Βιογραφία του Clyfford Still, αφηρημένου εξπρεσιονιστή ζωγράφου

Ο Clyfford Still (30 Νοεμβρίου 1904 - 23 Ιουνίου 1980) ήταν πρωτοπόρος στην ανάπτυξη του αφηρημένος εξπρεσιονισμός. Υιοθέτησε πλήρη αφαίρεση νωρίτερα από τους περισσότερους συναδέλφους του. Οι μάχες του με το καλλιτεχνικό ίδρυμα της Νέας Υόρκης στο τελευταίο μέρος της καριέρας του τράβηξε την προσοχή από τους πίνακες του και εμπόδισε την πρόσβαση σε αυτά για περισσότερα από 20 χρόνια μετά το θάνατό του.

Πρόωρη ζωή και εκπαίδευση

Γεννημένος στη μικρή πόλη Grandin, Βόρεια Ντακότα, ο Clyfford Ακόμα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας στο Spokane, στην Ουάσιγκτον και στο Bow Island, Alberta, Canada. Η οικογένειά του καλλιεργούσε σιτάρι σε τεράστια λιβάδια που αποτελούσαν μέρος της Βόρειας Αμερικής.

Ακόμα επισκέφτηκε την πόλη της Νέας Υόρκης ως νεαρός ενήλικας. Έγινε εγγραφή στο Art Students League το 1925. Επιστρέφοντας στην πολιτεία της Ουάσιγκτον ένα χρόνο αργότερα, άρχισε να μελετά την τέχνη, τη λογοτεχνία και τη φιλοσοφία. Η πρώτη παραμονή του ως φοιτητής διήρκεσε δύο χρόνια. Στη συνέχεια επέστρεψε το 1931 και τελικά αποφοίτησε το 1933. Συνεχίζοντας τις σπουδές του, έλαβε πτυχίο Master of Fine Arts από το Washington State College (τώρα Washington State University).

Ο Clyfford ακόμα δίδαξε τέχνη στο Washington State από το 1935 έως το 1941. Το 1937, βοήθησε να βρει το Nespelem Art Colony με τον Worth Griffin. Ήταν ένα έργο αφιερωμένο στην απεικόνιση και τη διαφύλαξη της ζωής των ιθαγενών Αμερικανών στην κράτηση Colville Indian. Η αποικία συνεχίστηκε για τέσσερα καλοκαίρια.

Ο πίνακας του Still στα χρόνια του στο Washington State κυμαινόταν από το τραχιά ρεαλιστικό "PH-77" έως τα πειράματα σουρεαλισμός. Ένα κοινό στοιχείο φαινόταν να είναι οι εμπειρίες του ανθρώπου σε περιβάλλοντα που δεν συγχωρούν. Πολλοί παρατηρητές πιστεύουν ότι δείχνουν την επιρροή της ανατροφής του Still στο σκληρό λιβάδι.

Ηγέτης του αφηρημένου εξπρεσιονισμού

Το 1941, κοντά στο ξέσπασμα του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣΟ Clyfford μετακόμισε ακόμα στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Εργάστηκε ως μέρος της βιομηχανικής πολεμικής προσπάθειας ενώ συνέχισε να ζωγραφίζει. Η πρώτη του ατομική έκθεση πραγματοποιήθηκε το 1943 στο Μουσείο Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο (τώρα το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο). Αργότερα μέσα στη χρονιά, ο Still μετεγκαταστάθηκε στην αντίθετη πλευρά της ηπείρου και δίδαξε στο Richmond Professional Institute (τώρα Πανεπιστήμιο της Κοινοπολιτείας της Βιρτζίνια) στο Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Τέλος, το 1945, ο νεαρός καλλιτέχνης επέστρεψε στη Νέα Υόρκη για πρώτη φορά από το 1925.

Η δεκαετία του 1940 ήταν μια εξαιρετικά παραγωγική δεκαετία για τον Still. Αναπτύσσει το ώριμο στυλ του όπως εκπροσωπείται από το "PH-182". Τα έργα του ήταν καθαρά αφηρημένα και εμφανίζουν υφές επιφάνειες λόγω της χρήσης ενός μαχαιριού παλέτας κατά τη ζωγραφική. Οι περιοχές με έντονο χρώμα παρήγαγαν έντονες αντιθέσεις τόσο στο σχεδιασμό όσο και στη συναισθηματική επίδραση στο θεατή.

Ο Clyfford γνώρισε τον ζωγράφο Μαρκ Ρότκο στην Καλιφόρνια το 1943. Στη Νέα Υόρκη, ο Ρότκο εισήγαγε τον φίλο του στον διάσημο συλλέκτη τέχνης και γευσιγνωσία Peggy Guggenheim. Έδωσε στον Still μια ατομική έκθεση στη γκαλερί της, The Art of This Century, το 1946. Στη συνέχεια, κέρδισε την αναγνώριση ως ένας από τους κορυφαίους καλλιτέχνες στην εκρηκτική αφηρημένη εξπρεσιονιστική σκηνή της Νέας Υόρκης.

Οι πίνακες του Σταθμού στα τέλη της δεκαετίας του 1940 κυριαρχούνται από αυτά που ονομάζονται "ζεστά" χρώματα: κίτρινο, κόκκινο και πορτοκαλί. Δεν δείχνουν καθόλου καθοριστικά στοιχεία. Ο Clyfford ακόμα ζωγράφισε μόνο το δράμα των τολμηρών περιοχών χρώματος που συντρίβονται μεταξύ τους στον καμβά. Κάποτε αναφέρθηκε στους πίνακές του ως «ζωή και θάνατος που συγχωνεύονται σε φοβισμένη ένωση».

Από το 1946 έως το 1950, ο Clyfford Still δίδαξε στην Καλιφόρνια Σχολή Καλών Τεχνών ασκώντας τεράστια επιρροή στον κόσμο της τέχνης της Δυτικής Ακτής. Το 1950, έφυγε από την Καλιφόρνια για να ζήσει στη Νέα Υόρκη για την επόμενη δεκαετία.

Απογοήτευση με τον κόσμο της τέχνης

Στη δεκαετία του 1950, ο Clyfford Still έγινε όλο και πιο ύποπτος και απογοητευμένος με το καλλιτεχνικό ίδρυμα της Νέας Υόρκης. Ασχολήθηκε με την κριτική συναδέλφων καλλιτεχνών. Οι μάχες είχαν ως αποτέλεσμα την απώλεια μακροχρόνιων φιλιών με τον Mark Rothko, Τζάκσον Πόλοκ, και ο Barnett Newman. Ακόμα έσπασε τους δεσμούς του με τις γκαλερί του Μανχάταν.

Η ποιότητα της εργασίας του Still δεν υποφέρει κατά τη διάρκεια της περιόδου. Δημιούργησε πίνακες που εμφανίστηκαν πιο μνημειακοί από πριν. Κομμάτια όπως το "J No. 1 PH-142" ήταν εντυπωσιακά σε μέγεθος και απλώθηκαν σχεδόν 10 πόδια ύψος και 13 πόδια απέναντι. Τα χρωματικά πεδία που έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους τεντώνονται, σε ορισμένες περιπτώσεις, από την κορυφή έως το κάτω μέρος του πίνακα.

Εκτός από τον διαχωρισμό του από συναδέλφους και κριτικούς, ο Clyfford Still άρχισε να κάνει τη δουλειά του πιο δύσκολη για το κοινό να δει και να αγοράσει. Απέρριψε όλες τις προσφορές για συμμετοχή σε εκθέσεις από το 1952 έως το 1959. Το 1957, η Μπιενάλε της Βενετίας του ζήτησε να εκθέσει τους πίνακές του στο αμερικανικό περίπτερο και τους απέρριψε. Για το μεγαλύτερο μέρος της υπόλοιπης καριέρας του, αρνήθηκε να επιτρέψει την προβολή του έργου του παράλληλα με τους πίνακες άλλων καλλιτεχνών.

Σε μια τελική απόδραση από τον κόσμο της τέχνης της Νέας Υόρκης, ο Still μετακόμισε σε ένα αγρόκτημα στο Westminster, Maryland, το 1961. Χρησιμοποίησε έναν αχυρώνα στην ιδιοκτησία ως στούντιο. Το 1966, αγόρασε ένα σπίτι στο New Windsor, Maryland, λιγότερο από 10 μίλια από το στούντιο, όπου έζησε μέχρι το θάνατό του το 1980.

Αργότερα δουλειά

Ο Clyfford συνέχισε να παράγει νέους πίνακες μέχρι το θάνατό του, αλλά επέλεξε την απομόνωση από άλλους καλλιτέχνες και τον κόσμο της τέχνης που μισούσε. Τα χρώματα στα έργα του έγιναν ελαφρύτερα και λιγότερο έντονα δραματικά καθώς γερνούσε. Άρχισε να επιτρέπει σε μεγάλα τμήματα γυμνού καμβά να εμφανίζονται.

Ακόμα επέτρεψε μερικές εκθέσεις όπου είχε τον αυστηρό έλεγχο των περιστάσεων της έκθεσης των κομματιών του. Το 1975, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο άνοιξε μια μόνιμη εγκατάσταση μιας ομάδας έργων ζωγραφικής Clyfford Still. Το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη παρουσίασε μια αναδρομική αναδρομή το 1979 που περιελάμβανε την πιο εκτεταμένη ενιαία συλλογή της τέχνης του Still που παρουσιάστηκε ποτέ σε ένα μέρος.

Μουσείο Legacy και Clyfford Still

Μετά το θάνατο του Clyfford Still το 1980, το κτήμα του έκλεισε μια συλλογή πάνω από 2.000 έργων του σε όλες τις προσβάσεις από το κοινό και τους μελετητές τέχνης για περισσότερα από 20 χρόνια. Ο καλλιτέχνης έγραψε στη διαθήκη του ότι θα κληροδοτούσε τα έργα που είχε ακόμα σε μια πόλη που θα το έκανε αφιερώστε μόνιμα καταλύματα για την τέχνη και αρνηθείτε ποτέ να πουλήσετε, να ανταλλάξετε ή να παραδώσετε οποιοδήποτε από τα κομμάτια. Το 2004, η πόλη του Ντένβερ ανακοίνωσε την επιλογή της από τη χήρα του Still, την Patricia, ως αποδέκτη της τέχνης στο κτήμα Clyfford Still.

Το Μουσείο Clyfford Still άνοιξε το 2011. Περιλαμβάνει τα προσωπικά αρχειακά υλικά του καλλιτέχνη, καθώς και περίπου 2.400 κομμάτια από χαρτιά σε μνημειώδεις πίνακες σε καμβά. Ένα δικαστήριο του Μέριλαντ αποφάσισε το 2011 ότι τέσσερις από τους πίνακες του Στελ θα μπορούσαν να πωληθούν σε δημοπρασία για να δημιουργήσουν μια δωρεά για να στηρίξουν το Μουσείο Clyfford Still.

Οι περιορισμοί στην πρόσβαση στο έργο του Clyfford Still καθυστέρησαν τις συνολικές εκτιμήσεις του αντίκτυπού του στην ανάπτυξη της ζωγραφικής για περισσότερο από δύο δεκαετίες. Αμέσως μετά τον θάνατό του, οι περισσότερες συζητήσεις επικεντρώθηκαν στην ανταγωνιστική σχέση του με το καλλιτεχνικό ίδρυμα αντί για τον αντίκτυπο και την ποιότητα των φωτογραφιών του.

Ως ένας από τους πρώτους μεγάλους Αμερικανούς καλλιτέχνες που ακολούθησαν την πλήρη αφαίρεση, είχε ακόμα σημαντικό αντίκτυπο στην ανάπτυξη του αφηρημένου εξπρεσιονισμού στη Νέα Υόρκη. Μέσω της διδασκαλίας του, επηρέασε τους μαθητές στη Δυτική Ακτή και επηρέασε έντονα την ανάπτυξη της ζωγραφικής στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο.

Πηγή

• Anfam, David και Dean Sobel. Clyfford Still: Το Μουσείο του Καλλιτέχνη. Skira Rizzoli, 2012.