Οι Satraps κυβέρνησαν τις διάφορες επαρχίες της Περσίας σε διαφορετικές περιόδους για ένα απίστευτα μεγάλο χρονικό διάστημα του χρόνου, από την εποχή της Μεσαίας Αυτοκρατορίας, από το 728 έως το 559 Π.Κ.Χ., από τη Δυναστεία του Buyid, από το 934 έως το 1062 μ.Χ. Σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, τα εδάφη των σατράπες στην αυτοκρατορία της Περσίας απλώθηκαν από τα σύνορα του Ινδία στα ανατολικά έως Γέμενη στο νότο και δυτικά στη Λιβύη.
Satraps Under Cyrus the Great
Αν και οι Μήδοι φαίνεται να είναι οι πρώτοι άνθρωποι στην ιστορία που έχουν χωρίσει τα εδάφη τους σε επαρχίες, με μεμονωμένες επαρχίες ηγέτες, το σύστημα των σατραπιών ήρθε πραγματικά στο δικό του κατά την εποχή της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας (μερικές φορές γνωστή ως Περσική Αυτοκρατορία), γ. 550 έως 330 π.Χ. Υπό τον ιδρυτή της Αχαιμενιδικής Αυτοκρατορίας, Ο Κύρος ο Μέγας, Η Περσία χωρίστηκε σε 26 satrapies. Οι σατράπες κυβερνούσαν στο όνομα του βασιλιά και αποτίμησαν φόρο τιμής στην κεντρική κυβέρνηση.
Οι σατράπες της Αχαιμενίδης είχαν σημαντική δύναμη. Είχαν και διοικούσαν τη γη στις επαρχίες τους, πάντα στο όνομα του βασιλιά. Υπηρέτησαν ως επικεφαλής δικαστής για την περιοχή τους, αποφασίζοντας για διαφορές και αποφάσισαν τις τιμωρίες για διάφορα εγκλήματα. Οι Satraps συνέλεξαν επίσης φόρους, διόρισαν και απομάκρυναν τοπικούς αξιωματούχους και αστυνόμευσαν τους δρόμους και τους δημόσιους χώρους.
Για να αποφευχθεί η άσκηση υπερβολικής δύναμης από τους σατράπες και ενδεχομένως να αμφισβητήσει την εξουσία του βασιλιά, κάθε σατράπ απάντησε σε έναν βασιλικό γραμματέα, γνωστό ως "μάτι του βασιλιά." Επιπλέον, ο αρχηγός οικονομικών και ο στρατηγός που είναι υπεύθυνος για τα στρατεύματα για κάθε σατραπεία ανέφεραν απευθείας στον βασιλιά, παρά στον σατράπης.
Επέκταση και αποδυνάμωση της αυτοκρατορίας
Υπό Ο Δαρείος ο Μέγας, η Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία επεκτάθηκε σε 36 σατράπη. Ο Δαρείος τακτοποίησε το σύστημα αφιερώματος, εκχωρώντας σε κάθε σατραπεία ένα τυπικό ποσό ανάλογα με το οικονομικό δυναμικό και τον πληθυσμό του.
Παρά τους ελέγχους που έχουν τεθεί σε εφαρμογή, καθώς η Αχαιμενιδική Αυτοκρατορία εξασθενεί, οι σατράπες άρχισαν να ασκούν περισσότερη αυτονομία και τοπικό έλεγχο. Artaxerxes II (αρ. 404 - 358 π.Χ.), για παράδειγμα, αντιμετώπισε αυτό που είναι γνωστό ως Επανάσταση των Σατράπ μεταξύ 372 και 382 π.Χ., με εξεγέρσεις στην Καππαδοκία (τώρα Τουρκία), Τη Φρυγία (επίσης στην Τουρκία) και την Αρμενία.
Ίσως το πιο διάσημο, όταν Μέγας Αλέξανδρος του Μακεδονίου πέθανε ξαφνικά το 323 π.Χ., οι στρατηγοί του χώρισαν την αυτοκρατορία του σε σατράπη. Το έκαναν για να αποφύγουν έναν διαδοχικό αγώνα. Δεδομένου ότι ο Αλέξανδρος δεν είχε κληρονόμο? κάτω από το σύστημα σατραπείας, καθένας από τους Μακεδόνες ή Έλληνες στρατηγούς θα είχε ένα έδαφος να κυβερνά κάτω από το Περσικός τίτλος "satrap." Οι ελληνιστικές σατράπιες ήταν πολύ μικρότερες από αυτές των περσικών σατραπιών, ωστόσο. Αυτά τα Diadochi, ή "διάδοχοι", κυβέρνησαν τα σατράπια τους μέχρι ένα προς ένα να πέσουν μεταξύ 168 και 30 π.Χ.
Όταν ο περσικός λαός απέρριψε την ελληνιστική κυριαρχία και ενοποιήθηκε για άλλη μια φορά ως η Παρθική Αυτοκρατορία (247 Π.Κ.Χ. - 224 μ.Χ.), διατήρησαν το σύστημα σατραπείας. Στην πραγματικότητα, η Παρθία ήταν αρχικά μια σατραπεία στη βορειοανατολική Περσία, η οποία συνέχισε να κατακτά τα περισσότερα γειτονικά σατράπη.
Ο όρος «satrap» προέρχεται από την Παλιά Περσική kshathrapavan, που σημαίνει "φύλακας της σφαίρας." Στη σύγχρονη αγγλική χρήση, μπορεί επίσης να σημαίνει έναν δεσποτικό μικρότερο κυβερνήτη ή έναν διεφθαρμένο ηγέτη μαριονέτας.