Ο Πόλεμος Κολομβίας-Περού του 1932

Για αρκετούς μήνες το 1932-1933, το Περού και η Κολομβία πήγαν στον πόλεμο πάνω από αμφιλεγόμενο έδαφος βαθιά στη λεκάνη του Αμαζονίου. Επίσης γνωστή ως "η διαμάχη Leticia", ο πόλεμος διεξήχθη με τους άνδρες, τα πυροσβεστικά ποτάμια και τα αεροπλάνα στις ατμόσφαιρες της ατμόσφαιρας στις όχθες του ποταμού Αμαζονίου. Ο πόλεμος άρχισε με μια απείθαρχη επιδρομή και τελείωσε με ένα αδιέξοδο και μια ειρηνευτική συμφωνία που διεκπεραιώθηκε από το λεγαιώνα Εθνών.

Στα χρόνια πριν Πρώτος παγκόσμιος πόλεμος, τις διάφορες δημοκρατίες της νότια Αμερική άρχισε να επεκτείνεται στην ενδοχώρα, εξερευνώντας ζούγκλες που είχαν προηγουμένως μόνο στο σπίτι για ηλικιωμένες φυλές ή ανεξερεύνητες από τον άνθρωπο. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι σύντομα αποφασίστηκε ότι τα διαφορετικά έθνη της Νότιας Αμερικής είχαν διαφορετικούς ισχυρισμούς, πολλά από τα οποία επικαλύπτονταν. Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες περιοχές ήταν η περιοχή γύρω από τους ποταμούς Αμαζόνιο, Νάπο, Πουτουμάγιο και Αράπορς, όπου οι επικαλυπτόμενες αξιώσεις του Ισημερινού, του Περού και της Κολομβίας φάνηκαν να προβλέπουν μια ενδεχόμενη σύγκρουση.

Ήδη από το 1911, οι κολομβιανές και περουβιανές δυνάμεις είχαν κατακλύσει τις πρώτες εκτάσεις κατά μήκος του ποταμού Αμαζονίου. Μετά από μια δεκαετία μάχης, τα δύο έθνη υπέγραψαν τη Συνθήκη Salomón-Lozano στις 24 Μαρτίου 1922. Και οι δύο χώρες βγήκαν νικητές: η Κολομβία κέρδισε το πολύτιμο ποτάμι λιμάνι της Leticia, όπου βρίσκεται ο ποταμός Javary συναντά τον Αμαζόνιο. Σε αντάλλαγμα, η Κολομβία παραιτήθηκε από την απαίτησή της σε μια έκταση γης νότια του ποταμού Putumayo. Η γη αυτή ζητήθηκε επίσης από τον Εκουαδόρ, ο οποίος τότε ήταν πολύ αδύναμος στρατιωτικά. Οι Περουβιανοί αισθάνονταν βέβαιοι ότι θα μπορούσαν να απομακρύνουν τον Ισημερινό από την αμφισβητούμενη επικράτεια. Πολλοί περουβιανοί ήταν δυσαρεστημένοι με τη συνθήκη, ωστόσο, καθώς θεώρησαν ότι η Leticia ήταν δικαίως δική τους.

Την 1η Σεπτεμβρίου 1932 διακόσθηκαν εκατό ένοπλοι Περουβιανοί και κατέλαβαν τη Λετίας. Από αυτούς τους άνδρες, μόνο 35 ήταν πραγματικοί στρατιώτες: οι υπόλοιποι ήταν πολίτες που είχαν οπλιστεί κυρίως με όπλα κυνηγιού. Οι σοκαρισμένοι Κολομβιανοί δεν έβαλαν μάχη, και οι 18 Κολομβιανοί αστυνομικοί κλήθηκαν να φύγουν. Η αποστολή υποστηρίχθηκε από το Περουβιανό ποτάμι του Iquitos. Δεν είναι σαφές εάν η περουβιανή κυβέρνηση διέταξε τη δράση: οι Περουβικοί ηγέτες αρχικά απέρριψαν την επίθεση, αλλά αργότερα πήγαν στον πόλεμο χωρίς δισταγμό.

Μετά από αυτή την αρχική επίθεση, και τα δύο έθνη προσπαθούσαν να πάρουν τα στρατεύματά τους στη θέση τους. Αν και η Κολομβία και το Περού είχαν παρόμοια στρατιωτική δύναμη την εποχή εκείνη, και οι δύο είχαν το ίδιο πρόβλημα: το η διαμάχη στην περιοχή ήταν εξαιρετικά απομακρυσμένη και να πάρει κάθε είδους στρατεύματα, πλοία ή αεροπλάνα θα υπήρχε α πρόβλημα. Η αποστολή στρατευμάτων από τη Λίμα στην αμφισβητούμενη ζώνη διήρκεσε δύο εβδομάδες και αφορούσε τρένα, φορτηγά, μουλάρια, κανό και ποταμόπλοια. Από Μπογκοτά, τα στρατεύματα θα πρέπει να ταξιδεύουν 620 μίλια σε λιβάδια, πάνω από βουνά και μέσα από πυκνές ζούγκλες. Η Κολομβία είχε το πλεονέκτημα ότι ήταν πολύ πιο κοντά στη Leticia από τη θάλασσα: Κολομβιανά πλοία μπορούσαν να ατμού στη Βραζιλία και να κατευθύνονται από το Αμαζόνιο από εκεί. Και τα δύο έθνη είχαν αμφίβια αεροπλάνα που θα μπορούσαν να φέρουν στρατιώτες και όπλα λίγο κάθε φορά.

Το Περού ενήργησε πρώτο, στέλνοντας στρατεύματα από τη Λίμα. Οι άνδρες αυτοί κατέλαβαν την κολομβιανή πόλη Tarapacá στα τέλη του 1932. Εν τω μεταξύ, η Κολομβία προετοίμαζε μια μεγάλη αποστολή. Οι Κολομβιανοί είχαν αγοράσει δύο πολεμικά πλοία στη Γαλλία: το Mosquera και Κόρδοβα. Αυτοί έκαναν πτήσεις προς το Αμαζόνιο, όπου συναντήθηκαν με ένα μικρό κολομβιανό στόλο που περιλάμβανε και το πολεμικό πλοίο Barranquilla. Υπήρχαν επίσης μεταφορές με 800 στρατιώτες στο πλοίο. Ο στόλος ξεπέρασε τον ποταμό και έφτασε στη ζώνη πολέμου τον Φεβρουάριο του 1933. Εκεί συναντήθηκαν με μια χούφτα κολομβιανών επιπλεόντων αεροσκαφών, τα οποία είχαν εφοδιαστεί για πόλεμο. Επιτέθηκαν στην πόλη Tarapacá στις 14-15 Φεβρουαρίου. Μεγάλη εξοργισμένοι, οι 100 Περουβιανοί στρατιώτες εκεί παραδόθηκαν γρήγορα.

Οι Κολομβιανοί έπειτα αποφάσισαν να πάρουν την πόλη Güeppi. Και πάλι, μια χούφτα περουβιανών αεροπλάνων με βάση το Iquitos προσπάθησε να τους σταματήσει, αλλά οι βόμβες που έπεσαν έχασε. Τα πολεμικά σκάφη του Κολομβιανού ποταμού μπόρεσαν να φτάσουν στη θέση τους και να βομβαρδίσουν την πόλη με την δύναμη της 25ης Μαρτίου 1933 και το αμφίβιο αεροσκάφος έριξε μερικές βόμβες και στην πόλη. Οι Κολομβιανοί στρατιώτες πήγαν στην ξηρά και πήραν την πόλη: οι περουβιανοί υποχώρησαν. Ο Güeppi ήταν η πιο έντονη μάχη του πολέμου μέχρι σήμερα: 10 Περουβιανοί σκοτώθηκαν, 2 περισσότεροι τραυματίστηκαν και 24 αιχμαλωτίστηκαν: οι Κολομβιανοί έχασαν πέντε νεκρούς και εννέα τραυματίες.

Στις 30 Απριλίου 1933, ο περουβιανός πρόεδρος Luis Sánchez Cerro δολοφονήθηκε. Ο αντικαταστάτης του, ο στρατηγός Όσκαρ Μπεναβίδης, ήταν λιγότερο πρόθυμος να συνεχίσει τον πόλεμο με την Κολομβία. Ήταν στην πραγματικότητα προσωπικοί φίλοι με τον Alfonso López, εκλεγμένο Πρόεδρο της Κολομβίας. Εν τω μεταξύ, το λεγαιώνα Εθνών είχε εμπλακεί και εργαζόταν σκληρά για την εκπόνηση συμφωνίας ειρήνης. Ακριβώς όπως οι δυνάμεις του Αμαζονίου ετοιμάζονταν για μια μεγάλη μάχη - η οποία θα έριχνε τα 800 περίπου Κολομβιανά οι τακτικοί που κινούνται κατά μήκος του ποταμού έναντι των 650 περίπου Περουβιανών που σκάβουν στο Πουέρτο Αρτούρο - ο Σύνδεσμος διέταξε μια κατάπαυση του πυρός συμφωνία. Στις 24 Μαΐου τέθηκε σε ισχύ η κατάπαυση του πυρός, τερματίζοντας τις εχθροπραξίες στην περιοχή.

Το Περού βρέθηκε με το ελαφρώς πιο αδύναμο χέρι στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων: είχαν υπογράψει τη συνθήκη του 1922 δίνοντας τη Leticia στην Κολομβία, και αν και ταιριάζουν τώρα με τη δύναμη της Κολομβίας στην περιοχή από την άποψη των ανδρών και των πυροβόλων ποταμών, οι Κολομβιανοί είχαν καλύτερη αεροπορία υποστήριξη. Το Περού στήριξε το αίτημά του προς τη Leticia. Η παρουσία της Ένωσης των Εθνών εγκαταστάθηκε για λίγο στην πόλη και μεταβίβασαν την κυριότητα επιστροφή στην Κολομβία επίσημα στις 19 Ιουνίου 1934. Σήμερα, η Leticia εξακολουθεί να ανήκει στην Κολομβία: είναι μια υπνηλία μικρή πόλη ζούγκλας και ένα σημαντικό λιμάνι στον ποταμό Αμαζονίου. Τα σύνορα του Περού και της Βραζιλίας δεν απέχουν πολύ.

Ο πόλεμος μεταξύ Κολομβίας και Περού σημείωσε μερικά σημαντικά πρωταθλήματα. Ήταν η πρώτη φορά που η Ένωση των Εθνών, πρόδρομος του Ηνωμένα Έθνη, συμμετείχε ενεργά στη διαμεσολάβηση μιας ειρήνης ανάμεσα σε δύο έθνη σε σύγκρουση. Ο Σύνδεσμος δεν είχε ποτέ προηγουμένως πάρει τον έλεγχο πάνω σε οποιαδήποτε επικράτεια, την οποία έπραξε ενώ εκπονήθηκαν λεπτομέρειες για μια ειρηνευτική συμφωνία. Επίσης, αυτή ήταν η πρώτη σύγκρουση στη Νότια Αμερική, στην οποία η υποστήριξη του αέρα διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο. Η αμφίβια αεροπορική δύναμη της Κολομβίας συνέβαλε στην επιτυχή προσπάθειά της να ανακτήσει το χαμένο έδαφος.

Ο πόλεμος Κολομβία-Περού και το περιστατικό της Leticia δεν είναι ιστορικά εξαιρετικά σημαντικοί. Οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών εξομαλύνθηκαν αρκετά γρήγορα μετά τη σύγκρουση. Στην Κολομβία, είχε ως αποτέλεσμα να κάνει οι φιλελεύθεροι και οι συντηρητικοί να παραμερίσουν τις πολιτικές τους διαφορές για λίγο και να ενωθούν μπροστά σε έναν κοινό εχθρό, αλλά δεν κράτησε. Κανένα έθνος δεν γιορτάζει ημερομηνίες που συνδέονται με αυτό: είναι ασφαλές να πούμε ότι οι περισσότεροι Κολομβιανοί και Περουβιανοί έχουν ξεχάσει ότι συνέβη ποτέ.

• Σάντος Μολάνο, Ενρίκε. Κολομβία και ένα κομμάτι: μια χρονολογία 15.000 χρόνων. Μπογκοτά: Εκδοτική πλατεία Colombiana S.A., 2009.
• Scheina, Robert L. Οι πόλεμοι της Λατινικής Αμερικής: η ηλικία του επαγγελματία στρατιώτη, 1900-2001. Washington D.C.: Brassey, Inc., 2003.