Στρατηγός William F. "Baldy" Smith στον εμφύλιο πόλεμο

Ο γιος των Ashbel και Sarah Smith, William Farrar Smith γεννήθηκε στο St. Albans, VT στις 17 Φεβρουαρίου 1824. Μεγαλωμένος στην περιοχή, παρακολούθησε το σχολείο τοπικά ενώ ζούσε στο αγρόκτημα των γονιών του. Τελικά αποφάσισε να ακολουθήσει μια στρατιωτική σταδιοδρομία, ο Σμιθ κατάφερε να πάρει ραντεβού στη Στρατιωτική Ακαδημία των ΗΠΑ στις αρχές του 1841. Φτάνοντας στο West Point, οι συμμαθητές του συμπεριλάμβαναν Οράτιο Ράιτ, Άλμπιον Π. Χάου, και Τζον Φ. Ρέινολντς. Γνωστός στους φίλους του ως "Baldy" λόγω των αραιωμένων μαλλιών του, ο Smith αποδείχθηκε ικανός μαθητής και αποφοίτησε τέταρτος στην τάξη των σαράντα ενός τον Ιούλιο του 1845. Ανατέθηκε ως δεύτερος υπολοχαγός, έλαβε μια αποστολή στο Topographical Engineers Corps. Στάλθηκε για να πραγματοποιήσει μια έρευνα για τις Μεγάλες Λίμνες, ο Σμιθ επέστρεψε στο West Point το 1846 όπου πέρασε μεγάλο μέρος του Πόλεμος του Μεξικού-Αμερικής υπηρετώντας ως καθηγητής μαθηματικών.

Στάλθηκε στο χωράφι το 1848, ο Σμιθ κινήθηκε μέσα από μια ποικιλία εργασιών έρευνας και μηχανικής κατά μήκος των συνόρων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υπηρέτησε επίσης στη Φλόριντα όπου υπέστη σοβαρή περίπτωση ελονοσίας. Ανάρρωσε από την ασθένεια, θα προκαλούσε προβλήματα υγείας στον Smith για το υπόλοιπο της καριέρας του. Το 1855, υπηρέτησε και πάλι ως καθηγητής μαθηματικών στο West Point έως ότου τοποθετήθηκε στην υπηρεσία φάρων τον επόμενο χρόνο. Παραμένοντας σε παρόμοιες θέσεις μέχρι το 1861, ο Smith ανέλαβε να γίνει Μηχανικός Γραμματέας του Lighthouse Board και εργάστηκε συχνά από το Ντιτρόιτ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, προήχθη σε καπετάνιο την 1η Ιουλίου 1859. Με τη Συνομοσπονδία επίθεση στο Fort Sumter και αρχή του Εμφύλιος πόλεμος Τον Απρίλιο του 1861, ο Σμιθ έλαβε εντολές για βοήθεια στη συγκέντρωση στρατευμάτων στη Νέα Υόρκη.

Μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα Στρατηγός Μπέντζαμιν ΜπάτλερΤο προσωπικό του Fortress Monroe, Smith ταξίδεψε σπίτι στο Βερμόντ για να δεχτεί τη διοίκηση του 3ου Πεζικού του Βερμόντ με τον βαθμό του συνταγματάρχη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πέρασε λίγο χρόνο στο προσωπικό του Ταξιαρχικός στρατηγός Irvin McDowell και έλαβε μέρος στο Πρώτη μάχη του Bull Run. Υποθέτοντας την εντολή του, ο Σμιθ άσκησε πίεση στο νέο διοικητή του στρατού Στρατηγός Τζορτζ Β. McClellan για να επιτρέψει στα πρόσφατα άφιξη στρατεύματα του Βερμόντ να υπηρετήσουν στην ίδια ταξιαρχία. Καθώς ο McClellan αναδιοργάνωσε τους άντρες του και δημιούργησε το στρατό του Potomac, ο Smith έλαβε προαγωγή σε στρατηγό στρατηγού στις 13 Αυγούστου. Μέχρι την άνοιξη του 1862, ηγήθηκε ενός τμήματος στον Ταξίαρχο Στρατηγό Εράσμους Δ. Σώμα IV του Keyes. Μετακινώντας το νότο ως μέρος της εκστρατείας της Χερσονήσου του McClellan, οι άντρες του Smith είδαν δράση στο Πολιορκία του Yorktown και στη μάχη του Williamsburg.

Στις 18 Μαΐου, η διαίρεση του Σμιθ μεταφέρθηκε στον Ταξίαρχο Γουίλιαμ Β. Το νέο σώμα VI Franklin. Ως μέρος αυτού του σχηματισμού, οι άντρες του ήταν παρόντες στο Μάχη των επτά πεύκων αργότερα αυτόν τον μήνα. Με την επίθεση του McClellan εναντίον του Ρίτσμοντ, ο Συνομοσπονδιακός ομόλογός του, Στρατηγός Ρόμπερτ Ε. Υπήνεμος, επιτέθηκε στα τέλη Ιουνίου ξεκινώντας τις μάχες των επτά ημερών. Στην προκύπτουσα μάχη, η διαίρεση του Σμιθ ασχολήθηκε Σταθμός Savage, Λευκό βάλτο βελανιδιάς, και Malvern Hill. Μετά την ήττα της εκστρατείας του McClellan, ο Smith έλαβε προαγωγή σε στρατηγό στις 4 Ιουλίου, ωστόσο δεν επιβεβαιώθηκε αμέσως από τη Γερουσία.

Προχωρώντας βόρεια αργότερα εκείνο το καλοκαίρι, η διαίρεσή του ενώνει τον McClellan με την επιδίωξη του Lee στο Μέριλαντ μετά τη νίκη της Συνομοσπονδίας στο Δεύτερος Manassas. Στις 14 Σεπτεμβρίου, ο Smith και οι άντρες του κατάφεραν να σπρώξουν τον εχθρό στο Crap του Gap ως μέρος του μεγαλύτερου Μάχη του South Mountain. Τρεις ημέρες αργότερα, μέρος του τμήματος ήταν μεταξύ των λίγων στρατευμάτων του Σώματος VI που έπαιξαν ενεργό ρόλο στο Μάχη του Antietam. Τις εβδομάδες μετά τις μάχες, ο φίλος του Smith McClellan αντικαταστάθηκε από διοικητής στρατού από Στρατηγός Ambrose Burnside. Αφού ανέλαβε αυτό το αξίωμα, ο Μπέρνιντ προχώρησε στην αναδιοργάνωση του στρατού σε τρία «μεγάλα τμήματα» με τον Φράνκλιν να αναλάβει να διευθύνει την Αριστερή Μεγάλη Διεύθυνση. Με την ανύψωση του προϊσταμένου του, ο Smith προήχθη στο προβάδισμα VI Corps.

Μετακινώντας το στρατό νότια στο Φρέντερικσμπουργκ αργά το φθινόπωρο, ο Μπέρνιντς σκόπευε να διασχίσει τον ποταμό Ραπαχάννοκ και να χτυπήσει τον στρατό του Λι στα ύψη δυτικά της πόλης. Αν και συμβουλεύτηκε τον Smith να μην προχωρήσει, ο Burnside ξεκίνησε ένα σειρά καταστροφικών επιθέσεων στις 13 Δεκεμβρίου. Λειτουργώντας νότια του Φρέντερικσμπουργκ, ο Σμίθ VI Corps είδε λίγη δράση και οι άντρες του γλιτώθηκαν από τα θύματα που προκλήθηκαν από άλλους σχηματισμούς της Ένωσης. Ανησυχώντας για την κακή απόδοση του Burnside, ο πάντα ειλικρινής Smith, καθώς και άλλοι ανώτεροι αξιωματικοί όπως ο Franklin, έγραψαν απευθείας στο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν να εκφράσουν τις ανησυχίες τους. Όταν ο Μπέρνιντ προσπάθησε να διασχίσει το ποτάμι και να επιτεθεί ξανά, έστειλαν υπαλλήλους στην Ουάσιγκτον ζητώντας από τον Λίνκολν να μεσολαβήσει.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 1863, ο Μπέρνιντς, έχοντας επίγνωση της διαφωνίας στο στρατό του, προσπάθησε να ανακουφίσει αρκετούς από τους στρατηγούς του, συμπεριλαμβανομένου του Σμιθ. Τον εμπόδισε να το πράξει ο Λίνκολν που τον απομάκρυνε από την εντολή και τον αντικατέστησε με Στρατηγός Τζόζεφ Χούκερ. Στο αποτέλεσμα της αναταραχής, ο Σμιθ μετακινήθηκε για να οδηγήσει το IX Corps, αλλά στη συνέχεια απομακρύνθηκε από τη θέση όταν η Γερουσία, που ανησυχεί για τον ρόλο του στην απομάκρυνση του Μπέρνιντς, αρνήθηκε να επιβεβαιώσει την προαγωγή του σε μείζονα γενικός. Μειωμένος σε βαθμό ως ταξιαρχικός, ο Σμιθ αφέθηκε να περιμένει παραγγελίες. Εκείνο το καλοκαίρι, έλαβε μια αποστολή για να βοηθήσει τον Στρατηγό Ντάριους Σάουτς στο Τμήμα Susquehanna καθώς ο Λι μπήκε για να εισβάλει στην Πενσυλβανία. Διοικητής μιας δύναμης πολιτοφυλακής διαίρεσης, ο Σμιθ απέτυχε Υπολοχαγός Richard Ewellάντρες στο Sporting Hill στις 30 Ιουνίου και Στρατηγός J.E.B. Στιούαρτιππικό στο Καρλάιλ την 1η Ιουλίου.

Ακολουθώντας την Ένωση νίκη στο Gettysburg, Οι άντρες του Σμιθ βοήθησαν να κυνηγήσουν τον Λι πίσω στη Βιρτζίνια. Ολοκληρώνοντας την εργασία του, ο Σμιθ διέταξε να συμμετάσχει Στρατηγός William S. Rosecrans«Στρατός του Κάμπερλαντ στις 5 Σεπτεμβρίου. Φτάνοντας στο Σατανούγκα, βρήκε τον στρατό να πολιορκείται αποτελεσματικά μετά την ήττα του στο Μάχη της Chickamauga. Έγινε επικεφαλής μηχανικός του Στρατού του Κάμπερλαντ, ο Σμιθ γρήγορα σχεδίασε ένα σχέδιο για να ανοίξει ξανά τις γραμμές εφοδιασμού στην πόλη. Αγνοημένος από τους Rosecrans, το σχέδιό του κατασχέθηκε από Στρατηγός Οδυσσέας Σ. Χορήγηση, διοικητής του Στρατιωτικού τμήματος του Μισισιπή, ο οποίος έφτασε για να σώσει την κατάσταση. Με την ονομασία "Cracker Line", η επιχείρηση του Σμιθ ζήτησε από τα σκάφη εφοδιασμού της Ένωσης να παραδώσουν φορτίο στο Kelley's Ferry στον ποταμό Tennessee. Από εκεί θα μετακινούσε ανατολικά στο σταθμό Wauhatchie και μέχρι την κοιλάδα Lookout στο Brown's Ferry. Φτάνοντας στο πορθμείο, οι προμήθειες θα διασχίζουν το ποτάμι και θα διασχίζουν το Moccasin Point προς το Σατανούγκα.

Εφαρμόζοντας το Cracker Line, ο Grant χρειάστηκε σύντομα αγαθά και ενισχύσεις που έφτασαν για να ενισχύσουν το στρατό του Cumberland. Αυτό έγινε, ο Smith βοήθησε στο σχεδιασμό των λειτουργιών που οδήγησαν στο Μάχη του Σατανούγκα που είδαν τα ομόσπονδα στρατεύματα να απομακρύνονται από την περιοχή. Αναγνωρίζοντας το έργο του, ο Γκραντ τον έκανε αρχηγό μηχανικό του και συνέστησε να αναβαθμιστεί σε στρατηγό. Αυτό επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία στις 9 Μαρτίου 1864. Μετά την Grant ανατολικά την άνοιξη, ο Σμιθ έλαβε τη διοίκηση του Σώματος XVIII στο Στρατό του Τζέιμς του Μπάτλερ.

Αγωνιζόμενος υπό την αμφισβητήσιμη ηγεσία του Μπάτλερ, το XVIII Corps συμμετείχε στην αποτυχημένη εκστρατεία των Βερμούδων τον Μάιο. Με την αποτυχία του, ο Γκραντ σκηνοθέτησε τον Σμιθ να φέρει το σώμα του βόρεια και να ενταχθεί στον στρατό του Ποτομάκ. Στις αρχές Ιουνίου, οι άντρες του Σμιθ πήραν μεγάλες απώλειες σε αποτυχημένες επιθέσεις κατά τη διάρκεια του Μάχη του κρύου λιμανιού. Επιδιώκοντας να αλλάξει τη γωνία προόδου του, ο Γκραντ επέλεξε να μετατοπίσει νότια και να απομονώσει τον Ρίτσμοντ καταλαμβάνοντας την Πετρούπολη. Μετά την αποτυχία μιας αρχικής επίθεσης στις 9 Ιουνίου, ο Μπάτλερ και ο Σμιθ διέταξαν να προχωρήσουν στις 15 Ιουνίου. Αντιμετωπίζοντας πολλές καθυστερήσεις, ο Σμιθ δεν ξεκίνησε την επίθεσή του μέχρι αργά το βράδυ. Μεταφέροντας την πρώτη γραμμή ομόσπονδων περιφερειών, επέλεξε να σταματήσει την πρόοδό του μέχρι την αυγή, παρά το άσχημο αριθμό Στρατηγός P.G.T. Μπούρεγκαρντυπερασπιστές.

Αυτή η συνεσταλμένη προσέγγιση επέτρεψε στο Confederate ενισχύσεις να φτάσουν οδηγώντας στο Πολιορκία της Πετρούπολης που διήρκεσε μέχρι τον Απρίλιο του 1865. Κατηγορήθηκε για «διαχρονικότητα» από τον Μπάτλερ, ξέσπασε μια διαφωνία που κλιμακώθηκε μέχρι τον Γκραντ. Αν και σκέφτηκε να απολύσει τον Μπάτλερ υπέρ του Σμιθ, ο Γκραντ επέλεξε να απομακρύνει τον τελευταίο στις 19 Ιουλίου. Εστάλη στη Νέα Υόρκη για να περιμένει παραγγελίες, παρέμεινε ανενεργός για το υπόλοιπο της σύγκρουσης. Υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο Γκραντ άλλαξε γνώμη λόγω αρνητικών σχολίων που έκανε ο Σμιθ για τον Μπάτλερ και τον Στρατό του διοικητή του Ποτόματς Στρατηγός Τζορτζ Γ. Μέιτ.

Με το τέλος του πολέμου, ο Σμιθ επέλεξε να παραμείνει στον τακτικό στρατό. Παραιτήθηκε στις 21 Μαρτίου 1867, διετέλεσε πρόεδρος της International Ocean Telegraph Company. Το 1873, ο Σμιθ έλαβε ραντεβού ως αστυνομικός επίτροπος της Νέας Υόρκης. Έγινε πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου τον επόμενο χρόνο, κατείχε τη θέση μέχρι τις 11 Μαρτίου 1881. Επιστρέφοντας στη μηχανική, ο Smith εργάστηκε σε διάφορα έργα πριν αποσυρθεί το 1901. Δύο χρόνια αργότερα αρρώστησε από κρύο και τελικά πέθανε στη Φιλαδέλφεια στις 28 Φεβρουαρίου 1903.

• Εμφύλιος πόλεμος στο Οχάιο: William "Baldy" Smith
• Ιστορική Εταιρεία του Βερμόντ: William F. Σιδηρουργός
• Εμφύλιος Πόλεμος του Βερμόντ: William F. Σιδηρουργός