Πώς πάλευαν οι δεινόσαυροι;

Στις ταινίες του Χόλιγουντ, οι αγώνες των δεινοσαύρων έχουν σαφείς νικητές και ηττημένους, προσεκτικά οριοθετημένες αρένες (ας πούμε, ένα ανοιχτό μπάλωμα της θάμνης ή η καφετέρια Τζουράσικ Παρκ), και συνήθως μια δέσμη των φοβισμένων-έξω-των-wits τους θεατές του ανθρώπου. Στην πραγματική ζωή, όμως, οι μάχες των δεινοσαύρων ήταν περισσότερο μπερδεμένες, χαοτικές φιλονικίες από το Ultimate Fighting αγώνες, και αντί να επιμείνουν για πολλαπλούς γύρους, ήταν συνήθως στο τέλος του Jurassic μάτι. (Δείτε μια λίστα με το Οι πιο θανατηφόροι δεινόσαυροι, καθώς Προϊστορικές μάχες με τους αγαπημένους σας δεινόσαυρους, ερπετά και θηλαστικά.)

Είναι σημαντικό από την αρχή να γίνει διάκριση μεταξύ των δύο κύριων τύπων μάχης δεινοσαύρων. Οι αρπαγές / θηράματα συναντούν (για παράδειγμα, μεταξύ ενός πεινασμένου Τυρανόσαυρος Ρεξ και μόνος, νεαρός Triceratops) ήταν γρήγορες και βίαιες, χωρίς κανένας κανόνας εκτός από το "σκοτώσει ή θα σκοτωθεί". Αλλά συγκρούσεις μεταξύ των ειδών (ας πούμε, δύο αρσενικά Pachycephalosaurus

Φυσικά, για να πολεμήσεις με επιτυχία, πρέπει να είσαι εξοπλισμένος με τα κατάλληλα όπλα. Οι δεινόσαυροι δεν είχαν πρόσβαση σε πυροβόλα όπλα (ή ακόμα και αμβλύ όργανα), αλλά είχαν προικισθεί με φυσικά εξελισσόμενες προσαρμογές που τους βοήθησε είτε να κυνηγήσουν το μεσημεριανό γεύμα τους, να αποφύγουν να γευματίσουν ή να διαδώσουν τα είδη προκειμένου να αποκαταστήσουν το παγκόσμιο γεύμα μενού. Τα επιθετικά όπλα (όπως αιχμηρά δόντια και μακριές νύχτες) ήταν σχεδόν αποκλειστικά η επαρχία δεινοσαύρων που έτρωγαν το κρέας, πιο ευγενή φυτοφάγα, ενώ τα αμυντικά όπλα (όπως πανοπλίες και ουρά κλαμπ) εξελίχθηκαν από τους φυτοφάγους για να αποτρέψουν τις επιθέσεις από αρπακτικά ζώα. Ένα τρίτο είδος όπλου συνίστατο σε σεξουαλικά επιλεγμένες προσαρμογές (όπως αιχμηρά κέρατα και πυκνά κρανία), που ασκούνται από τους άνδρες ορισμένων ειδών δεινοσαύρων προκειμένου να κυριαρχήσουν στην αγέλη ή να ανταγωνιστούν για την προσοχή θηλυκά.

Δόντια. Κυνήγι δεινόσαυρων όπως ο Τ. Rex και Αλόσαυρος δεν εξελίχθηκαν μεγάλα, αιχμηρά δόντια απλά για να φάνε τη λεία τους. όπως οι μοντέρνοι τσίτα και οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες, χρησιμοποίησαν αυτούς τους ελιγμούς για να δώσουν γρήγορη, ισχυρή και (αν είχαν παραδοθεί στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή) θανατηφόρα δαγκώματα. Δεν θα γνωρίζουμε ποτέ σίγουρα, αλλά η συλλογιστική κατ 'αναλογία με τα σύγχρονα σαρκοφάγα, φαίνεται πιθανό ότι αυτά τα θερόποδα προορίζονταν για τους λαιμούς και τις κοιλιές των θυμάτων τους, όπου μια ισχυρή τσίμπημα θα προκαλούσε το μέγιστο βλάβη.

Νύχια. Μερικοί σαρκοφάγοι δεινόσαυροι (όπως Baryonyx) ήταν εξοπλισμένα με μεγάλα, ισχυρά νύχια στα μπροστινά χέρια τους, τα οποία συρρικνούσαν στο θήραμα, ενώ άλλα (όπως Deinonychus και τους συναδέλφους του αρπακτικών) είχαν απλά, υπερμεγέθη, καμπύλα νύχια στα πίσω πόδια τους. Είναι απίθανο ότι ένας δεινόσαυρος θα μπορούσε να σκότωσε τη λεία με τα νύχια του μόνος του. αυτά τα όπλα πιθανότατα χρησιμοποιούνται επίσης για να παλεψουν με τους αντιπάλους τους και να τους κρατήσουν σε μια "λαβή του θανάτου". (Να θυμάστε, ωστόσο, ότι τα τεράστια νύχια δεν συνεπάγονται απαραιτήτως μια σαρκοβόρα διατροφή. το μεγάλο-νυχτερίδα Ντεϊνοκεΐός, για παράδειγμα, ήταν ένας επιβεβαιωμένος χορτοφάγος).

Οπτική και μυρωδιά. Οι πιο προηγμένοι θηρευτές του Μεσοζωική εποχή (όπως το ανθρώπινο μέγεθος Τρόοδος) ήταν εξοπλισμένα με μεγάλα μάτια και σχετικά προχωρημένη διοφθάλμια όραση, γεγονός που τους διευκόλυνε να μηδενίζουν το θήραμα, ειδικά όταν το κυνήγι τη νύχτα. Ορισμένα σαρκοφάγα είχαν επίσης μια προωθημένη αίσθηση οσμής, η οποία τους επέτρεψε να μυρίσουν άσχημα από μακριά (αν και είναι επίσης πιθανό ότι αυτή η προσαρμογή χρησιμοποιήθηκε για το σπίτι σε ήδη νεκροί, σαπίζοντας σφάγια).

Ορμή. Τιραννόσαυροι χτίστηκαν σαν βομβαρδιστικά κριάρια, με τεράστια κεφάλια, χοντρά σώματα και ισχυρά οπίσθια πόδια. Λίγο να παραδώσει μια θανατηφόρο δάγκωμα, μια επίθεση Daspletosaurus θα μπορούσε να χτυπήσει το θύμα του ανόητο, υπό την προϋπόθεση ότι είχε το στοιχείο της έκπληξης από την πλευρά του και ένα επαρκές κεφάλι ατμού. Μόλις το άτυχο Stegosaurus βρισκόταν στο πλευρό του, έκπληκτος και σύγχυση, το πεινασμένο theropod μπορούσε να κινηθεί για το γρήγορο σκοτώσει.

Ταχύτητα. Η ταχύτητα ήταν μια προσαρμογή που μοιράστηκε εξίσου από τα αρπακτικά και τα θηράματα, ένα καλό παράδειγμα μιας εξελικτικής "κούρσας εξοπλισμών". Δεδομένου ότι ήταν μικρότερες και που χτίστηκαν πιο εύκολα από τους τυραννοσαύρους, τους αρπακτικούς και τα πτηνά dino ήταν ιδιαίτερα γρήγοροι, γεγονός που δημιούργησε ένα εξελικτικό κίνητρο για την φυτικό φαγητό ornithopods που κυνηγούσαν για να τρέχουν πιο γρήγορα. Κατά κανόνα, οι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι ήταν ικανοί για σύντομες εκρήξεις υψηλής ταχύτητας, ενώ οι φυτοφάγοι δεινόσαυροι μπορούσαν να διατηρήσουν ελαφρώς λιγότερο γρήγορο ρυθμό για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Κακή αναπνοή. Αυτό μπορεί να ακούγεται σαν ένα αστείο, αλλά οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι τα δόντια κάποιων τυραννοσαύρων διαμορφώθηκαν έτσι ώστε να συσσωρεύουν σκόπιμα κομμάτια νεκρού ιστού. Καθώς αυτά τα τεμάχια κατέστρεψαν, έφεραν επικίνδυνα βακτήρια, πράγμα που σημαίνει ότι τυχόν μη θανατηφόρα δαγκώματα που προκλήθηκαν σε άλλους δεινόσαυρους θα είχαν ως αποτέλεσμα μολυσμένα, γαγγραινώδη τραύματα. Ο άτυχος φυτοφάγος έπεσε νεκρός σε λίγες μέρες, οπότε και ο υπεύθυνος Carnotaurus (ή οποιουδήποτε άλλου αρπακτικού που βρίσκεται σε άμεση γειτνίαση) χαλαρώνοντας στο σφάγιο του.

Ουρές. Οι μακρές, εύκαμπτες ουρές του σαυροπόδες και τιτανόσαυροι είχαν περισσότερες από μία λειτουργίες: συνέβαλαν στην εξισορρόπηση των εξίσου μεγάλων λαιμών αυτών των δεινοσαύρων και η ευρεία επιφάνεια τους βοήθησε στη διάχυση της περίσσειας θερμότητας. Ωστόσο, πιστεύεται επίσης ότι ορισμένοι από αυτούς τους μεγαθήρες θα μπορούσαν να βάλουν τις ουρές τους σαν μαστίγια, προσφέροντας εκπληκτικά χτυπήματα στην πλησιέστερη αρπαγή. Η χρήση των ουρών για αμυντικούς σκοπούς έφθασε στην κορυφή της με το αγκυλοσαύρων, ή τεθωρακισμένοι δεινόσαυροι, οι οποίοι εξελίχθηκαν με βαρύ, μακαριόσπιτο ανάπτυγμα στα άκρα των ουρών τους, που θα μπορούσαν να συντρίψουν τα κρανία των απρόβλεπτων αρπακτικών.

Πανοπλία. Μέχρι που οι ιππότες της μεσαιωνικής Ευρώπης μάθαιναν να φτιάχνουν μεταλλική θωράκιση, κανένα πλάσμα στη γη δεν ήταν πιο αδιαπέραστο από το Ankylosaurus και Euoplocephalus (οι τελευταίοι είχαν ακόμα θωρακισμένα βλέφαρα). Όταν δέχονται επίθεση, αυτοί οι αγκυλωτοί θα πέθαιναν στο έδαφος και ο μόνος τρόπος που θα μπορούσαν να σκοτωθούν ήταν εάν ένας αρπακτικός κατάφερε να τους γυρίσει πάνω στις πλάτες τους και να σκάψει στα μαλακά υπογούλια τους. Μέχρι τη στιγμή που οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν, ακόμη και οι τιτάνοσαύροι είχαν αναπτύξει μια ελαφριά θωρακισμένη επίστρωση, η οποία μπορεί να έχει βοηθήσει να αποτρέψει τις επιθέσεις πακέτων από πακέτα μικρότερων αρπακτικών.

Όγκος χύμα. Ένας από τους λόγους των σαυροπόδων και του χανδροσάους έχει επιτευχθεί τέτοια τεράστια μεγέθη είναι ότι οι ενήλικοι με πλήρη ανάπτυξη θα ήταν ουσιαστικά άνοοι στην καταστροφή: ούτε καν πακέτο ενηλίκων Alioramus θα μπορούσε να ελπίζει να πάρει κάτω από ένα Shantungosaurus 20 τόνων. Το μειονέκτημα για αυτό, φυσικά, ήταν ότι οι θηρευτές στρέφουν την προσοχή τους στα ευκολότερα για να πάρουν τα μωρά και τους νεαρούς, πράγμα που σημαίνει ότι από ένα συμπλέκτη 20 ή 30 αυγών που βάζουμε από ένα θηλυκό Diplodocus, μόνο ένα ή δύο μπορεί να καταφέρει να φθάσει στην ενηλικίωση.

Καμουφλάζ. Το ένα χαρακτηριστικό των δεινοσαύρων που σπάνια (αν ποτέ) απολιθώνει είναι το χρώμα του δέρματός τους - έτσι δεν θα μάθουμε ποτέ Protoceratops ζωντανές λωρίδες όπως το ζέβρα, ή αν Maiasaura's σκούπισμα του δέρματος καθιστά δύσκολο να δει σε πυκνή υποβρύχια. Ωστόσο, η συλλογιστική κατ 'αναλογία με τα σύγχρονα ζώα θήραμα, θα ήταν πραγματικά εκπληκτικό αν πράγματι hadrosaurs και ceratopsians δεν αγωνίστηκαν κάποιου είδους καμουφλάζ για να τους καλύψουν από την προσοχή των αρπακτικών

Ταχύτητα. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η εξέλιξη είναι ένας εργοδότης με ίσες ευκαιρίες: καθώς οι επιθετικοί δεινοσαύροι της Μεσοζωϊκής Εποχής γίνονται ταχύτεροι, κάνουν και το θήραμά τους και το αντίστροφο. Ενώ ένα sauropod των 50 τόνων δεν μπορούσε να τρέξει πολύ γρήγορα, ο μέσος χρονοσάουρος θα μπορούσε να κρατήσει πίσω στα πίσω πόδια του και να νικήσει το δίπολο υποχώρηση σε απόκριση σε κίνδυνο και μερικοί μικρότεροι φυτοφάγοι δεινόσαυροι μπορεί να είχαν τη δυνατότητα να προπονούνται σε 30 ή 40 (ή πιθανώς 50) μίλια ανά ώρα ενώ έχουν κυνηγηθεί.

Ακρόαση. Κατά γενικό κανόνα, οι θηρευτές είναι προικισμένοι με ανώτερη όραση και οσμή, ενώ τα ζώα των θηραμάτων έχουν οξεία ακρόαση (ώστε να μπορούν να ξεφύγουν εάν ακούν μια απειλητική φθορά στο βάθος). Με βάση την ανάλυση των κρανίων τους, φαίνεται πιθανό ότι μερικοί δεινόσαυροι που χρεώνονται με πάπια (όπως Parasaurolophus και Charonosaurus) θα μπορούσαν να βυθιστούν ο ένας στον άλλο σε μεγάλες αποστάσεις, οπότε ένα άτομο που ακούει τα βήματα ενός πλησιέστερου τυραννοσαύρου θα ήταν σε θέση να προειδοποιήσει το κοπάδι.

Κέρατα. Τα τρομακτικά κέρατα των Triceratops μπορεί να έχουν δευτερευόντως σκοπό να προειδοποιήσουν ένα πεινασμένο Τ. Βασιλιάς. Η θέση και ο προσανατολισμός των κερατοψιανών κέρατων οδηγούν τους παλαιοντολόγους να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο κύριος σκοπός τους ήταν η μονομαχία με άλλα αρσενικά για κυριαρχία στο κοπάδι ή τα αναπαραγωγικά δικαιώματα. Φυσικά, τα άτυχα αρσενικά μπορεί να τραυματιστούν, ή ακόμη και να σκοτωθούν, σε αυτή τη διαδικασία - οι ερευνητές έχουν αποκαλύψει πολλά οστά δεινοσαύρων που φέρουν τα σημάδια της ενδο-ειδικής μάχης.

Frills. Τα γιγαντιαία διακοσμητικά κεφαλής των δειροσαύρων της κερατοψίας εξυπηρετούσαν δύο σκοπούς. Κατ 'αρχάς, οι υπερβολικές διακοσμητικές επιφάνειες φτιάχνουν αυτούς τους φυτοφάγους μεγαλύτερους στα μάτια πεινασμένων σαρκοφάγων, οι οποίοι ίσως επιλέξουν να επικεντρωθούν στην μικρότερη τιμή. Και δεύτερον, εάν αυτές οι διακοσμήσεις είχαν έντονο χρώμα, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να σηματοδοτήσουν την επιθυμία να πολεμήσουν κατά τη διάρκεια της εποχής ζευγαρώματος. (Το Frills μπορεί επίσης να είχε άλλο σκοπό, καθώς οι μεγάλες επιφάνειες βοήθησαν στη διάχυση και απορρόφηση της θερμότητας).

Crests. Δεν είναι αρκετά ένα "όπλο" στην κλασική έννοια, οι κορυφές ήταν προεξοχές του οστού που συναντά κανείς συχνότερα στους δεινοσαύρους με πάπια. Αυτές οι ανοδικές αυξήσεις θα ήταν άχρηστες σε έναν αγώνα, αλλά ίσως να είχαν χρησιμοποιηθεί προσελκύουν θηλυκά (υπάρχουν ενδείξεις ότι οι κορυφές ορισμένων αρσενικών Parasaurolophus ήταν μεγαλύτερες από αυτές του θηλυκά). Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, είναι επίσης πιθανό ότι μερικοί δεινόσαυροι που χρεώνονται με πάπια έβαλαν αέρα μέσα από αυτές τις κορυφές ως τρόπος σηματοδότησης σε άλλους του είδους τους.

Κρανία. Αυτό το περίεργο όπλο ήταν μοναδικό στην οικογένεια δεινοσαύρων γνωστή ως παχυκεφαλαιοφάγους ("παχύρρευστες σαύρες"). Παχυκεφαλαιοφάροι όπως Stegoceras και ο Sphaerotholus αγωνίστηκαν σε ένα πόδι οστού πάνω στις κορυφές των κρανίων τους, τις οποίες πιθανότατα χρησιμοποιούσαν για να επικαλύπτουν το ένα το άλλο για κυριαρχία στο κοπάδι και το δικαίωμα να ζευγαρώσουν. Υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι οι pachycephalosaurs μπορεί επίσης να έχουν βυθίσει τα χέρια των πλησιέστερων αρπακτικών με τους πυκνούς θόλους τους.