Ένας καρδιακός κόμβος είναι ένας εξειδικευμένος τύπος ιστού που συμπεριφέρεται ως και οι δύο μυς και νευρικός ιστός. Όταν ο οζώδης ιστός συστέλλεται (όπως ο μυϊκός ιστός), παράγει νευρικές ωθήσεις (όπως ο νευρικός ιστός) που ταξιδεύουν σε ολόκληρο τον τοίχο της καρδιάς. Η καρδιά έχει δύο κόμβους που βοηθούν στην καρδιακή αγωγή, το οποίο είναι το ηλεκτρικό σύστημα που ενεργοποιεί τον καρδιακό κύκλο. Αυτοί οι δύο κόμβοι είναι ο κόμβος sinoatrial (SA) και ο κόμβος atrioventricular (AV).
Ο κόμβος του sinoatrial, ο οποίος επίσης αναφέρεται ως βηματοδότης της καρδιάς, συντονίζει τις συσπάσεις της καρδιάς. Βρίσκεται στον επάνω τοίχο δεξιά κόλπος της καρδιάς, δημιουργεί νευρικές παρορμήσεις που ταξιδεύουν σε όλη την έκταση καρδιακό τοίχο προκαλώντας αμφότερες τις αρθρώσεις να συρρικνωθούν. Ο κόμβος SA ρυθμίζεται από τα αυτόνομα νεύρα του περιφερικό νευρικό σύστημα. Τα παρασυμπαθητικά και συμπαθητικά αυτόνομα νεύρα στέλνουν σήματα στον κόμβο SA για να επιταχύνουν (συμπαθητικά) ή να επιβραδύνουν (παρασυμπαθητικό) καρδιακό ρυθμό ανάλογα με την ανάγκη. Για παράδειγμα, ο καρδιακός ρυθμός αυξάνεται κατά τη διάρκεια της άσκησης για να συμβαδίζει με την αυξημένη ζήτηση οξυγόνου. Ένας ταχύτερος καρδιακός ρυθμός σημαίνει αυτό
αίμα και το οξυγόνο παρέχεται στους μύες με ταχύτερο ρυθμό. Όταν ένα άτομο σταματήσει να ασκεί, ο καρδιακός ρυθμός επιστρέφει σε επίπεδο κατάλληλο για φυσιολογική δραστηριότητα.Ο κολποκοιλιακός κόμβος βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του διαμερίσματος που διαιρεί τις αρθρώσεις, κοντά στο κάτω μέρος του δεξιού αίθριου. Όταν οι παλμοί που δημιουργούνται από τον κόμβο SA φτάσουν στον κόμβο AV, καθυστερούν για περίπου ένα δέκατο του δευτερολέπτου. Αυτή η καθυστέρηση επιτρέπει στο κόλπο να συστέλλεται, εκκενώνοντας έτσι αίμα μέσα στο κοιλίες πριν από τη συστολή της κοιλίας. Ο κόμβος AV στέλνει στη συνέχεια τις παρορμήσεις κάτω από την κολποκοιλιακή δέσμη στις κοιλίες. Η ρύθμιση των ηλεκτρικών σημάτων από τον κόμβο AV διασφαλίζει ότι οι ηλεκτρικοί παλμοί δεν κινούνται πολύ γρήγορα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κολπική μαρμαρυγή. Στην κολπική μαρμαρυγή, οι κόλποι κτυπούν ακανόνιστα και πολύ γρήγορα σε ρυθμούς μεταξύ 300 έως 600 φορές ανά λεπτό. Ο φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός είναι μεταξύ 60 και 80 κτύπων ανά λεπτό. Η κολπική μαρμαρυγή μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα δυσμενείς καταστάσεις, όπως θρόμβους αίματος ή καρδιακή ανεπάρκεια.
Οι παρορμήσεις από τον κόμβο AV μεταφέρονται μαζί με τις κολποκοιλιακές ίνες δέσμης. Η κολποκοιλιακή δέσμη, που ονομάζεται επίσης και η δέσμη του His, είναι μια δέσμη καρδιακών μυϊκών ινών που βρίσκονται μέσα στο διάφραγμα της καρδιάς. Αυτή η δέσμη ινών εκτείνεται από τον κόμβο AV και μετακινείται προς τα κάτω στο διάφραγμα, η οποία διαιρεί τις αριστερές και τις δεξιά κοιλίες. Η κολποκοιλιακή δέσμη χωρίζεται σε δύο δέσμες κοντά στην κορυφή των κοιλιών και κάθε κλάδος δέσμης συνεχίζει προς τα κάτω στο κέντρο της καρδιάς για να φέρει παρορμήσεις στην αριστερή και δεξιά κοιλία.
Οι ίνες Purkinje είναι εξειδικευμένα κλαδιά ινών που βρίσκονται ακριβώς κάτω από το ενδοκάρδιο (εσωτερική στρώση της καρδιάς) των τοιχωμάτων της κοιλίας. Αυτές οι ίνες εκτείνονται από τους κροκιδωτούς κλάδους δέσμης στις αριστερές και δεξιά κοιλίες. Οι ίνες Purkinje μεταδίδουν γρήγορα καρδιακές παλμικές κινήσεις στο μυοκάρδιο (μέση καρδιακή στοιβάδα) των κοιλιών προκαλώντας τη σύσπαση και των δύο κοιλιών. Μυοκάρδιο είναι παχύτερο στις καρδιακές κοιλίες επιτρέποντας στις κοιλίες να παράγουν αρκετή ισχύ για να αντλούν αίμα στο υπόλοιπο σώμα. Η δεξιά κοιλία αναγκάζει το αίμα κατά μήκος του πνευμονικό κύκλωμα στο πνεύμονες. Η αριστερή κοιλία αναγκάζει αίμα κατά μήκος του συστημικού κυκλώματος στο υπόλοιπο σώμα.