Το κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ είναι μεγάλο, αλλά όχι το μεγαλύτερο δημόσιο κτήριο στην Ουάσιγκτον, D.C. Στέκεται τέσσερις ιστορίες ψηλά στο υψηλότερο σημείο της και είναι περίπου 385 πόδια από μπροστά προς τα πίσω και πλάτος 304 πόδια. Οι τουρίστες στο The Mall δεν βλέπουν καν το υπέροχο νεοκλασικό κτίριο στην άλλη πλευρά του Καπιτωλίου, ωστόσο παραμένει ένα από τα πιο όμορφα και μεγαλοπρεπή κτίρια στον κόσμο. Εδώ γιατί.
Ο αρχιτεκτονικός σχεδιασμός του κτηρίου προτείνει έναν ελληνικό ναό με πτέρυγα σχήματος U και στις δύο πλευρές. Κάθε πτέρυγα έχει αυτό που μερικές φορές ονομάζεται «ελαφριά γήπεδο» στο κέντρο, δεν είναι αξιοσημείωτο εκτός αν φαίνεται από ψηλά. Αυτός ο σχεδιασμός επιτρέπει στο φυσικό φως να εισέρχεται σε περισσότερους χώρους γραφείου.
Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ δεν είχε μόνιμη κατοικία στην Ουάσινγκτον, μέχρι το κτίριο του Cass Gilbert να ολοκληρωθεί το 1935 - ένα πλήρες 146 χρόνια μετά την ίδρυση του Δικαστηρίου από την επικύρωση του 1789 του Σύνταγμα των ΗΠΑ.
Αρχιτέκτονας Cass Gilbert συχνά επαινείται για την πρωτοπορία του ουρανοξύστη της Γοτθικής Αναγέννησης, αλλά κοίταξε ακόμη πιο πίσω την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη όταν σχεδίασε το κτίριο του Ανώτατου Δικαστηρίου. Πριν από το έργο για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ο Gilbert είχε ολοκληρώσει τρία κρατικά κτίρια του Καπιτωλίου - στο Αρκάνσας, Δυτική Βιρτζίνια και Μινεσότα - έτσι ο αρχιτέκτονας ήξερε το αρχοντικό σχέδιο που ήθελε για το υψηλότερο δικαστήριο στις Ηνωμένες Πολιτείες. ο Νεοκλασικό στυλ επιλέχθηκε για να αντικατοπτρίζει τα δημοκρατικά ιδανικά. Το γλυπτό του μέσα και έξω αφηγείται αλληγορίες για έλεος και απεικονίζει κλασικά σύμβολα της δικαιοσύνης. Το υλικό - μάρμαρο - είναι η κλασική πέτρα μακροζωίας και ομορφιάς.
Η κύρια είσοδος του Ανώτατου Δικαστηρίου είναι στα δυτικά, απέναντι από το αμερικανικό Καπιτώλιο. Δεκαέξι μάρμαρο Κορινθιακές στήλες στηρίξτε το αέτωμα. Κατά μήκος του επιστύλου (η χύτευση ακριβώς πάνω από τις στήλες) βρίσκονται οι χαραγμένες λέξεις, "Ίση δικαιοσύνη βάσει νόμου." Ο John Donnelly, Jr. έριξε τις χάλκινες πόρτες εισόδου.
Τον Σεπτέμβριο του 1933, μπλοκ μαρμάρου του Βερμόντ είχαν τεθεί στα δυτικά αέτωμα του κτηρίου του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, έτοιμο για τον καλλιτέχνη Robert I. Άιτκεν στο γλυπτό. Το κεντρικό επίκεντρο είναι η Ελευθερία που κάθεται πάνω σε θρόνο και φυλάσσεται από φιγούρες που εκπροσωπούν Τάξη και Αρχή. Αν και αυτά τα γλυπτά είναι μεταφορικά σχήματα, ήταν λαξευμένα στην ομοιότητα των πραγματικών ανθρώπων. Από αριστερά προς τα δεξιά, είναι
Στα αριστερά της σκάλας προς την κύρια είσοδο βρίσκεται μια γυναικεία φιγούρα, η Στοχασμός της δικαιοσύνης από τον γλύπτη του James Earle Fraser. Η μεγάλη γυναικεία φιγούρα, με το αριστερό της χέρι να στηρίζεται σε ένα βιβλίο νόμου, σκέφτεται τη μικρότερη γυναικεία φιγούρα στο δεξί της χέρι - την προσωποποίηση του δικαιοσύνη. Το σχήμα του δικαιοσύνη, μερικές φορές με ζυγαριά εξισορρόπησης και μερικές φορές δεμένα τα μάτια, είναι σμιλευμένη σε τρεις περιοχές του κτιρίου - δύο ανάγλυφα ανάγλυφα και αυτή η γλυπτή, τρισδιάστατη έκδοση. Στην κλασική μυθολογία, Θεμίδα ήταν η ελληνική θεά του δικαίου και της δικαιοσύνης, και Justicia ήταν μια από τις ρωμαϊκές βασικές αρετές. Όταν δοθεί η έννοια της «δικαιοσύνης», η δυτική παράδοση προτείνει τη συμβολική εικόνα να είναι γυναίκα.
Στη δεξιά πλευρά της κύριας εισόδου στο κτίριο του Ανώτατου Δικαστηρίου βρίσκεται μια ανδρική φιγούρα του γλύπτη James Earle Fraser. Αυτό το γλυπτό αντιπροσωπεύει τον Κηδεμόνα ή την Αρχή του Νόμου, που μερικές φορές ονομάζεται Εκτελεστής του Νόμου. Παρόμοια με τη γυναικεία φιγούρα που μελετά τη Δικαιοσύνη, ο Φύλακας του Νόμου κρατά ένα δισκίο νόμων με την επιγραφή LEX, τη λατινική λέξη για το νόμο. Ένα επενδυμένο σπαθί είναι επίσης εμφανές, συμβολίζοντας την απόλυτη δύναμη της επιβολής του νόμου.
Ο αρχιτέκτονας Cass Gilbert είχε προτείνει τον γλύπτη της Μινεσότα καθώς άρχισε η κατασκευή του κτηρίου του Ανώτατου Δικαστηρίου. Για να πάρει την κλίμακα σωστά, ο Fraser δημιούργησε μοντέλα πλήρους μεγέθους και τα τοποθέτησε εκεί όπου μπορούσε να δει τα γλυπτά σε συνάρτηση με το κτίριο. Τα τελικά γλυπτά (φύλακας του νόμου και στοχασμός της δικαιοσύνης) τέθηκαν σε εφαρμογή ένα μήνα μετά το άνοιγμα του κτηρίου.
Οι τουρίστες δεν βλέπουν συχνά την πίσω, ανατολική πλευρά, του κτηρίου του Ανώτατου Δικαστηρίου. Από αυτήν την πλευρά, οι λέξεις "Δικαιοσύνη ο φύλακας της ελευθερίας" είναι χαραγμένες στο επιστήλιο πάνω από τις στήλες.
Η ανατολική είσοδος καλείται μερικές φορές η ανατολική πρόσοψη. Η δυτική είσοδος ονομάζεται δυτική πρόσοψη. Η ανατολική πρόσοψη έχει λιγότερες κολόνες από τη δύση. Αντ 'αυτού, ο αρχιτέκτονας σχεδίασε αυτήν την "πίσω πόρτα" είσοδο με μία μόνο σειρά στηλών και πιλάστες. Αρχιτέκτονας Cass GilbertΟ σχεδιασμός "δύο όψεων" είναι παρόμοιος με τον αρχιτέκτονα George Post του 1903 Κτήριο Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης. Αν και είναι μικρότερο από το κτίριο του Ανώτατου Δικαστηρίου, το NYSE στο Broad Street της Νέας Υόρκης έχει μια πρόσοψη με στήλη και μια παρόμοια «πίσω πλευρά» που σπάνια φαίνεται.
Τα γλυπτά στα ανατολικά αέτωμα του κτιρίου του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ σκαλίστηκαν από τον Herman A. McNeil. Στο κέντρο υπάρχουν τρεις μεγάλοι νομοθέτες από διαφορετικούς πολιτισμούς - Μωυσής, Κομφούκιος, και Σόλωνας. Αυτά τα στοιχεία συνοδεύονται από φιγούρες που συμβολίζουν ιδέες, συμπεριλαμβανομένων των Μέσων Επιβολής του Νόμου. Μετριοπαθή δικαιοσύνη με έλεος Συνεχίζοντας τον πολιτισμό; και επίλυση διαφορών μεταξύ κρατών.
Τα γλυπτά του αετώματος του MacNeil προκάλεσαν αντιπαραθέσεις επειδή οι κεντρικές μορφές προέρχονταν από θρησκευτικές παραδόσεις. Ωστόσο, τη δεκαετία του 1930, η Ανώτατη Δικαστική Επιτροπή Κτίριο δεν αμφισβήτησε τη σοφία της τοποθέτησης του Μωυσή, του Κομφούκιου και του Σόλων σε ένα κοσμικό κυβερνητικό κτίριο. Αντίθετα, εμπιστεύτηκαν τον αρχιτέκτονα, ο οποίος αναλάμβανε την τέχνη του γλύπτη.
Ο MacNeil δεν σκόπευε να έχει θρησκευτικές συνθέσεις. Εξηγώντας το έργο του, ο MacNeil έγραψε: «Ο νόμος ως στοιχείο του πολιτισμού προέρχεται κανονικά και φυσικά ή κληρονομείται σε αυτήν τη χώρα από πρώην πολιτισμούς. Το «Ανατολικό Αέτωμα» του Κτηρίου του Ανώτατου Δικαστηρίου προτείνει επομένως τη μεταχείριση τέτοιων θεμελιωδών νόμων και διατάξεων που προέρχονται από την Ανατολή ».
Το κτίριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ χτίστηκε σε μάρμαρο μεταξύ 1932 και 1935. Οι εξωτερικοί τοίχοι είναι από μάρμαρο του Βερμόντ και οι εσωτερικές αυλές είναι από κρυσταλλικό νιφάδες, λευκό μάρμαρο της Γεωργίας. Οι εσωτερικοί τοίχοι και τα δάπεδα είναι από μάρμαρο Αλαμπάμα σε κρεμ χρώμα, αλλά η ξυλουργική του γραφείου γίνεται σε αμερικανική λευκή δρυς.
Το δικαστήριο βρίσκεται στο τέλος της Μεγάλης Αίθουσας πίσω από δρύινες πόρτες. Ιωνικές στήλες με τα κύλη κύλισης είναι αμέσως εμφανείς. Με ψηλά ταβάνια 44 ποδιών, το δωμάτιο 82 με 91 πόδια διαθέτει τοίχους και παγωμένα μαρμάρινα φλεβικά ελεφαντόδοντα από το Αλικάντε της Ισπανίας και τα δάπεδα του ιταλικού και του αφρικανικού μαρμάρου. Ο γερμανός γεννημένος γλύπτης Beaux-Arts Adolph A. Ο Γουίνμαν σμιλεύτηκε την αίθουσα του δικαστηρίου ψυγείο με τον ίδιο συμβολικό τρόπο με άλλους γλύπτες που δούλευαν στο κτίριο. Δύο δεκάδες κίονες κατασκευάζονται από μάρμαρο Old Convent Quarry Siena από τη Λιγουρία της Ιταλίας. Λέγεται ότι η φιλία του Gilbert με φασιστής δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι τον βοήθησε να αποκτήσει το μάρμαρο που χρησιμοποιείται για τις εσωτερικές στήλες.
Το κτίριο του Ανώτατου Δικαστηρίου ήταν το τελευταίο έργο στην καριέρα του αρχιτέκτονα Cass Gilbert, ο οποίος πέθανε το 1934, ένα χρόνο πριν ολοκληρωθεί η εικονική κατασκευή. Το ανώτατο δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών ολοκληρώθηκε από μέλη της εταιρείας Gilbert - και με προϋπολογισμό 94.000 $.