Το ιστορικό φόρου εισοδήματος στις ΗΠΑ

Κάθε χρόνο, οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονται να ξεφορτωθούν τους φόρους τους μέχρι τα μέσα Απριλίου. Ενώ ανακατεύετε χαρτιά, συμπληρώνετε έντυπα και υπολογίζετε αριθμούς, έχετε σταματήσει ποτέ να αναρωτιέστε πού και πώς προέκυψε η έννοια των φόρων εισοδήματος;

Η ιδέα ενός προσωπικός φόρος εισοδήματος είναι μια σύγχρονη εφεύρεση, με τον πρώτο, μόνιμο νόμο περί φορολογίας εισοδήματος των ΗΠΑ τον Οκτώβριο του 1913. Ωστόσο, η γενική έννοια της φορολογίας είναι μια παλαιά ιδέα που έχει μακρά ιστορία.

Το πρώτο, γνωστό, γραπτό αρχείο των φόρων χρονολογείται από την αρχαία Αίγυπτο. Εκείνη την εποχή, οι φόροι δεν δόθηκαν με τη μορφή χρημάτων, αλλά ως στοιχεία όπως σιτηρά, ζώα ή έλαια. Οι φόροι ήταν ένα τόσο σημαντικό μέρος της αρχαίας αιγυπτιακής ζωής που πολλοί από τους επιζώντες ιερογλυφικός Τα δισκία αφορούν τους φόρους.

Αν και πολλά από αυτά τα δισκία είναι η καταγραφή του πόσο πληρώνουν οι άνθρωποι, κάποιοι περιγράφουν τους ανθρώπους που διαμαρτύρονται για τους υψηλούς φόρους τους. Και δεν είναι περίεργο που οι άνθρωποι παραπονέθηκαν! Οι φόροι ήταν συχνά τόσο υψηλοί, ότι τουλάχιστον σε ένα επιζών ιερογλυφικό δισκίο, οι συλλέκτες φόρων απεικονίζονται τιμωρώνουν αγρότες επειδή δεν είχαν πληρώσει εγκαίρως τους φόρους τους.

Οι Αιγύπτιοι δεν ήταν οι μόνοι αρχαίοι άνθρωποι που μισούσαν τους συλλέκτες φόρων. Αρχαίοι Σουμέριοι είχε μια παροιμία, "Μπορείτε να έχετε έναν άρχοντα, μπορείτε να έχετε έναν βασιλιά, αλλά ο άνθρωπος να φοβάται είναι ο συλλέκτης φόρων!"

Σχεδόν τόσο παλιά όσο και η ιστορία των φόρων - και το μίσος των φορολογουμένων - είναι αντίσταση σε άδικους φόρους. Για παράδειγμα, όταν η βασίλισσα Μποάντσεα των Βρετανικών Νήσων αποφάσισε να αψηφήσει τους Ρωμαίους το 60 μ.Χ., οφείλεται κατά μεγάλο μέρος στη βαρειά φορολογική πολιτική που εφάρμοζε στους λαούς της.

Οι Ρωμαίοι, σε μια προσπάθεια να υποτάξουν τη Βασίλισσα Μποντέισα, μούλιζαν δημόσια τη βασίλισσα και βίαζαν τις δύο κόρες της. Προς μεγάλη έκπληξη των Ρωμαίων, Βασίλισσα Μποάντσεα δεν ήταν τίποτα παρά υποταγμένο από αυτή τη θεραπεία. Αντιπολίτευσε, οδηγώντας τους ανθρώπους της σε μια αιματηρή, αιματηρή εξέγερση, τελικά σκοτώνοντας περίπου 70.000 Ρωμαίους.

Ένα πολύ λιγότερο έντονο παράδειγμα αντοχής στους φόρους είναι η ιστορία του Lady Godiva. Αν και πολλοί μπορεί να θυμούνται ότι στο μύθο, η Lady Godiva του 11ου αιώνα περνούσε από την πόλη Coventry γυμνό, κατά πάσα πιθανότητα δεν θυμάμαι ότι το έπραξε για να διαμαρτυρηθεί για τους σκληρούς φόρους του συζύγου της στο Ανθρωποι.

Ίσως το πιο διάσημο ιστορικό περιστατικό που σχετίζεται με την αντίσταση στους φόρους ήταν το Τσάι της Βοστώνης σε Αμερικανική αποικία. Το 1773, μια ομάδα αποίκων, ντυμένος ως Native Americans, επιβιβάστηκε σε τρία αγγλικά πλοία που αγκυρώθηκαν στο λιμάνι της Βοστώνης. Αυτοί οι άποικοι πέρασαν ώρες ωρίμαζαν το φορτίο των πλοίων, ξύλινα σκεύη γεμάτα με τσάι και έπειτα ρίχνοντας τα κατεστραμμένα κουτιά πάνω από την πλευρά των πλοίων.

Αμερικανοί άποικοι είχαν βαριά φορολογία για πάνω από μια δεκαετία με τέτοια νομοθεσία από τη Μεγάλη Βρετανία ως Νόμος περί σφραγίδων του 1765 (που πρόσθεσε φόρους σε εφημερίδες, άδειες, χαρτιά παιχνιδιού και νομικά έγγραφα) και τον νόμο Townsend του 1767 (ο οποίος πρόσθεσε φόρους στο χαρτί, το χρώμα και το τσάι). Οι άποικοι έριξαν το τσάι πάνω από την πλευρά των πλοίων για να διαμαρτυρηθούν ό, τι είδαν ως την άδικη πρακτική της "φορολογία χωρίς εκπροσώπηση."

Φορολογία, μπορεί κανείς να υποστηρίξει, ήταν μια από τις μεγάλες αδικίες που οδήγησαν άμεσα στον αμερικανικό πόλεμο για την ανεξαρτησία. Έτσι, οι ηγέτες των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών έπρεπε να είναι πολύ προσεκτικοί ως προς το πώς και ακριβώς τι φορολόγησαν. Αλέξανδρος Χάμιλτον, ο νέος υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, χρειάστηκε να βρει έναν τρόπο συλλογής χρημάτων για τη μείωση του εθνικού χρέους που δημιούργησε η Αμερικανική Επανάσταση.

Το 1791, Hamilton, εξισορροπώντας την ανάγκη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να συλλέξει τα χρήματα και την ευαισθησία του αμερικανικού λαού, αποφάσισε να δημιουργήσει έναν "φόρο αμαρτίας", ένας φόρος που τοποθετείται σε ένα στοιχείο που η κοινωνία θεωρεί α μέγγενη. Το στοιχείο που επελέγη για το φόρο ήταν αποσταγμένο οινόπνευμα. Δυστυχώς, ο φόρος θεωρήθηκε άδικο από εκείνους στα σύνορα που απεστάλησαν περισσότερο αλκοόλ, ιδίως ουίσκι, από τους ανατολικούς ομολόγους τους. Κατά μήκος των συνόρων, μεμονωμένες διαμαρτυρίες τελικά οδήγησαν σε μια ένοπλη εξέγερση, γνωστή ως Επανάσταση Ουίσκι.

Ο Αλέξανδρος Χάμιλτον δεν ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία με το δίλημμα για το πώς να συγκεντρώσει χρήματα για να πληρώσει για έναν πόλεμο. Η ανάγκη για μια κυβέρνηση να είναι σε θέση να πληρώσει για στρατεύματα και προμήθειες κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν ένας σημαντικός λόγος αρχαίοι Αιγύπτιοι, Ρωμαίοι, μεσαιωνικοί βασιλιάδες και κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο για την αύξηση των φόρων ή τη δημιουργία νέων αυτές. Αν και οι κυβερνήσεις αυτές ήταν συχνά δημιουργικές στους νέους φόρους τους, η έννοια του φόρου εισοδήματος έπρεπε να περιμένει τη σύγχρονη εποχή.

Οι φόροι εισοδήματος (που απαιτούν από τα άτομα να πληρώνουν ένα ποσοστό του εισοδήματός τους στην κυβέρνηση, συχνά σε διαβαθμισμένη κλίμακα) απαιτούσαν τη δυνατότητα να διατηρούν εξαιρετικά λεπτομερή αρχεία. Καθ 'όλη τη διάρκεια του ιστορικού, η παρακολούθηση των μεμονωμένων αρχείων θα ήταν μια υλικοτεχνική αδυναμία. Έτσι, η εφαρμογή φόρου εισοδήματος δεν βρέθηκε μέχρι το 1799 στη Μεγάλη Βρετανία. Ο νέος φόρος, θεωρούμενος ως προσωρινός, ήταν απαραίτητος για να βοηθήσει τους Βρετανούς να συγκεντρώσουν χρήματα για να πολεμήσουν τις γαλλικές δυνάμεις υπό την ηγεσία του Ναπολέοντα.

Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αντιμετώπισε ένα παρόμοιο δίλημμα κατά τη διάρκεια της Πόλεμος του 1812. Με βάση το βρετανικό μοντέλο, η κυβέρνηση των ΗΠΑ σκέφτηκε να συγκεντρώσει χρήματα για τον πόλεμο μέσω φόρου εισοδήματος. Ωστόσο, ο πόλεμος τελείωσε πριν από την επίσημη θέσπιση του φόρου εισοδήματος.

Η ιδέα της δημιουργίας φόρου εισοδήματος επανεμφανίστηκε κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου. Και πάλι θεωρούσε προσωρινό φόρο για την άντληση χρημάτων για πόλεμο, το Κογκρέσο ψήφισε τον νόμο περί εισοδήματος του 1861 ο οποίος καθιέρωσε φόρο εισοδήματος. Ωστόσο, υπήρχαν τόσα πολλά προβλήματα με τις λεπτομέρειες του νόμου περί φόρου εισοδήματος ότι οι φόροι εισοδήματος δεν εισπράχθηκαν μέχρι να αναθεωρηθεί ο νόμος το επόμενο έτος στο φορολογικό νόμο του 1862.

Εκτός από την προσθήκη φόρων στα φτερά, την πυρίτιδα, τις τράπεζες μπιλιάρδου και το δέρμα, ο φορολογικός νόμος του 1862 ορίζει ότι ο φόρος εισοδήματος θα απαιτούν εκείνους που κέρδισαν έως και 10.000 δολάρια να πληρώσουν στην κυβέρνηση το τρία τοις εκατό του εισοδήματός τους, ενώ εκείνοι που έκαναν πάνω από 10.000 δολάρια θα πλήρωναν πέντε τοις εκατό. Επίσης αξιοσημείωτη ήταν η συμπερίληψη ενός προτύπου εκπτώσεως αξίας $ 600. Ο νόμος για το φόρο εισοδήματος τροποποιήθηκε αρκετές φορές τα επόμενα χρόνια και τελικά καταργήθηκε πλήρως το 1872.

Στη δεκαετία του 1890, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ άρχιζε να επανεξετάζει το γενικό της φορολογικό σχέδιο. Ιστορικά, τα περισσότερα έσοδα προέρχονταν από τη φορολόγηση των εισαγόμενων και εξαγόμενων αγαθών καθώς και από τους φόρους επί της πώλησης συγκεκριμένων προϊόντων.

Συνειδητοποιώντας ότι οι φόροι αυτοί αφορούσαν όλο και περισσότερο μόνο ένα επιλεγμένο τμήμα του πληθυσμού, κυρίως οι λιγότερο εύποροι, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ άρχισε να αναζητά έναν πιο ομοιόμορφο τρόπο διανομής φορολογική επιβάρυνση.

Σκεπτόμενοι ότι ένας φόρος εισοδήματος με διαβαθμισμένη κλίμακα που θα επιβάλλεται σε όλους τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών θα ήταν α δίκαιου τρόπου είσπραξης φόρων, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιχείρησε να θεσπίσει φόρο εισοδήματος σε όλη τη χώρα 1894. Ωστόσο, επειδή εκείνη τη στιγμή όλοι οι ομοσπονδιακοί φόροι έπρεπε να βασίζονται στον κρατικό πληθυσμό, ο νόμος περί φόρου εισοδήματος κρίθηκε αντισυνταγματικός από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ το 1895.

Για να δημιουργηθεί ένας μόνιμος φόρος εισοδήματος, το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών έπρεπε να αλλάξει. Το 1913 επικυρώθηκε η 16η τροποποίηση του Συντάγματος. Η τροπολογία αυτή εξάλειψε την ανάγκη να βασιστούν οι ομοσπονδιακοί φόροι στον κρατικό πληθυσμό δηλώνοντας: "Το Κογκρέσο θα έχει την εξουσία να συνθέτει και να συλλέγει φόρους επί των εισοδημάτων, από οποιαδήποτε προέλευση, χωρίς κατανομή μεταξύ των διαφόρων κρατών και χωρίς να λαμβάνεται υπόψη οποιαδήποτε απογραφή απαρίθμηση."

Τον Οκτώβριο του 1913, το ίδιο έτος που επικυρώθηκε η 16η τροποποίηση, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θέσπισε τον πρώτο μόνιμο νόμο περί φόρου εισοδήματος. Επίσης, το 1913, το πρώτη φόρμα 1040 δημιουργήθηκε. Σήμερα, το IRS εισπράττει περισσότερα από 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους και διεργασίες πάνω από 133 εκατομμύρια επιστρέφει ετησίως.