Παραμονές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, ένα editorial στο Βερολίνο Deutsche Tageszeitung υποστήριξε ότι η γερμανική γλώσσα, «προερχόμενη κατευθείαν από το χέρι του Θεού», θα έπρεπε να επιβληθεί «σε άνδρες κάθε χρώματος και εθνικότητας». Η εναλλακτική, ανέφερε η εφημερίδα, ήταν αδιανόητη:
Εάν το αγγλική γλώσσα νικήστε και γίνετε η παγκόσμια γλώσσα, η κουλτούρα της ανθρωπότητας θα σταθεί μπροστά σε μια κλειστή πόρτα και θα ηχήσει η καμπούρα του θανάτου για τον πολιτισμό... .
Τα αγγλικά, η γλώσσα καθάρματα των πειρατών του νησιού, πρέπει να σαρωθούν από το μέρος που σφετερίστηκε και εξαναγκάστηκε πίσω στις πιο απομακρυσμένες γωνιές της Βρετανίας μέχρι να επιστρέψει στα αρχικά στοιχεία ενός ασήμαντου πειρατή διάλεκτος.
(αναφέρεται από τον James William White στο Ένα Primer του Πολέμου για τους Αμερικανούς. John C. Winston Company, 1914)
Αυτή η τρομακτική αναφορά στα αγγλικά ως «η μπάσταρδη γλώσσα» δεν ήταν καθόλου πρωτότυπη. Τρεις αιώνες νωρίτερα, ο διευθυντής της Σχολής St. Paul στο Λονδίνο, Alexander Gil, έγραψε ότι από την την εποχή του Chaucer η αγγλική γλώσσα είχε «μολυνθεί» και «διαφθαρεί» από την εισαγωγή λατινικών και γαλλικών λόγια:
[Σήμερα] είμαστε, ως επί το πλείστον, Άγγλοι που δεν μιλούν αγγλικά και δεν κατανοούνται από τα αγγλικά αυτιά. Ούτε είμαστε ικανοποιημένοι που γεννήσαμε αυτόν τον παράνομο απόγονο, θρέψαμε αυτό το τέρας, αλλά έχουμε εξόρισε ό, τι ήταν θεμιτό - το εκ γενετής δικαιώματός μας - ευχάριστο στην έκφραση και αναγνωρισμένο από μας προπάτορες. Ω σκληρή χώρα!
(από Logonomia Anglica, 1619, που αναφέρεται από τον Seth Lerer στο Inventing English: A Portable History of the Language. Columbia University Press, 2007)
Δεν συμφώνησαν όλοι. Thomas De QuinceyΓια παράδειγμα, θεώρησε τέτοιες προσπάθειες κακοποίησης της αγγλικής γλώσσας ως «την πιο τυφλή από τις ανθρώπινες ανοησίες»:
Η περίεργη, και χωρίς υπερβολή μπορούμε να πούμε ότι η προνοητική, ευδαιμονία της αγγλικής γλώσσας έχει γίνει κεφαλαιώδη μομφή--ότι, αν και όλκιμο και ικανό για νέες εντυπώσεις, δέχτηκε μια φρέσκια και μεγάλη έγχυση εξωγήινων πλούτος. Είναι, ας πούμε ο ανόητος, μια γλώσσα «κάθαρμα», μια «υβριδική» γλώσσα, και ούτω καθεξής... Είναι καιρός να τελειώσουμε με αυτές τις τρέλες. Ας ανοίξουμε τα μάτια μας στα δικά μας πλεονεκτήματα.
("Η αγγλική γλώσσα," Blackwood's Edinburgh Magazine, Απρίλιος 1839)
Στη δική μας εποχή, όπως υποδηλώνει ο τίτλος της πρόσφατα δημοσιευμένης γλωσσικής ιστορίας* του John McWhorter, είναι πιο πιθανό να καυχηθούμε για το "μεγαλοπρεπής μπάσταρδα γλώσσα.» τα αγγλικά έχουν ξεδιάντροπα δανεισμένος λέξεις από περισσότερες από 300 άλλες γλώσσες, και (για αλλαγή μεταφορές) δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι σχεδιάζει να κλείσει τα λεξιλογικά της σύνορα σύντομα.
Με τα χρόνια, η αγγλική γλώσσα έχει δανειστεί έναν μεγάλο αριθμό γαλλικών λέξεων και εκφράσεων. Κάποια από αυτά λεξιλόγιο έχει απορροφηθεί τόσο πλήρως από τα αγγλικά που οι ομιλητές μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν την προέλευσή του. Άλλες λέξεις και εκφράσεις διατήρησαν τη "γαλλικότητα" τους -- σίγουρα je ne sais quoi τα οποία οι ομιλητές τείνουν να γνωρίζουν πολύ περισσότερο (αν και αυτή η επίγνωση συνήθως δεν επεκτείνεται στην πραγματικότητα προφέροντας η λέξη στα γαλλικά).
Τα αγγλικά έχουν δανειστεί πολλές λέξεις από τα γερμανικά. Μερικές από αυτές τις λέξεις έχουν γίνει φυσικό μέρος του καθημερινού αγγλικού λεξιλογίου (αγωνία, νηπιαγωγείο, ξινολάχανο), ενώ άλλα είναι κυρίως πνευματικά, λογοτεχνικά, επιστημονικά (Waldsterben, Weltanschauung, Zeitgeist), ή χρησιμοποιείται σε ειδικούς χώρους, όπως π.χ gestalt στην ψυχολογία, ή άφεις και κίτρινη ασβεστώδης λάσπη στη γεωλογία. Μερικές από αυτές τις γερμανικές λέξεις χρησιμοποιούνται στα αγγλικά επειδή δεν υπάρχει αληθινό αγγλικό ισοδύναμο: gemütlich, schadenfreude.
Ακριβώς επειδή η αγγλική γλώσσα μας δεν προέρχεται από τα λατινικά δεν σημαίνει ότι όλες οι λέξεις μας έχουν γερμανική προέλευση. Σαφώς, ορισμένες λέξεις και εκφράσεις είναι λατινικά, όπως ad hoc. Άλλοι, π.χ. βιότοπο, κυκλοφορούν τόσο ελεύθερα που δεν γνωρίζουμε ότι είναι Λατινικά. Μερικοί ήρθαν στα αγγλικά όταν οι Γαλλόφωνοι Νορμανδοί εισέβαλαν στη Βρετανία το 1066. Άλλα, δανεισμένα από τα λατινικά, έχουν τροποποιηθεί.
Πολλές ισπανικές δανεικές λέξεις έχουν μπει στο αγγλικό λεξιλόγιο. Όπως σημειώθηκε, μερικά από αυτά υιοθετήθηκαν στην ισπανική γλώσσα από αλλού προτού περάσουν στα αγγλικά. Αν και τα περισσότερα από αυτά διατηρούν το ορθογραφία και ακόμη και (λίγο πολύ) η προφορά των ισπανικών, αναγνωρίζονται όλες ως αγγλικές λέξεις από τουλάχιστον μία πηγή αναφοράς.