Βιογραφία του Howard Hughes, επιχειρηματία και αεροπόρος

Ο Howard Hughes (24 Δεκεμβρίου 1905 - 5 Απριλίου 1976) ήταν Αμερικανός επιχειρηματίας, παραγωγός ταινιών, αεροπόρος και φιλάνθρωπος. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, συγκέντρωσε περιουσία ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν και ο Hughes είχε πολλά επιτεύγματα στην επαγγελματική του σταδιοδρομία, είναι πλέον καλύτερα να θυμόμαστε για τα τελευταία χρόνια του ως εκκεντρικός επαναπατρισμός.

Γρήγορα γεγονότα: Howard Hughes

Ο Howard Hughes γεννήθηκε στο Humble ή στο Χιούστον του Τέξας στις 24 Δεκεμβρίου 1905. Ο πατέρας του Hughes, Howard Hughes Sr., έκανε την περιουσία του σχεδιάζοντας ένα τρυπάνι που θα μπορούσε να διεισδύσει στο σκληρό βράχο. Πριν από αυτήν την εφεύρεση, οι ελαιοτριβεία δεν ήταν σε θέση να φτάσουν στις μεγάλες θήκες πετρελαίου που βρίσκονται κάτω από τέτοια πέτρα. Ο Howard Hughes Sr. και ένας συνάδελφος ίδρυσαν την εταιρεία Sharp-Hughes Tool Company, η οποία κατείχε το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το νέο τρυπάνι, την κατασκευάζει και τη μισθώνει σε πετρελαϊκές εταιρείες.

Αν και μεγάλωσε σε ένα πλούσιο νοικοκυριό, ο Howard Hughes νεώτερος είχε δυσκολία να εστιάσει στις σπουδές του και άλλαξε σχολεία συχνά. Αντί να κάθεται σε μια τάξη, ο Hughes προτιμούσε μάθετε με τσιγκούρι με μηχανικά πράγματα. Για παράδειγμα, όταν η μητέρα του τον απαγόρεψε να έχει μοτοσικλέτα, έχτισε τον εαυτό του, συγκεντρώνοντας ένα μοτέρ και προσθέτοντάς το στο ποδήλατό του.

Ο Hughes ήταν ένας μοναχός στη νεολαία του. Με μια αξιοσημείωτη εξαίρεση, δεν είχε ποτέ πραγματικά φίλους.

Όταν ο Hughes ήταν μόλις 16 ετών, η μητέρα του έπεσε μακριά. Τότε, ούτε και δύο χρόνια αργότερα, ο πατέρας του πέθανε ξαφνικά. Ο Howard Hughes έλαβε το 75 τοις εκατό από το ακίνητο εκατομμυρίων δολαρίων του πατέρα του (τα άλλα 25 τοις εκατό πήγαν σε συγγενείς). Ο Hughes αμέσως διαφώνησε με τους συγγενείς του για τη λειτουργία της εταιρείας Hughes Tool Company, αλλά μόλις ήταν 18 ετών, ο Hughes δεν μπορούσε να κάνει τίποτα γι 'αυτό. Δεν θα θεωρούσε νόμιμα ενήλικα έως ότου φθάσει στην ηλικία των 21 ετών.

Απογοητευμένος αλλά αποφασισμένος, ο Hughes πήγε στο δικαστήριο και πήρε έναν δικαστή για να του χορηγήσει νόμιμη ενηλικίωση. Έπειτα εξαγόρασε τις μετοχές των συγγενών του στην εταιρεία. Στην ηλικία των 19 ετών, ο Hughes έγινε ο πλήρης ιδιοκτήτης της εταιρείας. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Ella Rice, την πρώτη του γυναίκα.

Το 1925, ο Hughes και η σύζυγός του αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Χόλιγουντ και να περάσουν λίγο χρόνο με τον θείο του Hughes Rupert, ο οποίος ήταν σεναριογράφος. Ο Hughes έγινε γρήγορα μαγικός με την παραγωγή ταινιών. Πήδησε δεξιά και έδωσε μια ταινία που ονομάζεται "Swell Hogan". Γρήγορα συνειδητοποίησε ότι η ταινία δεν ήταν καλή, ωστόσο, και δεν την κυκλοφόρησε ποτέ. Ο Hughes έμαθε από τα λάθη του και συνέχισε να κάνει ταινίες. "Δύο Άραβες Ιππότες", η τρίτη του ταινία, κέρδισε ένα Όσκαρ για την καλύτερη κατεύθυνση κωμωδίας το 1929.

Με την επιτυχία αυτή κάτω από τη ζώνη του, ο Hughes αποφάσισε να κάνει ένα επικό θέμα σχετικά με την αεροπορία και έθεσε ως στόχο να δουλέψει με τους "Angels Hell", την ιστορία δύο βρετανών πιλότων που Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Η ταινία έγινε εμμονή του Hughes. Η σύζυγός του, κουρασμένη να παραμεληθεί, του χώρισε. Ο Hughes συνέχισε την παραγωγή ταινιών και παρήγαγε περισσότερα από 25 από αυτά, συμπεριλαμβανομένων των "Scarface" και "The Outlaw".

Το 1932, ο Hughes ανέπτυξε μια νέα αεροπορία εμμονής. Δημιούργησε την εταιρεία αεροσκαφών Hughes, αγόρασε αρκετά αεροπλάνα και προσέλαβε πολυάριθμους μηχανικούς και σχεδιαστές για να τον βοηθήσει να σχεδιάσει ένα ταχύτερο αεροπλάνο. Έχει περάσει το υπόλοιπο της δεκαετίας του 1930 θέτοντας νέα ρεκόρ ταχύτητας. Πέρασε τον κόσμο το 1938, καταγράφοντας το ρεκόρ του Wiley Post. Παρόλο που ο Hughes έλαβε μια παρέλαση ταινίας κατά την άφιξή του στη Νέα Υόρκη, έδειχνε ήδη σημάδια ότι θέλει να αποφύγει το δημόσιο φως.

Το 1944, ο Χιουζ κέρδισε μια κυβερνητική σύμβαση για να σχεδιάσει ένα μεγάλο, πετούν σκάφος που θα μπορούσε να μεταφέρει τόσο ανθρώπους όσο και προμήθειες στον πόλεμο στην Ευρώπη. Ο Hughes H-4 Hercules (επίσης γνωστός ως Ελαφριά χήνα), το μεγαλύτερο αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ, πετάχτηκε με επιτυχία το 1947 αλλά ποτέ δεν πέταξε πάλι.

Ο Hughes συμμετείχε σε πολλά ατυχήματα κατά τη διάρκεια της καριέρας του στην αεροπορία, συμπεριλαμβανομένης μιας που σκότωσε δύο άτομα και άφησε τον Hughes με μεγάλους τραυματισμούς. Μια σχεδόν θανατηφόρα συντριβή το 1946 έφυγε από τον Hughes με θρυμματισμένο πνεύμονα, ραγισμένα νεύρα και εγκαύματα τρίτου βαθμού. Κατά την ανάκαμψη του, ζήτησε τη βοήθεια μηχανικών για να σχεδιάσει ένα νέο κρεβάτι στο νοσοκομείο.

Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, η αντίθεση του Hughes ότι ήταν δημόσιο πρόσωπο άρχισε να επηρεάζει σοβαρά τη ζωή του. Αν και παντρεύτηκε την ηθοποιό Jean Peters το 1957, άρχισε να αποφεύγει δημόσιες εμφανίσεις. Ταξίδεψε για λίγο και το 1966 μετακόμισε στο Λας Βέγκας, όπου έτρεξε στο ξενοδοχείο Desert Inn. Όταν το ξενοδοχείο απειλούσε να τον εκδιώξει, αγόρασε το ξενοδοχείο. Ο Hughes αγόρασε επίσης πολλά άλλα ξενοδοχεία και ακίνητα στο Λας Βέγκας. Για τα επόμενα χρόνια, σχεδόν δεν τον είδε κανείς. Είχε γίνει τόσο απομονωμένος που σχεδόν ποτέ δεν άφησε τη σουίτα του ξενοδοχείου. Αυτή τη στιγμή, ο Χιουζ υπέφερε ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή και τη βρομοφοβία.

Το 1970, ο γάμος του Hughes τελείωσε και έφυγε από το Λας Βέγκας. Μετακόμισε από τη μια χώρα στην άλλη και πέθανε το 1976 στο αεροπλάνο ενώ ταξιδεύει από το Ακαπούλκο του Μεξικού στο Χιούστον του Τέξας.

Ο Hughes είχε γίνει τέτοιος ερημίτης στα τελευταία του χρόνια - και η φυσική του υγεία είχε χειροτερεύσει - ότι κανείς ήταν αρκετά βέβαιος ότι ήταν εκείνος που είχε πεθάνει, οπότε το Υπουργείο Οικονομικών έπρεπε να χρησιμοποιήσει τα δακτυλικά αποτυπώματα για να επιβεβαιώσει θάνατος.

Ο Hughes ίσως θυμηθεί καλύτερα για τις συνεισφορές του στην αμερικανική κινηματογραφική βιομηχανία και για την εκκεντρική συμπεριφορά του. Το αρχείο του κινηματογράφου - μια συλλογή πάνω από 200 έργων - είναι πλέον μέρος του Ταινιοθήκη της Ακαδημίας. Η ζωή του Hughes αποτέλεσε αντικείμενο πολλών κινηματογραφικών ταινιών, μεταξύ των οποίων οι "The Amazing Howard Hughes", "Melvin and Howard" και "The Aviator".

• Bartlett, Donald L. και James B. Στέιλε. "Αυτοκρατορία: Η ζωή, ο θρύλος και η τρέλα του Χάουαρντ Χιουζ". W.W. Norton, 1980.
• Ύπαρξ, Τσαρλς. "Howard Hughes: Η μυστική ζωή". Virgin, 2011.