Το Ambulocetus χρονολογείται από τις αρχές Εποχή του Eoceneπριν από περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι πρόγονοι των σύγχρονων φαλαινών έβαλαν κυριολεκτικά απλά τα δάχτυλα των ποδιών τους στο νερό: αυτό ένα μακρύ, λεπτό, θηλαστικό θηλαστικό χτίστηκε για έναν αμφίβιο τρόπο ζωής, με πλέγματα, γεμισμένα πόδια και ένα στενό, κροκόδειλο ρύγχος.
- Ονομα: Ambulocetus (Ελληνικά για "φάλαινα περπατήματος"); προφέρεται AM-byoo-low-SEE-tuss
- Βιότοπο: Οι ακτές της ηπείρου της Ινδίας
- Ιστορική εποχή: Πρώιμη Eocene (50 εκατομμύρια χρόνια πριν)
- Μέγεθος και βάρος: Περίπου 10 πόδια και 500 λίβρες
- Διατροφή: Ψάρια και καρκινοειδή
- Διακριτικά χαρακτηριστικά: Πόδια με πλέγματα στενό ρύγχος εσωτερικά παρά εξωτερικά αυτιά
Παραδόξως, μια ανάλυση των απολιθωμένων δοντιών του Ambulocetus δείχνει ότι αυτή η «φάλαινα περπατήματος» ευδοκιμήθηκε τόσο στις λίμνες γλυκού όσο και στα αλμυρά νερά, στους ωκεανούς και ποτάμια, ένα χαρακτηριστικό κοινό μόνο με έναν σύγχρονο κροκόδειλο που προέρχεται από την Αυστραλία (και δεν έχουν προσδιοριστεί φάλαινες ή καρφίτσες).
Δεδομένης της λεπτής, απροσδιόριστης εμφάνισής του - μήκους άνω των 10 ποδιών και 500 κιλών που στάζει υγρό - πώς γνωρίζουν οι παλαιοντολόγοι ότι ο Αμπουλόκητος ήταν προγονικός στις φάλαινες; Πρώτον, τα μικροσκοπικά οστά στα εσωτερικά αυτιά αυτού του θηλαστικού ήταν παρόμοια με αυτά των σύγχρονων κητωδών την ικανότητά του να καταπιεί υποβρύχια (μια σημαντική προσαρμογή δεδομένης της διατροφικής της διατροφής) και της φάλαινας δόντια.
Αυτό, συν την ομοιότητα του Ambulocetus με άλλους αναγνωρισμένους προγόνους φαλαινών Pakicetus και Πρωτόκετο, σφραγίζει σχεδόν το κητοειδές συμβόλαιο, αν και οι δημιουργιστές και οι αντι-εξελικτικοί θα συνεχίσουν πάντα να αμφιβάλλουν λείπει σύνδεσμος κατάσταση αυτής της «φάλαινας περπατήματος», και η συγγένεια της με πιο πρόσφατα θηρία όπως το πραγματικά τεράστιο Μεγαθήριο.
Ένα από τα περίεργα πράγματα για τον Ambulocetus και τους προαναφερθέντες συγγενείς του είναι ότι τα απολιθώματα αυτών των προγονικών φαλαινών έχουν ανακαλύφθηκε στο σύγχρονο Πακιστάν και την Ινδία, χώρες που δεν είναι γνωστές για την αφθονία των προϊστορικών τους megafauna.
Από τη μία πλευρά, είναι πιθανό οι φάλαινες να εντοπίσουν την απόλυτη καταγωγή τους στην ινδική υποήπειρο. Από την άλλη, είναι επίσης πιθανό ότι οι συνθήκες εδώ ήταν ιδιαίτερα ώριμες για απολιθώματα και συντήρηση, και οι πρώτοι κητοειδείς είχαν περισσότερο από μια παγκόσμια διανομή κατά την εποχή του Eocene.