Η δοκιμή του John Peter Zenger

Ο Τζον Πέτερ Ζένγκερ γεννήθηκε στη Γερμανία το 1697. Μετανάστευσε Νέα Υόρκη με την οικογένειά του το 1710. Ο πατέρας του πέθανε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και η μητέρα του, η Ιωάννα, έμεινε για να τον υποστηρίξει και τα δύο αδέλφια του. Στην ηλικία των 13 ετών, ο Zenger ήταν μαθητευόμενος για οκτώ χρόνια στον εξέχοντα εκτυπωτή William Bradford ο οποίος είναι γνωστός ως "πρωτοποριακός εκτυπωτής οι μεσαίες αποικίες ". Θα σχηματίσουν μια σύντομη συνεργασία μετά τη μαθητεία πριν ο Zenger αποφασίσει να ανοίξει το δικό του τυπογραφείο μέσα 1726. Όταν ο Zenger θα τεθεί αργότερα σε δίκη, ο Μπράντφορντ θα παραμείνει ουδέτερος στην υπόθεση.

Ο Zenger προσεγγίσθηκε από τον Lewis Morris, έναν αρχηγό της δικαιοσύνης ο οποίος είχε απομακρυνθεί από τον πάγκο από τον κυβερνήτη William Cosby, μετά την εκδίκασή του. Ο Morris και οι συνεργάτες του δημιούργησαν το «Λαϊκό Κόμμα» σε αντίθεση με τον κυβερνήτη Cosby και χρειάστηκαν μια εφημερίδα για να τους βοηθήσει να διαδώσουν το λόγο. Ο Zenger συμφώνησε να εκτυπώσει το χαρτί τους ως

Αρχικά, ο κυβερνήτης αγνόησε την εφημερίδα, η οποία προέβαλε αξιώσεις εναντίον του κυβερνήτη, συμπεριλαμβανομένου του αυθαίρετου απομακρύνεται και διορίζει τους δικαστές χωρίς να συμβουλευτεί τον νομοθέτη. Ωστόσο, μόλις το χαρτί άρχισε να αυξάνεται σε δημοτικότητα, αποφάσισε να την σταματήσει. Ο Zenger συνελήφθη και κατά της επίσημης κατηγορίας για κακομεταχείριση κατηγορήθηκε εναντίον του στις 17 Νοεμβρίου 1734. Σε αντίθεση με σήμερα, όπου η δυσφήμηση αποδεικνύεται μόνο όταν οι δημοσιευμένες πληροφορίες είναι όχι μόνο ψευδείς αλλά προορίζονται να βλάψει το άτομο, η δυσφήμηση αυτή τη στιγμή ορίστηκε ως κρατούσα το βασιλιά ή τους αντιπροσώπους του στο κοινό γελοιοποίηση. Δεν είχε σημασία πόσο αληθινές είναι οι τυπωμένες πληροφορίες.

Παρά την κατηγορία, ο κυβερνήτης δεν ήταν σε θέση να επηρεάσει μια μεγάλη κριτική επιτροπή. Αντ 'αυτού, ο Zenger συνελήφθη με βάση τις "πληροφορίες" των εισαγγελέων, έναν τρόπο να καταστρατηγηθεί η μεγάλη κριτική επιτροπή. Η υπόθεση του Zenger είχε ληφθεί ενώπιον κριτικής επιτροπής.

Ο Zenger υπερασπίστηκε ο Andrew Hamilton, δικηγόρος της Σκωτίας, ο οποίος τελικά θα εγκατασταθεί στην Πενσυλβανία. Δεν είχε σχέση με αυτόν Αλέξανδρος Χάμιλτον. Ωστόσο, ήταν σημαντικό στη μεταγενέστερη ιστορία της Πενσυλβανίας, αφού βοήθησε στο σχεδιασμό της αίθουσας ανεξαρτησίας. Ο Χάμιλτον πήρε την υπόθεση pro bono. Οι αρχικοί δικηγόροι του Zenger είχαν πληγεί από τον κατάλογο των δικηγόρων λόγω της διαφθοράς που περιβάλλει την υπόθεση. Ο Χάμιλτον μπόρεσε να υποστηρίξει με επιτυχία στην κριτική επιτροπή ότι επιτρέπεται στον Zenger να εκτυπώνει πράγματα όσο ήταν αληθινά. Στην πραγματικότητα, όταν δεν του επιτράπηκε να αποδείξει ότι οι ισχυρισμοί ήταν αληθινές με αποδεικτικά στοιχεία, ήταν σε θέση να το εύγλωττα υποστηρίζουν στην κριτική επιτροπή ότι είδαν τα στοιχεία στην καθημερινή τους ζωή και επομένως δεν χρειάζονται επιπλέον αποδείξεις.

Το αποτέλεσμα της υπόθεσης δεν δημιούργησε ένα νομικό προηγούμενο, επειδή η απόφαση της κριτικής επιτροπής δεν αλλάζει τον νόμο. Ωστόσο, είχε τεράστιο αντίκτυπο στους αποίκους που είδαν τη σημασία ενός ελεύθερου Τύπου για να ελέγχουν την κρατική εξουσία. Ο Χάμιλτον επαινούσε από τους ηγέτες της αποικίας της Νέας Υόρκης για την επιτυχημένη υπεράσπισή του Zenger. Παρ 'όλα αυτά, τα άτομα θα συνεχίσουν να τιμωρούνται για τη δημοσίευση πληροφοριών επιβλαβών για την κυβέρνηση μέχρι τα κρατικά συντάγματα και αργότερα το Σύνταγμα των ΗΠΑ στο Διακύρηξη των δικαιωμάτων θα εγγυηθεί έναν ελεύθερο Τύπο.

Ο Zenger συνέχισε να δημοσιεύει το Εβδομαδιαία Εφημερίδα της Νέας Υόρκης μέχρι το θάνατό του το 1746. Η σύζυγός του συνέχισε να δημοσιεύει το χαρτί μετά το θάνατό του. Όταν ο μεγαλύτερος γιος του, ο John, ανέλαβε την επιχείρηση, συνέχισε να δημοσιεύει το χαρτί για άλλα τρία χρόνια.