Μεσοαμερικανικό οχυρό κατά των Αζτέκων

Ο Τλαξκάλαν ήταν α Ύστερη Μετακλασική πόλη-κράτος περιόδου, που χτίστηκε περίπου το 1250 μ.Χ. στις κορυφές και στις πλαγιές αρκετών λόφων στην ανατολική πλευρά της λεκάνης του Μεξικού κοντά στη σύγχρονη Πόλη του Μεξικού. Ήταν η πρωτεύουσα μιας περιοχής γνωστής ως Tlaxcala, μια σχετικά μικρή πόλη (1.400 τετραγωνικά χιλιόμετρα ή περίπου 540 τετραγωνικά μίλια), που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της περιοχής Pueblo-Tlaxcala του Μεξικού σήμερα. Ήταν ένα από τα λίγα πεισματάρα που δεν κατακτήθηκαν ποτέ από τους ισχυρούς Αυτοκρατορία των Αζτέκων. Ήταν τόσο πεισματάρης που ο Tlaxcallan τάχθηκε στο πλευρό των Ισπανών και έκανε δυνατή την ανατροπή της αυτοκρατορίας των Αζτέκων.

Η Texcalteca (όπως αποκαλούνται οι άνθρωποι της Tlaxcala) μοιράζονται την τεχνολογία, τις κοινωνικές μορφές και τα πολιτιστικά στοιχεία άλλων Nahua ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του μύθου καταγωγής των μεταναστών Chichemec που εγκαθίστανται στο κεντρικό Μεξικό και της υιοθέτησης της γεωργίας και του πολιτισμού ο

Μέχρι το 1519, όταν έφτασαν οι Ισπανοί, ο Tlaxcallan κατείχε περίπου 22.500-48.000 ανθρώπους σε μια περιοχή μόλις 4,5 τετραγωνικών χιλιομέτρων (1,3 τετραγωνικά μίλια ή 1100 στρέμματα), με πυκνότητα πληθυσμού περίπου 50-107 ανά εκτάριο και οικιακή και δημόσια αρχιτεκτονική που καλύπτει περίπου 3 τετραγωνικά χιλιόμετρα (740 ac) του ιστοσελίδα.

Σε αντίθεση με τις περισσότερες μεσοαμερικανικές πρωτεύουσες της εποχής, δεν υπήρχαν ανάκτορα ή πυραμίδες στο Tlaxcallan, και μόνο σχετικά λίγοι και μικροί ναοί. Σε μια σειρά ερευνών για τους πεζούς, οι Fargher et al. βρέθηκε 24 πλατείες διασκορπισμένα σε όλη την πόλη, με έκταση από 450 έως 10.000 τετραγωνικά μέτρα -- έως περίπου 2,5 στρέμματα σε μέγεθος. Οι πλατείες σχεδιάστηκαν για δημόσια χρήση. στα άκρα δημιουργήθηκαν κάποιοι μικροί χαμηλοί ναοί. Καμία από τις πλατείες δεν φαίνεται να έπαιξε κεντρικό ρόλο στη ζωή της πόλης.

Κάθε πλατεία περιβαλλόταν από πεζούλια στην κορυφή των οποίων ήταν χτισμένα συνηθισμένα σπίτια. Λίγα στοιχεία για κοινωνική διαστρωμάτωση είναι αποδεικτικά? Η κατασκευή με τη μεγαλύτερη ένταση εργασίας στο Tlaxcallan είναι αυτή των ταράτσων κατοικιών: ίσως 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) τέτοιων αναβαθμίδων κατασκευάστηκαν στην πόλη.

Η κύρια αστική ζώνη χωρίστηκε σε τουλάχιστον 20 γειτονιές, καθεμία επικεντρωμένη στη δική της πλατεία. το καθένα πιθανότατα διοικούνταν και εκπροσωπούνταν από έναν υπάλληλο. Παρόλο που δεν υπάρχει κυβερνητικό συγκρότημα εντός της πόλης, η τοποθεσία Tizatlan, που βρίσκεται περίπου 1 χλμ. (,6 μίλια) έξω από την πόλη, σε ανεκμετάλλευτο τραχύ έδαφος, μπορεί να έπαιξε σε αυτόν τον ρόλο.

Η δημόσια αρχιτεκτονική του Τιζατλάν έχει το ίδιο μέγεθος με τον βασιλιά των Αζτέκων Nezahualcoyotlπαλάτι στο Texcoco, αλλά αντί για την τυπική διάταξη του παλατιού με μικρά αίθρια που περιβάλλονται από μεγάλο αριθμό δωματίων κατοικιών, το Tizatlan αποτελείται από μικρά δωμάτια που περιβάλλονται από μια τεράστια πλατεία. Οι μελετητές πιστεύουν ότι λειτούργησε ως κεντρικό μέρος για την προκατακτητική περιοχή της Tlaxcala, εξυπηρετώντας 162.000 έως 250.000 άτομα διασκορπίστηκαν σε όλη την πολιτεία σε περίπου 200 μικρές πόλεις και χωριά.

Το Tizatlan δεν είχε παλάτι ή κατοικία και ο Fargher και οι συνεργάτες του υποστηρίζουν ότι η τοποθεσία της τοποθεσίας έξω από πόλη, χωρίς κατοικίες και με μικρά δωμάτια και μεγάλες πλατείες, είναι απόδειξη ότι η Tlaxcala λειτουργούσε ως ανεξάρτητη Δημοκρατία. Η εξουσία στην περιοχή τέθηκε στα χέρια ενός κυβερνώντος συμβουλίου παρά ενός κληρονομικού μονάρχη. Εθνοϊστορικές αναφορές υποδηλώνουν ότι ένα συμβούλιο μεταξύ 50-200 αξιωματούχων κυβερνούσε την Tlaxcala.

Ο Ισπανός κατακτητής Ερνάν Κορτές είπε ότι οι Texcalteca διατήρησαν την ανεξαρτησία τους επειδή ζούσαν σε ελευθερία: δεν είχαν κυβέρνηση με επίκεντρο τον ηγεμόνα και η κοινωνία ήταν ισότιμη σε σύγκριση με μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Μεσοαμερικής. Και ο Fargher και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι αυτό είναι σωστό.

Ο Tlaxcallan αντιστάθηκε στην ενσωμάτωση στην αυτοκρατορία της Τριπλής Συμμαχίας, παρόλο που ήταν πλήρως περικυκλωμένος από αυτήν και παρά τις πολυάριθμες στρατιωτικές εκστρατείες των Αζτέκων εναντίον της. Οι επιθέσεις των Αζτέκων στο Tlaxcallan ήταν από τις πιο αιματηρές μάχες που διεξήγαγαν οι Αζτέκοι. και οι δύο πρώιμες ιστορικές πηγές Diego Muñoz Camargo και ο Ισπανός αρχηγός της Ιεράς Εξέτασης Torquemada ανέφερε ιστορίες για τις ήττες που ώθησαν τον τελευταίο βασιλιά των Αζτέκων Montezuma σε κλάματα.

Παρά τις θαυμαστικές παρατηρήσεις του Κορτές, πολλά εθνοϊστορικά έγγραφα από τις ισπανικές και εγγενείς πηγές αναφέρουν ότι η συνεχιζόμενη ανεξαρτησία του κράτους Tlaxcala ήταν επειδή οι Αζτέκοι το επέτρεψαν ανεξαρτησία. Αντίθετα, οι Αζτέκοι ισχυρίστηκαν ότι χρησιμοποίησαν σκόπιμα το Tlaxcallan ως μέρος για να παρέχουν στρατιωτική εκπαίδευση εκδηλώσεις για στρατιώτες των Αζτέκων και ως πηγή για την απόκτηση σωμάτων θυσιών για αυτοκρατορικές τελετουργίες, γνωστές ως ο Πόλεμοι λουλουδιών.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι συνεχιζόμενες μάχες με την Τριπλή Συμμαχία των Αζτέκων ήταν δαπανηρές στο Tlaxcallan, διακόπτοντας εμπορικές διαδρομές και δημιουργώντας όλεθρο. Αλλά καθώς το Tlaxcallan αντιμετώπισε την αυτοκρατορία, είδε μια τεράστια εισροή πολιτικών αντιφρονούντων και ξεριζωμένων οικογενειών. Αυτοί οι πρόσφυγες περιλάμβαναν ομιλητές των Otomi και Pinome που διέφυγαν από τον αυτοκρατορικό έλεγχο και τον πόλεμο από άλλες πολιτείες που έπεσαν στην αυτοκρατορία των Αζτέκων. Οι μετανάστες αύξησαν τη στρατιωτική δύναμη του Tlaxcala και ήταν σκληρά πιστοί στο νέο τους κράτος.

Η κύρια ιστορία για το Tlaxcallan είναι ότι οι Ισπανοί μπόρεσαν να κατακτήσουν Tenochtitlan μόνο επειδή οι Tlaxcaltecas αυτομόλησαν από την ηγεμονία των Αζτέκων και έριξαν τη στρατιωτική τους υποστήριξη πίσω τους. Σε μια χούφτα επιστολές προς τον βασιλιά του Κάρολο Ε', ο Κορτές ισχυρίστηκε ότι οι Τλαξκαλτέκα έγιναν υποτελείς του και ότι έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στο να τον βοηθήσει να νικήσει τους Ισπανούς.

Είναι όμως αυτή μια ακριβής περιγραφή της πολιτικής της πτώσης των Αζτέκων; Ο Ross Hassig (1999) υποστηρίζει ότι οι ισπανικές αφηγήσεις για τα γεγονότα της κατάκτησης του Tenochtitlan δεν είναι απαραίτητα ακριβείς. Υποστηρίζει συγκεκριμένα ότι ο ισχυρισμός του Cortes ότι οι Tlaxcaltecas ήταν υποτελείς του είναι ανειλικρινής, ότι είχαν πολύ πραγματικούς πολιτικούς λόγους για να υποστηρίξουν τους Ισπανούς.

Μέχρι το 1519, η Tlaxcallan ήταν η μόνη πολιτεία που έμεινε όρθια: ήταν πλήρως περικυκλωμένοι από τους Αζτέκους και έβλεπαν τους Ισπανούς ως συμμάχους με ανώτερα όπλα (κανόνια, χαρκέμπους, βαλλίστρες και ιππείς). Οι Tlaxcaltecas θα μπορούσαν να είχαν νικήσει τους Ισπανούς ή απλώς να αποσυρθούν όταν εμφανίστηκαν στο Tlaxcallan, αλλά η απόφασή τους να συμμαχήσουν με τους Ισπανούς ήταν μια έξυπνη πολιτική απόφαση. Πολλές από τις αποφάσεις που έλαβε ο Κορτές - όπως η σφαγή των ηγεμόνων των Χολολτέκων και η επιλογή ενός νέου ευγενή για να γίνει βασιλιάς - έπρεπε να ήταν σχέδια που είχε επινοήσει ο Τλαξκάλαν.

Μετά τον θάνατο του τελευταίου βασιλιά των Αζτέκων, Μοντεζούμα (γνωστός και ως Moteuczoma), οι εναπομείναντες αληθινοί υποτελείς δηλώνουν οι Αζτέκοι έκαναν την επιλογή να τους υποστηρίξουν ή να συμπαρασταθούν με τους Ισπανούς--οι περισσότεροι επέλεξαν να συμπαραταχθούν με τους Ισπανούς Ισπανικά. Ο Hassig υποστηρίζει ότι ο Tenochtitlan έπεσε όχι ως αποτέλεσμα της ισπανικής υπεροχής, αλλά στα χέρια δεκάδων χιλιάδων θυμωμένων Μεσοαμερικανών.

• Carballo DM και Pluckhahn T. 2007. Μεταφορικοί διάδρομοι και πολιτική εξέλιξη στην ορεινή Μεσοαμερική: Αναλύσεις οικισμών που ενσωματώνουν GIS για το βόρειο Tlaxcala, Μεξικό. Journal of Anthropological Archaeology 26:607–629.
• Fargher LF, Blanton RE και Espinoza VYH. 2010. Ισότιμη ιδεολογία και πολιτική εξουσία στο προϊσπανικό κεντρικό Μεξικό: η περίπτωση του Tlaxcallan.Λατινοαμερικανική αρχαιότητα 21(3):227-251.
• Fargher LF, Blanton RE, Heredia Espinoza VY, Millhauser J, Xiuhtecutli N και Overholtzer L. 2011. Tlaxcallan: η αρχαιολογία μιας αρχαίας δημοκρατίας στον Νέο Κόσμο. Αρχαιότητα 85(327):172-186.
• Χάσιγκ Ρ. 1999. Πόλεμος, πολιτική και η κατάκτηση του Μεξικού. Στο: Black J, συντάκτης. Πόλεμος στον πρώιμο σύγχρονο κόσμο 1450-1815. Λονδίνο: Routledge. σελ 207-236.
• Millhauser JK, Fargher LF, Heredia Espinoza VY και Blanton RE. 2015. Η γεωπολιτική της προσφοράς οψιανού στο Postclassic Tlaxcallan: Μια φορητή μελέτη φθορισμού ακτίνων Χ. Journal of Archaeological Science 58:133-146.