Τι είναι η βιοτρομοκρατία; Η ιστορία της βιοτρομοκρατίας πηγαίνει πίσω στον ανθρώπινο πόλεμο, στον οποίο υπήρχαν πάντα προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν τα μικρόβια και οι ασθένειες ως όπλα. Στα τέλη του 20ου αιώνα, βίαιοι μη κρατικοί φορείς άρχισαν να επιδιώκουν να αποκτήσουν ή να αναπτύξουν βιολογικούς παράγοντες που θα χρησιμοποιούσαν σε επιθέσεις εναντίον αμάχων. Υπάρχουν πολύ λίγες από αυτές τις ομάδες και σχεδόν καμία καταγραφόμενη βιοτρομοκρατική επίθεση. Παρ 'όλα αυτά, ο αναφερόμενος κίνδυνος οδήγησε την κυβέρνηση των ΗΠΑ να δαπανήσει τεράστιους πόρους για βιοαποικοδόμηση στις αρχές του 21ου αιώνα.
Η βιοτρομοκρατία αναφέρεται στη σκόπιμη απελευθέρωση τοξικών βιολογικών παραγόντων για να βλάψουν και να τρομοκρατήσουν αμάχους, στο όνομα μιας πολιτικής ή άλλης αιτίας. Το Αμερικανικό Κέντρο Ελέγχου Ασθενειών έχει ταξινομήσει τους ιούς, τα βακτήρια και τις τοξίνες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μια επίθεση. Οι κατηγορίες βιολογικών ασθενειών κατηγορίας Α είναι εκείνες που είναι πιθανότερο να προκαλέσουν τη μεγαλύτερη ζημιά. Περιλαμβάνουν:
Το 1346, ο στρατός του Τατάρ (ή του Τατάρ) προσπάθησε να μετατρέψει την πανούκλα σε πλεονέκτημα στην πολιορκία της λιμενικής πόλης Kaffa, η οποία στη συνέχεια ήταν μέρος της Γένοβας. Πεθαίνοντας από την πληγή οι ίδιοι, τα μέλη του στρατού συνδέουν τα σώματα και τα κεφάλια του αποθανόντος με τους καταπέλτες και στη συνέχεια τα προσγειώνουν - και τον «μαύρο θάνατο» που έφεραν - μέσα στην περιτειχισμένη πόλη των θυμάτων τους. Μια επιδημία πανούκλας ακολούθησε και η πόλη παραδόθηκε στις δυνάμεις της Μογγόλης.
Στους γαλλικούς ινδικούς πολέμους στα τέλη του 18ου αιώνα, ο αγγλικός στρατηγός Sir Jeffrey Amherst ανέφερε ότι μοιάζει με κουκούλες που είχαν μολυνθεί από ευλογιά στις ιθαγενείς αμερικανικές δυνάμεις (οι οποίες είχαν εμπλακεί με τους Γάλλους).
Τα κράτη, όχι τρομοκράτες, είναι οι μεγαλύτεροι προγραμματιστές προγραμμάτων βιολογικού πολέμου. Τον εικοστό αιώνα, η Ιαπωνία, η Γερμανία, η (πρώην) Σοβιετική Ένωση, το Ιράκ, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Μεγάλη Βρετανία είχαν όλα σχέδια βιολογικού πολέμου.
Έχουν υπάρξει μερικές επιβεβαιωμένες επιθέσεις βιοτρομοκρατίας. Το 1984, η λατρεία Rajneesh στις Ηνωμένες Πολιτείες έκανε εκατοντάδες ασθενείς με τροφική δηλητηρίαση όταν έβαλαν Salmonella typhimorium σε σαλάτα του Oregon. Το 1993, η ιαπωνική λατρεία Aum Shinrikyo ψεκάστηκε με άνθρακα από μια ταράτσα.
Το 1972, τα Ηνωμένα Έθνη πρότειναν τη Σύμβαση για την Απαγόρευση της Ανάπτυξης, Παραγωγής και Αποθήκευσης της Βατολογικά (βιολογικά) και τοξινικά όπλα και για την καταστροφή τους (συνήθως αποκαλούμενα Βιολογικά και Τοξινικά Όπλα Σύμβαση, BTWC). Μέχρι τον Νοέμβριο του 2001, υπήρχαν 162 υπογράφοντες και 144 από αυτούς είχαν επικυρώσει τη σύμβαση.
Douglas C. Ο Lovelace, νεώτερος, διευθυντής του Ινστιτούτου Στρατηγικών Σπουδών, προτείνει τέσσερις λόγους για τους οποίους η βιοτρομοκρατία έχει γίνει μια ανησυχία στην τελευταία γενιά: