Τι είναι μια ομάδα;
Μια κοόρτη είναι μια συλλογή ανθρώπων που μοιράζονται μια εμπειρία ή ένα χαρακτηριστικό με την πάροδο του χρόνου και συχνά εφαρμόζεται ως μέθοδος προσδιορισμού ενός πληθυσμού για τους σκοπούς της έρευνας. Παραδείγματα κοόρτων που χρησιμοποιούνται συνήθως στις κοινωνιολογικές έρευνες περιλαμβάνουν τις γεννήτριες κοόρτες (μια ομάδα ανθρώπων που γεννήθηκαν κατά την ίδια χρονική περίοδο, όπως μια γενιά) και εκπαιδευτικές ομάδες (μια ομάδα ανθρώπων που αρχίζουν την εκπαίδευση ή ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα ταυτόχρονα, όπως η φετινή φοιτητική τάξη φοιτητών). Οι ομάδες μπορούν επίσης να αποτελούνται από άτομα που μοιράζονται την ίδια εμπειρία, όπως η φυλάκιση κατά την ίδια περίοδο να αντιμετωπίσουν φυσική ή ανθρωπογενή καταστροφή ή γυναίκες που έχουν τερματίσει την εγκυμοσύνη σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή περίοδος.
Η έννοια μιας κοόρτης είναι ένα σημαντικό ερευνητικό εργαλείο στην κοινωνιολογία. Είναι χρήσιμο για τη μελέτη της κοινωνικής αλλαγής με την πάροδο του χρόνου, συγκρίνοντας τις στάσεις, τις αξίες και τις πρακτικές κατά μέσο όρο διαφορετικές ομάδες γεννήσεων και είναι πολύτιμη για όσους επιθυμούν να κατανοήσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της κοινής χρήσης εμπειρίες. Ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά παραδείγματα ερευνητικών ερωτήσεων που βασίζονται σε κοόρτες για να βρουν απαντήσεις.
Διεξαγωγή έρευνας με συλλογές
Μήπως όλοι οι άνθρωποι στις Η.Π.Α. βίωσαν την Μεγάλη Ύφεση εξίσου; Οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε ότι η μεγάλη ύφεση που ξεκίνησε το 2007 είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια πλούτου για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά οι κοινωνικοί επιστήμονες Κέντρο έρευνας Pew ήθελε να μάθει αν αυτές οι εμπειρίες ήταν γενικά ίσες ή αν κάποιοι είχαν χειρότερα από άλλα. Για να το βρουν αυτό, εξέτασαν πώς αυτή η τεράστια ομάδα ανθρώπων - όλοι οι ενήλικες της χώρας - μπορεί να είχαν διαφορετικές εμπειρίες και αποτελέσματα βασισμένα στην ένταξη σε υπο-κοόρτες μέσα σε αυτήν. Αυτό που βρήκαν είναι ότι επτά χρόνια αργότερα, οι περισσότεροι λευκοί άνθρωποι είχαν ανακτήσει το μεγαλύτερο μέρος του πλούτου που είχαν χάσει, αλλά τα μαύρα και τα νοικοκυριά των Λατίνων χτυπήθηκαν περισσότερο από τα λευκά. Αντί να ανακάμψουν, αυτά τα νοικοκυριά συνεχίζουν να χάνουν πλούτο.
Οι γυναίκες εκφράζουν τη λύπη τους για τις αμβλώσεις; Είναι συνηθισμένο επιχείρημα κατά της άμβλωσης ότι οι γυναίκες θα βιώσουν συναισθηματική βλάβη από τη διαδικασία με τη μορφή παρατεταμένης λύπης και ενοχής. Μια ομάδα κοινωνικών επιστημόνων στο Το Πανεπισ αποφάσισε να ελέγξει αν αυτή η υπόθεση είναι αληθής. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές βασίστηκαν σε στοιχεία που συλλέχθηκαν μέσω τηλεφωνικής έρευνας μεταξύ του 2008 και του 2010. Οι ερωτηθέντες είχαν στρατολογηθεί από κέντρα υγείας σε ολόκληρη τη χώρα, οπότε στην προκειμένη περίπτωση η ομάδα που μελετήθηκε ήταν γυναίκες που τερμάτισαν εγκυμοσύνη μεταξύ 2008 και 2010. Η κοόρτη παρακολουθήθηκε για μια περίοδο τριών ετών, με συνομιλίες συνέντευξης να συμβαίνουν κάθε έξι μήνες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, η μεγάλη πλειοψηφία των γυναικών - 99% - δεν λυπάται για την άμβλωση. Αναφέρουν συνεχώς, αμέσως μετά και τρία χρόνια αργότερα, ότι η τερματισμός της εγκυμοσύνης ήταν η σωστή επιλογή.
Εν ολίγοις, οι ομάδες μπορούν να λάβουν διάφορες μορφές και χρησιμεύουν ως χρήσιμα ερευνητικά εργαλεία για τη μελέτη των τάσεων, της κοινωνικής αλλαγής και των επιπτώσεων ορισμένων εμπειριών και γεγονότων. Ως εκ τούτου, οι μελέτες που απασχολούν κοόρτες είναι πολύ χρήσιμες για την ενημέρωση της κοινωνικής πολιτικής.