της Hesba Stretton, του George Augustus Sala, της Adelaide Anne Procter,Wilkie Collins, και η Elizabeth Gaskell. Κάθε συγγραφέας, συμπεριλαμβανομένου του Dickens, γράφει ένα "κεφάλαιο" της ιστορίας. Η αρχή είναι ότι μια ομάδα ανθρώπων έχει έρθει σε ένα γνωστό στοιχειωμένο σπίτι για να μείνει για μια χρονική περίοδο, εμπειρία όποια και αν είναι τα υπερφυσικά στοιχεία που μπορεί να είναι εκεί για να βιώσουν, στη συνέχεια να ανασυγκροτήσουν στο τέλος της παραμονής τους για να μοιραστούν ιστορίες. Κάθε συγγραφέας αντιπροσωπεύει ένα συγκεκριμένο πρόσωπο μέσα στην ιστορία και, ενώ το είδος υποτίθεται ότι είναι αυτό της ιστορίας φαντασμάτων, τα περισσότερα από τα μεμονωμένα κομμάτια πέφτουν επίπεδη αυτού. Το συμπέρασμα είναι επίσης σακχαρικό και περιττό - υπενθυμίζει στον αναγνώστη ότι, αν και ήρθαμε για ιστορίες φαντασμάτων, αυτό που αφήνουμε με είναι μια γελοία ιστορία Χριστουγέννων.
Οι καλεσμένοι
Επειδή πρόκειται για μια συλλογή ξεχωριστών διηγήματα, δεν θα περίμενε κανείς μεγάλη ανάπτυξη και ανάπτυξη χαρακτήρα (τα διηγήματα είναι, τελικά, περισσότερα για το θέμα / συμβάν / οικόπεδο απ 'ό, τι για το χαρακτήρες). Ακόμα, επειδή ήταν διασυνδεδεμένοι με την πρωτογενή ιστορία (μια ομάδα ανθρώπων που έρχονται μαζί στο ίδιο σπίτι), εκεί θα μπορούσαν να έχουν περάσει τουλάχιστον λίγο χρόνο για την ανάπτυξη αυτών των επισκεπτών, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα τις ιστορίες που τελικά είπα. Η ιστορία του Gaskell, που ήταν η μακρύτερη, επέτρεψε κάποιους χαρακτηρισμούς και αυτό που έγινε, έγινε καλά. Οι χαρακτήρες παραμένουν σε γενικές γραμμές επίπεδοι, αλλά είναι αναγνωρίσιμοι χαρακτήρες - μια μητέρα που θα ενεργούσε σαν μητέρα, ένας πατέρας που ενεργεί σαν πατέρας κλπ. Ακόμα, όταν έρχεστε σε αυτή τη συλλογή, δεν μπορεί να είναι για τους ενδιαφέροντες χαρακτήρες της, επειδή απλά δεν είναι πολύ ενδιαφέρουσα (και αυτό θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο αποδεκτό αν οι ιστορίες οι ίδιοι ήταν συναρπαστικές ιστορίες φαντασμάτων γιατί τότε υπάρχει κάτι άλλο για να ψυχαγωγήσει και να καταλάβει τον αναγνώστη, αλλά …).
Οι συγγραφείς
Ο Dickens, ο Gaskell και ο Collins είναι σαφώς οι πλοίαρχοι εδώ, αλλά κατά τη γνώμη μου, ο Dickens ήταν στην πραγματικότητα έξω από τα άλλα δύο σε αυτό. Οι μερίδες του Dickens διαβάστηκαν πάρα πολύ σαν κάποιος που προσπαθεί να γράψει ένα θρίλερ αλλά δεν ξέρει αρκετά πώς (αισθάνθηκε σαν κάποιος να μιμείται Ο Edgar Allan Poe-Σχεδόν το γενικό μηχανικό δικαίωμα, αλλά δεν είναι αρκετά Poe). Το κομμάτι του Gaskell είναι το μεγαλύτερο, και η αφηγηματική του λαμπρότητα - η χρήση της διάλεκτης ειδικότερα - είναι σαφείς. Ο Collins έχει την καλύτερη μελωδία και την πιο κατάλληλη μυθολογία πεζογραφία. Η γραφή του Σαλάς έμοιαζε πομπώδης, αλαζονική και παρατεταμένη. Ήταν αστείο, κατά καιρούς, αλλά λίγο πολύ αυτο-εξυπηρετούν. Η συμπερίληψη του στίχου του Procter προσέφερε ένα ωραίο στοιχείο στο γενικό σχήμα και ένα ωραίο σπάσιμο από τις διάφορες ανταγωνιστικές προσφορές. Ο ίδιος ο στίχος έλεγε και μου θύμισε αρκετά το ρυθμό και το σχέδιο του "The Raven" του Poe. Ο Στόρτον το μικρό κομμάτι ήταν ίσως το πιο ευχάριστο, επειδή ήταν τόσο καλά γραμμένο και πιο πολύπλοκο σε στρώσεις από το υπόλοιπο.
Ο ίδιος ο Ντίκενς ήταν αναμφισβήτητα υποτιμημένος και απογοητευμένος από τις συνεισφορές των συναδέλφων του σε αυτή τη σειρά παραμυθιών των Χριστουγέννων. Η ελπίδα του ήταν ότι καθένας από τους συγγραφείς θα έβαζε σε εκτύπωση έναν συγκεκριμένο φόβο ή τρόμο ιδιαίτερα για καθέναν από αυτούς, όπως έκανε η ιστορία του Dickens. Η "στοιχειώδης", τότε, θα ήταν κάτι προσωπικό και, αν και όχι απαραίτητα υπερφυσικό, θα μπορούσε να είναι κατανοητά τρομακτικό. Όπως και ο Ντίκενς, ο αναγνώστης μπορεί να απογοητευθεί από το τελικό αποτέλεσμα αυτής της φιλοδοξίας.
Για τον Ντίκενς, ο φόβος ήταν να επανεξετάσει τη φτωχή του νεολαία, το θάνατο του πατέρα του και τον φόβο να μην ξεφύγει ποτέ από το «φάντασμα της δικής του παιδικής ηλικίας». Η ιστορία του Gaskell περιστρέφεται γύρω από την προδοσία από το αίμα - την απώλεια ενός παιδιού και τον εραστή στα σκοτεινότερα στοιχεία της ανθρωπότητας, η οποία είναι κατανοητά τρομακτική στο τρόπος. Η ιστορία του Sala ήταν ένα όνειρο μέσα σε ένα όνειρο μέσα σε ένα όνειρο, αλλά ενώ το όνειρο θα μπορούσε να ήταν αποθαρρυντικό, φαινόταν ελάχιστο που ήταν πραγματικά τρομακτικό γι 'αυτό, υπερφυσικό ή αλλιώς. Η ιστορία του Wilkie Collins είναι η ιστορία αυτής της συλλογής που θα μπορούσε πραγματικά να θεωρηθεί ιστορία "αγωνίας" ή "θρίλερ". Και η ιστορία του Hesba Stretton, αν και δεν είναι απαραιτήτως τρομακτική, είναι ρομαντική, κάπως ενθουσιώδης και καλά ολοκληρωμένη.
Όταν εξετάζω την ομάδα παραμυθιών σε αυτή τη συλλογή, είναι η Stretton που με αφήνει να θέλω να διαβάσω περισσότερα για το έργο της. Τελικά, παρόλο που ονομάζεται Το στοιχειωμένο σπίτι, αυτή η συλλογή ιστοριών φαντασμάτων δεν είναι πραγματικά μια ανάγνωση τύπου «Απόκριες». Αν κάποιος διαβάσει αυτή τη συλλογή ως μελέτη αυτών των μεμονωμένων συγγραφέων, των σκέψεών τους και ό, τι θεωρούσαν στοιχειώδεις, τότε είναι αρκετά ενδιαφέρον. Αλλά ως ιστορία φαντασμάτων, δεν είναι εξαιρετικό επίτευγμα, ίσως επειδή ο Ντίκενς (και πιθανόν οι άλλοι συγγραφείς) ήταν σκεπτικιστής και βρήκε το δημοφιλές ενδιαφέρον για το υπερφυσικό μάλλον ανόητο.