B-17 Flying Fortress στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Αναζητώντας έναν αποτελεσματικό βαρέων βομβαρδιστή για να αντικαταστήσει το Martin B-10, το αμερικανικό στρατιωτικό σώμα στρατού (USAAC) εξέδωσε πρόσκληση υποβολής προτάσεων στις 8 Αυγούστου 1934. Οι απαιτήσεις για το νέο αεροσκάφος περιελάμβαναν την ικανότητα να ταξιδεύουν με ταχύτητα 200 μίλια / ώρα στα 10.000 πόδια. για δέκα ώρες με ένα "χρήσιμο" φορτίο βόμβας. Ενώ το USAAC επιθυμούσε μια σειρά 2.000 μιλίων και μέγιστη ταχύτητα 250 μίλια / ώρα, αυτά δεν απαιτούνταν. Πρόθυμη να συμμετάσχει στον διαγωνισμό, η Boeing συγκέντρωσε μια ομάδα μηχανικών για να αναπτύξει ένα πρωτότυπο. Με επικεφαλής τον Ε. Gifford Emery και Edward Curtis Wells, η ομάδα άρχισε να αντλεί έμπνευση από άλλα σχέδια της εταιρείας όπως η Boeing 247 μεταφορά και το βομβαρδιστικό XB-15.

Κατασκεύασε για λογαριασμό της εταιρείας, η ομάδα ανέπτυξε το μοντέλο 299, το οποίο τροφοδοτήθηκε από τέσσερις κινητήρες Pratt & Whitney R-1690 και ήταν ικανό να ανυψώσει 4.800 λίβρες. φορτίο βόμβας. Για την άμυνα, το αεροσκάφος είχε τοποθετηθεί πέντε

Στο Wright Field, το Boeing Model 299 αγωνίστηκε εναντίον του Douglas DB-1 και του Martin Model 146 για το συμβόλαιο USAAC. Ανταγωνισμένος στο fly-off, η είσοδος Boeing επέδειξε ανώτερη απόδοση στον ανταγωνισμό και εντυπωσίασε τον Major General Frank M. Andrews με το εύρος που α τετρακίνητα αεροσκάφη προσφερόταν. Η γνώμη αυτή συμμεριζόταν και οι υπεύθυνοι των συμβάσεων και η Boeing τιμήθηκε με 65 αεροσκάφη. Με αυτό το χέρι, η ανάπτυξη του αεροσκάφους συνεχίστηκε με την πτώση μέχρι ένα ατύχημα στις 30 Οκτωβρίου κατέστρεψε το πρωτότυπο και σταμάτησε το πρόγραμμα.

Ως αποτέλεσμα της συντριβής, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Στρατηγός Malin Craig ακύρωσε τη σύμβαση και αγόρασε αεροσκάφη από τον Ντάγκλας. Ακόμη ενδιαφέρεται για το Μοντέλο 299, το οποίο τώρα μεταγλωττίστηκε με το YB-17, το USAAC χρησιμοποίησε ένα κενό για να αγοράσει 13 αεροσκάφη από τη Boeing τον Ιανουάριο του 1936. Ενώ δώδεκα είχαν ανατεθεί στην 2η ομάδα βομβαρδισμού για την ανάπτυξη τακτικών βομβαρδισμού, το τελευταίο αεροσκάφος δόθηκε στο Τμήμα Υλικών στο Wright Field για δοκιμές πτήσης. Ένα δεκατέσσερο αεροσκάφος χτίστηκε και αναβαθμίστηκε με υπερσυμπιεστές που αύξησαν την ταχύτητα και την οροφή. Παραδόθηκε τον Ιανουάριο του 1939, ονομάστηκε B-17A και έγινε ο πρώτος επιχειρησιακός τύπος.

Μόνο ένα B-17A χτίστηκε καθώς οι μηχανικοί της Boeing εργάστηκαν ακούραστα για να βελτιώσουν το αεροσκάφος καθώς μεταφέρθηκε στην παραγωγή. Συμπεριλαμβανομένου ενός μεγαλύτερου πηδαλίου και πτερυγίων, 39 B-17Bs χτίστηκαν πριν από τη μετάβαση στο B-17C, το οποίο διέθετε μια τροποποιημένη διάταξη πυροβόλων όπλων. Το πρώτο μοντέλο για να δει μεγάλης κλίμακας παραγωγή, το B-17E (512 αεροσκάφη) είχε το άτρακτος που επεκτάθηκε κατά δέκα πόδια καθώς και η προσθήκη ισχυρότερων κινητήρων, ένα μεγαλύτερο πηδάλιο, μια θέση πυροβόλων όπλων και μια βελτιωμένη μύτη. Αυτό εξελίχθηκε περαιτέρω στο B-17F (3.405) το οποίο εμφανίστηκε το 1942. Η οριστική παραλλαγή, το B-17G (8.680), περιείχε 13 όπλα και ένα πλήρωμα δέκα.

Η πρώτη χρήση σε μάχες του B-17 δεν ήρθε με την USAAC (Πολεμικές Αεροπορίες των ΗΠΑ μετά το 1941), αλλά με τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία. Χωρίς έναν αληθινό βαρύ βομβαρδισμό στην αρχή του ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, η RAF αγόρασε 20 B-17C. Ορίζοντας το αεροσκάφος Fortress Mk I, το αεροσκάφος απέτυχε ελάχιστα κατά τη διάρκεια επιδρομών υψηλού υψους το καλοκαίρι του 1941. Μετά την απώλεια οκτώ αεροσκαφών, η RAF μεταβίβασε τα εναπομένοντα αεροσκάφη στην παράκτια διοίκηση για ναυτικές περιπολίες μεγάλης εμβέλειας. Αργότερα στον πόλεμο, αγοράστηκαν επιπλέον B-17 για χρήση με την Coastal Command και το αεροσκάφος πιστώθηκε με βύθιση 11 u-boat.

Με την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στη σύγκρουση μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, το USAAF άρχισε να χρησιμοποιεί την Β-17 στην Αγγλία ως μέρος της όγδοης Πολεμικής Αεροπορίας. Στις 17 Αυγούστου 1942, οι Αμερικανοί Β-17 πέταξαν την πρώτη τους επιδρομή στην κατεχόμενη Ευρώπη, όταν έπληξαν σιδηροδρομικές αυλές στη Rouen-Sotteville της Γαλλίας. Καθώς αυξήθηκε η αμερικανική δύναμη, το USAAF ανέλαβε το βομβαρδισμό της ημέρας από τους Βρετανούς που είχαν μετατραπεί σε νυχτερινές επιθέσεις λόγω των μεγάλων απωλειών. Τον Ιανουάριο του 1943 Συνδιάσκεψη της Καζαμπλάνκα, Οι αμερικανικές και βρετανικές βομβιστικές προσπάθειες κατευθύνονταν στην επιχείρηση Operation Pointblank, η οποία επιδιώκει να εδραιώσει την αεροπορική υπεροχή στην Ευρώπη.

Το κλειδί για την επιτυχία του Pointblank ήταν οι επιθέσεις κατά της γερμανικής βιομηχανίας αεροσκαφών και των αεροδρομίων Luftwaffe. Ενώ μερικοί αρχικά πίστευαν ότι το βαρύ αμυντικό όπλο του Β-17 θα το προστατευόταν από επιθέσεις μαχητών του εχθρού, οι αποστολές στη Γερμανία διαψεύδουν γρήγορα αυτή την ιδέα. Δεδομένου ότι οι σύμμαχοι δεν είχαν έναν μαχητή με επαρκές εύρος για να προστατεύσουν τους βομβαρδιστικούς σχηματισμούς από και προς τους στόχους στη Γερμανία, οι απώλειες Β-17 γρήγορα τοποθετήθηκαν κατά τη διάρκεια του 1943. Έχοντας το κύριο βάρος του στρατιωτικού φόρτου εργασίας του USAAF μαζί με το B-24 Liberator, Οι σχηματισμοί Β-17 έκαναν σοβαρές απώλειες κατά τη διάρκεια αποστολών όπως η Schweinfurt-Regensburg επιδρομές.

Μετά την "Μαύρη Πέμπτη" τον Οκτώβριο του 1943, η οποία είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια 77 B-17, οι λειτουργίες της ημέρας ανακόπηκαν εν αναμονή της άφιξης ενός κατάλληλου μαχητή συνοδών. Αυτές έφθασαν στις αρχές του 1944 με τη μορφή του Βορειοαμερικανική P-51 Mustang και πτώση εξοπλισμένη δεξαμενή Δημοκρατία P-47 Thunderbolts. Αναζωογόνηση της επιθετικής βομβιστικής επίθεσης, τα B-17 προκάλεσαν πολύ πιο ελαφρές απώλειες καθώς οι "μικρές τους φίλοι" αντιμετώπιζαν τους Γερμανούς μαχητές.

Παρόλο που η γερμανική μαχητική παραγωγή δεν υπέστη ζημιές από τις επιθέσεις Pointblank (η παραγωγή αυξήθηκε πραγματικά), ενισχύθηκαν τα B-17 κερδίζοντας τον πόλεμο για την υπεροχή του αέρα στην Ευρώπη, αναγκάζοντας το Luftwaffe σε μάχες στις οποίες λειτουργούσαν οι δυνάμεις του καταστράφηκε από. Τους μήνες μετά Ημέρα D, Οι επιδρομές του Β-17 συνέχισαν να χτυπούν γερμανικούς στόχους. Συνόδευσε έντονα, οι απώλειες ήταν ελάχιστες και σε μεγάλο βαθμό οφείλονται σε flak. Η τελική μεγάλη επιδρομή της Β-17 στην Ευρώπη έγινε στις 25 Απριλίου 1945. Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων στην Ευρώπη, το B-17 ανέπτυξε φήμη ως ένα εξαιρετικά τραχύ αεροσκάφος ικανό να υποστεί σοβαρές ζημιές και να παραμείνει ψηλά.

Τα πρώτα Β-17 για να δουν δράση στον Ειρηνικό ήταν μια πτήση 12 αεροσκαφών που έφτασαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ. Η αναμενόμενη άφιξή τους συνέβαλε στην αμερικανική σύγχυση λίγο πριν την επίθεση. Τον Δεκέμβριο του 1941, οι Β-17 βρίσκονταν επίσης σε υπηρεσία με την Αεροπορία της Άπω Ανατολής στις Φιλιππίνες. Με την έναρξη της σύγκρουσης, χάθηκαν γρήγορα από την εχθρική δράση, καθώς οι Ιάπωνες υπερίσχυαν την περιοχή. Τα B-17 συμμετείχαν επίσης στις μάχες του Coral Sea και Στα μισά του δρόμου τον Μάιο και τον Ιούνιο του 1942. Βομβαρδίζοντας από το μεγάλο υψόμετρο, αποδείχθηκαν ανίκανες να χτυπήσουν στόχους στη θάλασσα, αλλά ήταν επίσης ασφαλείς από τους Ιάπωνες A6M μηδέν μαχητές.

Τα B-17 είχαν μεγαλύτερη επιτυχία τον Μάρτιο του 1943 κατά τη διάρκεια της Μάχης της Θάλασσας του Bismarck. Βόμβες από μεσαίο υψόμετρο και όχι ψηλά, βύθισαν τρία ιαπωνικά πλοία. Παρά τη νίκη αυτή, το B-17 δεν ήταν εξίσου αποτελεσματικό στην περιοχή του Ειρηνικού και του USAAF που μεταφέρθηκε σε άλλους τύπους από τα μέσα του 1943. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η USAAF έχασε περίπου 4.750 Β-17 στην μάχη, σχεδόν το ένα τρίτο όλων των χτισμένων. Το απόθεμα B-17 του USAAF κορυφώθηκε τον Αύγουστο του 1944 στα 4.574 αεροσκάφη. Στον πόλεμο για την Ευρώπη, τα B-17 έπεσαν 640.036 τόνους βόμβας σε στόχους εχθρού.

Με το τέλος του πολέμου, το USAAF κήρυξε το B-17 παρωχημένο και η πλειοψηφία των επιβατηγών αεροσκαφών επιστράφηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και διαλύθηκε. Ορισμένα αεροσκάφη διατηρήθηκαν για επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης καθώς και πλατφόρμες αναγνώρισης φωτογραφιών στις αρχές της δεκαετίας του 1950. Άλλα αεροσκάφη μεταφέρθηκαν στο Πολεμικό Ναυτικό των Η.Π.Α. και επαναπροσδιορίστηκαν PB-1. Αρκετά PB-1s ήταν εφοδιασμένα με το ραντάρ αναζήτησης APS-20 και χρησιμοποιήθηκαν ως αντι-υποβρύχιο πόλεμο και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης με ονομασία PB-1W. Αυτά τα αεροσκάφη καταργήθηκαν σταδιακά το 1955. Η Αμερικανική Ακτοφυλακή χρησιμοποίησε επίσης τον Β-17 μετά τον πόλεμο για περιπολίες παγόβουνων και αποστολές έρευνας και διάσωσης. Άλλοι συνταξιούχοι Β-17 είδαν αργότερα υπηρεσίες σε πολιτικές χρήσεις όπως αεροψεκασμοί και πυρόσβεση. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, το B-17 είδε ενεργό καθήκον με πολλά έθνη, όπως η Σοβιετική Ένωση, η Βραζιλία, η Γαλλία, το Ισραήλ, η Πορτογαλία και η Κολομβία.

Γενικός

• Μήκος: 74 πόδια. 4 in.
• Πτερύγια: 103 ft. 9 in.
• Υψος: 19 πόδια. 1 in.
• Πτέρυγα Περιοχή: 1.420 τ.μ. ft.
• Κενό Βάρος: 36,135 λίβρες.
• Βάρος φορτίου: 54.000 λίβρες.
• Πλήρωμα: 10

Εκτέλεση

• Εργοστάσιο ηλεκτρισμού: 4 × Wright R-1820-97 Κυκλώνα στροβιλοσυμπιεστές ακτινικές μηχανές, 1.200 hp το καθένα
• Εύρος: 2.000 μίλια
• Μέγιστη ταχύτητα: 287 μίλια / ώρα
• Οροφή: 35,600 πόδια.

Εξοπλισμός

• Όπλα: 13 × .50 in (12,7 mm) M2 Browning πολυβόλα
• Βόμβες: 4.500-8.000 λίβρες. ανάλογα με την εμβέλεια

• "Boeing B-17G Πετώντας Φρούριο.” Εθνικό Μουσείο του USAF, 14 Απρ. 2015
• Η ζωή και οι χρόνοι του Antoine De Saint-Exupery.