Το πιο σημαντικό θέμα στο Richard III είναι δύναμη. Αυτό το κεντρικό θέμα οδηγεί την πλοκή και, κυρίως, τον κύριο χαρακτήρα: Richard III.
Δύναμη, χειρισμός και επιθυμία
Ο Richard III επιδεικνύει μια συναρπαστική ικανότητα να χειραγωγήσει τους άλλους να κάνουν πράγματα που διαφορετικά δεν θα είχαν κάνει.
Παρά τους χαρακτήρες που αναγνωρίζουν την τάση του για το κακό, γίνονται συνεργάτες στους χειρισμούς του - για δική τους βλάβη. Η κυρία Anne, για παράδειγμα, ξέρει ότι χειραγωγείται από τον Richard και ξέρει ότι θα οδηγήσει στην πτώση της, αλλά συμφωνεί παντρεύω τον ούτως ή άλλως.
Στην αρχή της σκηνής η Lady Anne γνωρίζει ότι ο Richard σκότωσε τον σύζυγό της:
Ήταν προκλημένος από το αιματηρό μυαλό σου, που ποτέ δεν ονειρευόταν τίποτα, αλλά σούπερ μάρκετ.
(Πράξη 1, Σκηνή 2)
Ο Richard συνεχίζει να κολακεύει τη Lady Anne υποδηλώνοντας ότι δολοφόνησε τον άντρα της επειδή ήθελε να είναι μαζί της:
Η ομορφιά σου ήταν η αιτία αυτού του γεγονότος - η ομορφιά σου που με στεναγούσε στον ύπνο μου για να αναλάβει το θάνατο όλου του κόσμου, ώστε να μπορώ να ζήσω μια ώρα στο γλυκό σου στήθος.
(Πράξη 1, Σκηνή 2)
Η σκηνή τελειώνει με το να πάρει το δαχτυλίδι του και υπόσχεται να τον παντρευτεί. Οι εξουσίες χειραγώγησης του είναι τόσο δυνατές που την περιπλέκει πάνω στο φέρετρο του νεκρού συζύγου της. Υποσχόμαστε την εξουσία και την αγάπη της και παρασύρεται παρά την καλύτερη κρίση της. Βλέποντας ότι η Lady Anne είναι τόσο εύκολα παρασυρμένη, ο Richard είναι απωθημένος και χάνει κάθε σεβασμό που μπορεί να είχε γι 'αυτήν:
Ήταν ποτέ γυναίκα σε αυτό το χιούμορ wooed; Ήταν ποτέ γυναίκα σε αυτό το χιούμορ κέρδισε; Θα την έχω, αλλά δεν θα την κρατήσω πολύ.
(Πράξη 1, Σκηνή 2)
Είναι σχεδόν έκπληκτος από τον εαυτό του και αναγνωρίζει τη δύναμη της χειραγώγησης του. Ωστόσο, το δικό του μίσος τον κάνει να τον μισεί περισσότερο επειδή τον θέλει:
Και θα πιάσει ακόμα τα μάτια της πάνω μου... Σε μένα, που σταματά και είμαι αχρησιμοποίητος έτσι;
(Πράξη 1, Σκηνή 2)
Η πιο ισχυρή γλώσσα των εργαλείων του Ρίτσαρντ, είναι σε θέση να πείσει τους ανθρώπους μέσω των μονόλογων και των δηλώσεών του να διαπράξουν σφοδρές πράξεις. Κατηγορεί το κακό του για τις παραμορφώσεις του και προσπαθεί να προκαλέσει συμπάθεια από το ακροατήριο. Ένας ακροατής θέλει να πετύχει από το σεβασμό για τη βαθιά του κακομεταχείριση.
Ο Richard III θυμίζει τη Lady Macbeth, επειδή είναι αμφότεροι φιλόδοξοι, δολοφονικοί και χειραγωγούν άλλους για δικούς τους σκοπούς. Και οι δύο βιώνουν μια αίσθηση ενοχής στο τέλος των αντίστοιχων παιχνιδιών τους, αλλά η Lady Macbeth εξαγοράζει τον εαυτό της (σε κάποιο βαθμό) με το να τρελαίνει και να σκοτώνει τον εαυτό της. Ο Richard, από την άλλη πλευρά, συνεχίζει τις δολοφονικές του προθέσεις μέχρι το τέλος. Παρά τα φαντάσματα που τον βασανίζουν για τις ενέργειές του, ο Ρίτσαρντ εξακολουθεί να διατάζει το θάνατο του Γιώργου Στάνλεϊ στο τέλος του παιχνιδιού. η συνείδησή του δεν υπερισχύει της επιθυμίας του για εξουσία.
Όταν ο Ρίτσαρντ είναι εξίσου σύμφωνος με την αποκατάσταση, χρησιμοποιεί βία και βία. Όταν δεν κατάφερε να πείσει τον Στάνλεϊ να τον συνοδεύσει σε μάχη, διατάζει το θάνατο του γιου του.
Στο τέλος του έργου, ο Ρίτσμοντ μιλά για το πώς ο Θεός και η αρετή είναι στο πλευρό του. Ο Ρίτσαρντ - ο οποίος δεν μπορεί να διεκδικήσει το ίδιο πράγμα - λέει στους στρατιώτες του ότι ο Ρίτσμοντ και ο στρατός του είναι γεμάτοι από κακοποιούς, ρατσάλους και δραματουργούς. Τους λέει ότι οι κόρες τους και οι συζύγους τους θα εξαπατηθούν από αυτούς τους ανθρώπους αν δεν τους αγωνιστούν. Χειρουργικά μέχρι το τέλος, ο Richard γνωρίζει ότι έχει πρόβλημα, αλλά παρακινεί τον στρατό του με απειλές και φόβο.