Μετά την ήττα του στο Μάχη του Carillon τον Ιούλιο του 1758, ο στρατηγός James Abercrombie αντικαταστάθηκε ως Βρετανός διοικητής στη Βόρεια Αμερική το φθινόπωρο. Για να αναλάβει, το Λονδίνο στράφηκε Στρατηγός Τζέφρι Άμστερντ που είχε πρόσφατα κατέλαβε το γαλλικό φρούριο του Λούισμπουργκ. Για την σεζόν της καμπάνιας του 1759, ο Amherst ίδρυσε την έδρα του κάτω από τη λίμνη Champlain και σχεδίασε μια κίνηση ενάντια Φορτ Κάριλον (Ticonderoga) και βόρεια στον ποταμό St. Lawrence. Καθώς προχώρησε, ο Amherst προοριζόταν για Στρατηγός Τζέιμς Βόλφ για να προωθήσει το St. Lawrence για να επιτεθεί στο Κεμπέκ.
Για να υποστηρίξει αυτές τις δύο δυνάμεις, ο Amherst κατευθύνθηκε σε πρόσθετες επιχειρήσεις εναντίον των δυτικών οχυρών της Νέας Γαλλίας. Για ένα από αυτά, διέταξε τον Ταξίαρχο John Prideaux να αναλάβει μια δύναμη μέσω της δυτικής Νέας Υόρκης για να επιτεθεί στο Fort Niagara. Συναρμολόγηση στο Schenectady, ο πυρήνας της διοίκησης του Prideaux αποτελούνταν από το 44ο και το 46ο Συνταγματικό Πόδι, δύο εταιρείες από το 60ο (Βασιλικοί Αμερικανοί) και μια εταιρεία Βασιλικού Πυροβολικού. Ένας επιμελής αξιωματικός, ο Prideaux εργάστηκε για να εξασφαλίσει το απόρρητο της αποστολής του, καθώς ήξερε ότι εάν οι ιθαγενείς Αμερικανοί έμαθαν για τον προορισμό του, θα κοινοποιούνταν στους Γάλλους.
Σύγκρουση & Ημερομηνίες
Η μάχη του Fort Niagara διεξήχθη στις 6 Ιουλίου έως τις 26 Ιουλίου 1759, κατά τη διάρκεια του Γαλλικός και Ινδικός πόλεμος (17654-1763).
Στρατοί και Διοικητές στο Φορτ Νιαγάρα
Βρετανοί
- Ταξιαρχικός στρατηγός Τζον Πρίντεου
- Σερ Ουίλιαμ Τζόνσον
- 3.945 άντρες
γαλλική γλώσσα
- Ο καπετάνιος Pierre Pouchot
- 486 άντρες
Οι Γάλλοι στο Fort Niagara
Για πρώτη φορά κατεχόμενη από τους Γάλλους το 1725, το φρούριο Niagara είχε βελτιωθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου και βρισκόταν σε ένα βραχώδες σημείο στις εκβολές του ποταμού Niagara. Προστατεύεται από 900 πόδια. μάχη που είχε αγκυροβοληθεί από τρεις προμαχώνες, το φρούριο φρουρούσε από λίγο λιγότερους από 500 γαλλικούς τακτικούς, πολιτοφυλακούς και ιθαγενείς Αμερικανούς υπό την ηγεσία του καπετάνιου Pierre Pouchot. Αν και η άμυνα του Fort Niagara ήταν ανατολική ήταν ισχυρή, δεν καταβλήθηκε καμία προσπάθεια για να οχυρώσει το Μόντρεαλ Πόντ πέρα από τον ποταμό. Αν και είχε μια μεγαλύτερη δύναμη νωρίτερα στη σεζόν, ο Pouchot είχε προωθήσει στρατεύματα δυτικά πιστεύοντας ότι η θέση του ήταν ασφαλής.
Προχωρώντας στο Φρούριο Νιαγάρα
Αναχωρώντας τον Μάιο με τους τακτικούς του και μια δύναμη αποικιακής πολιτοφυλακής, ο Prideaux επιβραδύνθηκε από ψηλά νερά στον ποταμό Mohawk. Παρά αυτές τις δυσκολίες, κατάφερε να φτάσει στα ερείπια του Fort Oswego στις 27 Ιουνίου. Εδώ εντάχθηκε με μια δύναμη περίπου 1.000 πολεμιστών Iroquois που είχαν στρατολογηθεί από τον Sir William Johnson. Κατέχοντας μια επιτροπή επαρχιακού συνταγματάρχη, ο Τζόνσον ήταν διακεκριμένος αποικιακός διαχειριστής με ειδικότητα στις υποθέσεις Αμερικανών ιθαγενών και έμπειρος διοικητής που είχε κερδίσει το Μάχη της λίμνης Τζορτζ το 1755. Επιθυμώντας να έχει μια ασφαλή βάση στο πίσω μέρος του, ο Prideaux διέταξε την ανοικοδόμηση του κατεστραμμένου φρουρίου.
Αφήνοντας μια δύναμη υπό τον υπολοχαγό συνταγματάρχη Frederick Haldimand για την ολοκλήρωση της κατασκευής, Prideaux και Ο Τζόνσον ξεκίνησε με ένα στόλο σκαφών και Bateaux και άρχισε να κωπηλατεί δυτικά κατά μήκος της νότιας όχθης της λίμνης Οντάριο Αποφεύγοντας τις γαλλικές ναυτικές δυνάμεις, προσγειώθηκαν σε απόσταση 3 μιλίων από το φρούριο Niagara στις εκβολές του Little Swamp River στις 6 Ιουλίου. Έχοντας επιτύχει το στοιχείο της έκπληξης που ήθελε, ο Πρίντεου είχε τα σκάφη να μεταφερθούν μέσα από το δάσος σε μια χαράδρα νότια του φρουρίου γνωστή ως La Belle-Famille. Κατεβαίνοντας τη χαράδρα στον ποταμό Νιαγάρα, οι άντρες του άρχισαν να μεταφέρουν πυροβολικό στη δυτική όχθη.
Ξεκινά η Μάχη του Οχυρού Νιαγάρα:
Μεταφέροντας τα όπλα του στο Μόντρεαλ Πόντ, ο Πρίντεου ξεκίνησε την κατασκευή μπαταρίας στις 7 Ιουλίου. Την επόμενη μέρα, άλλα στοιχεία της διοίκησής του άρχισαν να χτίζουν γραμμές πολιορκίας απέναντι από την ανατολική άμυνα του Fort Niagara. Καθώς οι Βρετανοί σφίγγισαν τη μύτη γύρω από το φρούριο, ο Pouchot έστειλε αγγελιοφόρους νότια στον καπετάνιο François-Marie Le Marchand de Lignery ζητώντας του να φέρει μια δύναμη ανακούφισης στη Νιαγάρα. Αν και είχε αρνηθεί την απαίτηση παράδοσης από το Prideaux, ο Pouchot δεν μπόρεσε να εμποδίσει το σώμα του Niagara Seneca να διαπραγματευτεί με τους Βρετανούς συμμάχους Ιρόκουις.
Αυτές οι συνομιλίες οδήγησαν τελικά στο Seneca να αφήσει το φρούριο κάτω από μια σημαία ανακωχής. Καθώς οι άντρες του Prideaux έσπρωξαν τις γραμμές πολιορκίας τους πιο κοντά, ο Pouchot περίμενε με ανυπομονησία τη λέξη της προσέγγισης του Lignery. Στις 17 Ιουλίου, η μπαταρία στο Μόντρεαλ Πόντου ολοκληρώθηκε και οι Βρετανοί κάτοικοι πυροβόλησαν στο φρούριο. Τρεις μέρες αργότερα, ο Prideaux σκοτώθηκε όταν ένα από τα κονιάματα ξέσπασε και μέρος του βαρελιού που εκρήγνυται χτύπησε το κεφάλι του. Με το θάνατο του στρατηγού, ο Τζόνσον ανέλαβε τη διοίκηση, αν και ορισμένοι από τους τακτικούς αξιωματικούς, συμπεριλαμβανομένου του 44ου υπολοχαγού Συντάγμα Έιρ Μάσεϊ, ήταν αρχικά ανθεκτικοί.
Χωρίς ανακούφιση για το Fort Niagara:
Προτού μπορέσει να επιλυθεί πλήρως η διαφορά, έφτασαν νέα στο βρετανικό στρατόπεδο ότι πλησίαζε ο Lignery με 1.300-1.600 άντρες. Ξεκινώντας με 450 τακτικούς, ο Μάσεϊ ενίσχυσε μια αποικιακή δύναμη περίπου 100 και δημιούργησε ένα φράγμα abatis κατά μήκος του λιμανιού στο La Belle-Famille. Αν και ο Pouchot είχε συμβουλεύσει τον Lignery να προχωρήσει κατά μήκος της δυτικής όχθης, επέμεινε να χρησιμοποιήσει το λιμενικό δρόμο. Στις 24 Ιουλίου, η στήλη ανακούφισης αντιμετώπισε τη δύναμη του Massey και περίπου 600 Iroquois. Προχωρώντας στους abatis, οι άντρες του Lignery κατευθύνθηκαν όταν τα βρετανικά στρατεύματα εμφανίστηκαν στα πλευρά τους και άνοιξαν με μια καταστροφική φωτιά.
Καθώς οι Γάλλοι υποχώρησαν σε αταξία, τους επιβάλλουν οι Ιρόκοι που υπέστησαν μεγάλες απώλειες. Μεταξύ του πλήθους των Γάλλων που τραυματίστηκαν ήταν ο Lignery που αιχμαλώτισε. Χωρίς να γνωρίζει τις μάχες στο La Belle-Famille, ο Pouchot συνέχισε να υπερασπίζεται το Fort Niagara. Αρχικά αρνήθηκε να πιστέψει αναφορές ότι ο Lignery είχε ηττηθεί, συνέχισε να αντιστέκεται. Σε μια προσπάθεια να πείσει τον Γάλλο διοικητή, ένας από τους αξιωματικούς του συνοδεύτηκε στο βρετανικό στρατόπεδο για να συναντηθεί με τον πληγωμένο Λινγκρί. Αποδεχόμενος την αλήθεια, ο Pouchot παραδόθηκε στις 26 Ιουλίου.
Οι συνέπειες της μάχης του Fort Niagara:
Στη μάχη του Fort Niagara, οι Βρετανοί υπέστησαν 239 σκοτωμένους και τραυματίες, ενώ οι Γάλλοι υπέστησαν 109 σκοτωμένους και τραυματίες, καθώς και 377 συνελήφθησαν. Αν και ήθελε να του επιτραπεί να αναχωρήσει για το Μόντρεαλ με τις τιμές του πολέμου, ο Pouchot και η διοίκησή του μεταφέρθηκαν αντ 'αυτού στο Albany της Νέας Υόρκης ως αιχμάλωτοι πολέμου. Η νίκη στο Φρούριο Νιαγάρα ήταν η πρώτη από τις Βρετανικές δυνάμεις στη Βόρεια Αμερική το 1759. Καθώς ο Τζόνσον εξασφάλισε την παράδοση του Πουτσώτ, οι δυνάμεις του Άμστερντ στα ανατολικά πήραν το Φορτ Κάριλον πριν προχωρήσουν στο Φορτ Σεντ Φρέντερικ (Crown Point). Το αποκορύφωμα της σεζόν της καμπάνιας ήρθε τον Σεπτέμβριο όταν οι άντρες του Wolfe κέρδισαν το Μάχη του Κεμπέκ.