Γερμανικά για τη «Μέση Ευρώπη», υπάρχει ένα ευρύ φάσμα ερμηνειών για το Mitteleuropa, αλλά το κύριο μεταξύ αυτών ήταν το Γερμανικό σχέδιο για μια αυτοκρατορία στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη που θα είχε δημιουργηθεί αν η Γερμανία κέρδισε τον Πρώτο Κόσμο Πόλεμος.
Τον Σεπτέμβριο του 1914, λίγους μήνες μετά το αρχή του Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, Ο Γερμανός Καγκελάριος Bethmann Hollweg δημιούργησε το «Πρόγραμμα Σεπτεμβρίου» το οποίο, μαζί με άλλα έγγραφα, παρουσίαζε ένα μεγαλειώδες σχέδιο για την μεταπολεμική Ευρώπη. Θα τεθεί σε ισχύ εάν η Γερμανία ήταν εντελώς επιτυχής στον πόλεμο, και σε αυτό το σημείο τίποτα δεν ήταν σίγουρο. Θα δημιουργηθεί ένα σύστημα που ονομάζεται «Mitteleuropa», μια οικονομική και τελωνειακή ένωση κεντρικών ευρωπαϊκών εδαφών που θα ηγείται η Γερμανία (και σε μικρότερο βαθμό Αυστρία-Ουγγαρία). Εκτός από αυτά τα δύο, η Mitteleuropa θα περιλαμβάνει τη γερμανική κυριαρχία στο Λουξεμβούργο, το Βέλγιο και τις θύρες των καναλιών τους, τη Βαλτική και την Πολωνία από τη Ρωσία και πιθανώς τη Γαλλία. Θα υπήρχε ένα αδελφό σώμα, η Mittelafrika, στο
Αφρική, οδηγώντας στη γερμανική ηγεμονία και των δύο ηπείρων. Ότι αυτοί οι στόχοι του πολέμου έπρεπε να επινοηθούν μετά την έναρξη του πολέμου χρησιμοποιείται συχνά ως ραβδί για να νικήσει τη γερμανική διοίκηση: αυτοί κατηγορούνται κυρίως για την έναρξη του πολέμου και δεν γνώριζαν καν τι ήθελαν πέρα από τις απειλές από τη Ρωσία και τη Γαλλία αφαιρέθηκε.Δεν είναι ξεκάθαρο πόσο μακριά ο γερμανικός λαός υποστήριξε αυτό το όνειρο ή πόσο σοβαρά έγινε. Πράγματι, το ίδιο το σχέδιο αφέθηκε να εξασθενίσει καθώς έγινε προφανές ότι ο πόλεμος θα διαρκούσε πολύ και μπορεί να μην κερδίσει καθόλου η Γερμανία. Μια παραλλαγή προέκυψε το 1915 όταν οι Κεντρικές Δυνάμεις νίκησαν τη Σερβία και η Γερμανία πρότεινε μια Κεντρική Ευρώπη Ομοσπονδία να δημιουργηθεί, με επικεφαλής τη Γερμανία, αυτή τη φορά αναγνωρίζοντας τις ανάγκες του πολέμου τοποθετώντας όλες τις στρατιωτικές δυνάμεις κάτω από τα γερμανικά εντολή. Η Αυστρία-Ουγγαρία ήταν ακόμα αρκετά δυνατή για να αντιταχθεί και το σχέδιο πάλι εξασθενίσει.
Γιατί στόχευε η Γερμανία για ένα Mitteleuropa; Στα δυτικά της Γερμανίας ήταν η Βρετανία και η Γαλλία, ένα ζευγάρι χωρών με μια τεράστια παγκόσμια αυτοκρατορία. Στα ανατολικά ήταν η Ρωσία, η οποία είχε μια αυτοκρατορία γης που εκτείνεται στον Ειρηνικό. Η Γερμανία ήταν ένα νέο έθνος και είχε χάσει καθώς η υπόλοιπη Ευρώπη είχε χάσει τον κόσμο μεταξύ τους. Αλλά η Γερμανία ήταν ένα φιλόδοξο έθνος και ήθελε επίσης μια αυτοκρατορία. Όταν κοίταξαν γύρω τους, είχαν την εξαιρετικά ισχυρή Γαλλία ακριβώς δυτικά, αλλά μεταξύ της Γερμανίας και της Ρωσίας ήταν κράτη της Ανατολικής Ευρώπης που θα μπορούσαν να σχηματίσουν μια αυτοκρατορία. Η λογοτεχνία της αγγλικής γλώσσας θεωρούσε ρατσιστικά μια ευρωπαϊκή κατάκτηση χειρότερη από τις δικές τους παγκόσμιες κατακτήσεις, και χαρακτήρισε τη Mitteleuropa ως πολύ χειρότερη. Η Γερμανία είχε κινητοποιήσει εκατομμύρια ανθρώπους και υπέφερε εκατομμύρια θύματα. προσπάθησαν να βρουν στόχους πολέμου.
Στο τέλος, δεν γνωρίζουμε πόσο μακριά θα είχε δημιουργηθεί η Mitteleuropa. Ονειρεύτηκε σε μια στιγμή χάους και δράσης, αλλά ίσως η Συνθήκη του Μπρεστ-Λιτόφσκ με τη Ρωσία τον Μάρτιο του 1918 είναι μια ένδειξη, καθώς αυτό μετέφερε μια τεράστια περιοχή της Ανατολικής Ευρώπης στον γερμανικό έλεγχο. Ήταν η αποτυχία τους στη Δύση που προκάλεσε τη διαγραφή αυτής της βρετανικής αυτοκρατορίας.