Κίνα είναι η τέταρτη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο που βασίζεται στην περιοχή με συνολικά 3.705.407 τετραγωνικά μίλια (9.596.961 τετραγωνικά χιλιόμετρα) γης. Λόγω της μεγάλης έκτασής της, η Κίνα έχει πολλές διαφορετικές υποδιαιρέσεις της γης της. Για παράδειγμα, η χώρα χωρίζεται σε 23 επαρχίες, πέντε αυτόνομες περιφέρειες και τέσσερις δήμους. Στην Κίνα, μια αυτόνομη περιοχή είναι μια περιοχή που έχει τη δική της τοπική κυβέρνηση και βρίσκεται ακριβώς κάτω από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Επιπλέον, δημιουργήθηκαν αυτόνομες περιοχές για τις εθνοτικές μειονοτικές ομάδες της χώρας.
Το Xinjiang βρίσκεται στη βορειοδυτική Κίνα και είναι η μεγαλύτερη από τις αυτόνομες περιοχές με έκταση 640.930 τετραγωνικά μίλια (1.660.001 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Ο πληθυσμός του Xinjiang είναι 21.590.000 άτομα (εκτίμηση για το 2009). Το Xinjiang αποτελεί πάνω από το ένα έκτο της επικράτειας της Κίνας και χωρίζεται από την οροσειρά Tian Shan η οποία δημιουργεί τις λεκάνες Dzungarian και Tarim. Η έρημος Taklimakan βρίσκεται στο
Λεκάνη Tarim και είναι το σπίτι στο χαμηλότερο σημείο της Κίνας, Turpan Pendi σε -505 m (-154 m). Διάφορες άλλες τραχιές οροσειρές, συμπεριλαμβανομένων των βουνών Karakoram, Pamir και Altai, βρίσκονται επίσης στο Xianjiang.Το κλίμα του Xianjiang είναι άγονη έρημο και λόγω αυτού και του άγριου περιβάλλοντος, λιγότερο από το 5% της γης μπορεί να κατοικηθεί.
Θιβέτ, που ονομάζεται επίσημα η Αυτόνομη Περιφέρεια του Θιβέτ, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη αυτονομία στην Κίνα και δημιουργήθηκε το 1965. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας και καλύπτει έκταση 474.300 τετραγωνικών μιλίων (1.228.400 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Το Θιβέτ έχει πληθυσμό 2.910.000 κατοίκων (από το 2009) και α πυκνότητα πληθυσμού των 5,7 ατόμων ανά τετραγωνικό μίλι (2,2 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο). Οι περισσότεροι άνθρωποι του Θιβέτ έχουν θιβετιανή εθνικότητα. Η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη του Θιβέτ είναι η Λάσα.
Το Θιβέτ είναι γνωστό για την εξαιρετικά τραχιά του τοπογραφία και για το ότι είναι το σπίτι στην υψηλότερη οροσειρά στη Γη. τα Ιμαλάια. Έβερεστ, ο το ψηλότερο βουνό στον κόσμο βρίσκεται στα σύνορα του με το Νεπάλ. Το όρος Everest ανεβαίνει σε υψόμετρο 29.035 ποδιών (8.850 μ.).
Η εσωτερική Μογγολία είναι μια αυτόνομη περιοχή που βρίσκεται στη βόρεια Κίνα. Μοιράζεται σύνορα με τη Μογγολία και τη Ρωσία και η πρωτεύουσά της είναι η Χοχότ. Η μεγαλύτερη πόλη στην περιοχή, ωστόσο, είναι ο Baotou. Η εσωτερική Μογγολία έχει συνολική επιφάνεια 457.000 τετραγωνικών μιλίων (1.183.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και πληθυσμό 23.840.000 κατοίκων (εκτίμηση 2004). Η κύρια εθνοτική ομάδα της Εσωτερικής Μογγολίας είναι ο Κινέζικος Χαν, αλλά υπάρχει και ένας σημαντικός πληθυσμός από τη Μογγολία. Η εσωτερική Μογγολία εκτείνεται από τη βορειοδυτική Κίνα έως τη βορειοανατολική Κίνα και ως εκ τούτου έχει ένα πολύ ποικίλο κλίμα, αν και μεγάλο μέρος της περιοχής επηρεάζεται από τους μουσώνες. Οι χειμώνες είναι συνήθως πολύ κρύες και ξηρές, ενώ τα καλοκαίρια είναι πολύ ζεστά και υγρά.
Το Guangxi είναι μια αυτόνομη περιοχή που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Κίνα κατά μήκος των συνόρων της χώρας με το Βιετνάμ. Καλύπτει συνολική έκταση 91.400 τετραγωνικών μιλίων (236.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα) και έχει πληθυσμό 48.670.000 κατοίκων (εκτίμηση για το 2009). Η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη του Guangxi είναι το Nanning που βρίσκεται στο νότιο τμήμα της περιοχής περίπου 99 μίλια (160 χλμ.) Από το Βιετνάμ. Το Guangxi δημιουργήθηκε ως αυτόνομη περιοχή το 1958. Δημιουργήθηκε κυρίως ως περιοχή για τον λαό Zhaung, τη μεγαλύτερη μειονοτική ομάδα στην Κίνα.
Το Guangxi έχει μια τραχιά τοπογραφία που κυριαρχείται από διάφορες οροσειρές και μεγάλα ποτάμια. Το υψηλότερο σημείο στο Guangxi είναι το όρος Mao'er στα 7.024 πόδια (2.141 μ.). Το κλίμα του Γκουάνγκσι είναι υποτροπικό με μακρά καυτό καλοκαίρια.
Η Ningxia είναι μια αυτόνομη περιοχή που βρίσκεται στη βορειοδυτική Κίνα στο οροπέδιο Loess. Είναι η μικρότερη από τις αυτόνομες περιοχές της χώρας με έκταση 25.000 τετραγωνικά μίλια (66.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Η περιοχή έχει πληθυσμό 6.220.000 ανθρώπων (εκτίμηση για το 2009) και η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της είναι Yinchuan. Η Ningxia δημιουργήθηκε το 1958 και οι κύριες εθνοτικές της ομάδες είναι οι άνθρωποι του Han και του Hui.
Η Ningxia συνορεύει με τις επαρχίες Shaanxi και Gansu καθώς και με την αυτόνομη περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας. Η Ningxia είναι κυρίως μια περιοχή της ερήμου και ως εκ τούτου είναι σε μεγάλο βαθμό αναστατωμένη ή αναπτυγμένη. Ningxia βρίσκεται επίσης πάνω από 700 μίλια (1,126 χλμ.) Από τον ωκεανό και το Σινικό Τείχος της Κίνας εκτείνεται κατά μήκος των βορειοανατολικών ορίων.