Ο πόλεμος Imjin, Ιαπωνικές εισβολές στην Κορέα

Ημερομηνίες: 23 Μαΐου 1592 - 24 Δεκεμβρίου 1598

Αντίθετοι: Ιαπωνία έναντι Joseon Korea και Ming China

Δύναμη στρατευμάτων:

Κορέα - 172.000 εθνικοί στρατοί και ναυτικά, 20.000+ αντάρτες μαχητές

Ming China - 43.000 αυτοκρατορικά στρατεύματα (ανάπτυξη 1592). 75.000 έως 90.000 (ανάπτυξη 1597)

Ιαπωνία - 158.000 σαμουράι και ναυτικοί (1592 εισβολή) 141.000 σαμουράι και ναυτικοί (1597 εισβολή)

Αποτέλεσμα: Νίκη για την Κορέα και την Κίνα, με επικεφαλής τις ναυτικές επιτυχίες της Κορέας. Ήττα για την Ιαπωνία.

Το 1592, ο ιαπωνικός πολέμαρχος Toyotomi Hideyoshi ξεκίνησε τη δική του σαμουράι στρατούς ενάντια στην Κορεατική Χερσόνησο. Ήταν η κίνηση κίνησης στον πόλεμο Imjin (1592-98). Ο Hideyoshi το οραματίστηκε ως το πρώτο βήμα σε μια εκστρατεία για να κατακτήσει Μινγκ Κίνα; περίμενε να κυλήσει γρήγορα την Κορέα, και μάλιστα ονειρεύτηκε να συνεχίσει Ινδία όταν η Κίνα είχε πέσει. Ωστόσο, η εισβολή δεν πήγε όπως σχεδίαζε ο Hideyoshi.

Ήδη από το 1577, ο Toyotomi Hideyoshi έγραψε σε μια επιστολή ότι είχε όνειρα να κατακτήσει την Κίνα. Εκείνη την εποχή, ήταν μόνο ένας από τους

Μέχρι το 1591, ο Nobunaga ήταν νεκρός και ο Hideyoshi ήταν υπεύθυνος για μια πολύ πιο ενοποιημένη Ιαπωνία, με το βόρειο Χονσού την τελευταία μεγάλη περιοχή να πέσει στους στρατούς του. Έχοντας επιτύχει τόσα πολλά, ο Hideyoshi άρχισε να σκέφτεται για άλλη μια φορά στο παλιό του όνειρο να αναλάβει την Κίνα, τη μεγάλη δύναμη της Ανατολικής Ασίας. Μια νίκη θα αποδείξει τη δύναμη της επανένωσης Ιαπωνίακαι να της φέρει τεράστια δόξα.

Ο Hideyoshi έστειλε για πρώτη φορά απεσταλμένους στο δικαστήριο της Joseon Κορέα Ο Βασιλιάς Σονότζο το 1591, ζητώντας άδεια να στείλει ιαπωνικό στρατό μέσω της Κορέας στο δρόμο του για να επιτεθεί στην Κίνα. Ο κορεάτης βασιλιάς αρνήθηκε. Η Κορέα υπήρξε από καιρό ένα παραποτάμιο κράτος της Μινγκ Κίνας, ενώ οι σχέσεις με το Σενγκούκου της Ιαπωνίας είχαν επιδεινωθεί σοβαρά χάρη στις αδιάκοπες ιαπωνικές πειρατικές επιθέσεις σε όλη την ακτή της Κορέας. Δεν υπήρχε απλώς κανένας τρόπος ότι οι Κορεάτες θα επέτρεπαν στα ιαπωνικά στρατεύματα να χρησιμοποιήσουν τη χώρα τους ως σημείο στάσης για επίθεση στην Κίνα.

Ο Βασιλιάς Σονότζο έστειλε τις δικές του πρεσβείες στην Ιαπωνία με τη σειρά του, για να δοκιμάσει και να μάθει ποιες ήταν οι προθέσεις του Χιντιόσι. Οι διαφορετικοί πρεσβευτές επέστρεψαν με διαφορετικές αναφορές και ο Seonjo επέλεξε να πιστέψει αυτούς που είπαν ότι η Ιαπωνία δεν θα επιτεθεί. Δεν έκανε στρατιωτικές προετοιμασίες.

Ο Hideyoshi, ωστόσο, ήταν απασχολημένος με τη συγκέντρωση στρατού 225.000 ανδρών. Οι αξιωματικοί του και τα περισσότερα από τα στρατεύματα ήταν σαμουράι, τόσο στρατιωτικοί όσο και ποδοί, υπό την ηγεσία κάποιων μεγάλων νταϊμο από τους πιο ισχυρούς τομείς της Ιαπωνίας. Μερικά από τα στρατεύματα ήταν επίσης από το κοινές τάξεις, αγρότες ή τεχνίτες, που είχαν στρατολογηθεί για να πολεμήσουν.

Επιπλέον, οι Ιάπωνες εργάτες έχτισαν μια τεράστια ναυτική βάση στο δυτικό Kyushu, ακριβώς απέναντι από το στενό Tsushima από την Κορέα. Η ναυτική δύναμη που θα μετέφερε αυτόν τον τεράστιο στρατό σε ολόκληρο το στενό αποτελούνταν από άνδρες πολέμου και απαιτούμενα πειρατικά σκάφη, τα οποία επανδρώθηκαν συνολικά 9.000 ναυτικοί.

Το πρώτο κύμα ιαπωνικών στρατευμάτων έφτασε στο Μπουσάν, στη νοτιοανατολική γωνία της Κορέας, στις 13 Απριλίου 1592. Περίπου 700 πλοία ξεφόρτωσαν τρία τμήματα στρατιωτών σαμουράι, οι οποίοι έσπευσαν τις απροετοίμαστες άμυνες του Μπουσάν και κατέλαβαν αυτό το μεγάλο λιμάνι μέσα σε λίγες ώρες. Οι λίγοι κορεάτες στρατιώτες που επέζησαν από την επίθεση έστειλαν αγγελιοφόρους που έτρεχαν στο δικαστήριο του Βασιλιά Σονότζο στη Σεούλ, ενώ οι υπόλοιποι υποχώρησαν στην ενδοχώρα για να προσπαθήσουν να ανασυγκροτηθούν.

Οπλισμένοι με μουσκέτα, ενάντια στους Κορεάτες με τόξα και σπαθιά, τα ιαπωνικά στρατεύματα γρήγορα έπεσαν προς τη Σεούλ. Περίπου 100 χιλιόμετρα από τον στόχο τους, συνάντησαν την πρώτη πραγματική αντίσταση στις 28 Απριλίου - έναν κορεατικό στρατό περίπου 100.000 ανδρών στο Τσανγκτζού. Χωρίς να εμπιστεύεται τους πράσινους στρατολόγους του για να παραμείνει στο γήπεδο, ο κορεάτης στρατηγός Shin Rip οργάνωσε τις δυνάμεις του σε μια βαλτώδη περιοχή σε σχήμα y μεταξύ των ποταμών Han και Talcheon. Οι Κορεάτες έπρεπε να σταθούν και να πολεμήσουν ή να πεθάνουν. Δυστυχώς για αυτούς, οι 8.000 κορεάτες ιππείς έπεσαν σε πλημμυρισμένους ορυζώνες και τα κορεατικά βέλη είχαν πολύ μικρότερη γκάμα από τα ιαπωνικά μουσκέτα.

Η μάχη του Τσανγκτζού σύντομα μετατράπηκε σε σφαγή. Ο στρατηγός Shin οδήγησε δύο κατηγορίες εναντίον των Ιαπώνων, αλλά δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τη γραμμή τους. Πανικό, τα κορεατικά στρατεύματα έφυγαν και πήδηξαν στα ποτάμια όπου πνίγηκαν, ή χάθηκαν και αποκεφαλίστηκαν από σπαθιά σαμουράι. Ο στρατηγός Shin και οι άλλοι αξιωματικοί αυτοκτόνησαν πνιγμένοι στον ποταμό Χαν.

Όταν ο Βασιλιάς Σεόνιο άκουσε ότι ο στρατός του καταστράφηκε, και ο ήρωας του Τζέρσεν Οι πόλεμοι, ο στρατηγός Shin Rip, ήταν νεκρός, μπήκε στο γήπεδο του και έφυγε βόρεια. Θυμωμένος που ο βασιλιάς τους τους ερημώνει, οι άνθρωποι κατά μήκος της πτήσης του έκλεψαν όλα τα άλογα από το βασιλικό πάρτι. Ο Seonjo δεν σταμάτησε έως ότου έφτασε στο Uiju, στον ποταμό Yalu, που είναι τώρα το σύνορο μεταξύ Βόρεια Κορέα και την Κίνα. Μόλις τρεις εβδομάδες μετά την προσγείωση στο Μπουσάν, οι Ιάπωνες κατέλαβαν την κορεατική πρωτεύουσα της Σεούλ (τότε ονομάστηκε Χάνσεονγκ). Ήταν μια ζοφερή στιγμή για την Κορέα.

Σε αντίθεση με τον βασιλιά Seonjo και τους διοικητές του στρατού, ο ναύαρχος που ήταν υπεύθυνος για την υπεράσπιση της νοτιοδυτικής ακτής της Κορέας είχε λάβει σοβαρά υπόψη την απειλή μιας ιαπωνικής εισβολής και είχε αρχίσει να προετοιμάζεται για αυτήν. Ναύαρχος Yi Sun-shin, ο Διοικητής του Αριστερού Ναυτικού της επαρχίας Cholla, είχε περάσει τα προηγούμενα δύο χρόνια για να δημιουργήσει τη ναυτική δύναμη της Κορέας. Εφευρέθηκε ακόμη και ένα νέο είδος πλοίου σε αντίθεση με οτιδήποτε ήταν γνωστό στο παρελθόν. Αυτό το καινούργιο πλοίο ονομαζόταν γιος-kobuk, ή χελώνα, και ήταν το πρώτο σιδερένιο πολεμικό πλοίο στον κόσμο.

Το κατάστρωμα του kobuk-son ήταν καλυμμένο με εξαγωνικές σιδερένιες πλάκες, όπως και η γάστρα, για να αποφευχθεί η καταστροφή του εχθρικού πυροβολικού από τη σανίδα και για την αποφυγή πυρκαγιάς από φλεγόμενα βέλη. Είχε 20 κουπιά, για ευελιξία και ταχύτητα στη μάχη. Στο κατάστρωμα, σιδερένια καρφιά προεξέχουν για να αποθαρρύνουν τις απόπειρες επιβίβασης από εχθρικούς μαχητές. Μια κεφαλή του δράκου στο τόξο έκρυβε τέσσερα κανόνια που πυροβόλησαν σίδερα θραύσματα στον εχθρό. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι ο ίδιος ο Yi Sun-shin ήταν υπεύθυνος για αυτόν τον καινοτόμο σχεδιασμό.

Με έναν πολύ μικρότερο στόλο από τον Ιαπωνικό, ο Ναύαρχος Γι έβαλε 10 συνεχόμενες ναυτικές νίκες στη σειρά μέσω της χρήσης των χελωνών του και των λαμπρών τακτικών του. Στις πρώτες έξι μάχες, οι Ιάπωνες έχασαν 114 πλοία και εκατοντάδες από τους ναυτικούς τους. Αντιθέτως, η Κορέα έχασε μηδενικά πλοία και 11 ναυτικούς. Εν μέρει, αυτός ο καταπληκτικός δίσκος οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι οι περισσότεροι ναυτικοί της Ιαπωνίας ήταν κακώς εκπαιδευμένοι πρώην πειρατές, ενώ ο Ναύαρχος Γι είχε εκπαιδεύσει προσεκτικά ένα επαγγελματικό ναυτικό ισχύ για χρόνια. Η δέκατη νίκη του Κορεατικού Ναυτικού έφερε τον Ναύαρχο Γι διορισμό ως Διοικητής των Τριών Νότιων Επαρχιών.

Στις 8 Ιουλίου 1592, η Ιαπωνία υπέστη τη χειρότερη ήττα της στα χέρια του Ναύαρχου Γι και του κορεατικού ναυτικού. Στο Μάχη του Χάνσαν-ντοΟ στόλος του Ναυάρχου Γι 56 συναντήθηκε με ιαπωνικό στόλο 73 πλοίων. Οι Κορεάτες κατάφεραν να περικυκλώσουν τον μεγαλύτερο στόλο, καταστρέφοντας 47 από αυτούς και συλλαμβάνοντας 12 ακόμη. Περίπου 9.000 Ιάπωνες στρατιώτες και ναυτικοί σκοτώθηκαν. Η Κορέα δεν έχασε κανένα από τα πλοία της, και μόλις 19 κορεάτες ναυτικοί πέθαναν.

Οι νίκες του Ναύαρχου Γι στη θάλασσα δεν ήταν απλά ντροπή για την Ιαπωνία. Οι κορεατικές ναυτικές ενέργειες έκοψαν τον ιαπωνικό στρατό από τα νησιά της πατρίδας τους, αφήνοντάς τον στο προσκήνιο στο κέντρο της Κορέας χωρίς προμήθειες, ενισχύσεις ή διαδρομή επικοινωνίας. Αν και οι Ιάπωνες μπόρεσαν να συλλάβουν την παλιά βόρεια πρωτεύουσα στην Πιονγκγιάνγκ στις 20 Ιουλίου 1592, το κίνημά τους προς τα βόρεια σταμάτησε σύντομα.

Με τα κουρελιασμένα απομεινάρια του κορεατικού στρατού σκληρά, αλλά γεμάτα ελπίδα χάρη στην Κορέα ναυτικές νίκες, οι απλοί λαοί της Κορέας σηκώθηκαν και ξεκίνησαν έναν αντάρτικο πόλεμο εναντίον των Ιαπώνων εισβολείς. Δεκάδες χιλιάδες αγρότες και σκλάβοι διάλεξαν μικρές ομάδες Ιάπωνων στρατιωτών, έβαλαν φωτιά σε ιαπωνικά στρατόπεδα και γενικά υπέστησαν τη δύναμη εισβολής με κάθε δυνατό τρόπο. Μέχρι το τέλος της εισβολής, οργανώνονταν σε τρομερές δυνάμεις μάχης και κέρδισαν σετ μάχες εναντίον των σαμουράι.

Τον Φεβρουάριο του 1593, η κυβέρνηση Μινγκ τελικά συνειδητοποίησε ότι η ιαπωνική εισβολή στην Κορέα αποτέλεσε σοβαρή απειλή και για την Κίνα. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ορισμένα ιαπωνικά τμήματα μάχονταν με τους Jurchens σε αυτό που είναι τώρα Manchuria, βόρεια Κίνα. Ο Μινγκ έστειλε έναν στρατό 50.000 που γρήγορα διέταξε τους Ιάπωνες από την Πιονγκγιάνγκ, ωθώντας τους νότια στη Σεούλ.

Ιαπωνικά καταφύγια

Η Κίνα απείλησε να στείλει μια πολύ μεγαλύτερη δύναμη, περίπου 400.000 ισχυρή, εάν οι Ιάπωνες δεν αποσύρθηκαν από την Κορέα. Οι Ιάπωνες στρατηγοί επί τόπου συμφώνησαν να αποσυρθούν στην περιοχή γύρω από το Μπουσάν ενώ διεξήχθησαν ειρηνευτικές συνομιλίες. Μέχρι τον Μάιο του 1593, το μεγαλύτερο μέρος της Κορεατικής Χερσονήσου είχε απελευθερωθεί, και οι Ιάπωνες συγκεντρώθηκαν σε μια στενή παράκτια λωρίδα στη νοτιοδυτική γωνία της χώρας.

Η Ιαπωνία και η Κίνα επέλεξαν να διεξαγάγουν ειρηνευτικές συνομιλίες χωρίς να προσκαλέσουν Κορεάτες στο τραπέζι. Στο τέλος, αυτά θα συνεχιστούν για τέσσερα χρόνια, και οι απεσταλμένοι και για τις δύο πλευρές επέστρεψαν ψευδείς αναφορές στους κυβερνήτες τους. Οι στρατηγοί του Hideyoshi, που φοβόταν την ολοένα και πιο ακανόνιστη συμπεριφορά του και τη συνήθεια του να ζουν ζωντανοί άνθρωποι, του έδωσαν την εντύπωση ότι είχαν κερδίσει τον πόλεμο Imjin.

Ως αποτέλεσμα, ο Hideyoshi εξέδωσε μια σειρά αιτημάτων: η Κίνα θα επέτρεπε στην Ιαπωνία να προσαρτήσει τις τέσσερις νότιες επαρχίες της Κορέας. μια από τις κόρες του Κινέζου αυτοκράτορα θα ήταν παντρεμένη με τον γιο του Ιαπωνικού αυτοκράτορα. και η Ιαπωνία θα δεχόταν έναν κορεάτη πρίγκιπα και άλλους ευγενείς ως ομήρους για να εγγυηθεί τη συμμόρφωση της Κορέας με τα ιαπωνικά αιτήματα. Η κινεζική αντιπροσωπεία φοβόταν για τη ζωή τους αν παρουσίαζε μια τόσο εξωφρενική συνθήκη στο Wanli Αυτοκράτορας, οπότε σφυρηλάτησαν ένα πολύ πιο ταπεινό γράμμα με το οποίο ο "Χαϊντόσι" παρακάλεσε την Κίνα να δεχτεί την Ιαπωνία ως παραπόταμο κατάσταση.

Προβλέψιμα, ο Hideyoshi εξαγριώθηκε όταν ο Κινέζος αυτοκράτορας απάντησε σε αυτήν την πλαστογραφία στα τέλη του 1596 από παραχωρώντας στον Hideyoshi τον ψευδή τίτλο «Βασιλιάς της Ιαπωνίας» και δίνοντας στην Ιαπωνία καθεστώς υποτελούς Κίνα. Ο Ιάπωνας ηγέτης διέταξε προετοιμασίες για μια δεύτερη εισβολή στην Κορέα.

Στις 27 Αυγούστου 1597, ο Hideyoshi έστειλε μια armada 1000 πλοίων που μετέφερε 100.000 στρατεύματα για να ενισχύσει τους 50.000 που παρέμειναν στο Busan. Αυτή η εισβολή είχε έναν πιο μετριοπαθή στόχο - απλώς να καταλάβει την Κορέα, παρά να κατακτήσει την Κίνα. Ωστόσο, ο κορεατικός στρατός ήταν πολύ καλύτερα προετοιμασμένος αυτή τη φορά, και οι Ιάπωνες εισβολείς είχαν ένα σκληρό σλόγκαν μπροστά τους.

Ο δεύτερος γύρος του πολέμου Imjin ξεκίνησε επίσης με μια καινοτομία - το ιαπωνικό ναυτικό νίκησε το κορεατικό ναυτικό στη Μάχη του Chilcheollyang, στο οποίο καταστράφηκαν όλα εκτός από 13 πλοία της Κορέας. Σε μεγάλο βαθμό, αυτή η ήττα οφειλόταν στο γεγονός ότι ο ναύαρχος Yi Sun-shin ήταν το θύμα μιας εκστρατείας ψιθυρισμένου επιχρίσματος στο δικαστήριο και είχε απομακρυνθεί από την εντολή του και φυλακίστηκε από τον βασιλιά Seonjo. Μετά την καταστροφή του Chilcheollyang, ο βασιλιάς γρήγορα συγχώρεσε και επανέφερε τον Ναύαρχο Yi.

Η Ιαπωνία σχεδίαζε να καταλάβει ολόκληρη τη νότια ακτή της Κορέας και στη συνέχεια να πραγματοποιήσει πορεία προς τη Σεούλ. Αυτή τη φορά, ωστόσο, συνάντησαν έναν κοινό στρατό Joseon και Ming στο Jiksan (τώρα Cheonan), το οποίο τους κράτησε μακριά από την πρωτεύουσα και μάλιστα άρχισαν να τους ωθούν πίσω προς το Busan.

Εν τω μεταξύ, ο αποκαταστάτης Ναύαρχος Yi Sun-shin οδήγησε το κορεατικό ναυτικό στην πιο εκπληκτική νίκη του, αλλά στη Μάχη του Myongnyang τον Οκτώβριο του 1597. Οι Κορεάτες προσπαθούσαν ακόμα να ανοικοδομήσουν μετά το φιάσκο του Chilcheollyang. Ο ναύαρχος Γι είχε μόλις 12 πλοία υπό την ηγεσία του. Κατάφερε να δελεάσει 133 ιαπωνικά πλοία σε ένα στενό κανάλι, όπου τα κορεατικά πλοία, ισχυρά ρεύματα και βραχώδεις ακτές τα κατέστρεψαν όλα.

Σε αντίθεση με τα ιαπωνικά στρατεύματα και τους ναυτικούς, η Toyotomi Hideyoshi πέθανε πίσω στην Ιαπωνία στις 18 Σεπτεμβρίου 1598. Μαζί του πέθανε όλη η θέληση να συνεχίσει αυτόν τον άτριχο, άσκοπο πόλεμο. Τρεις μήνες μετά το θάνατο του πολέμου, η ιαπωνική ηγεσία διέταξε μια γενική υποχώρηση από την Κορέα. Καθώς οι Ιάπωνες άρχισαν να αποσύρονται, τα δύο ναυτικά πολέμησαν μια τελευταία μεγάλη μάχη στη θάλασσα Noryang. Τραγικά, εν μέσω μιας άλλης εκπληκτικής νίκης, ο Ναύαρχος Γι χτυπήθηκε από μια αδέσποτη ιαπωνική σφαίρα και πέθανε στο κατάστρωμα της ναυαρχίδας του.

Στο τέλος, η Κορέα έχασε περίπου 1 εκατομμύριο στρατιώτες και πολίτες στις δύο εισβολές, ενώ η Ιαπωνία έχασε περισσότερα από 100.000 στρατεύματα. Ήταν ένας παράλογος πόλεμος, αλλά έδωσε στην Κορέα έναν μεγάλο εθνικό ήρωα και μια νέα ναυτική τεχνολογία - το περίφημο χελώνα.