Υγειονομική Επιτροπή: Σημασία στον Εμφύλιο Πόλεμο των ΗΠΑ

Η υγειονομική επιτροπή των Ηνωμένων Πολιτειών ιδρύθηκε το 1861 όταν ξεκίνησε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος. Σκοπός του ήταν να προωθήσει καθαρές και υγιείς συνθήκες στα στρατόπεδα στρατού της Ένωσης. Η Επιτροπή Υγιεινής στελεχώνει νοσοκομεία, συλλέγει χρήματα, παρέχει προμήθειες και εργάζεται για την εκπαίδευση του στρατού και της κυβέρνησης σε θέματα υγείας και αποχέτευσης.

Η αρχή της Επιτροπής Υγιεινής έχει ρίζες σε μια συνάντηση στο νοσοκομείο της Νέας Υόρκης για γυναίκες, με περισσότερες από 50 γυναίκες, που απευθύνονται από τον Henry Bellows, υπουργό Unitarian. Αυτή η συνάντηση οδήγησε σε μια άλλη στο Ινστιτούτο Cooper, και στις αρχές του πρώτου ονομάστηκε η Κεντρική Ένωση Ανακούφισης των Γυναικών.

Η Δυτική Υγειονομική Επιτροπή, που ιδρύθηκε στο Σαιντ Λούις, ήταν επίσης δραστήρια, αν και δεν συνδέεται με τον εθνικό οργανισμό.

Πολλές γυναίκες προσφέρθηκαν εθελοντικά να συνεργαστούν με την Επιτροπή Υγιεινής. Κάποιοι παρείχαν άμεση εξυπηρέτηση στα νοσοκομεία και στα στρατόπεδα, οργανώνοντας ιατρικές υπηρεσίες, ενεργώντας ως νοσηλευτές και εκτελώντας άλλα καθήκοντα. Άλλοι έφεραν χρήματα και διαχειρίζονταν την οργάνωση.

Η Επιτροπή Υγιεινής προσέφερε επίσης φαγητό, διαμονή και φροντίδα για τους στρατιώτες που επέστρεφαν από την υπηρεσία. Μετά το τέλος των αγώνων, η Επιτροπή Υγιεινής εργάστηκε με βετεράνους για την απόκτηση υποσχεθέντων αμοιβών, παροχών και συντάξεων.

Μετά τον εμφύλιο πόλεμο, πολλές από τις γυναίκες εθελοντές βρήκαν εργασία σε θέσεις εργασίας που είχαν προηγουμένως κλείσει στις γυναίκες, βάσει της εμπειρίας της Επιτροπής Υγιεινής. Κάποιοι, περιμένοντας περισσότερες ευκαιρίες για τις γυναίκες και χωρίς να τους βρουν, έγιναν ακτιβιστές για τα δικαιώματα των γυναικών. Πολλοί επέστρεψαν στις οικογένειές τους και στους παραδοσιακούς γυναικείους ρόλους ως συζύγους και μητέρες.

Κατά τη διάρκεια της ύπαρξής της, η Υγειονομική Επιτροπή αύξησε περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα και 15 εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές.

Ορισμένες γνωστές γυναίκες που συνδέονται με την Επιτροπή Υγιεινής:

• Δωροθέα Ντιξ
• Κλάρα Μπατόν
• Elizabeth Blackwell
• Μαίρη Λίβερμορ
• Λουίζα Μάτ Αλκότ
• Μέρι Μπεν Μπρίκερνκε

Η Χριστιανική Επιτροπή των Ηνωμένων Πολιτειών παρείχε επίσης νοσηλευτική φροντίδα στην Ένωση, με στόχο τη βελτίωση της ηθικής κατάστασης των στρατιωτών, παρέχοντας παρεμπιπτόντως φροντίδα νοσηλευτικής. Η USCC διέλυσε πολλά θρησκευτικά βιβλία και βιβλία και Βιβλίες. παρέθεσε φαγητό, καφέ ή ακόμα και ποτό σε στρατιώτες στα στρατόπεδα. και επίσης παρείχε υλικό γραφής και γραμματόσημα, ενθαρρύνοντας τους στρατιώτες να στέλνουν το σπίτι τους με αμοιβή. Το USCC υπολογίζεται ότι αύξησε περίπου 6,25 εκατομμύρια δολάρια σε χρήματα και προμήθειες.

Ενώ οι γυναίκες του Νότου συχνά έστειλαν προμήθειες για να βοηθήσουν τα στρατεύματα της Συνομοσπονδίας, συμπεριλαμβανομένων των ιατρικών προμηθειών, ενώ υπήρχαν νοσηλευτικά ιδρύματα προσπάθειες στα στρατόπεδα, δεν υπήρχε οργάνωση στο Νότο για οποιαδήποτε παρόμοια προσπάθεια συγκρίσιμη σε αντικειμενικότητα και μέγεθος με τις υγειονομικές υπηρεσίες των ΗΠΑ Επιτροπή. Η διαφορά στα ποσοστά θανάτων στα στρατόπεδα και η τελική επιτυχία των στρατιωτικών προσπαθειών ήταν ασφαλώς επηρεασμένη από την παρουσία στο Βορρά, και όχι στο Νότο, μιας οργανωμένης Υγιεινής Επιτροπή.

Η υγειονομική επιτροπή δημιουργήθηκε την άνοιξη του 1861 από ιδιώτες, συμπεριλαμβανομένων των Henry Whitney Bellows και Δωροθέα Ντιξ. Η υγειονομική επιτροπή εγκρίθηκε επισήμως από το τμήμα πολέμου στις 9 Ιουνίου 1861. Η νομοθεσία για τη δημιουργία της αμερικανικής υγειονομικής επιτροπής υπογράφηκε (απρόθυμα) από τον Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν στις 18 Ιουνίου 1861. Η υγειονομική επιτροπή διαλύθηκε τον Μάιο του 1866.

• Garrison, Nancy Scripture. Με το θάρρος και τη λεπτότητα. Savas Publishing Company: Mason City, Iowa, 1999.