Μάχη του Dien Bien Phu στον πρώτο πόλεμο της Ινδοκίνας

Η μάχη του Dien Bien Phu διεξήχθη από τις 13 Μαρτίου έως τις 7 Μαΐου 1954 και ήταν η αποφασιστική εμπλοκή του πρώτου πολέμου της Ινδοκίνας (1946-1954), ο πρόδρομος του πόλεμος του Βιετνάμ. Το 1954, οι γαλλικές δυνάμεις στη Γαλλική Ινδοκίνα προσπάθησαν να κόψουν τις γραμμές εφοδιασμού του Βιετνάμ στο Λάος. Για να επιτευχθεί αυτό, κατασκευάστηκε μια μεγάλη οχυρωμένη βάση στο Dien Bien Phu στο βορειοδυτικό Βιετνάμ. Ήταν ελπίδα ότι η παρουσία της βάσης θα έφερνε το Βιετ Μινχ σε μια μαχημένη μάχη όπου ανώτερη γαλλική πυροσβεστική δύναμη θα μπορούσε να καταστρέψει το στρατό της.

Κακώς τοποθετημένη στο χαμηλό έδαφος της κοιλάδας, η βάση πολιορκήθηκε σύντομα από τις δυνάμεις του Βιετνάμ που χρησιμοποιούσαν πυροβολικό και πεζικό επιθέσεις για να αλέσουν τον εχθρό, ενώ ταυτόχρονα αναπτύσσουν μεγάλο αριθμό αντιαεροπορικών πυροβόλων όπλων για να αποτρέψουν τους Γάλλους από την ανεφοδιασμό ή εκκένωση. Σε σχεδόν δύο μήνες μάχης, ολόκληρη η γαλλική φρουρά είτε σκοτώθηκε είτε συνελήφθη. Η νίκη τερμάτισε αποτελεσματικά τον πρώτο πόλεμο της Ινδοκίνας και οδήγησε στο 1954

Με το Πρώτος πόλεμος στην Ινδοκίνα Πηγαίνοντας άσχημα για τους Γάλλους, ο πρωθυπουργός Rene Mayer έστειλε τον στρατηγό Henri Navarre να αναλάβει τη διοίκηση τον Μάιο του 1953. Φτάνοντας στο Ανόι, η Ναβάρρα διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε μακροπρόθεσμο σχέδιο για την ήττα του Βιετ Μινχ και ότι οι γαλλικές δυνάμεις απλώς αντέδρασαν στις κινήσεις του εχθρού. Πιστεύοντας ότι ήταν επίσης επιφορτισμένος με την υπεράσπιση του γειτονικού Λάος, ο Ναβάρρε αναζήτησε μια αποτελεσματική μέθοδο για τον περιορισμό των γραμμών εφοδιασμού του Βιετνάμ μέσω της περιοχής.

Σε συνεργασία με τον συνταγματάρχη Louis Berteil, αναπτύχθηκε η έννοια του «σκαντζόχοιρου», η οποία ζήτησε από τα γαλλικά στρατεύματα να δημιουργήσουν οχυρωμένα στρατόπεδα κοντά σε διαδρομές εφοδιασμού του Βιετνάμ. Παρεχόμενα αεροπορικώς, οι σκαντζόχοιροι θα επέτρεπαν στα γαλλικά στρατεύματα να εμποδίσουν τις προμήθειες του Βιετνάμ, αναγκάζοντάς τους να επιστρέψουν. Η ιδέα βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη γαλλική επιτυχία στη Μάχη του Να Σαν στα τέλη του 1952.

Κρατώντας το ψηλό έδαφος γύρω από ένα οχυρωμένο στρατόπεδο στο Na San, οι γαλλικές δυνάμεις είχαν ξυλοδαρμό επανειλημμένα επιθέσεις από τον στρατηγό Vo Nguyen GiapΤα στρατεύματα του Βιετνάμ. Ο Ναβάρ πίστευε ότι η προσέγγιση που χρησιμοποιήθηκε στο Na San θα μπορούσε να διευρυνθεί για να αναγκάσει το Βιετνάμ να δεσμευτεί σε μια μεγάλη, στραμμένη μάχη, όπου ανώτερη γαλλική πυροσβεστική δύναμη θα μπορούσε να καταστρέψει τον στρατό της Giap.

Τον Ιούνιο του 1953, ο Στρατηγός Ρενέ Κόγκνι πρότεινε για πρώτη φορά την ιδέα της δημιουργίας ενός «σημείου πρόσδεσης» στο Dien Bien Phu στο βορειοδυτικό Βιετνάμ. Ενώ ο Cogny είχε οραματίσει μια ελαφρά υπερασπισμένη αεροπορική βάση, ο Navarre κατέλαβε την τοποθεσία για να δοκιμάσει την προσέγγιση σκαντζόχοιρων. Αν και οι υφισταμένοι του διαμαρτυρήθηκαν, επισημαίνοντας ότι σε αντίθεση με τον Na San δεν θα κρατούσαν το ψηλό έδαφος γύρω από το στρατόπεδο, ο Navarre επέμεινε και ο σχεδιασμός προχώρησε. Στις 20 Νοεμβρίου 1953, ξεκίνησε η Επιχείρηση Castor και 9.000 γαλλικά στρατεύματα έπεσαν στην περιοχή Dien Bien Phu τις επόμενες τρεις ημέρες.

Με αρχηγό τον συνταγματάρχη Christian de Castries, ξεπέρασαν γρήγορα την τοπική αντιπολίτευση στο Βιετνάμ και άρχισαν να χτίζουν μια σειρά οκτώ οχυρωμένων ισχυρών σημείων. Λαμβάνοντας υπόψη τα γυναικεία ονόματα, η έδρα του de Castrie βρισκόταν στο κέντρο τεσσάρων οχυρώσεων γνωστών ως Huguette, Dominique, Claudine και Eliane. Στα βόρεια, βορειοδυτικά και βορειοανατολικά υπήρχαν έργα που ονομάστηκαν Gabrielle, Anne-Marie και Beatrice, ενώ τέσσερα μίλια νότια, η Isabelle φρουρούσε το εφεδρικό αεροπορικό σταθμό της βάσης. Τις επόμενες εβδομάδες, η φρουρά του de Castries αυξήθηκε σε 10.800 άντρες που υποστηρίζονται από πυροβολικό και δέκα ελαφριές δεξαμενές M24 Chaffee.

Μάχη του Dien Bien Phu

Κινούμενοι για να επιτεθούν στους Γάλλους, ο Γιάπ έστειλε στρατεύματα ενάντια στο οχυρωμένο στρατόπεδο στο Λάι Τσάου, αναγκάζοντας τη φρουρά να φύγει προς τον Ντιέν Μπιέν Που. Καθ 'οδόν, το Viet Minh κατέστρεψε αποτελεσματικά τη στήλη 2.100 ατόμων και μόνο 185 έφτασαν στη νέα βάση στις 22 Δεκεμβρίου. Βλέποντας μια ευκαιρία στο Dien Bien Phu, ο Giap μετέφερε περίπου 50.000 άνδρες στους λόφους γύρω από τη γαλλική θέση, καθώς και το μεγαλύτερο μέρος του βαρύ πυροβολικού και των αντιαεροπορικών όπλων του.

Η υπεροχή των πυροβόλων όπλων του Βιετνάμ εκπλήσσει τους Γάλλους που δεν πίστευαν ότι ο Γιάπ διέθετε ένα μεγάλο βραχίονα πυροβολικού. Αν και τα βλήματα του Βιετ Μινχ άρχισαν να πέφτουν στη γαλλική θέση στις 31 Ιανουαρίου 1954, ο Γιάπ δεν άνοιξε τη μάχη με ειλικρίνεια μέχρι τις 5:00 μ.μ. στις 13 Μαρτίου. Χρησιμοποιώντας ένα νέο φεγγάρι, οι δυνάμεις του Βιετ Μινχ ξεκίνησαν μια μαζική επίθεση στο Beatrice πίσω από ένα βαρύ φράγμα πυροβολικού.

Εκπαιδευτικά εκτεταμένα για την επιχείρηση, τα στρατεύματα του Βιετ Μινχ ξεπέρασαν γρήγορα τη γαλλική αντιπολίτευση και εξασφάλισαν τα έργα. Μια γαλλική αντεπίθεση το επόμενο πρωί ηττήθηκε εύκολα. Την επόμενη μέρα, το πυροβολικό απενεργοποίησε το γαλλικό αεροσκάφος αναγκάζοντας τις προμήθειες να πέσουν με αλεξίπτωτο. Εκείνο το απόγευμα, ο Giap έστειλε δύο σχήματα από το 308ο Division εναντίον της Gabrielle.

Πολεμώντας τα στρατεύματα της Αλγερίας, πολέμησαν όλη τη νύχτα. Ελπίζοντας να ανακουφίσει την πολιορκημένη φρουρά, ο de Castries ξεκίνησε μια αντεπίθεση βόρεια, αλλά με λίγη επιτυχία. Έως τις 8:00 π.μ. στις 15 Μαρτίου, οι Αλγερινοί αναγκάστηκαν να υποχωρήσουν. Δύο ημέρες αργότερα, η Anne-Maries πήρε εύκολα όταν το Βιετνάμ μπόρεσε να πείσει τους στρατιώτες των Τάι (βιετναμέζικη εθνοτική μειονότητα που είναι πιστοί στους Γάλλους) να το πλησιάσουν. Αν και τις επόμενες δύο εβδομάδες είδε μια χαλάρωση στις μάχες, η γαλλική δομή διοίκησης βρισκόταν σε χαλάρωση.

Απογοητευμένος από τις πρώτες ήττες, ο Ντε Κάστρις απομόνωσε τον εαυτό του στην αποθήκη του και ο συνταγματάρχης Πιέρ Λανγκλάς ανέλαβε αποτελεσματικά τη διοίκηση της φρουράς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Γιάπ σφίγγει τις γραμμές του γύρω από τις τέσσερις οχυρώσεις της Κεντρικής Γαλλίας. Στις 30 Μαρτίου, μετά τη διακοπή της Isabelle, ο Giap ξεκίνησε μια σειρά επιθέσεων στους ανατολικούς προμαχώνες της Dominique και της Eliane. Επιτυγχάνοντας ένα πόδι στη Ντομινίκ, η πρόοδος του Βιετ Μιντ σταμάτησε από πυκνό πυροβολικό. Οι μάχες έγιναν στη Ντομινίκ και την Ελιαάν έως τις 5 Απριλίου, με τους Γάλλους να αμύνονται απεγνωσμένα και να επιτεθούν σε αντεπίθεση.

Σε παύση, ο Γιάπ μετατοπίστηκε στον πόλεμο και προσπάθησε να απομονώσει κάθε γαλλική θέση. Τις επόμενες μέρες, οι μάχες συνεχίστηκαν με μεγάλες απώλειες και στις δύο πλευρές. Με το ηθικό των ανδρών του να βυθίζεται, ο Γιάπ αναγκάστηκε να ζητήσει ενισχύσεις από το Λάος. Ενώ η μάχη μαίνεται στην ανατολική πλευρά, οι δυνάμεις του Βιετ Μινχ κατάφεραν να διεισδύσουν στη Χουγκέτ και μέχρι τις 22 Απριλίου είχε καταλάβει το 90% της αεροπορικής ταινίας. Αυτό έκανε την ανεφοδιασμό, η οποία ήταν δύσκολη λόγω της βαριάς πυρκαγιάς κατά των αεροσκαφών, σχεδόν αδύνατη. Μεταξύ 1ης Μαΐου και 7 Μαΐου, ο Γιάπ ανανέωσε την επίθεσή του και κατάφερε να ξεπεράσει τους αμυντικούς. Παλεύοντας μέχρι το τέλος, η τελευταία αντίσταση στη Γαλλία έληξε με το βράδυ στις 7 Μαΐου.

Μια καταστροφή για τους Γάλλους, οι απώλειες στο Dien Bien Phu αριθμούσαν 2.293 σκοτωμένους, 5.195 τραυματίες και 10.998 συνελήφθησαν. Βιετ Μινχ τα θύματα εκτιμάται σε περίπου 23.000. Η ήττα στο Dien Bien Phu σηματοδότησε το τέλος του πρώτου πολέμου της Ινδοκίνας και ώθησε τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις που διεξήχθησαν στη Γενεύη. Το 1954 που προέκυψε Συμφωνίες της Γενεύης χώρισε τη χώρα στο 17ο Παράλληλο και δημιούργησε ένα κομμουνιστικό κράτος στο βορρά και ένα δημοκρατικό κράτος στο νότο. Η προκύπτουσα σύγκρουση μεταξύ αυτών των δύο καθεστώτων τελικά επεκτάθηκε στο πόλεμος του Βιετνάμ.