Ο John Dee (13 Ιουλίου 1527-1608 ή 1609) ήταν αστρονόμος και μαθηματικός του 16ου αιώνα, ο οποίος υπήρξε περιστασιακός σύμβουλος Βασίλισσα Ελισάβετ Ι, και πέρασε ένα μεγάλο μέρος της ζωής του μελετώντας την αλχημεία, την απόκρυφη και τη μεταφυσική.
Προσωπική ζωή
Ο John Dee ήταν το μοναδικό παιδί που γεννήθηκε στο Λονδίνο σε μια ουαλική Mercer ή εισαγωγέα κλωστοϋφαντουργικών, με την ονομασία Roland Dee και τη Jane (ή Johanna) Wild Dee. Ο Roland, μερικές φορές σφραγισμένος στο Rowland, ήταν ένας ράβδος ύδρευσης και υφάσματος στο γήπεδο του Ο βασιλιάς Ερρίκος VIII. Έγινε ρούχα για τα βασιλικά μέλη της οικογένειας και αργότερα έλαβε την ευθύνη επιλογής και αγοράς υφασμάτων για τον Henry και το νοικοκυριό του. Ο Ιωάννης υποστήριξε ότι ο Ρόλαντ ήταν απόγονος του βασιλιά της Ουαλίας Ρόδι Μάουρ ή του Ρόδιου του Μεγάλου.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο John Dee παντρεύτηκε τρεις φορές, παρόλο που οι πρώτες του δύο γυναίκες δεν τον έκαναν παιδιά. Η τρίτη, Jane Fromond, ήταν λιγότερο από το ήμισυ της ηλικίας του όταν παντρεύτηκε το 1558? ήταν μόλις 23 ετών, ενώ ο Dee ήταν 51 ετών. Πριν από το γάμο τους, η Jane ήταν μια κυρία που περίμενε στο Κισσάμ του Λίνκολν, και είναι πιθανό οι συνδέσεις του Jane στο δικαστήριο να βοηθήσουν το νέο σύζυγό του στην ασφαλή συγκατάθεσή του τα τελευταία χρόνια. Μαζί, ο Ιωάννης και η Τζέιν είχαν οκτώ παιδιά - τέσσερα αγόρια και τέσσερα κορίτσια. Jane πέθανε το 1605, μαζί με τουλάχιστον δύο από τις κόρες τους, όταν το η μπουμπούρα έπεσε στο Μάντσεστερ.
Πρώτα χρόνια
Ο John Dee μπήκε στο Cambridge Κολλέγιο St. John's σε ηλικία 15 ετών. Συνέχισε να γίνει ένας από τους πρώτους συναδέλφους στο νεοσυσταθέν Κολλέγιο Trinity, όπου οι δεξιότητές του σε σκηνικά εφέ τον κέρδισαν την φήμη του ως θεατρική συνειδητή. Συγκεκριμένα, η δουλειά του σε ένα ελληνικό δράμα, μια παραγωγή του Αριστοφάνης' Ειρήνη, τα μέλη του ακροατηρίου που εξέπληξαν τις δυνατότητές του όταν είδαν το γιγαντιαίο σκαθάρι που είχε δημιουργήσει. Το σκαθάρι κατέβηκε από ένα ανώτερο επίπεδο μέχρι το στάδιο, φαινομενικά χαμηλώνοντας από τον ουρανό.
Αφού εγκατέλειψε την Τριάδα, ο Dee ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη, σπουδάζοντας με γνωστούς μαθηματικούς και χαρτογράφους, και από τη στιγμή που επέστρεψε στην Αγγλία, είχε συγκεντρώσει μια εντυπωσιακή προσωπική συλλογή εργαλείων αστρονομίας, μηχανισμών χαρτογράφησης και μαθηματικών όργανα. Άρχισε επίσης τη μελέτη της μεταφυσικής, της αστρολογίας και της αλχημείας.
Το 1553, συνελήφθη και κατηγορήθηκε με το χτύπημα του ωροσκοπίου του Η βασίλισσα Μαίρη Τούδορ, η οποία θεωρήθηκε προδοσία. Σύμφωνα με τον Ι. Topham της Μυστηριώδους Βρετανίας,
"Ο Dee συνελήφθη και κατηγορήθηκε ότι προσπάθησε να σκοτώσει τη Μαίρη με μαγεία. Καταδικάστηκε στο Hampton Court το 1553. Ο λόγος πίσω από τη φυλάκισή του μπορεί να ήταν ένα ωροσκόπιο που έριξε για την Ελισάβετ, την αδελφή και τον κληρονόμο της Μαρίας στο θρόνο. Το ωροσκόπιο ήταν να εξακριβωθεί πότε θα πεθάνει η Μαρία. Απελευθερώθηκε τελικά το 1555 αφού απελευθερώθηκε και συνελήφθη με την κατηγορία της αιρέσεως. Το 1556 η βασίλισσα Μαρία του έδωσε πλήρη χάρη. "
Όταν η Ελισάβετ ανήλθε στο θρόνο τρία χρόνια αργότερα, ο Dee ήταν υπεύθυνος για την επιλογή του πιο ευοίωνου χρόνου και ημερομηνίας για τη στέψη της και έγινε αξιόπιστος σύμβουλος της νέας βασίλισσας.
Το δικαστήριο της Ελισαβετίας
Κατά τη διάρκεια των ετών που συμβούλευσε τη Βασίλισσα Ελισάβετ, ο John Dee υπηρέτησε σε έναν αριθμό ρόλων. Ξόδεψε πολλά χρόνια σπουδάζοντας την αλχημεία, την πρακτική της μετατροπής των βασικών μετάλλων σε χρυσό. Συγκεκριμένα, ενθουσιάστηκε από το μύθο της Πέτρας του Φιλόσοφου, τη "μαγεία σφαίρα" της χρυσής εποχής της αλχημείας, και από ένα μυστικό συστατικό που θα μπορούσε να μετατρέψει το μόλυβδο ή τον υδράργυρο σε χρυσό. Μόλις ανακαλύφθηκε, πίστευε, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να επιφέρει μακρά ζωή και ίσως ακόμη και αθανασία. Άνδρες όπως ο Dee, Χάινρι Κορνήλιος Αγρίπα, και ο Νίκολας Φλαμέλ πέρασε χρόνια ψάχνοντας μάταια για την Πέτρα του Φιλόσοφου.
Η Jennifer Rampling γράφει στο John Dee και οι Αλχημιστές: Η πρακτική και η προώθηση της αγγλικής αλχημείας στην Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ότι πολλά από αυτά που ξέρουμε για την πρακτική της αλίευσης του Dee μπορούν να συλλεχθούν από τους τύπους βιβλίων που διαβάζει. Η τεράστια βιβλιοθήκη του περιελάμβανε έργα πολλών κλασικών αλχημιστών από τον Μεσαιωνικό Λατινικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένων των Geber και Arnald της Villanova, καθώς και τα συγγράμματα των συγχρόνων του. Εκτός από τα βιβλία, όμως, ο Dee είχε μια μεγάλη συλλογή από όργανα και διάφορα άλλα εργαλεία αλχημικής πρακτικής.
Ο Rampling λέει,
"Το ενδιαφέρον του Dee δεν περιοριζόταν μόνο στη γραπτή λέξη-οι συλλογές του στο Mortlake περιλάμβαναν χημικά υλικά και συσκευές, και προσαρτημένα στο σπίτι ήταν αρκετά κτίρια όπου εργάστηκε αυτός και οι βοηθοί του αλχημεία. Τα ίχνη αυτής της δραστηριότητας τώρα επιβιώνουν μόνο σε κειμενική μορφή: σε χειρόγραφα σημειώματα αλχημικών διαδικασιών, πρακτικά προσανατολισμένων περιθωριακών, και μερικές σύγχρονες αναμνήσεις.6 Όπως το ζήτημα της αλχημικής επιρροής του Dee, το ερώτημα σχετικά με το πώς τα βιβλία του Dee σχετίζονται με την πρακτική του είναι εκείνο που μπορεί να απαντηθεί μόνο εν μέρει, με τη διαλογή διάχυτων και αποσπασματικών πηγών.
Αν και είναι γνωστός για το έργο του με την αλχημεία και την αστρολογία, ήταν η δεξιοτεχνία του Dee ως χαρτογράφος και γεωγράφος που τον βοήθησε πραγματικά να λάμψει στο Ελισαβετιανό δικαστήριο. Τα γραπτά και τα περιοδικά του άνθισαν κατά τη διάρκεια μιας από τις μεγαλύτερες περιόδους βρετανικής αυτοκρατορικής επέκτασης και πολλών εξερευνητών Sir Francis Drake και Sir Walter Raleigh, χρησιμοποίησε τους χάρτες και τις οδηγίες του στην προσπάθειά τους να ανακαλύψουν νέες εμπορικές διαδρομές.
Ο ιστορικός Ken McMillan γράφει στο περιοδικό The Canadian Journal of History:
"Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η ωρίμανση, η πολυπλοκότητα και η μακροζωία των ιδεών της Dee. Καθώς τα σχέδια για την επέκταση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας έγιναν πιο περίτεχνα, μετατοπίζοντας γρήγορα από εξερευνητικά δρομολόγια προς το άγνωστο το 1576 της εγκατάστασης του εδάφους μέχρι το 1578, και καθώς οι ιδέες του Dee έγιναν ολοένα και περισσότερο επιδιωκόμενες και σεβαστές στο δικαστήριο, τα επιχειρήματά του έγιναν πιο εστιασμένα και καλύτερα τεκμηριωμένα απόδειξη. Ο Dee στήριξε τις αξιώσεις του δημιουργώντας ένα εντυπωσιακό ακαδημαϊκό οικοδόμημα κλασσικού και σύγχρονου ιστορικά, γεωγραφικά και νομικά στοιχεία, σε μια εποχή που κάθε ένα από αυτά τα επιστημονικά πεδία αυξανόταν κατά τη χρήση και σημασια."
Αργότερα χρόνια
Μέχρι τη δεκαετία του 1580, ο John Dee απογοητεύτηκε από τη ζωή στο δικαστήριο. Ποτέ δεν είχε επιτύχει την επιτυχία που είχε ελπίσει, και η έλλειψη ενδιαφέροντος για τις προτεινόμενες αναθεωρήσεις του ημερολογίου, καθώς και οι ιδέες του για την αυτοκρατορική επέκταση, τον άφηναν να αισθάνεται σαν αποτυχία. Ως αποτέλεσμα, γύρισε μακριά από την πολιτική και άρχισε να εστιάζει περισσότερο στη μεταφυσική. Επέστρεψε στη σφαίρα του υπερφυσικού, αφιερώνοντας μεγάλο μέρος των προσπαθειών του για πνευματική επικοινωνία. Ο Dee πίστευε ότι η παρέμβαση ενός scryer θα τον έφερνε σε επαφή με τους αγγέλους, οι οποίοι θα μπορούσαν τότε να τον βοηθήσουν να αποκτήσει προηγουμένως αβάσιμες γνώσεις προς όφελος της ανθρωπότητας.
Αφού πέρασε μια σειρά επαγγελματικών scryers, συνάντησε ο Dee Edward Kelley, έναν γνωστό αποκρυφιστή και μέσο. Ο Kelley βρισκόταν στην Αγγλία κάτω από ένα υποτιθέμενο όνομα, επειδή ήθελε να πλαστογραφηθεί, αλλά αυτό δεν αποθάρρυνε τον Dee, ο οποίος εντυπωσιάστηκε από τις ικανότητες του Kelley. Οι δύο άντρες εργάστηκαν μαζί, κρατώντας «πνευματικά συνέδρια», τα οποία περιελάμβαναν πολλή προσευχή, τελετουργική νηστεία και ενδεχόμενη επικοινωνία με τους αγγέλους. Η εταιρική σχέση έληξε λίγο μετά την ενημέρωση του Kelley ότι η Dee ήταν η Άγγελος Ουρίελ τους είχε δώσει εντολή να μοιραστούν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων των συζύγων. Σημειώνεται ότι η Kelley ήταν περίπου τρεις δεκαετίες νεότερη από τη Dee και ήταν πολύ πιο κοντά στην ηλικία της Jane Fromond από το σύζυγό της. Εννέα μήνες μετά την απόσπαση των δύο ανδρών, η Τζέιν γεννήθηκε σε γιο.
Η Dee επέστρεψε στη βασίλισσα Elizabeth, ζητώντας της να πάρει μέρος στο δικαστήριο της. Ενώ είχε ελπίδες ότι θα του επέτρεπε να προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει την αλχημεία για να αυξήσει τα ταμεία της Αγγλίας και να μειώσει το δημόσιο χρέος, αλλά τον διόρισε ως διευθυντή του Κολλεγίου του Χριστού στο Manchester. Δυστυχώς, ο Dee δεν ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στο πανεπιστήμιο. ήταν ένα προτεσταντικό ίδρυμα, και τα dbblings της Dee σε αλχημεία και ο απόκρυφος δεν το είχε προσέλθει στην σχολή εκεί. Τον είδαν ως ασταθές στην καλύτερη περίπτωση, και κόστισε στη χειρότερη.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στο Κολλέγιο του Χριστού, πολλοί ιερείς συμβουλεύονταν τον Dee για το θέμα της δαιμονικής κατοχής των παιδιών. Ο Stephen Bowd του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου γράφει στο John Dee και οι επτά στο Lancashire: Κατοχή, Εξορκισμός, και Αποκάλυψη στην Ελισαβετική Αγγλία:
"Ο Dee είχε σίγουρα άμεση προσωπική εμπειρία κατοχής ή υστερίας πριν από την υπόθεση Lancashire. Το 1590, ο Ann Frank alias Leke, νοσοκόμα στο νοικοκυριό του Dee από τον Τάμεση στο Mortlake, «έσβησε πολύ από ένα κακό πνεύμα» και ο Dee κατέγραψε ιδιαιτέρως ότι τελικά «κατέκτησε» του... Το ενδιαφέρον της Dee για κατοχή πρέπει να γίνει κατανοητό σε σχέση με τα ευρύτερα αποκρυφιστικά συμφέροντα και τα πνευματικά του ανησυχίες. Ο Dee πέρασε μια ζωή αναζητώντας τα κλειδιά με τα οποία θα μπορούσε να ξεκλειδώσει τα μυστικά του σύμπαντος στο παρελθόν, το παρόν και το μέλλον ».
Μετά το θάνατο της Βασίλισσας Ελισάβετ, ο Dee αποχώρησε στο σπίτι του στο Mortlake στον ποταμό Τάμεση, όπου πέρασε τα τελευταία του χρόνια στη φτώχεια. Πέθανε το 1608, στην ηλικία των 82 ετών, στη φροντίδα της κόρης του Katherine. Δεν υπάρχει πύλη για να σηματοδοτήσει τον τάφο του.
Κληρονομιά
Ιστορικός του δέκατου έβδομου αιώνα Sir Robert Cotton αγόρασε το σπίτι της Dee περίπου μια δεκαετία μετά το θάνατό του και άρχισε να καταγράφει το περιεχόμενο του Mortlake. Ανάμεσα στα πολλά πράγματα που είχε αποκαλύψει ήταν πολλά χειρόγραφα, σημειωματάρια και μεταγραφές των «πνευματικών συνδιασκέψεων» που είχαν ο Dee και ο Edward Kelley με τους αγγέλους.
Μαγεία και μεταφυσική δεμένα με την επιστήμη κατά τη διάρκεια της εποχής της Ελισαβετίας, παρά το αντι-απόκρυφο συναίσθημα της εποχής. Ως αποτέλεσμα, το έργο του Dee στο σύνολό του μπορεί να θεωρηθεί ως χρονικό όχι μόνο της ζωής και της μελέτης του, αλλά και της Tudor Αγγλίας. Αν και μπορεί να μην έχει ληφθεί σοβαρά υπόψη ως μελετητής κατά τη διάρκεια της ζωής του, η μαζική συλλογή βιβλίων της Dee στη βιβλιοθήκη του Mortlake δείχνει έναν άνθρωπο που ήταν αφιερωμένος στη μάθηση και τη γνώση.
Εκτός από την περιποίηση της μεταφυσικής συλλογής του, ο Dee πέρασε δεκαετίες συλλογή χαρτών, σφαιρών και χαρτογραφικών οργάνων. Βοήθησε, με τις εκτεταμένες γνώσεις του για τη γεωγραφία, να επεκτείνει τη Βρετανική Αυτοκρατορία μέσω της εξερεύνησης και να χρησιμοποιήσει το δικό του ως μαθηματικός και αστρονόμος να σχεδιάσει νέες διαδρομές πλοήγησης που διαφορετικά θα μπορούσαν να παραμείνουν ανεύρετος.
Πολλά από τα γραπτά του John Dee είναι διαθέσιμα σε ψηφιακή μορφή και μπορούν να προβληθούν ηλεκτρονικά από σύγχρονους αναγνώστες. Αν και ποτέ δεν λύθηκε το αίνιγμα της αλχημείας, η κληρονομιά του ζει για τους μαθητές των αποκρυφιστικών.
Επιπρόσθετοι πόροι
- Συλλογή John Dee, Βιβλιοθήκη Trinity College, Cambridge, ψηφιακή βιβλιοθήκη Wren
- Έκθεση: Μελετητής, Courtier, Μάγος: Η χαμένη βιβλιοθήκη του John Dee
- Το ιδιωτικό ημερολόγιο του Δρ. John Dee: και ο κατάλογος της βιβλιοθήκης του χειρογράφων, από τα αρχικά χειρόγραφα στο Μουσείο Ashmolean της Οξφόρδης και η βιβλιοθήκη Trinity College, Cambridge
- Τα σχολιασμένα βιβλία του John Dee στο Royal College of Physicians του Λονδίνου