Ντάγκλας SBD Dauntless Divebomber στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Ο Ντάγκλας SBD Dauntless ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος του στόλου του βομβαρδιστικού ναυτικού των ΗΠΑ για μεγάλο μέρος ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945). Παράγεται από το 1940 έως το 1944, το αεροσκάφος λατρεύτηκε από τα πληρώματα πτήσης του, τα οποία επαίνεσαν την ανθεκτικότητα, τις επιδόσεις κατάδυσης, την ευελιξία και το βαρύ οπλισμό. Από το αεροπλάνο και από τις βάσεις εδάφους, το "Slow αλλά Deadly" Dauntless έπαιξε βασικούς ρόλους στο αποφασιστικό Μάχη του Midway και κατά τη διάρκεια της εκστρατείας να σύλληψη Guadalcanal. Επίσης, ένα εξαιρετικό ανιχνευτικό αεροσκάφος, το Dauntless παρέμεινε στην πρώτη γραμμή μέχρι το 1944 όταν οι περισσότερες μοίρες του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ άρχισαν να μεταβαίνουν στα πιο ισχυρά, αλλά λιγότερο δημοφιλή Curtiss SB2C Helldiver.

Μετά την εισαγωγή του βομβαρδισμού κατάδυσης Northrop BT-1 από το αμερικανικό ναυτικό το 1938, οι σχεδιαστές του Ντάγκλας άρχισαν να εργάζονται σε μια βελτιωμένη έκδοση του αεροσκάφους. Χρησιμοποιώντας το BT-1 ως πρότυπο, η ομάδα του Ντάγκλας, με επικεφαλής τον σχεδιαστή Ed Heinemann, δημιούργησε ένα πρωτότυπο που ονομάστηκε XBT-2. Με επίκεντρο τον κινητήρα Wright Cyclone 1.000 ίππων, το νέο αεροσκάφος παρουσίασε 2.250 λίβρες. φορτίο βόμβας και ταχύτητα 255 mph. Δύο προς τα εμπρός .30 θερμίδες πολυβόλα και ένα πίσω .30 cal. παρέχονται για άμυνα.

Διαθέτοντας όλες τις μεταλλικές κατασκευές (εκτός από τις επιφάνειες ελέγχου που καλύπτονται από ύφασμα), το XBT-2 χρησιμοποίησε μια διαμόρφωση προβόλου χαμηλής πτέρυγας και περιλάμβανε υδραυλικά ενεργοποιημένα, διάτρητα διαχωρισμένα φρένα κατάδυσης. Μια άλλη αλλαγή από το BT-1 είδε τη μετατόπιση του γραναζιού προσγείωσης από την οπισθοδρόμηση προς τα πίσω στο κλείσιμο πλευρικά σε εσοχές τροχιών στην πτέρυγα. Επαναπροσδιορίστηκε το SBD (Scout Bomber Douglas) μετά την αγορά του Northrop από τον Ντάγκλας, το Dauntless επιλέχθηκε από το Ναυτικό των ΗΠΑ και το Marine Corps για να αντικαταστήσει τους υπάρχοντες στόλους βομβαρδιστικών καταδύσεων.

Τον Απρίλιο του 1939, οι πρώτες παραγγελίες πραγματοποιήθηκαν με το USMC να επιλέξει το SBD-1 και το Ναυτικό να επιλέξει το SBD-2. Αν και παρόμοιο, το SBD-2 διέθετε μεγαλύτερη χωρητικότητα καυσίμου και ελαφρώς διαφορετικό εξοπλισμό. Η πρώτη γενιά της Dauntlesses έφτασε σε επιχειρησιακές μονάδες στα τέλη του 1940 και στις αρχές του 1941. Καθώς οι θαλάσσιες υπηρεσίες μεταβαίνουν στο SBD, ο στρατός των ΗΠΑ έβαλε μια παραγγελία για το αεροσκάφος το 1941, ορίζοντάς το το A-24 Banshee.

Τον Μάρτιο του 1941, το Πολεμικό Ναυτικό κατέλαβε το βελτιωμένο SBD-3 που περιείχε δεξαμενές καυσίμου αυτοσφραγίσεως, ενισχυμένη προστασία πανοπλίας και μια εκτεταμένη σειρά όπλων, συμπεριλαμβανομένης μιας αναβάθμισης σε δύο προς τα εμπρός .50 θερμ. πολυβόλα στο cowling και 2,30 cal. πολυβόλα σε εύκαμπτη βάση για το οπίσθιο πιστόλι. Το SBD-3 είδε επίσης μια μετάβαση στον πιο ισχυρό κινητήρα Wright R-1820-52. Οι επόμενες παραλλαγές περιελάμβαναν το SBD-4, με ένα ενισχυμένο ηλεκτρικό σύστημα 24 volt και το οριστικό SBD-5.

Το SBD-5 με την μεγαλύτερη παραγωγή από όλους τους τύπους SBD, τροφοδοτήθηκε από κινητήρα 1.200 hp R-1820-60 και είχε μεγαλύτερη ικανότητα πυρομαχικών από τους προκατόχους του. Πάνω από 2.900 SBD-5 κατασκευάστηκαν, κυρίως στο εργοστάσιο του Ντάγκλας Tulsa, OK. Ένα SBD-6 σχεδιάστηκε, αλλά δεν παρήχθη σε μεγάλους αριθμούς (450 συνολικά) καθώς η παραγωγή Dauntless τελείωσε το 1944, υπέρ του νέου Curtiss SB2C Helldiver. Συνολικά 5.936 SBD κατασκευάστηκαν κατά τη διάρκεια της παραγωγής του.

Γενικός

• Μήκος: 33 πόδια 1 σε.
• Πτέρυγα 41 πόδια 6 ίντσες.
• Υψος: 13 πόδια 7 ίντσες
• Περιοχή πτέρυγας: 325 τετραγωνικά πόδια
• Κενό Βάρος: 6,404 λίβρες.
• Φορτωμένο βάρος: 10,676 λίβρες.
• Πλήρωμα: 2

Εκτέλεση

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: Ακτινικός κινητήρας 1 × Wright R-1820-60, 1.200 hp
• Εύρος: 773 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 255 μίλια / ώρα
• Οροφή: 25,530 πόδια

Εξοπλισμός

• Όπλα: 2 x .50 θερμίδες πολυβόλα (τοποθετημένα σε cowling), 1 x (αργότερα 2 x) εύκαμπτα τοποθετημένα .30 cal. πολυβόλο στο πίσω μέρος
• Βόμβες / ρουκέτες: 2.250 λίβρες. βομβών

Η ραχοκοκαλιά του αμερικανικού ναυτικού στόλου βομβαρδισμού κατά το ξέσπασμα του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, το SBD Dauntless είδε άμεση δράση γύρω από τον Ειρηνικό. Πετώντας από αμερικανικούς αερομεταφορείς, οι SBD βοήθησαν να βυθιστεί ο ιαπωνικός αερομεταφορέας Σόχο στο Μάχη της θάλασσας των κοραλλιών (4-8 Μαΐου 1942) Ένα μήνα αργότερα, το Dauntless αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας για να στρέψει την παλίρροια του πολέμου στο Μάχη του Midway (4-7 Ιουνίου 1942). Εκκίνηση από τους μεταφορείς USS Γιόρκταουν (CV-5), USS Επιχείρηση (CV-6) και USS Σφήκα (CV-8), οι SBD επιτέθηκαν με επιτυχία και βύθισαν τέσσερις ιαπωνικούς αερομεταφορείς. Το αεροσκάφος έπειτα εξυπηρέτησε κατά τη διάρκεια του μάχες για το Guadalcanal.

Πετώντας από αερομεταφορείς και το Henderson Field του Guadalcanal, οι SBD παρείχαν υποστήριξη στους πεζοναύτες στο νησί καθώς και αποστολές εναντίον του αυτοκρατορικού ιαπωνικού ναυτικού. Αν και αργά από τα πρότυπα της ημέρας, το SBD αποδείχθηκε ανθεκτικό αεροσκάφος και ήταν αγαπητό από τους πιλότους του. Λόγω του σχετικά βαρύ εξοπλισμού του για ένα βομβιστή κατάδυσης (2 προς τα εμπρός .50 cal. πολυβόλα, 1-2 εύκαμπτα τοποθετημένα, πίσω .30 cal. πολυβόλα) το SBD αποδείχθηκε εκπληκτικά αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση ιαπωνικών μαχητών όπως το Μηδέν A6M. Ορισμένοι συγγραφείς υποστήριξαν ότι το SBD ολοκλήρωσε τη σύγκρουση με σκορ "συν" εναντίον εχθρικών αεροσκαφών.

Η τελευταία μεγάλη δράση του Dauntless ήρθε τον Ιούνιο του 1944, στο Μάχη των Φιλιππίνων (19-20 Ιουνίου 1944). Μετά τη μάχη, οι περισσότερες μοίρες SBD μεταφέρθηκαν στο νέο Helldiver SB2C, παρόλο που αρκετές μονάδες Marine Corps συνέχισαν να πετούν το Dauntless για το υπόλοιπο του πολέμου. Πολλά πληρώματα πτήσης SBD έκαναν τη μετάβαση στο νέο Helldiver SB2C με μεγάλη απροθυμία. Αν και μεγαλύτερο και γρηγορότερο από το SBD, το Helldiver μαστιζόταν από προβλήματα παραγωγής και ηλεκτρικής ενέργειας που το καθιστούσαν μη δημοφιλή στα πληρώματά του. Πολλοί αντανακλούσαν ότι ήθελαν να συνεχίσουν να πετούν "μικρόχαμηλός σιut ρεΕύκολα "Dauntless παρά το νέο"μικρόσε ένα σιφαγούρα 2αρ ντοΛας "Helldiver. Το SBD αποσύρθηκε πλήρως στο τέλος του πολέμου.

Ενώ το αεροσκάφος αποδείχθηκε εξαιρετικά αποτελεσματικό για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, ήταν λιγότερο έτσι για τις Πολεμικές Αεροπορίες των ΗΠΑ. Αν και είδε μάχη πάνω από το Μπαλί, την Ιάβα και τη Νέα Γουινέα κατά τις πρώτες μέρες του πολέμου, δεν έγινε δεκτή και οι μοίρες υπέστησαν βαριά θύματα. Εκχωρημένο σε μη-μαχητικές αποστολές, το αεροσκάφος δεν είδε ξανά δράση έως ότου μια βελτιωμένη έκδοση, το A-24B, τέθηκε σε λειτουργία αργότερα στον πόλεμο. Οι καταγγελίες της USAAF σχετικά με το αεροσκάφος έτειναν να αναφέρουν τη μικρή εμβέλεια (από τα πρότυπα τους) και την αργή ταχύτητα.