Ο ρόλος των Super PAC στην πολιτική των ΗΠΑ

Ένα σούπερ PAC είναι μια σύγχρονη φυλή του επιτροπή πολιτικής δράσης αυτό επιτρέπεται να συγκεντρώνει και να ξοδεύει απεριόριστα χρηματικά ποσά από εταιρείες, συνδικάτα, άτομα και ενώσεις για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των πολιτειακών και ομοσπονδιακών εκλογών. Η άνοδος του σούπερ PAC ανακοινώθηκε ως η αρχή μιας νέας εποχής στην πολιτική στην οποία οι εκλογές θα καθορίζονταν από το τεράστια χρηματικά ποσά ρέει μέσα τους, αφήνοντας τους μέσους ψηφοφόρους με μικρή έως καθόλου επιρροή.

Ο όρος "super PAC" χρησιμοποιείται για να περιγράψει τι είναι τεχνικά γνωστό στον ομοσπονδιακό εκλογικό κώδικα ως "ανεξάρτητη επιτροπή μόνο για δαπάνες". Είναι σχετικά εύκολο να δημιουργηθούν σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εκλογικούς νόμους. Υπάρχουν περίπου 2.400 super PAC στο αρχείο στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εκλογών. Συγκεντρώθηκαν περίπου 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια και ξόδεψαν 1,1 δισεκατομμύρια δολάρια στον εκλογικό κύκλο του 2016, σύμφωνα με το Κέντρο Πολιτικής Αποκριτικής Πολιτικής.

Ο ρόλος ενός super PAC είναι παρόμοιος με αυτόν μιας παραδοσιακής επιτροπής πολιτικής δράσης. Ένα σούπερ PAC υποστηρίζει την εκλογή ή την ήττα των υποψηφίων για ομοσπονδιακό γραφείο αγοράζοντας τηλεόραση, ραδιόφωνο και έντυπες διαφημίσεις και άλλα μέσα. Υπάρχουν συντηρητικά σούπερ PAC και φιλελεύθερα super PAC.

Η πιο σημαντική διαφορά μεταξύ ενός super PAC και ενός παραδοσιακού υποψηφίου PAC είναι στο ποιος μπορεί να συνεισφέρει και στο πόσο μπορούν να δώσουν.

Υποψήφιες και παραδοσιακές επιτροπές υποψηφίων μπορεί να δεχτεί 2.700 $ από άτομα ανά εκλογικό κύκλο. Υπάρχουν δύο κύκλοι εκλογών ετησίως: ένας για τους κύριους, ο άλλος για τις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να πάρουν το μέγιστο 5.400 $ ετησίως - το ήμισυ στις δημοτικές και το μισό στις γενικές εκλογές.

Απαγορεύεται στους υποψηφίους και στις παραδοσιακές υποψήφιες επιτροπές να δέχονται χρήματα από εταιρείες, συνδικάτα και ενώσεις. Ο ομοσπονδιακός εκλογικός κώδικας απαγορεύει σε αυτές τις οντότητες να συνεισφέρουν απευθείας σε υποψηφίους ή υποψήφιες επιτροπές.

Τα Super PAC, ωστόσο, δεν έχουν περιορισμούς σχετικά με το ποιος συνεισφέρει σε αυτά ή πόσο μπορούν να ξοδέψουν για να επηρεάσουν τις εκλογές. Μπορούν να συγκεντρώσουν όσα χρήματα από εταιρείες, συνδικάτα και ενώσεις επιθυμούν και να ξοδέψουν απεριόριστα ποσά για την υποστήριξη των εκλογών ή την ήττα των υποψηφίων της επιλογής τους.

Μερικά από τα χρήματα που ρέουν σε σούπερ PAC δεν μπορούν να εντοπιστούν. Αυτά τα χρήματα αναφέρονται συχνά ως "σκοτεινά χρήματα"Τα άτομα μπορούν να καλύψουν την ταυτότητά τους και τα χρήματα που δίνουν συνεισφέροντας πρώτα σε εξωτερικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων μη κερδοσκοπικές ομάδες 501 [c] ή οργανώσεις κοινωνικής πρόνοιας που δαπανούν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για πολιτικά διαφημίσεις.

Ο πιο σημαντικός περιορισμός απαγορεύει σε οποιοδήποτε super PAC να συνεργάζεται με έναν υποψήφιο που υποστηρίζει. Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Εκλογική Επιτροπή, τα super PAC δεν μπορούν να ξοδέψουν χρήματα «σε συναυλία ή συνεργασία με ή κατόπιν αιτήματος ή πρότασης ενός υποψηφίου, της εκστρατείας του υποψηφίου ή πολιτικό κόμμα."

Τα Super PAC δημιουργήθηκαν τον Ιούλιο του 2010 μετά από δύο βασικές αποφάσεις του ομοσπονδιακού δικαστηρίου που βρήκαν περιορισμούς και στα δύο εταιρικές και ατομικές συνεισφορές ως αντισυνταγματικές παραβιάσεις του δικαιώματος ελεύθερης έκφρασης της πρώτης τροποποίησης.

Σε SpeechNow.org κατά. Ομοσπονδιακή εκλογική επιτροπή, ένα Ομοσπονδιακό δικαστήριο θεώρησε ότι οι περιορισμοί στις ατομικές συνεισφορές σε ανεξάρτητους οργανισμούς που επιδιώκουν να επηρεάσουν τις εκλογές είναι αντισυνταγματικοί. Και στο Citizens United v. Ομοσπονδιακή εκλογική επιτροπή, ο Ανώτατο δικαστήριο των Η.Π.Α. αποφάσισε ότι τα όρια στις δαπάνες των εταιρειών και των συνδικάτων για να επηρεάσουν τις εκλογές ήταν επίσης αντισυνταγματικά.

«Τώρα καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι οι ανεξάρτητες δαπάνες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πραγματοποιούνται από εταιρείες, δεν προκαλούν διαφθορά ή εμφάνιση διαφθοράς», έγραψε ο δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου Anthony Kennedy.

Σε συνδυασμό, οι αποφάσεις επέτρεψαν σε άτομα, συνδικάτα και άλλους οργανισμούς να συνεισφέρουν ελεύθερα σε επιτροπές πολιτικής δράσης που είναι ανεξάρτητες από πολιτικούς υποψηφίους.

Οι επικριτές που πιστεύουν ότι τα χρήματα αλλοιώνουν την πολιτική διαδικασία λένε ότι οι δικαστικές αποφάσεις και η δημιουργία υπερ-PAC άνοιξαν τις πύλες πλημμύρας σε εκτεταμένη διαφθορά. Το 2012, Γερουσιαστής ΗΠΑ Ο Τζον Μακέιν προειδοποίησε: "Εγγυώμαι ότι θα υπάρξει σκάνδαλο, υπάρχουν πολλά χρήματα που πλένουν γύρω από την πολιτική και καθιστά τις εκστρατείες άσχετες."

Ο ΜακΚέιν και άλλοι επικριτές ανέφεραν ότι οι αποφάσεις επέτρεψαν σε πλούσιες εταιρείες και συνδικάτα να έχουν άδικο πλεονέκτημα στην εκλογή υποψηφίων για ομοσπονδιακό αξίωμα.

Γράφοντας το δικό του διαφωνούμενη γνώμη για το Ανώτατο Δικαστήριο, ο δικαστής John Paul Stevens εξέφρασε την άποψη της πλειοψηφίας: «Στο κάτω μέρος, η γνώμη του Δικαστηρίου είναι συνεπώς απόρριψη της κοινής λογικής του αμερικανικού λαού, οι οποίοι έχουν αναγνωρίσει ανάγκη να αποτρέψουν τις εταιρείες από το να υπονομεύσουν την αυτοδιοίκηση από την ίδρυσή τους, και που έχουν πολεμήσει ενάντια στο διακριτικό δυναμικό διαφθοράς των εταιρικών εκλογών από τις ημέρες του Θεόδωρος Ρούσβελτ."

Μια άλλη κριτική για τα super PACs προκύπτει από τη δυνατότητα ορισμένων μη κερδοσκοπικών ομάδων να συνεισφέρουν σε αυτά χωρίς να αποκαλύπτεται από πού προήλθαν τα χρήματά τους, ένα κενό που επιτρέπει τα λεγόμενα σκοτεινά χρήματα να ρέει απευθείας στις εκλογές.

Τα Super PAC ξοδεύουν δεκάδες εκατομμύρια δολάρια σε προεδρικούς αγώνες.

Μερικά από τα πιο ισχυρά περιλαμβάνουν:

• Right to Rise, ένα σούπερ PAC που ξόδεψε περισσότερα από 86 εκατομμύρια $ υποστηρίζοντας πρώην Φλόριντα Κυβερνήτες. Η αποτυχημένη προσφορά του Τζεμπ Μπους για τον προεδρικό διορισμό των Ρεπουμπλικανών το 2016.
• Το Conservative Solutions PAC, το οποίο δαπάνησε σχεδόν 56 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του γερουσιαστή ΗΠΑ. Η αποτυχημένη προσφορά του Μάρκο Ρούμπιο για τον προεδρικό διορισμό των Ρεπουμπλικανών το 2016.
• Priorities USA Action, η οποία δαπάνησε περισσότερα από 133 εκατομμύρια δολάρια στήριξης Η Κλίντον της ΧίλαριΗ προσφορά για την υποψηφιότητα για την προεδρική Δημοκρατία το 2016 και υποστήριξε τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα το 2012. Ένα άλλο σημαντικό PAC υπέρ της Hillary είναι το Ready for Hillary.
• Νέα Ημέρα για την Αμερική, η οποία δαπάνησε περισσότερα από 11 εκατομμύρια δολάρια υποστήριξη Κυβερνητικό Οχάιο Τζον ΚάσικΗ εκστρατεία για τον προεδρικό διορισμό των Ρεπουμπλικανών το 2016.