Η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι αν το υδρογόνο θα είναι τελικά ο περιβαλλοντικός μας σωτήρας, αντικαθιστώντας τα ορυκτά καύσιμα που είναι υπεύθυνα παγκόσμια υπερθέρμανση και διάφορες γοητευτικές μορφές ρύπανσης. Δύο βασικά εμπόδια εμποδίζουν τη μαζική παραγωγή και την ευρεία υιοθέτηση των οχημάτων «κυψελών καυσίμου» υδρογόνου από τους καταναλωτές: το ακόμα υψηλό κόστος παραγωγής κυψελών καυσίμου. και η έλλειψη δικτύου ανεφοδιασμού υδρογόνου.
Το υψηλό κόστος κατασκευής οχημάτων κυψελών καυσίμου υδρογόνου
Ο περιορισμός του κόστους κατασκευής των οχημάτων κυψελών καυσίμου είναι το πρώτο σημαντικό ζήτημα που αντιμετωπίζουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες. Αρκετοί είχαν πρωτότυπα οχήματα κυψελών καυσίμου στο δρόμο, μερικές φορές ακόμη και τα εκμισθώνουν στο κοινό, αλλά ήταν ξοδεύοντας πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια για την παραγωγή του καθενός λόγω της προηγμένης τεχνολογίας και της χαμηλής παραγωγής τρέχει. Η Toyota μείωσε το κόστος της ανά όχημα κυψελών καυσίμου και από το 2015 πωλεί το μοντέλο της Mirai για σχεδόν 60.000 $ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το Honda FCX Clarity διατίθεται μόνο στη νότια Καλιφόρνια. Άλλοι κατασκευαστές επενδύουν επίσης στην ανάπτυξη μοντέλων μαζικής αγοράς.
Ακόμα λίγα μέρη για ανεφοδιασμό
Ένα άλλο πρόβλημα είναι η έλλειψη σταθμών ανεφοδιασμού υδρογόνου. Οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου απεχθάνονται να εγκαταστήσουν δεξαμενές υδρογόνου σε υπάρχοντα βενζινάδικα για πολλούς λόγους, από την ασφάλεια έως το κόστος έως την έλλειψη ζήτησης. Αλλά προφανώς οι εταιρείες πετρελαίου προσπαθούν επίσης να κρατήσουν τους πελάτες ενδιαφερόμενους για το εξαιρετικά κερδοφόρο προϊόν ψωμιού και βουτύρου τους: τη βενζίνη. Ένα πιο πιθανό σενάριο είναι αυτό που εμφανίζεται στην Καλιφόρνια, όπου μερικές δεκάδες ανεξάρτητοι σταθμοί καυσίμου υδρογόνου βρίσκονται γύρω από την πολιτεία ως μέρος ενός δικτύου που δημιουργήθηκε από τη μη κερδοσκοπική εταιρία California Fuel Cell Partnership, μια κοινοπραξία αυτοκινητοβιομηχανιών, πολιτειακών και ομοσπονδιακών οργανισμών και άλλων μερών που ενδιαφέρονται να προωθήσουν την κυψέλη καυσίμου υδρογόνου τεχνολογίες.
Τα οφέλη του υδρογόνου από τα ορυκτά καύσιμα
Τα οφέλη από την αποβολή ορυκτών καυσίμων για το υδρογόνο είναι φυσικά πολλά. Η καύση ορυκτών καυσίμων όπως ο άνθρακας, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο για τη θέρμανση και την ψύξη των κτιρίων μας και τη λειτουργία των οχημάτων μας απαιτεί πολύ μεγάλο φόρο στο περιβάλλον, συμβάλλοντας σημαντικά τόσο στα τοπικά προβλήματα, όπως στα αυξημένα επίπεδα σωματιδίων όσο και σε παγκόσμια τέτοιος ως κλίμα θέρμανσης. Το μόνο υποπροϊόν της λειτουργίας μιας κυψέλης καυσίμου που τροφοδοτείται με υδρογόνο είναι το οξυγόνο και μια στάλα νερού, κανένα από τα οποία δεν θα προκαλέσει βλάβη στην ανθρώπινη υγεία ή στο περιβάλλον.
Το υδρογόνο εξακολουθεί να συνδέεται στενά με τα ορυκτά καύσιμα
Αλλά τώρα, ένα μεγάλο ποσοστό του υδρογόνου που διατίθεται στις Ηνωμένες Πολιτείες είτε εξάγεται από ορυκτά καύσιμα είτε παράγεται χρησιμοποιώντας ηλεκτρολυτικές διεργασίες που τροφοδοτούνται από ορυκτά καύσιμα, καταργώντας έτσι οποιαδήποτε πραγματική εξοικονόμηση εκπομπών ή μείωση των ορυκτών καυσίμων χρήση. Μόνο εάν ανανεώσιμες πηγές ενέργειας- ηλιακός, άνεμος και άλλοι - μπορούν να αξιοποιηθούν για να παρέχουν την ενέργεια για την επεξεργασία καυσίμου υδρογόνου, μπορεί να πραγματοποιηθεί το όνειρο ενός πραγματικά καθαρού καυσίμου υδρογόνου.
Ανανεώσιμη ενέργεια το κλειδί για τον καθαρισμό καυσίμων υδρογόνου
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ το 2005 αξιολόγησαν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις τριών διαφορετικών πηγών υδρογόνου: άνθρακας, φυσικό αέριοκαι η ηλεκτρόλυση νερού τροφοδοτείται από τον άνεμο. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι θα μειώσουμε τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου περισσότερο οδηγώντας βενζίνη / ηλεκτρικά υβριδικά αυτοκίνητα από ό, τι οδηγώντας αυτοκίνητα κυψελών καυσίμου που λειτουργούν με υδρογόνο από άνθρακα. Το υδρογόνο που παράγεται με χρήση φυσικού αερίου θα είναι λίγο καλύτερο από την άποψη της παραγωγής ρύπανσης, ενώ η παραγωγή του από την αιολική ενέργεια θα αποτελούσε χτύπημα για το περιβάλλον.