Thylacoleo (Marsupial Lion)

Ονομα:

Thylacoleo (Ελληνικά για "marsupial lion"); προφέρεται THIGH-lah-co-LEE-oh

Βιότοπο:

Πεδιάδες της Αυστραλίας

Ιστορική εποχή:

Pleistocene-Modern (2 εκατομμύρια 40.000 χρόνια πριν)

Μέγεθος και βάρος:

Περίπου πέντε πόδια και 200 ​​λίβρες

Διατροφή:

Κρέας

Διακριτικά χαρακτηριστικά:

Λεοπάρδαλο σώμα ισχυρά σαγόνια με αιχμηρά δόντια

Είναι μια κοινή παρανόηση ότι το γιγάντιες μήτρες, καγκουρό και κοάλα αρκούδες Πλειστόκαινο Η Αυστραλία κατάφερε να ευημερήσει μόνο χάρη στην έλλειψη φυσικών αρπακτικών. Ωστόσο, μια γρήγορη ματιά στο Thylacoleo (επίσης γνωστό ως Marsupial Lion) βάζει το ψέμα σε αυτόν τον μύθο. αυτό το ευκίνητο, μεγαλοπρεπές, βαριά σαρκοφάγο ήταν εξίσου επικίνδυνο με ένα σύγχρονο λιοντάρι ή λεοπάρδαλη, και Λίρα-για-λίβρα είχε το πιο ισχυρό δάγκωμα οποιουδήποτε ζώου στην κατηγορία ζύγισης - είτε πουλί, δεινόσαυρος, κροκόδειλος ή θηλαστικό. (Παρεμπιπτόντως, ο Thylacoleo κατέλαβε έναν διαφορετικό εξελικτικό κλάδο από γάτες με δόντια, όπως επεξηγείται από τη Βόρεια Αμερική

Ως ο μεγαλύτερος θηρευτής θηλαστικών σε ένα αυστραλιανό τοπίο γεμάτο με υπερμεγέθη, φυτοφάγα μαρσούπια, το Marsupial Lion 200 λιβρών πρέπει να έχει ζήσει ψηλά στο γουρούνι (αν θα το συγχωρήσετε μικτή μεταφορά). Μερικοί παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι η μοναδική ανατομία του Thylacoleo - συμπεριλαμβανομένων των μακρών, ανασυρόμενων νυχιών του, των ημι-αντίθετων αντίχειρων και των βαριά μυών των ποδιών - του επέτρεψε να αναπηδήσει τα θύματα, τα απομακρύνουν γρήγορα και, στη συνέχεια, σύρουν τα αιματηρά τους σφάγια ψηλά στα κλαδιά των δέντρων, όπου θα μπορούσε να γιορτάζει στον ελεύθερο χρόνο του, χωρίς να τα απαλλάσσει από μικρότερους καθαριστές.

Ένα περίεργο χαρακτηριστικό του Thylacoleo, αν και έχει νόημα δεδομένου του αυστραλιανού του οικοτόπου, ήταν το ασυνήθιστα ισχυρή ουρά, όπως αποδεικνύεται από το σχήμα και τη διάταξη των ουραίων σπονδύλων της (και, πιθανώς, των μυών που συνδέονται με τους). Τα προγονικά καγκουρό που συνυπάρχουν με το Marsupial Lion είχαν επίσης ισχυρές ουρές, τις οποίες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για να ισορροπήσουν στα πίσω πόδια τους ενώ απομακρύνθηκαν θηρευτές - οπότε δεν είναι αδιανόητο ότι το Thylacoleo θα μπορούσε να ταλαιπωρήσει για μικρά χρονικά διαστήματα στα δύο πίσω πόδια του, σαν μια υπερμεγέθη γάτα τιγρέ, ειδικά αν ήταν ένα νόστιμο δείπνο στο στοίχημα.

Όσο εκφοβιστικό ήταν, ο Thylacoleo μπορεί να μην ήταν ο κορυφαίος θηρευτής του Pleistocene Australia - ορισμένοι παλαιοντολόγοι ισχυρίζονται ότι η τιμή ανήκει Μεγαλάνια, η Giant Monitor Lizard, ή ακόμα και ο κροκόδειλος Quinkana, που και οι δύο μπορεί να κυνηγούσαν περιστασιακά (ή να κυνηγηθούν) από το Marsupial Lion. Σε κάθε περίπτωση, ο Thylacoleo βγήκε από τα βιβλία ιστορίας πριν από περίπου 40.000 χρόνια, όταν οι πρώτοι ανθρώπινοι έποικοι της Αυστραλίας κυνηγούσαν το ήπιο, ανυποψίαστο, φυτοφάγο θήραμα του εξαφάνιση, και ακόμη και μερικές φορές στοχεύει αυτόν τον ισχυρό αρπακτικό όταν ήταν ιδιαίτερα πεινασμένοι ή επιδεινωμένοι (ένα σενάριο που επιβεβαιώνεται από πρόσφατα ανακαλυφθείσα σπηλιά ΠΙΝΑΚΕΣ ΖΩΓΡΑΦΙΚΗΣ).