Ονομα:
Proconsul (Ελληνικά για «πριν από τον Πρόξενο», ένας γνωστός πίθηκος τσίρκου). προφέρεται pro-CON-sul
Βιότοπο:
Ζούγκλες της Αφρικής
Ιστορική εποχή:
Early Miocene (23-17 εκατομμύρια χρόνια πριν)
Μέγεθος και βάρος:
Περίπου 3-5 πόδια και 25-100 λίβρες
Διατροφή:
Παμφάγος
Διακριτικά χαρακτηριστικά:
Στάση πιθήκου εύκαμπτα χέρια και πόδια. έλλειψη ουράς
Σχετικά με το Proconsul
Όσο οι παλαιοντολόγοι μπορούν να πουν, ο Proconsul σηματοδοτεί την ώρα πρωτεύουσα εξέλιξη όταν οι πίθηκοι και οι πίθηκοι του «παλαιού κόσμου» αποκλίνουν από έναν κοινό πρόγονο - που σημαίνει, από την άποψη των λαϊκών, ότι ο Proconsul μπορεί (ή όχι) να ήταν ο πρώτος αληθινός πίθηκος. Στην πραγματικότητα, αυτό το αρχαίο πρωτεύον συνδυάζει διάφορα χαρακτηριστικά πιθήκων και πιθήκων. Τα χέρια και τα πόδια του ήταν πιο εύκαμπτα από εκείνα των σύγχρονων πιθήκων, αλλά εξακολουθούσε να περπατάει με μαϊμού, σε όλα τα τέσσερα και παράλληλα με το έδαφος. Ίσως το πιο εντυπωσιακό, ότι τα διάφορα είδη Proconsul (που κυμαίνονταν από 30 κιλά έως περίπου 100) δεν διέθεταν ουρές, ένα χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό του πιθήκου. Αν ο Proconsul ήταν, στην πραγματικότητα, ένας πίθηκος, αυτό θα το έκανε μακρινό προγονικό στους ανθρώπους, και ίσως ακόμη και ένα αληθινό "ανθρωποειδές", αν και το μέγεθος του εγκεφάλου του δείχνει ότι δεν ήταν πολύ πιο έξυπνο από το μέσο μαϊμού.
Ωστόσο, καταλήγει να καταταγεί, Proconsul κατέχει μια ξεχωριστή θέση στην παλαιοντολογία ανθρωποειδών. Όταν τα λείψανα ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά, το 1909, το Proconsul δεν ήταν μόνο ο παλαιότερος πίθηκος που έχει ακόμη εντοπιστεί, αλλά και το πρώτο προϊστορικό θηλαστικό που ανακαλύφθηκε ποτέ στην υποσαχάρια Αφρική. Το όνομα "Proconsul" είναι μια ιστορία από μόνη της: αυτό νωρίς Μιοκένιο Το πρωτεύον δεν πήρε το όνομά του από τους σεβαστούς αρχηγούς της επαρχίας της Ρώμης, αλλά μετά από ένα ζευγάρι δημοφιλών χιμπατζήδων τσίρκου, και οι δύο ονομάστηκαν Πρόξενοι, ένας εκ των οποίων έπαιξε στην Αγγλία και ο άλλος στη Γαλλία. «Πριν από τον Πρόξενο», όπως μεταφράζεται το ελληνικό όνομα, μπορεί να μην φαίνεται πολύ αξιοπρεπές για έναν τόσο μακρινό ανθρώπινο πρόγονο, αλλά αυτό είναι το μόνικερ που έχει κολλήσει!
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι ο Proconsul ήταν ένας από τους άμεσους προκατόχους του Homo sapiens. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, αυτό το αρχαίο πρωτεύον έζησε κατά την εποχή των Μυκηνών, από περίπου 23 έως 17 εκατομμύρια χρόνια πριν, τουλάχιστον 15 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους πρώτους αναγνωρίσιμους ανθρώπινους προγόνους (όπως Αυστραλοπίθηκος και Paranthropus) εξελίχθηκε στην Αφρική. Δεν είναι καν σίγουρο ότι ο Proconsul δημιούργησε τη σειρά των ανθρωποειδών που οδήγησαν στους σύγχρονους ανθρώπους. αυτό το πρωτεύον μπορεί να ανήκε σε ένα "αδελφό ταξίνο", το οποίο θα το έκανε περισσότερο από έναν μεγάλο-μεγάλο-θείο χίλιες φορές αφαιρεθεί.