Ένα από τα πρώτα προϊστορικά πρωτεύοντα ακόμα ανακάλυψε, ο Πλεισιάδης έζησε κατά τη διάρκεια του Παλαιόκαινο εποχή, μόλις πέντε εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων - κάτι που κάνει πολλά να εξηγήσει το σχετικά μικρό του μέγεθος (τα θηλαστικά Παλαιόκαινο δεν είχαν ακόμη φτάσει τα μεγάλα μεγέθη που είναι τυπικά του μεγαφούνα θηλαστικών της μεταγενέστερης κενοζωικής εποχής). Ο κερκοπίθηκος Plesiadapis δεν μοιάζει με σύγχρονο άνθρωπο ή ακόμα και μετέπειτα πιθήκους από τους οποίους εξελίχθηκαν οι άνθρωποι. μάλλον, αυτό το μικρό θηλαστικό ήταν αξιοσημείωτο για το σχήμα και τη διάταξη των δοντιών του, τα οποία ήταν ήδη ημι-κατάλληλα για μια παμφάγη διατροφή. Πάνω από δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, η εξέλιξη έστελνε τους απογόνους του Πλεισιάδη κάτω από τα δέντρα και στις ανοιχτές πεδιάδες, όπου θα έτρωγαν ευκαιριακά οτιδήποτε σέρνεται, πηδούσε ή γλιστρήθηκε, ταυτόχρονα εξελισσόταν όλο και μεγαλύτερο εγκεφάλους.
Χρειάστηκε ένας εκπληκτικά πολύς χρόνος για τους παλαιοντολόγους να κατανοήσουν τον Plesiadapis. Αυτό το θηλαστικό ανακαλύφθηκε στη Γαλλία το 1877, μόλις 15 χρόνια μετά
Charles Charles δημοσίευσε την πραγματεία του για την εξέλιξη, Σχετικά με την προέλευση των ειδών, και σε μια εποχή που η ιδέα των ανθρώπων να εξελίσσονται από πιθήκους και πιθήκους ήταν εξαιρετικά αμφιλεγόμενη. Το όνομά του, ελληνικό για "σχεδόν Adapis", αναφέρεται σε ένα άλλο απολιθωμένο πρωτεύον που ανακαλύφθηκε περίπου 50 χρόνια νωρίτερα. Μπορούμε τώρα να συμπεράνουμε από τα απολιθωμένα στοιχεία ότι οι πρόγονοι του Πλεισιάδη έζησαν στη Βόρεια Αμερική, ενδεχομένως να συνυπάρχουν με δεινόσαυρους, και στη συνέχεια σταδιακά πέρασαν στη Δυτική Ευρώπη μέσω Γροιλανδία.