Η μάχη των υψών Seelow στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη των Heights Seelow αγωνίστηκε στις 16-19, 1945, κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945). Μέρος της μεγαλύτερης μάχης του Oder-Neisse, οι μάχες είδαν τις σοβιετικές δυνάμεις να προσπαθούν να συλλάβουν τα ύψη Seelow στα ανατολικά του Βερολίνου. Γνωστή ως "Πύλες του Βερολίνου", τα ύψη επιτέθηκαν από Μάρσαλ Γκεόργκι Ζούκοφτου 1ου Λευκορωσικού Μετώπου. Διάρκειας τριών ημερών, η μάχη είδε εξαιρετικά πικρή μάχη καθώς τα γερμανικά στρατεύματα επιδίωκαν να υπερασπιστούν την πρωτεύουσά τους. Η γερμανική θέση καταστράφηκε τελικά στις 19 Απριλίου, ανοίγοντας το δρόμο προς το Βερολίνο.

Από τότε που άρχισαν οι μάχες Ανατολικό Μέτωπο τον Ιούνιο του 1941, οι γερμανικές και σοβιετικές δυνάμεις ασχολούνταν με το πλάτος της Σοβιετικής Ένωσης. Έχοντας σταματήσει τον εχθρό στο Μόσχα, οι Σοβιετικοί ήταν σε θέση να πιέσουν σιγά-σιγά τους Γερμανούς στη δύση βοηθούμενοι από βασικές νίκες Στάλινγκραντ και Kursk. Οδήγηση σε όλη την Πολωνία, οι Σοβιετικοί μπήκαν στη Γερμανία και άρχισαν να προγραμματίζουν μια επίθεση εναντίον του Βερολίνου στις αρχές του 1945.

Στα τέλη Μαρτίου, Μάρσαλ Γκεόργκι Ζούκοφ, διοικητής του 1ου Λευκορωσικού Μετώπου, ταξίδεψε στη Μόσχα για να συζητήσει τη λειτουργία με τον σοβιετικό ηγέτη Ιωσήφ Στάλιν. Επίσης, ήταν ο στρατάρχης Ivan Konev, διοικητής του 1ου Ουκρανικού Μετώπου, των οποίων οι άνδρες τοποθετήθηκαν στο νότο του Ζούκοφ. Οι αντίπαλοι, και οι δύο άνδρες παρουσίασαν τα μελλοντικά τους σχέδια στον Στάλιν για τη σύλληψη του Βερολίνου.

Ακούγοντας και τους δύο στρατηγοί, ο Στάλιν επέλεξε να υποστηρίξει το σχέδιο του Ζούκοφ, το οποίο απαιτούσε επίθεση εναντίον των υψών Seelow από το σοβιετικό γεφύρι πάνω από τον ποταμό Όντερ. Αν και υποστήριξε τον Ζούκοφ, ενημέρωσε τον Κόνεφ ότι το 1ο Ουκρανικό Μέτωπο θα πρέπει να είναι έτοιμο να χτυπήσει εναντίον του Βερολίνου από το νότο σε περίπτωση που το 1ο Λευκορωσικό Μέτωπο θα μπλοκαριστεί γύρω από τα ύψη.

Με την πτώση του Königsberg στις 9 Απριλίου, ο Ζούκοφ μπόρεσε να αναδιοργανώσει γρήγορα την εντολή του σε ένα στενό μέτωπο απέναντι από τα ύψη. Αυτό αντιστοιχούσε με τον Konev να μετατοπίζει το μεγαλύτερο μέρος των ανδρών του βόρεια σε μια θέση κατά μήκος του ποταμού Neisse. Για να υποστηρίξει την κατασκευή του στο προγεφύρωμα, ο Ζούκοφ δημιούργησε 23 γέφυρες πάνω από το Όντερ και εκμεταλλευόταν 40 πορθμεία. Μέχρι τα μέσα Απριλίου είχε συγκεντρώσει 41 τμήματα, 2.655 δεξαμενές, 8.983 όπλα και 1.401 εκτοξευτήρες ρουκετών στο προφυλακτήρα.

Καθώς οι σοβιετικές δυνάμεις μαζεύτηκαν, η υπεράσπιση των υψών Seelow έπεσε στην ομάδα του στρατού Βιστούλα. Με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Gotthard Heinrici, ο σχηματισμός αυτός συνίστατο στον υπολοχαγό General Hasso von Ο 3ος Πυροσβεστικός Στρατός του Manteuffel στα βόρεια και ο 9ος Στρατός του Αντιστράτηγου Theodor Busse στο Νότος. Αν και μια μεγάλη εντολή, το μεγαλύτερο μέρος των μονάδων του Heinrici ήταν άσχημα κάτω από δύναμη ή αποτελούμενο από μεγάλο αριθμό Volksturm πολιτοφυλακή.

Ένας λαμπρός αμυντικός τακτικός, ο Heinrici άρχισε αμέσως να ενισχύει τα ύψη καθώς και να κατασκευάζει τρεις αμυντικές γραμμές για να υπερασπιστεί την περιοχή. Το δεύτερο από αυτά βρισκόταν στα ύψη και περιλάμβανε μια ποικιλία από βαρύ αντιαρματικό όπλο. Για να παρεμποδίσει περαιτέρω μια σοβιετική πρόοδο, κάλεσε τους μηχανικούς του να ανοίξουν φράγματα πιο πάνω στο Oder για να μετατρέψουν την ήδη μαλακή πλημμυρίδα μεταξύ των υψωμάτων και του ποταμού σε βάλτο. Προς τα νότια, ο Heinrici έσπευσε να ενταχθεί στο κέντρο στρατού του στρατιωτικού πεδίου του Ferdinand Schörner. Η αριστερή πλευρά του Schörner αντιτίθεται στο μέτωπο του Konev.

Μάχη των υψών Seelow

Στις 3:00 π.μ. στις 16 Απριλίου, ο Ζούκοφ ξεκίνησε έναν τεράστιο βομβαρδισμό των γερμανικών θέσεων χρησιμοποιώντας πυροβολικά πυροβολικού και πυραύλους Katyusha. Το μεγαλύτερο μέρος της έπληξε την πρώτη γερμανική αμυντική γραμμή μπροστά στα ύψη. Άγνωστο στον Ζούκοφ, ο Χάινρικι είχε προβλέψει τον βομβαρδισμό και είχε αποσύρει το μεγαλύτερο μέρος των ανδρών του στη δεύτερη γραμμή στα ύψη.

Προχωρώντας λίγο αργότερα, οι σοβιετικές δυνάμεις άρχισαν να κινούνται κατά μήκος της κατακρημνισμένης κοιλάδας του Oderbruch. Το βάλτο έδαφος, τα κανάλια και άλλα εμπόδια στην κοιλάδα παρεμπόδισαν την πρόοδο και οι Σοβιετικοί άρχισαν σύντομα να παίρνουν μεγάλες απώλειες από τα γερμανικά αντί-δεξαμενόπλοια στα ύψη. Με την επίθεση που κατέστρεψε, ο στρατηγός Βασίλειος Τσουκώφ, ο οποίος διοικούσε τον 8ο Στρατιωτικό Στρατό, προσπάθησε να σπρώξει το πυροβολικό του για να υποστηρίξει καλύτερα τους άντρες του κοντά στα ύψη.

Με το σχέδιο του να ξετυλίξει, ο Ζούκοφ έμαθε ότι η επίθεση του Κόνεφ στο νότο είχε επιτυχία εναντίον του Σόρνερ. Ανησυχώντας για το γεγονός ότι ο Κόνεφ θα μπορούσε να φτάσει πρώτα στο Βερολίνο, ο Ζούκοφ διέταξε τα αποθεματικά του να προχωρήσουν και να εισέλθουν στη μάχη με την ελπίδα ότι οι προστιθέμενοι αριθμοί θα επέφεραν σημαντική πρόοδο. Αυτή η εντολή εκδόθηκε χωρίς να συμβουλευτεί τον Chuikov και σύντομα οι δρόμοι μπλοκαρίστηκαν με το πυροβολικό του 8ου Πύλου και τα προχωρημένα αποθέματα.

Η προκύπτουσα σύγχυση και ανάμιξη των μονάδων οδήγησε σε απώλεια εντολής και ελέγχου. Ως αποτέλεσμα, οι άντρες του Ζούκοφ τερμάτισαν την πρώτη ημέρα της μάχης χωρίς να επιτύχουν το στόχο τους να πάρουν τα ύψη. Αναφέροντας την αποτυχία στον Στάλιν, ο Ζούκοφ έμαθε ότι ο Σοβιετικός ηγέτης είχε καλέσει τον Κόνεφ να στραφεί προς Βορρά προς το Βερολίνο.

Κατά τη διάρκεια της νύχτας, το σοβιετικό πυροβολικό προχώρησε με επιτυχία. Το άνοιγμα με ένα τεράστιο φράγμα το πρωί της 17ης Απριλίου σηματοδότησε μια άλλη σοβιετική πρόοδο ενάντια στα ύψη. Πιέζοντας μπροστά όλη την ημέρα, οι άντρες του Ζούκοφ άρχισαν να κάνουν κάποια πρόοδο ενάντια στους Γερμανούς υπερασπιστές. Προσκολλημένοι στη θέση τους, οι Heinrici και Busse ήταν ικανοί να κρατήσουν μέχρι τη νύχτα, αλλά γνώριζαν ότι δεν μπορούσαν να διατηρήσουν τα ύψη χωρίς ενισχύσεις.

Παρόλο που απελευθερώθηκαν τμήματα δύο τμημάτων SS Panzer, δεν θα έφταναν εγκαίρως στο Seelow. Η γερμανική θέση στα ύψη του Seelow υπονομεύθηκε περαιτέρω από την πρόοδο του Konev προς τα νότια. Επανεμφανιζόμενος στις 18 Απριλίου, οι Σοβιετικοί άρχισαν να προωθούν τις γερμανικές γραμμές, αν και με μεγάλη τιμή.

Μέχρι τη νύχτα, οι άντρες του Ζούκοφ είχαν φτάσει στην τελική γραμμή των γερμανικών αμυντικών. Επίσης, οι σοβιετικές δυνάμεις άρχιζαν να παρακάμπτουν τα ύψη στα βόρεια. Σε συνδυασμό με την πρόοδο του Konev, η ενέργεια αυτή απειλούσε να καλύψει τη θέση της Heinrici. Φορτώντας μπροστά στις 19 Απριλίου, οι Σοβιετικοί κατέλαβαν την τελευταία αμυντική γραμμή της Γερμανίας. Με την κατάρρευση της θέσης τους, οι γερμανικές δυνάμεις άρχισαν να υποχωρούν προς τα δυτικά προς το Βερολίνο. Με το δρόμο ανοιχτό, ο Ζούκοφ ξεκίνησε μια γρήγορη πρόοδο στο Βερολίνο.

Στις μάχες στη Μάχη των Υψωμάτων Σεελούβ, οι Σοβιετικοί διατήρησαν πάνω από 30.000 σκοτωμένες καθώς και χαμένες 743 δεξαμενές και αυτοπροωθούμενα όπλα. Οι γερμανικές απώλειες αριθμούσαν περίπου 12.000 νεκρούς. Αν και μια ηρωική στάση, η ήττα ουσιαστικά απέλυσε την τελευταία οργανωμένη γερμανική άμυνα μεταξύ των Σοβιέτ και του Βερολίνου. Προχωρώντας δυτικά, ο Ζούκοφ και ο Κόνεφ περιέγραψαν τη γερμανική πρωτεύουσα στις 23 Απριλίου και ο πρώην άρχισε τελική μάχη για την πόλη. Πτώση στις 2 Μαΐου, ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος στην Ευρώπη έληξε πέντε ημέρες αργότερα.