Βιογραφία του Benito Juárez, του Φιλελεύθερου Μεταρρυθμιστή του Μεξικού

Ο Μπενίτο Χουάρεζ (21 Μαρτίου 1806-18 Ιουλίου 1872) ήταν πολιτικός και πολιτικός του τέλους του 19ου αιώνα και πρόεδρος του Μεξικού για πέντε θητείες κατά τη διάρκεια των ταραγμένων ετών 1858-1872. Ίσως η πιο αξιοσημείωτη πτυχή της ζωής του Χουαρέζ στην πολιτική ήταν το υπόβαθρο του: ήταν α γεμάτο αίμα από την καταγωγή του Zapotec και τον μοναδικό ντόπιο να είναι ο πρόεδρος του Μεξικό. Δεν μίλησε ακόμη ισπανικά μέχρι που ήταν στην εφηβεία του. Ήταν ένας σημαντικός και χαρισματικός ηγέτης του οποίου η επιρροή εξακολουθεί να αισθάνεται σήμερα.

Γρήγορα γεγονότα: Μπενίτο Χουάρες

Γεννημένος στις 21 Μαρτίου 1806, στην άσχημη φτώχεια στον αγροτικό οικισμό του San Pablo Guelatao, ο Juárez ήταν ορφανός ως μικρό παιδί και εργάστηκε στους αγρούς για το μεγαλύτερο μέρος της νεανικής του ζωής. Πήγε στην πόλη της Oaxaca στην ηλικία των 12 ετών για να ζήσει με την αδελφή του και εργάστηκε ως υπάλληλος για κάποιο χρονικό διάστημα, πριν παρατηρηθεί από τον Antonio Salanueva, έναν Φραγκισκανό μάγιστρο.

Ο Salanueva τον είδε ως δυνητικό ιερέα και κανόνισε την είσοδο του Χουαρέζ στο σεμινάριο της Santa Cruz, όπου ο νεαρός Μπενίτο έμαθε ισπανικά και το δίκαιο πριν αποφοιτήσει το 1827. Συνέχισε την εκπαίδευσή του, εισερχόμενος στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Τέχνης και αποφοίτησε το 1834 με πτυχίο νομικής.

Ακόμη και πριν από την αποφοίτησή του το 1834, ο Χουαρέζ συμμετείχε στην τοπική πολιτική, υπηρετώντας ως σύμβουλος της πόλης στην Οαχάκα, όπου κέρδισε τη φήμη του ως ένθερμος υπερασπιστής των εγγενών δικαιωμάτων. Έγινε δικαστής το 1841 και έγινε γνωστός ως ένας άγριος αντι-κληρικός φιλελεύθερος. Μέχρι το 1847 εξελέγη κυβερνήτης του κράτους της Οαχάκα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό ήταν σε πόλεμο από το 1846 έως το 1848, αν και η Οαχάκα δεν ήταν πουθενά κοντά στις μάχες. Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως κυβερνήτης, ο Χουάρεζ εξόργισε τους συντηρητικούς με τη θέσπιση νόμων που επιτρέπουν τη δήμευση των εκκλησιαστικών πόρων και των εκτάσεων.

Μετά το τέλος του πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες, πρώην Πρόεδρο Αντόνιο Λοπεζ ντε Σάντα Άννα είχε οδηγηθεί από το Μεξικό. Το 1853, όμως, επέστρεψε και εγκατέστησε γρήγορα μια συντηρητική κυβέρνηση που οδήγησε πολλούς φιλελεύθερους στην εξορία, συμπεριλαμβανομένης της Juárez. Ο Χουαρέζ έμεινε στην Κούβα και τη Νέα Ορλεάνη όπου εργάστηκε σε εργοστάσιο τσιγάρων. Ενώ στη Νέα Ορλεάνη, ενώθηκε με άλλους εξορίστες για να σχεδιάσει την πτώση της Santa Anna. Όταν ο φιλελεύθερος στρατηγός Juan Alvarez ξεκίνησε ένα πραξικόπημα, ο Χουάρες έσπευσε πίσω και ήταν εκεί το Νοέμβριο του 1854, όταν οι δυνάμεις του Alvarez κατέλαβαν την πρωτεύουσα. Ο Αλβάλρε ανακηρύχθηκε πρόεδρος και ονομάστηκε Juárez υπουργός δικαιοσύνης.

Οι φιλελεύθεροι είχαν το επίκεντρο προς το παρόν, αλλά η ιδεολογική τους σύγκρουση με τους συντηρητικούς συνέχισε να τρελαίνεται. Ως υπουργός δικαιοσύνης, ο Χουάρεζ ψήφισε νόμους που περιορίζουν την εκκλησιαστική εξουσία και το 1857 εκδόθηκε ένα νέο σύνταγμα το οποίο περιορίζει αυτή την εξουσία ακόμα περισσότερο. Μέχρι τότε, ο Χουάρεζ ήταν στην Πόλη του Μεξικού, υπηρετώντας στο νέο του ρόλο ως αρχηγός του Ανωτάτου Δικαστηρίου. Το νέο σύνταγμα αποδείχθηκε ότι ήταν η σπίθα που επανέφερε τις πυρκαγιές του καπνίσματος των συγκρούσεων μεταξύ των των φιλελευθέρων και των συντηρητικών, και το Δεκέμβριο του 1857, ο συντηρητικός στρατηγός Φέλιξ Ζουλοάγκα ανέτρεψε τον Αλβαρέ κυβέρνηση.

Ο Χουάρεζ και άλλοι εξέχοντες φιλελεύθεροι συνελήφθησαν. Απελευθερώθηκε από τη φυλακή, ο Χουαρέζ πήγε στο Γκουαναχουάτο, όπου δήλωσε τον εαυτό του πρόεδρο και κήρυξε πόλεμο. Οι δύο κυβερνήσεις υπό την ηγεσία του Χουαρέζ και του Ζουλοάγκα ήταν έντονα διαιρεμένες, κυρίως για το ρόλο της θρησκείας στην κυβέρνηση. Ο Χουάρεζ εργάστηκε για να περιορίσει περαιτέρω τις εξουσίες της εκκλησίας κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ, αναγκασμένη να πάρει μια πλευρά, αναγνώρισε επισήμως την φιλελεύθερη κυβέρνηση Juárez το 1859. Αυτό έστρεψε την παλίρροια υπέρ των φιλελεύθερων και τον Ιαν. 1, 1861, ο Χουάρεζ επέστρεψε στην πόλη του Μεξικού για να αναλάβει την προεδρία ενός ενωμένου Μεξικού.

Μετά τον καταστροφικό μεταρρυθμιστικό πόλεμο, το Μεξικό και η οικονομία του βρέθηκαν σε ρήξη. Το έθνος εξακολουθούσε να έχει μεγάλα χρηματικά ποσά σε ξένα έθνη και στα τέλη του 1861 η Βρετανία, η Ισπανία και η Γαλλία συνενώθηκαν για να στείλουν στρατεύματα στο Μεξικό για να συλλέξουν. Οι έντονες και τελευταίες διαπραγματεύσεις έπεισαν τους Βρετανούς και Ισπανούς να αποσυρθούν, αλλά οι Γάλλοι παρέμειναν και άρχισαν να πολεμούν για την πρωτεύουσα, την οποία έφτασαν το 1863. Ήταν ευπρόσδεκτοι από τους συντηρητικούς, οι οποίοι είχαν βγει από την εξουσία μετά την επιστροφή του Χουάρεζ. Ο Χουάρεζ και η κυβέρνησή του αναγκάστηκαν να φύγουν.

Οι Γάλλοι κάλεσαν Ferdinand Maximilian Joseph, ενός 31χρονου αυστριακού ευγενή, να έρθει στο Μεξικό και να αναλάβει κανόνα. Σε αυτό, είχαν την υποστήριξη πολλών Μεξικανών συντηρητικών, οι οποίοι πίστευαν ότι μια μοναρχία θα σταθεροποιούσε καλύτερα τη χώρα. Τον Μαξιμιλιανό και τη σύζυγό του Carlota έφτασαν το 1864, όπου στέφθηκαν αυτοκράτορας και αυτοκράτειρα του Μεξικού. Ο Χουάρεζ συνέχισε τον πόλεμο με τις γαλλικές και συντηρητικές δυνάμεις, αναγκάζοντας τελικά τον αυτοκράτορα να εγκαταλείψει την πρωτεύουσα. Ο Μαξιμιλιανός συνελήφθη και εκτελέστηκε το 1867, τελικά καταλήγοντας στη γαλλική κατοχή.

Ο Χουάρεζ επανεκλέχθηκε στην προεδρία το 1867 και το 1871, αλλά δεν έζησε να τελειώσει την τελευταία του θητεία. Καταρράχτηκε από καρδιακή προσβολή, ενώ εργαζόταν στο γραφείο του στις 18 Ιουλίου 1872.

Σήμερα, οι Μεξικανοί βλέπουν τον Juárez όπως πολλοί Αμερικανοί βλέπουν Αβραάμ Λίνκολν: ήταν σταθερός ηγέτης όταν το έθνος του χρειάστηκε και πήρε μια πλευρά σε ένα κοινωνικό ζήτημα που οδήγησε το έθνος του σε πόλεμο. Υπάρχει μια πόλη (Ciudad Juárez) που ονομάζεται μετά από αυτόν, καθώς και αμέτρητους δρόμους, σχολεία, επιχειρήσεις και πολλά άλλα. Έχει ιδιαίτερη προσοχή στον σημαντικό αυτό γηγενή πληθυσμό του Μεξικού, ο οποίος ορθώς τον βλέπει ως ιχνηλάτη στα εγγενή δικαιώματα και τη δικαιοσύνη.

• Γκονζάλες Ναβάρο, Μοίζες. Μπενίτο Χουάρες. Πόλη του Μεξικού: El Colegio de Mexico, 2006.
• Χάμετ, Μπράιαν. Χουαρέζ. Προφίλ σε ισχύ. Longman Press, 1994.
• Ράτλεϊ, Jasper. Maximilian & Juarez. Phoenix Press, 2001.