Κοιτάξτε προσεκτικά ένα διακοσμημένο χριστουγεννιάτικο δέντρο και μπορεί να δείτε ένα στολίδι σε σχήμα τουρσί κρυμμένο βαθιά μέσα στα αειθαλή κλαδιά. Σύμφωνα με τη γερμανική λαογραφία, όποιος βρει το τουρσί το πρωί των Χριστουγέννων θα έχει καλή τύχη για τον επόμενο χρόνο. Τουλάχιστον, αυτή είναι η ιστορία που γνωρίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Αλλά η αλήθεια πίσω από το στολίδι τουρσί (ονομάζεται επίσης α σίγουρος gurke ή Weihnachtsgurke) είναι λίγο πιο περίπλοκο.
Προέλευση του τουρσί
Ρωτήστε έναν Γερμανό για το έθιμο του Weihnachtsgurke και μπορεί να έχετε μια κενή ματιά γιατί στη Γερμανία δεν υπάρχει τέτοια παράδοση. Στην πραγματικότητα, ένα επισκόπηση διεξήχθη το 2016 αποκάλυψε ότι πάνω από το 90 τοις εκατό των Γερμανών που ρωτήθηκαν δεν είχαν ακούσει ποτέ για το χριστουγεννιάτικο τουρσί. Πώς λοιπόν εορτάστηκε αυτή η υποτιθέμενη «γερμανική» παράδοση στις ΗΠΑ;
Η σύνδεση του εμφυλίου πολέμου
Πολλά από τα στοιχεία για την ιστορική προέλευση του χριστουγεννιάτικου τουρσί έχουν ανέκδοτο χαρακτήρα. Μια δημοφιλής εξήγηση συνδέει την παράδοση με έναν Γερμανό-γεννημένο στρατιώτη της Ένωσης, τον Τζον Κάτω, ο οποίος συνελήφθη και φυλακίστηκε στη διαβόητη ομοσπονδιακή φυλακή στο Άντερσονβιλ της Γεωργίας. Ο στρατιώτης, σε κακή υγεία και πεινασμένος, ικέτευσε τους απαγωγείς του για φαγητό. Ένας φύλακας, λυπημένος για τον άντρα, του έδωσε ένα τουρσί. Ο Κάτω επέζησε της αιχμαλωσίας του και μετά τον πόλεμο ξεκίνησε η παράδοση να κρύβει ένα τουρσί στο χριστουγεννιάτικο δέντρο του σε ανάμνηση της δοκιμασίας του. Ωστόσο, αυτή η ιστορία δεν μπορεί να πιστοποιηθεί.
Η έκδοση του Woolworth
Η εορταστική παράδοση της διακόσμησης ενός χριστουγεννιάτικου δέντρου δεν έγινε συνηθισμένη μέχρι τις τελευταίες δεκαετίες του 19ου αιώνα. Πράγματι, παρατηρώντας Χριστούγεννα ως διακοπές δεν ήταν διαδεδομένη μέχρι τον εμφύλιο πόλεμο. Πριν από αυτό, ο εορτασμός της ημέρας περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό σε πλουσιότερους Άγγλους και Γερμανούς μετανάστες, οι οποίοι τήρησαν έθιμα από τις πατρίδες τους.
Αλλά κατά τη διάρκεια και μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, καθώς το έθνος επεκτάθηκε και κάποτε απομονωμένες κοινότητες Αμερικανών άρχισε να αναμιγνύεται πιο συχνά, παρατηρώντας τα Χριστούγεννα ως χρόνο ανάμνηση, οικογένεια και πίστη έγινε περισσότερο κοινός. Τη δεκαετία του 1880, ο F.W. Woolworth's, πρωτοπόρος στο εμπόριο και ο πρόδρομος των σημερινών μεγάλων αλυσίδων φαρμακείων, άρχισε να πωλεί χριστουγεννιάτικα στολίδια, μερικά από τα οποία εισήχθησαν από τη Γερμανία. Είναι πιθανό ότι τα στολίδια σε σχήμα τουρσί ήταν μεταξύ αυτών που πωλήθηκαν, όπως θα δείτε στην ακόλουθη ιστορία.
Ο Γερμανικός Σύνδεσμος
Υπάρχει μια αδύναμη γερμανική σύνδεση με το στολίδι από γυαλί. Ήδη από το 1597, η μικρή πόλη Lauscha, τώρα στη γερμανική πολιτεία της Θουριγγίας, ήταν γνωστή για τη βιομηχανία υαλουργίας. Η μικρή βιομηχανία γυάλινων φυσητήρων παρήγαγε ποτήρια και γυάλινα δοχεία. Το 1847, μερικοί από τους τεχνίτες της Λωσκά άρχισαν να παράγουν γυάλινα στολίδια (Γουάκχαμ) σε σχήμα φρούτων και ξηρών καρπών.
Αυτά κατασκευάστηκαν σε μια μοναδική χειροποίητη διαδικασία σε συνδυασμό με καλούπια (formgeblasener Christbaumschmuck), επιτρέποντας τα στολίδια να παράγονται σε μεγάλες ποσότητες. Σύντομα αυτά τα μοναδικά χριστουγεννιάτικα στολίδια εξήχθησαν σε άλλα μέρη της Ευρώπης, καθώς και στην Αγγλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Σήμερα, αρκετοί κατασκευαστές γυαλιού στη Λωσκά και αλλού στη Γερμανία πωλούν στολίδια σε σχήμα τουρσί.