Πολεμικά γεράκια και ο πόλεμος του 1812

Τα πολεμικά γεράκια ήταν μέλη του Κογκρέσου που άσκησαν πίεση στον Πρόεδρο James Madison να κηρύξει πόλεμο κατά της Βρετανίας το 1812.

Τα πολεμικά γεράκια τείνουν να είναι νεότεροι σύμβουλοι από τα νότια και δυτικά κράτη. Η επιθυμία τους για πόλεμο προκλήθηκε από τις επεκτατικές τάσεις. Η ατζέντα τους περιελάμβανε την προσθήκη του Καναδά και της Φλώριδας στην επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών καθώς επίσης και την προώθηση των συνόρων περαιτέρω δυτικά παρά την αντίσταση των αμερικανικών φυλών.

Οι πόλεμοι Hawks ανέφεραν πολλές εντάσεις μεταξύ των δύο δυνάμεων του 19ου αιώνα ως επιχειρήματα για τον πόλεμο. Οι εντάσεις περιελάμβαναν παραβιάσεις που διαπράχθηκαν από τους Βρετανούς σχετικά με τα ναυτικά δικαιώματα των ΗΠΑ, τις επιπτώσεις των Ναπολεόντειων πολέμων και την παρατεταμένη εχθρότητα από τον επαναστατικό πόλεμο.

Ταυτόχρονα, τα δυτικά σύνορα αισθάνθηκαν πίεση από τους Αμερικανούς, οι οποίοι σχημάτισαν μια συμμαχία για να σταματήσουν την εισβολή λευκών εποίκων. Οι πολεμοφόροι πιστεύουν ότι οι Βρετανοί χρηματοδότησαν τους Ιθαγενείς Αμερικανούς στην αντίστασή τους, γεγονός που τους ενθάρρυνε να δηλώσουν ακόμη περισσότερο τον πόλεμο εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας.

Αν και ήταν νέοι και μάλιστα ονόμαζαν «τα αγόρια» στο Κογκρέσο, ο πόλεμος Hawks κέρδισε την επιρροή δεδομένης της ηγεσίας και του χάριτος του Henry Clay. Τον Δεκέμβριο του 1811, το Κογκρέσο των ΗΠΑ εκλέχτηκε Χένρι Κλέι του Κεντάκι ως ομιλητής του σπιτιού. Ο Γλαίνος έγινε εκπρόσωπος του πολεμικού γεράκι και έσπρωξε την ατζέντα του πολέμου ενάντια στη Βρετανία.

Οι συνάδελφοι, κυρίως από τα βορειοανατολικά κράτη, διαφώνησαν με τα πολεμικά γεράκια. Δεν ήθελαν να πολεμήσουν εναντίον της Μεγάλης Βρετανίας, διότι πίστευαν ότι τα παράκτια κράτη τους θα το φέρουν φυσικές και οικονομικές συνέπειες μιας επίθεσης του βρετανικού στόλου περισσότερο από τις νότιες ή δυτικές θα.

Τελικά, τα Πολεμικά Γεράκια διέσχισαν το Κογκρέσο. Ο Πρόεδρος Madison ήταν τελικά πεπεισμένος για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις των Πολεμικών Γεράνων και του ψηφίστε για να πάτε στον πόλεμο με τη Μεγάλη Βρετανία να πέρασε με σχετικά μικρό περιθώριο στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Ο πόλεμος του 1812 διήρκεσε από τον Ιούνιο του 1812 μέχρι τον Φεβρουάριο του 1815.

Ο πόλεμος που προέκυψε ήταν δαπανηρός για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε κάποιο σημείο τα βρετανικά στρατεύματα διέσχισαν την Ουάσινγκτον, Δ έκαψαν τον Λευκό Οίκο και το Καπιτώλιο. Στο τέλος, δεν επιτεύχθηκαν οι επεκτατικοί στόχοι των πολεμικών γεφυρών, καθώς δεν υπήρχαν αλλαγές στα εδαφικά όρια.

Μετά από 3 χρόνια πολέμου, ο πόλεμος του 1812 ολοκληρώθηκε με τη Συνθήκη της Γάνδης. Υπογράφηκε στις 24 Δεκεμβρίου 1814 στη Γάνδη του Βελγίου.

Ο πόλεμος ήταν ένα αδιέξοδο, οπότε ο σκοπός της συνθήκης ήταν η αποκατάσταση των σχέσεων με το status quo ante bellum. Αυτό σημαίνει ότι τα σύνορα των ΗΠΑ και της Μεγάλης Βρετανίας έπρεπε να αποκατασταθούν στην κατάσταση που υπήρχαν πριν από τον πόλεμο του 1812. Όλες οι αιχμάλωτοι χώροι, οι αιχμάλωτοι πολέμου και οι στρατιωτικοί πόροι, όπως τα πλοία, αποκαταστάθηκαν.

Ο όρος "γεράκι" εξακολουθεί να υπάρχει στην αμερικανική ομιλία σήμερα. Η λέξη περιγράφει κάποιον που τάσσεται υπέρ της έναρξης πολέμου.