Σήμερα, είναι εύκολο να θεωρήσετε δεδομένο ότι οι γυναίκες μπορούν να πάρουν μια πίστωση, να υποβάλουν αίτηση για στεγαστικό δάνειο ή να απολαύσουν δικαιώματα ιδιοκτησίας. Ωστόσο, για αιώνες στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ευρώπη, αυτό δεν συνέβη. Ο σύζυγος μιας γυναίκας ή κάποιος άλλος αρσενικός συγγενής ελέγχει κάθε περιουσία που της έχει παραχωρηθεί.
Το χάσμα μεταξύ των φύλων σχετικά με τα δικαιώματα ιδιοκτησίας ήταν τόσο διαδεδομένο που εμπνεύστηκε τα μυθιστορήματα της Jane Austen, όπως το "Pride and Prejudice" και, πιο πρόσφατα, δράματα περιόδου όπως το "Downton Abbey". Οι γραμμές του οικοπέδου και των δύο έργων περιλαμβάνουν οικογένειες αποτελούμενες αποκλειστικά από κόρες. Επειδή αυτές οι νέες γυναίκες δεν μπορούν να κληρονομήσουν την περιουσία του πατέρα τους, το μέλλον τους εξαρτάται από την εξεύρεση ενός συντρόφου.
Το δικαίωμα ιδιοκτησίας των γυναικών ήταν μια διαδικασία που έλαβε χώρα με την πάροδο του χρόνου, ξεκινώντας από το 1700. Μέχρι τον 20ό αιώνα, οι γυναίκες στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να είναι ιδιοκτήτες ακινήτων, όπως και οι άνδρες.
Δικαιώματα ιδιοκτησίας γυναικών κατά την περίοδο των αποικιακών χρόνων
Οι αμερικανικές αποικίες ακολούθησαν γενικά τους ίδιους νόμους των μητρικών χωρών τους, συνήθως Αγγλία, Γαλλία ή Ισπανία. Σύμφωνα με το βρετανικό δίκαιο, οι σύζυγοι ελέγχουν την ιδιοκτησία των γυναικών. Ορισμένες αποικίες ή κράτη, ωστόσο, σταδιακά έδωσαν στις γυναίκες περιορισμένα δικαιώματα ιδιοκτησίας.
Το 1771, η Νέα Υόρκη πέρασε Πράξη για την επιβεβαίωση ορισμένων μεταδόσεων και την κατεύθυνση του τρόπου των αποδεικτικών πράξεων που πρέπει να καταγράφονται, η νομοθεσία έδωσε σε κάποια γυναίκα να πει σε αυτό που έκανε ο σύζυγός της με τα περιουσιακά της στοιχεία. Αυτός ο νόμος απαιτούσε έναν παντρεμένο άνδρα να έχει την υπογραφή της συζύγου του σε οποιαδήποτε πράξη στην ιδιοκτησία της προτού το πουλήσει ή μεταφέρει. Επιπλέον, απαιτούσε ένας δικαστής να συναντηθεί ιδιωτικά με τη σύζυγο για να επιβεβαιώσει την έγκρισή του.
Τρία χρόνια αργότερα, ο Μέριλαντ ψήφισε παρόμοιο νόμο. Απαιτούσε μια ιδιωτική συνέντευξη μεταξύ δικαστή και έγγαμης γυναίκας για να επιβεβαιώσει την έγκρισή της για οποιαδήποτε συναλλαγή ή πώληση από τον σύζυγό της της περιουσίας της. Έτσι, ενώ μια γυναίκα μπορεί να μην έχει τεχνικά επιτρέπεται να διαθέτει ιδιοκτησία, της δόθηκε η δυνατότητα να εμποδίσει τον σύζυγό της από τη χρήση της με τρόπο που βρήκε απαράδεκτη. Αυτός ο νόμος τέθηκε υπό δοκιμή στην περίπτωση του 1782 Ο μισθωτής του Flannagan v. Νέος. Χρησιμοποιήθηκε για να ακυρώσει μια μεταβίβαση ιδιοκτησίας επειδή κανείς δεν είχε επαληθεύσει εάν η συμμετέχουσα γυναίκα πραγματικά ήθελε να περάσει η συμφωνία.
Η Μασσαχουσέττη έλαβε επίσης υπόψη τις γυναίκες όσον αφορά τους νόμους περί δικαιωμάτων ιδιοκτησίας. Το 1787, ψήφισε ένα νόμο που επιτρέπει σε παντρεμένες γυναίκες, σε περιορισμένες περιπτώσεις, να ενεργούν ως femme sole traders. Αυτός ο όρος αναφέρεται σε γυναίκες που είχαν τη δυνατότητα να ασκούν τις δραστηριότητές τους μόνοι τους, ειδικά όταν οι σύζυγοι τους βρισκόταν στη θάλασσα ή μακριά από το σπίτι για άλλο λόγο. Εάν ένας τέτοιος άνδρας ήταν έμπορος, για παράδειγμα, η σύζυγός του θα μπορούσε να κάνει συναλλαγές κατά τη διάρκεια της απουσίας του για να κρατήσει τα ταμεία γεμάτα.
Πρόοδος κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτή η αναθεώρηση των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας των γυναικών σημαίνει κυρίως «λευκές γυναίκες». Σκλαβιά εξακολουθούσε να ασκείται στις ΗΠΑ αυτή τη στιγμή και οι υποδουλωμένοι Αφρικανοί σίγουρα δεν είχαν ιδιοκτησία δικαιωμάτων · θεωρούνταν οι ίδιοι περιουσία. Η κυβέρνηση παραβιάζει επίσης τα δικαιώματα ιδιοκτησίας των αυτόχθονων ανδρών και γυναικών στις Η.Π.Α. με παραβιάσεις των συνθηκών, αναγκαστικές μετεγκαταστάσεις και γενικότερα αποικισμό.
Οπως και το 1800 άρχισαν, οι άνθρωποι του χρώματος δεν είχαν δικαιώματα ιδιοκτησίας σε καμία ουσιαστική έννοια της λέξης, αν και τα πράγματα βελτιώνονταν για τις λευκές γυναίκες. Το 1809, το Κονέκτικατ ψήφισε ένα νόμο που επιτρέπει στις έγγαμες γυναίκες να εκτελούν διαθήκες και διάφορα δικαστήρια εφάρμοζαν διατάξεις περί προνομίων και συμφωνιών γάμου. Αυτό επέτρεψε σε έναν άνδρα διαφορετικό από τον σύζυγο της γυναίκας να διαχειρίζεται τα περιουσιακά στοιχεία που έφερε στο γάμο σε ένα καταπίστευμα. Παρόλο που τέτοιου είδους ρυθμίσεις στερούσαν τις γυναίκες από την υπηρεσία, πιθανόν εμπόδισαν τον άνδρα να ασκήσει τον πλήρη έλεγχο της περιουσίας της συζύγου του.
Το 1839, ένας νόμος του Μισισιπή πέρασε δίνοντας λευκές γυναίκες πολύ περιορισμένα δικαιώματα ιδιοκτησίας, που σε μεγάλο βαθμό αφορούσαν δουλεία. Για πρώτη φορά τους επιτράπηκε να έχουν δούλους Αφρικανούς, όπως ήταν και οι λευκοί.
Η Νέα Υόρκη έδωσε στις γυναίκες τα πιο εκτεταμένα δικαιώματα ιδιοκτησίας, περνώντας το Νόμος περί ιδιοκτησίας παντρεμένων γυναικών το 1848 και το νόμο περί δικαιωμάτων και υποχρεώσεων του συζύγου και συζύγου το 1860. Και οι δύο αυτοί νόμοι επέκτειναν τα δικαιώματα ιδιοκτησίας των παντρεμένων γυναικών και έγιναν πρότυπο για άλλα κράτη καθ 'όλη τη διάρκεια του αιώνα. Σύμφωνα με αυτό το σύνολο νόμων, οι γυναίκες θα μπορούσαν να ασκούν τις δραστηριότητές τους μόνοι τους, να κατέχουν αποκλειστικά τα δώρα που έλαβαν και να υποβάλλουν αγωγές. Ο νόμος για τα δικαιώματα και τις υποχρεώσεις του συζύγου αναγνώρισε επίσης "μητέρες ως συντηρητικοί των παιδιών τους"μαζί με τους πατέρες. Αυτό επέτρεψε στις έγγαμες γυναίκες να έχουν τελικά νόμιμη εξουσία για τους δικούς τους γιους και κόρες.
Μέχρι το 1900, κάθε κράτος είχε δώσει στις παντρεμένες γυναίκες ουσιαστικό έλεγχο της περιουσίας τους. Ωστόσο, οι γυναίκες εξακολουθούσαν να αντιμετωπίζουν μεροληπτική στάση όσον αφορά το φύλο όταν ήλθε σε οικονομικά θέματα. Θα χρειαστεί μέχρι το Δεκαετία του 1970, πριν οι γυναίκες μπορέσουν να πάρουν τις πιστωτικές κάρτες. Πριν από τότε, μια γυναίκα χρειάστηκε ακόμη την υπογραφή του συζύγου της. Ο αγώνας για οικονομική ανεξαρτησία των γυναικών από τους συζύγους τους επεκτάθηκε και στον 20ό αιώνα.