Τα παιδιά που καταθέτουν στο δικαστήριο θεωρούνται πιο ειλικρινά από τους ενήλικες, αλλά η περιορισμένη τους μνήμη, οι δεξιότητες επικοινωνίας και η μεγαλύτερη δυνατότητα υποβολής μπορεί να τους κάνουν λιγότερο αξιόπιστους μάρτυρες από τους ενήλικες.
ο διεπιστημονική έρευνα, ο πρώτος του είδους του που εξέτασε τις αντιλήψεις των δικαστών για μάρτυρες παιδιών, ηγήθηκε από τον μελετητή του Queen's University και Family Law Nick Bala. Απευθύνεται στον τρόπο με τον οποίο οι δικαστές αξιολογούν την ειλικρίνεια και την αξιοπιστία της μαρτυρίας του παιδικού δικαστηρίου και πόσο ακριβείς είναι οι παρατηρήσεις τους. Επίσης, διατυπώνει συστάσεις για το πώς να εκπαιδεύσετε επαγγελματίες και δικαστές για την προστασία των παιδιών ώστε να διατυπώσουν αποτελεσματικότερα τις ερωτήσεις τους σε μάρτυρες παιδιών.
Η έρευνα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην εκπαίδευση επαγγελματιών προστασίας των παιδιών, συμπεριλαμβανομένων των δικαστών.
Τα ευρήματα βασίζονται σε δύο σχετικές μελέτες που συγχωνεύουν την παραδοσιακή νομική υποτροφία για την αλήθεια των παιδιών και μια εθνική έρευνα επαγγελματιών προστασίας των παιδιών που αξιολογούν τις αντιλήψεις των παιδικών μαρτύρων και της αλήθειας, με τις απαντήσεις των δικαστών να χλευάζουν συνεντεύξεις.
"Αξιολόγηση της αξιοπιστίας των μαρτύρων. αποφασίζοντας πόσο να στηριχθούμε στη μαρτυρία τους. είναι το κεντρικό στοιχείο της δοκιμαστικής διαδικασίας ", λέει ο Bala. "Η αξιολόγηση της αξιοπιστίας είναι εγγενώς ανθρώπινη και ανακριβής επιχείρηση."
Η έρευνα έδειξε ότι οι κοινωνικοί λειτουργοί, άλλοι επαγγελματίες που εργάζονται για την προστασία των παιδιών και οι δικαστές αναγνωρίζουν σωστά τα παιδιά που βρίσκονται λίγο πιο πάνω από τα τυχαία επίπεδα μετά βλέποντας ψεύτικες συνεντεύξεις. Οι δικαστές αποδίδουν συγκρίσιμα με άλλους αξιωματούχους του δικαστικού συστήματος και είναι πολύ καλύτεροι από τους φοιτητές του νόμου.
Τα παιδιά αντιμετωπίζουν μειονεκτήματα
Ενώ οι πλαστές συνεντεύξεις δεν αναπαράγουν την εμπειρία του δικαστηρίου, "τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι δικαστές δεν είναι ανιχνευτές ανθρώπινου ψεύδους", λέει ο Bala.
Η έρευνα δείχνει επίσης ότι οι δικηγόροι υπεράσπισης είναι πιο πιθανό από τους εισαγγελείς ή άλλους που εργάζονται στο δικαστικό σύστημα για να υποβάλουν στα παιδιά ερωτήσεις που δεν είναι κατάλληλες για την ανάπτυξή τους επίπεδο. Αυτές οι ερωτήσεις χρησιμοποιούν λεξιλόγιο, γραμματική ή έννοιες που δεν θα μπορούσαν εύλογα να κατανοήσουν τα παιδιά. Αυτό αφήνει τα παιδιά μάρτυρες σε μειονεκτική θέση να ανταποκριθούν με ειλικρίνεια.
Λιγότερο πιθανό να εξαπατήσει
Η έρευνα ρώτησε τους Καναδούς δικαστές σχετικά με την αντίληψή τους για παιδιά και ενήλικες μάρτυρες σε θέματα όπως η προτεινόμενη ερώτηση, οι βασικές ερωτήσεις, η μνήμη και αντιλήψεις για ειλικρίνεια σε μάρτυρες παιδιών. Διαπίστωσε ότι τα παιδιά θεωρούνται ως:
- Πιο ευαίσθητο σε υποδείξεις κατά τη διάρκεια προδικαστικών συνεντεύξεων
- Επηρεάζεται περισσότερο από κορυφαίες ερωτήσεις
- Είναι λιγότερο πιθανό από τους ενήλικες να σκοπεύουν σκόπιμα να εξαπατήσουν κατά τη διάρκεια δικαστικής μαρτυρίας.
Ψυχολογική έρευνα για μάρτυρες παιδιών
Σύμφωνα με την ψυχολογική έρευνα, ο Bala συνοψίζει ότι η μνήμη ενός παιδιού βελτιώνεται με την ηλικία. Για παράδειγμα, στην ηλικία των τεσσάρων ετών, τα παιδιά μπορούν να περιγράψουν με ακρίβεια τι συνέβη σε αυτά ήδη από δύο χρόνια. Επίσης, παρόλο που τα μεγαλύτερα παιδιά και οι ενήλικες έχουν καλύτερες αναμνήσεις, είναι πιο πιθανό να δώσουν ανακριβείς πληροφορίες όταν θυμούνται προηγούμενα γεγονότα σε σύγκριση με τα μικρότερα παιδιά.
Η έρευνα του Bala προτείνει επίσης ότι τα παιδιά και οι ενήλικες παρέχουν περισσότερες λεπτομέρειες όταν ρωτούνται συγκεκριμένες ερωτήσεις παρά ανοιχτές ερωτήσεις. Ωστόσο, τα παιδιά συνήθως προσπαθούν να απαντήσουν σε αυτούς τους τύπους ερωτήσεων, δίνοντας απαντήσεις στα μέρη της ερώτησης που κατανοούν. Όταν συμβεί αυτό, οι απαντήσεις του παιδιού θα μπορούσαν να φανούν παραπλανητικές.
Η χρήση αυτής της γνώσης για τη βελτίωση των τεχνικών κατά την ανάκριση των παιδιών μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της ακρίβειας και της πληρότητας της απάντησης ενός παιδιού. Ο Μπάλα λέει ότι τέτοιες τεχνικές περιλαμβάνουν, "δείχνοντας ζεστασιά και υποστήριξη στα παιδιά, μιμούμαστε το λεξιλόγιο του παιδιού, αποφεύγοντας νόμιμα ορολογία, επιβεβαίωση έννοιας λέξεων με παιδιά, περιορισμός της χρήσης ναι / όχι ερωτήσεων και αποφυγή αφηρημένων εννοιολογικών ερωτήσεις. "
Είναι επίσης ενδιαφέρον να επισημάνουμε ότι όταν τα μεγαλύτερα παιδιά ρωτούνται επανειλημμένα για μια εκδήλωση, τείνουν να προσπαθούν να βελτιώσουν την περιγραφή τους ή να παρέχουν πρόσθετες πληροφορίες. Ωστόσο, τα μικρότερα παιδιά συχνά υποθέτουν ότι η ίδια ερώτηση σημαίνει ότι η απάντησή τους ήταν λανθασμένη, οπότε μερικές φορές αλλάζουν εντελώς την απάντησή τους.
Οι κριτές χρειάζονται εκπαίδευση σχετικά με το πώς πρέπει να ερωτηθούν τα παιδιά
Χρηματοδοτούμενο από το Συμβούλιο Έρευνας Κοινωνικών Επιστημών και Ανθρωπιστικών Επιστημών, η έρευνα προτείνει ότι όλοι οι νέοι δικαστές πρέπει να είναι εκπαιδευμένο στο πώς πρέπει να ερωτηθούν τα παιδιά και για τους τύπους ερωτήσεων που πρέπει να είναι σε θέση τα παιδιά καταλαβαίνουν.
Η αποτελεσματική επικοινωνία με τα παιδιά και τα αναπτυξιακά κατάλληλα ερωτήματα που εύλογα αναμένεται να απαντήσουν στα παιδιά τα καθιστά πολύ πιο αξιόπιστα μάρτυρες.
Για να ελαχιστοποιηθεί η επιδείνωση των αναμνήσεων των παιδιών, η καθυστέρηση μεταξύ της αναφοράς ενός αδικήματος και της δίκης πρέπει να μειωθεί, προτείνει επίσης η μελέτη. Αρκετές συναντήσεις μεταξύ ενός παιδιού μάρτυρα και του εισαγγελέα πριν από τη μαρτυρία θα βοηθήσουν επίσης στην ελαχιστοποίηση του άγχους ενός παιδιού, σημειώνει η μελέτη.
Πηγή: Δικαστική αξιολόγηση της αξιοπιστίας των παιδικών μαρτύρων