Οι Mamluk ήταν μια τάξη πολεμιστών-σκλάβων, κυρίως τουρκικής ή καυκάσιας εθνικότητας, οι οποίοι υπηρέτησαν μεταξύ του 9ου και του 19ου αιώνα στον ισλαμικό κόσμο. Παρά την καταγωγή τους ως σκλάβοι, οι Mamluks είχαν συχνά υψηλότερη κοινωνική θέση από τους ελεύθερους ανθρώπους. Στην πραγματικότητα, μεμονωμένοι ηγέτες του υπόβαθρο Mamluk βασίλευαν σε διάφορες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των διάσημων Μαχμούντ Γκαζνί στο Αφγανιστάν και Ινδία, και κάθε κυβερνήτης του Σουλτανάτου Mamluk της Αιγύπτου και Συρία (1250-1517).
Σκλάβοι υψηλού επιπέδου
Ο όρος mamluk σημαίνει "σκλάβος" στα Αραβικά και προέρχεται από τη ρίζα Μαλάκα, που σημαίνει "να κατέχει." Έτσι, ένα mamluk ήταν ένα άτομο που ανήκε. Είναι ενδιαφέρον να συγκρίνουμε Τούρκικα Mamluks με Ιαπωνικά γκέισα ή Κορεάτικα gisaeng, επειδή θεωρούνταν τεχνικά γυναίκες ευχαρίστησης, αλλά θα μπορούσαν να κατέχουν πολύ υψηλό καθεστώς στην κοινωνία. Ωστόσο, καμία γκέισα δεν έγινε ποτέ αυτοκράτειρα της Ιαπωνίας.
Οι άρχοντες εκτίμησαν τους στρατούς των σκλάβων-πολεμιστών τους επειδή οι στρατιώτες συχνά μεγάλωναν σε στρατώνες, μακριά από τα σπίτια τους και μάλιστα χώριζαν από τις αρχικές τους εθνοτικές ομάδες. Έτσι, δεν είχαν ξεχωριστή σχέση οικογένειας ή φατριών για να ανταγωνιστούν το στρατιωτικό τους σώμα. Ωστόσο, η έντονη πίστη μέσα στα συντάγματα Mamluk τους επέτρεψε μερικές φορές να ενώνονται και να καταρρίψουν τους ίδιους τους ηγέτες, εγκαθιστώντας έναν από τους δικούς τους ως σουλτάνους.
Ο ρόλος των Mamluks στην ιστορία
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Mamluk ήταν βασικοί παίκτες σε πολλά σημαντικά ιστορικά γεγονότα. Το 1249, για παράδειγμα, ο Γάλλος βασιλιάς Louis IX ξεκίνησε ένα Σταυροφορία ενάντια στον μουσουλμανικό κόσμο. Προσγειώθηκε στη Νταμιέτα της Αιγύπτου και ουσιαστικά κατέστρεψε το Νείλο για αρκετούς μήνες, μέχρι που αποφάσισε να πολιορκήσει την πόλη της Μανσούρα. Αντί όμως να καταλάβουν την πόλη, οι Σταυροφόροι κατέληξαν να εξαντλούνται και να λιμοκτονούν Οι ίδιοι οι Mamluks εξαφάνισαν τον αποδυναμωμένο στρατό του Λούις λίγο μετά στη Μάχη του Φαρίσκουρ 6 Απριλίου 1250. Κατέλαβαν τον Γάλλο βασιλιά και τον εξαργύρωσαν για ένα καθαρό ποσό.
Μια δεκαετία αργότερα, οι Mamluks αντιμετώπισαν έναν νέο εχθρό. Στις 3 Σεπτεμβρίου 1260, θριάμβωσαν τους Μογγόλους του Ιλχανάτ στο Μάχη του Ayn Jalut. Αυτή ήταν μια σπάνια ήττα για το Μογγολική Αυτοκρατορία και σηματοδότησε τα νοτιοδυτικά σύνορα των κατακτητών των Μογγόλων. Μερικοί μελετητές έχουν προτείνει ότι οι Mamluks έσωσαν τον μουσουλμανικό κόσμο από τη διαγραφή τους στην Ayn Jalut. Ανεξάρτητα από το εάν συμβαίνει αυτό, οι ίδιοι οι Ιλκανατικοί σύντομα μετατράπηκαν στο Ισλάμ.
Fighting Elite της Αιγύπτου
Πάνω από 500 χρόνια μετά από αυτά τα γεγονότα, οι Mamluk ήταν ακόμα η εχθρική μάχη της Αιγύπτου όταν Ναπολέων Βοναπάρτης της Γαλλίας ξεκίνησε την εισβολή του 1798. Ο Bonaparte είχε όνειρα να οδηγήσει την ενδοχώρα μέσω της Μέσης Ανατολής και να καταλάβει τη Βρετανική Ινδία, αλλά το Το βρετανικό ναυτικό έκοψε τις διαδρομές εφοδιασμού του προς την Αίγυπτο και όπως η προηγούμενη γαλλική εισβολή του Λούις ΙΧ, ο Ναπολέοντα απέτυχε. Ωστόσο, εκείνη τη στιγμή οι Mamluk ήταν ξεκάθαροι και ξεπερασμένοι. Δεν ήταν τόσο αποφασιστικός παράγοντας για την ήττα του Ναπολέοντα όσο και σε προηγούμενες μάχες. Ως θεσμός, οι μέρες των Mamluk αριθμήθηκαν.
Το τέλος του Mamluk
Οι Mamluks έπαψαν τελικά να είναι στα τελευταία χρόνια του Οθωμανική Αυτοκρατορία. Μέσα στην ίδια την Τουρκία, μέχρι τον 18ο αιώνα, οι σουλτάνοι δεν είχαν πλέον τη δύναμη να συλλέγουν νεαρά χριστιανικά αγόρια από την Circassia ως σκλάβους, μια διαδικασία που ονομάζεται, και να τα εκπαιδεύουν ως Janissaries. Το σώμα Mamluk επέζησε περισσότερο σε ορισμένες από τις απομακρυσμένες οθωμανικές επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων Ιράκ και την Αίγυπτο, όπου η παράδοση συνεχίστηκε μέχρι το 1800.