Οι μεγαλύτερες πόλεις σε όλη την ιστορία

Για να κατανοήσουμε πώς εξελίχθηκαν οι πολιτισμοί με την πάροδο του χρόνου, είναι χρήσιμο να εξετάσουμε την αύξηση του πληθυσμού και τη μείωση σε διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές.

Η συλλογή του Tertius Chandler του πληθυσμού των πόλεων σε όλη την ιστορία, Τέσσερα χιλιάδες χρόνια αστικής ανάπτυξης: μια ιστορική απογραφή χρησιμοποιεί μια μεγάλη ποικιλία ιστορικών πηγών για να εντοπίσει κατά προσέγγιση πληθυσμούς για τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου από το 3100 π.Χ.

Είναι ένα αποθαρρυντικό έργο να προσπαθήσουμε να υπολογίσουμε πόσα άτομα ζούσαν στα αστικά κέντρα πριν από την καταγεγραμμένη ιστορία. Παρόλο που οι Ρωμαίοι ήταν οι πρώτοι που διενήργησαν απογραφή, απαιτώντας από κάθε Ρωμαίο να εγγραφεί κάθε πέντε χρόνια, άλλες κοινωνίες δεν ήταν τόσο επιμελείς για την παρακολούθηση του πληθυσμού τους. Εκτεταμένες πληγές, φυσικές καταστροφές με μεγάλη απώλεια ζωής και πολέμους που κατέστρεψαν τις κοινωνίες (τόσο ο επιτιθέμενος και οι κατακτημένες απόψεις) συχνά παρέχουν ατυχείς ενδείξεις στους ιστορικούς για το δεδομένο πληθυσμό Μέγεθος.

Αλλά με λίγα γραπτά αρχεία και πολύ μικρή ομοιομορφία μεταξύ των κοινωνιών που μπορεί να απέχουν εκατοντάδες χιλιόμετρα, προσπαθώντας να προσδιορίσουμε αν οι πόλεις της προ-μοντέρνας εποχής της Κίνας ήταν πιο πολυπληθέστερες από ό, τι η Ινδία, για παράδειγμα, δεν είναι εύκολη έργο.

Η πρόκληση για τον Chandler και άλλους ιστορικούς είναι η έλλειψη επίσημης απογραφής πριν από τον 18ο αιώνα. Η προσέγγισή του ήταν να εξετάσει μικρότερα στοιχεία για να προσπαθήσει να δημιουργήσει μια σαφή εικόνα των πληθυσμών. Αυτό περιλάμβανε την εξέταση των εκτιμήσεων των ταξιδιωτών, των δεδομένων σχετικά με τον αριθμό των νοικοκυριών εντός των πόλεων, τον αριθμό των τροχόσπιτων που φθάνουν στις πόλεις και το μέγεθος κάθε στρατού της πόλης ή του κράτους. Κοίταξε τα αρχεία της εκκλησίας και την απώλεια των ζωών σε καταστροφές.

Πολλές από τις φιγούρες που παρουσίασε ο Chandler μπορούν να θεωρηθούν ως τραχιές προσεγγίσεις του αστικού πληθυσμού, αλλά οι περισσότεροι περιλαμβάνουν την πόλη και την περιβάλλουσα προαστιακή ή αστικοποιημένη περιοχή.

Αυτό που ακολουθεί είναι ένας κατάλογος της μεγαλύτερης πόλης σε κάθε σημείο της ιστορίας από το 3100 π.Χ. Δεν διαθέτει δεδομένα πληθυσμού για πολλές πόλεις, αλλά παρέχει μια λίστα με τις μεγαλύτερες πόλεις καθόλη τη διάρκεια του χρόνου. Με την εξέταση της πρώτης και της δεύτερης γραμμής του πίνακα, βλέπουμε ότι το Μέμφις παρέμεινε η μεγαλύτερη πόλη στον κόσμο από το 3100 π.Χ. έως το 2240 π.Χ. όταν ο Ακάκ διεκδίκησε τον τίτλο.

Εδώ είναι οι κορυφαίες πόλεις ανά πληθυσμό από το έτος 1900:

Και εδώ είναι οι 10 πρώτες πόλεις ανά πληθυσμό για το έτος 1950

Στη σύγχρονη εποχή, είναι πολύ πιο εύκολο να παρακολουθείτε πράγματα όπως τα πιστοποιητικά γέννησης, θανάτου και γάμου, ειδικά σε χώρες που πραγματοποιούν έρευνες απογραφής σε τακτική βάση. Είναι όμως συναρπαστικό να εξετάζουμε πόσο μεγάλες πόλεις μεγάλωναν και συρρικνώνονταν πριν υπήρχαν μέσα για τη μέτρησή τους.