Βιογραφία του Bram Stoker, Ιρλανδός Συγγραφέας

Ο Bram Stoker (8 Νοεμβρίου 1847 - 20 Απριλίου 1912) ήταν Ιρλανδός συγγραφέας. Αξιοσημείωτο για τη γοτθική του φρίκη και τις αγωνίες του, ο Stoker βρήκε μικρή εμπορική επιτυχία ως συγγραφέας κατά τη διάρκεια της ζωής του. Μόνο μετά τον πολλαπλασιασμό των ταινιών του Δράκουλα έγινε γνωστός και πολύτιμος.

Πρόωρη ζωή και εκπαίδευση

Ο Abraham (Bram) Stoker γεννήθηκε στο Clontarf της Ιρλανδίας, στις 8 Νοεμβρίου 1847 από τον Charlotte και τον Abraham Stoker. Ο Abraham Sr. εργάστηκε ως δημόσιος υπάλληλος για τη στήριξη της οικογένειας. Γεννημένος στο αποκορύφωμα της ιρλανδικής πατάτας, ο μικρός Αβραάμ ήταν ένα άρρωστο παιδί που πέρασε μεγάλο μέρος της νεολαίας του στο κρεβάτι. Ο Σαρλότ ήταν ο ίδιος αφηγητής και συγγραφέας, οπότε είπε στον νεαρό Αβραάμ πολλούς θρύλους και παραμύθια να τον κρατήσει απασχολημένο.

Το 1864, ο Μπραμ πήγε στο Trinity College του Δουβλίνου και άκμασε. Έγινε μέλος της διάσημης ομάδας συζητήσεων και ιστορικού συλλόγου. Ξεπερνώντας τις νεανικές σωματικές του παθήσεις, ο Στόκερ έγινε ένας πολύ γνωστός αθλητής και αντοχής στο σχολείο. Ενώ εκεί, ανακάλυψε το έργο του Γουάιλ Γουίτμαν και ερωτεύτηκε την ποίηση του φυσιοδίφη. Έστειλε μια ένθερμη επιστολή θαυμαστών στον Whitman, η οποία ξεκίνησε μια εύφορη αλληλογραφία και φιλία.

Αφού αποφοίτησε από την Trinity το 1871 με πτυχίο στην επιστήμη, ο Stoker άρχισε να εργάζεται ως λογοτεχνικός και δραματικός κριτικός, εκτός από την ανάληψη θέσης ως γραμματέας Petty Sessions Clerks στο Δουβλίνο Κάστρο. Δούλεψε και έγραψε κριτικές. Παρά αυτό το πολυάσχολο πρόγραμμα, επέστρεψε επίσης στην Τριάδα για μεταπτυχιακό στα μαθηματικά. Ενώ έγραψε κριτικές, (συχνά απλήρωτα) ο Μπραμ έγραψε συγκλονιστική μυθοπλασία. Το 1875, τρεις από τις ιστορίες του τυπώθηκαν Το τριφύλλι χαρτί.

Το 1876, ο Abraham Sr. πέθανε, ωθώντας τον Stoker να συντομεύσει επίσημα το μικρό του όνομα στον Bram. Συνέχισε να εργάζεται και να αναθεωρεί παραστάσεις, τον έφερε σε επαφή με δραματουργούς και συγγραφείς, συμπεριλαμβανομένης της νέας ηθοποιού Florence Balcombe - γνωστή για την παρηγοριά της με Όσκαρ Γουάιλντ- και ο απίστευτα διάσημος ηθοποιός Χένρι Ίρβινγκ. Παρά τις ανησυχίες των φίλων του για τις ασταθείς προοπτικές του Irving, ο Stoker έφυγε από τη δημόσια υπηρεσία το 1878 για να γίνει διευθυντής επιχείρησης της Irving στο θέατρο Lyceum στο Λονδίνο. Μέσω του Irving, ο Stoker γνώρισε πολλά από τα λογοτεχνικά αστέρια του Λονδίνου, συμπεριλαμβανομένου του Oscar Wilde, Τσάρλς Ντίκενς, και Sir Arthur Conan Doyle.

Πρόωρη εργασία και Κάτω από το ηλιοβασίλεμα (1879-1884)

Η σχέση του Stoker και του Irving θα μεγαλώσει για να κυριαρχήσει στη ζωή του Stoker, καθώς ο Irving ήταν ένας απαιτητικός πελάτης, αλλά η επιτυχία και η φήμη του Irving διατήρησαν την οικογένεια Stoker οικονομικά. Στις 4 Δεκεμβρίου 1878, ο Stoker και ο Balcombe παντρεύτηκαν στο Δουβλίνο πριν ακολουθήσουν τον Irving στην Αγγλία για να εργαστούν. Και ο χρόνος του Στόκερ με τη δημόσια διοίκηση δεν ήταν τίποτα. έγραψε έναν εκπαιδευτικό οδηγό μη φαντασίας, Τα καθήκοντα των υπαλλήλων των μικρών συνεδριών στην Ιρλανδία, που δημοσιεύτηκε μετά την πάει του στην Αγγλία. Στα τέλη του 1879, γεννήθηκε ο γιος του Στόκερ Noel.

Το 1881, για να συμπληρώσει το εισόδημά του στο Λύκειο, ο Stoker δημοσίευσε μια συλλογή από διηγήματα για παιδιά, Κάτω από το ηλιοβασίλεμα. Η πρώτη εκτύπωση περιλάμβανε 33 εικονογραφήσεις βιβλίων και η δεύτερη εκτύπωση το 1882 πρόσθεσε 15 επιπλέον φωτογραφίες. Οι θρησκευτικοί μύθοι ήταν σχετικά δημοφιλείς στην Αγγλία, αλλά δεν πέτυχαν διεθνή εκτύπωση.

Το 1884, αφού ταξίδεψε στην Αμερική με την περιοδεία του Irving, ο Stoker μπόρεσε να συναντήσει το είδωλό του, Whitman, το οποίο του έφερε μεγάλη χαρά.

Δράκουλα και μεταγενέστερη εργασία (1897-1906)

Ο Stoker πέρασε το καλοκαίρι του 1890 στην παραθαλάσσια αγγλική πόλη Whitby. Ενώ γράφετε Δράκουλα, έμαθε γεγονότα σχετικά με τη συντριβή του ρουμανικού πλοίου Ντμίτρι και ιστορικές πληροφορίες που βασίζονται σε σπάνια χειρόγραφα που βρίσκονται κοντά στην πόλη. Ο Στόκερ βρήκε αναφορές στο όνομα «Δράκουλα», που σήμαινε «διάβολος» στα αρχαϊκά Ρουμάνικα. Στο αρχικό χειρόγραφο για Δράκουλα, ο πρόλογος του συγγραφέα το χαρακτήρισε έργο μη μυθοπλασίας: «Είμαι απόλυτα πεπεισμένος ότι δεν υπάρχει αμφιβολία ότι πραγματικά συνέβησαν τα γεγονότα που περιγράφονται εδώ».

Συνέχισε να εργάζεται Δράκουλα πολύ μετά από αυτό το καλοκαίρι έμπνευση? Ο Στόκερ δεν μπορούσε να το αφήσει να φύγει. Πέρασε επτά χρόνια γράφοντας το κείμενο πριν από τη δημοσίευσή του το 1897. Ωστόσο, ο εκδότης του Stoker, Otto Kyllmanc, απέρριψε τον πρόλογο και έκανε δραστικές αλλαγές στο κείμενο, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης των πρώτων εκατό σελίδων έκθεσης. Αφιερωμένο στο Stoker Δράκουλα στον φίλο του και εμπορικά επιτυχημένο μυθιστοριογράφο Hall Caine. Το βιβλίο προβλήθηκε σε μικτές κριτικές. Παρά την απομάκρυνσή του από τον αληθινό τρομερό συναισθηματισμό, πολλοί πίστευαν ότι το βιβλίο ήταν πολύ μοντέρνο η ενασχόληση με τις βικτοριανές τεχνολογίες και τα παράνομα, και θα ήταν μια καλύτερη ιστορία τρόμου αν ορίσετε μερικές αιώνες νωρίτερα. Ακόμη Δράκουλα πουλήθηκε αρκετά καλά για να κερδίσει μια αμερικανική εκτύπωση το 1899 και ένα χαρτόδετο βιβλίο το 1901.

Το 1905, ο Stoker δημοσίευσε το διφορούμενο μυθιστόρημά του, Ο άντρας, για ένα κορίτσι που μεγάλωσε ως αγόρι με το όνομα Στέφανος που προτείνει και παντρεύεται τον υιοθετημένο αδερφό της Χάρολντ. Ένα παράξενο μυθιστόρημα, ωστόσο υποστήριξε τον Stoker όταν έχασε τον μισθό του μετά το θάνατο του Irving το 1905.

Στη συνέχεια, ο Stoker δημοσίευσε μια ευρέως δημοφιλή βιογραφία δύο μερών του ηθοποιού το 1906. Η οικεία σχέση τους έδωσε μια «αφήγηση σε όλους» στα βιβλία, αλλά το κείμενο γενικά κολακεύει τον Ίρβινγκ. Του προσφέρθηκε δουλειά σε ένα θέατρο στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά ο μεγάλος σεισμός που στη συνέχεια ισοπέδωσε την πόλη άφησε τις προοπτικές εργασίας του στα ερείπια. Επίσης το 1906, υπέστη το πρώτο του σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο, το οποίο άφησε την ικανότητά του να φτάσει στην Καλιφόρνια.

Λογοτεχνικό στυλ και θέματα

Ο Στόκερ ήταν αναμφίβολα γοτθικός συγγραφέας. Οι ιστορίες του αξιοποίησαν το υπερφυσικό για να εξετάσουν τη βικτοριανή ηθική και θνησιμότητα, ενώ οι ηρωίδες του συχνά λιποθυμούσαν σε σκοτεινές κρύπτες. Παρόλο που μεγάλο μέρος της δουλειάς του τείνει προς δημοφιλείς θεατρικές, (οι πωλήσεις χρημάτων και βιβλίων ήταν συνεπές ζήτημα για τον Stoker) στην καλύτερη περίπτωση, το Stoker's οι ιστορίες ξεπέρασαν τις παγίδες του γοτθικού είδους για να διερευνήσουν με ποιον τρόπο στηρίχθηκε η σταθερότητα της ποπ κουλτούρας και η αποτροπή της φιληδονία.

Ο Stoker επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τους φίλους και τους συγχρόνους του στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένων των Whitman, Wilde και Dickens.

Θάνατος

Το 1910, ο Στόκερ υπέστη ένα άλλο εγκεφαλικό επεισόδιο και δεν μπορούσε πλέον να εργαστεί. Ο Noel έγινε λογιστής και παντρεύτηκε το 1910, οπότε το ζευγάρι χρειάστηκε μόνο να στηρίξει τον εαυτό του. Ο Hall Caine και μια επιχορήγηση από το Royal Literary Fund τους βοήθησαν να τους υποστηρίξουν, αλλά οι Stokers μετακόμισαν σε μια φθηνότερη γειτονιά στο Λονδίνο. Ο Στόκερ πέθανε στο σπίτι στις 20 Απριλίου 1912, υποτιθέμενος από εξάντληση, αλλά ο θάνατός του επισκιάστηκε από τη βύθιση του Τιτανικός.

Κληρονομιά

Παρά τις προβλέψεις των σύγχρονων κριτικών ότι Αναμνήσεις του Irving θα ήταν το έργο του Stoker να αντέξει τη δοκιμασία του χρόνου, Δράκουλα παραμένει το πιο δημοφιλές έργο του. Λόγω της προστασίας της περιουσίας του Bram από τη Φλωρεντία, Δράκουλα αυξήθηκε σε δημοτικότητα μετά το θάνατο του Μπραμ. Το 1922, όταν το γερμανικό Prana Studio δημιούργησε τη σιωπηλή ταινία Nosferatu: Μια Συμφωνία του τρόμου βασισμένο στο Δράκουλα, Η Φλωρεντία μήνυσε το στούντιο για παραβιάσεις πνευματικών δικαιωμάτων και κέρδισε. Παρά τις νομικές προϋποθέσεις ότι τα αντίγραφα της ταινίας καταστρέφονται, θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες Δράκουλα προσαρμογές ταινιών.

Οι κινηματογραφικές και τηλεοπτικές προσαρμογές αφθονούν, με αστέρια όπως η Bela Lugosi, ο John Carradine, ο Christopher Lee, ο George Hamilton και ο Gary Oldman να δοκιμάζουν τα χέρια τους στο διαβόητο Count.

Πηγές

• Hindley, Meredith. «Όταν ο Bram Met Walt.» Εθνική Κληρονομιά για τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες (NEH), www.neh.gov/humanities/2012/novemberdecember/feature/when-bram-met-walt.
• "Πληροφορίες για το Bram Stoker." Bram Stoker, www.bramstoker.org/info.html.
• Τζόις, Τζο. 23 Απριλίου 1912. The Irish Times, 23 Απριλίου 2012, www.irishtimes.com/opinion/april-23rd-1912-1.507094.
• Μαχ, Ανν. «Πού γεννήθηκε η Δράκουλα και δεν είναι η Τρανσυλβανία.» Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, 8 Σεπτεμβρίου 2015, www.nytimes.com/2015/09/13/travel/bram-stoker-dracula-yorkshire.html.
• Otfinoski, Στίβεν. Bram Stoker: ο άνθρωπος που έγραψε τον Δράκουλα. Franklin Watts, 2005.
• Skal, David J. Κάτι στο αίμα: η ανείπωτη ιστορία του Bram Stoker, ο άνθρωπος που έγραψε τον Δράκουλα. Liveright Publishing Corporation, 2017.
• Stoker, Dacre και J.D. Barker. «Η πραγματική ιστορία που πήγε στον Δράκουλα του Bram Stoker». χρόνος, 25 Φεβρουαρίου 2019, time.com/5411826/bram-stoker-dracula-history/.
• "Κάτω από το ηλιοβασίλεμα." Κάτω από το ηλιοβασίλεμα, Bram Stoker, www.bramstoker.org/stories/01sunset.html.