Το Wilmot Proviso ήταν μια σύντομη τροποποίηση σε ένα νομοθετικό κείμενο που εισήχθη από ένα σκοτεινό μέλος του Κογκρέσου που ξεκίνησε μια καταιγίδα διαμάχης για το ζήτημα της δουλείας στα τέλη του 1840.
Η διατύπωση που περιλαμβάνεται σε νομοσχέδιο χρηματοδότησης στη Βουλή των Αντιπροσώπων θα έχει επιπτώσεις που θα συνέβαλαν στην επίτευξη του Συμβιβασμός του 1850, την εμφάνιση του βραχύβιου Ελεύθερο πάρκο εδάφους, και το ενδεχόμενο την ίδρυση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Η γλώσσα στην τροπολογία αποτελούσε μόνο μια πρόταση. Ωστόσο, θα είχε βαθιές συνέπειες εάν εγκριθεί, καθώς θα απαγορεύει τη δουλεία σε εδάφη που αποκτήθηκαν από το Μεξικό μετά τον Μεξικανικό Πόλεμο.
Η τροπολογία δεν ήταν επιτυχής, καθώς δεν εγκρίθηκε ποτέ από τη Γερουσία των ΗΠΑ. Ωστόσο, η συζήτηση για το Wilmot Proviso κράτησε το ζήτημα εάν η δουλεία θα μπορούσε να υπάρχει σε νέα εδάφη μπροστά στο κοινό για χρόνια. Επέστρεψε τις αποσπασματικές εχθροπραξίες μεταξύ Βορρά και Νότου και τελικά βοήθησε να τεθεί η χώρα στο δρόμο για τον εμφύλιο πόλεμο.
Καταγωγή του Wilmot Proviso
Μια σύγκρουση των περιπολιών στρατού κατά μήκος των συνόρων στο Τέξας πυροδότησε το Μεξικάνικο πόλεμο την άνοιξη του 1846. Εκείνο το καλοκαίρι το Κογκρέσο των ΗΠΑ συζητούσε ένα νομοσχέδιο που θα παρείχε 30.000 δολάρια για να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με το Μεξικό και το ένα πρόσθετο ποσό ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων για τον πρόεδρο να χρησιμοποιήσει κατά την κρίση του για να προσπαθήσει να βρει μια ειρηνική λύση για το κρίση.
Υποτίθεται Πρόεδρος James K. Polk θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα για να αποτρέψουν τον πόλεμο απλά αγοράζοντας γη από το Μεξικό.
Στις 8 Αυγούστου 1846, ο πρώην συμπατριώτης από την Πενσυλβάνια, David Wilmot, μετά από διαβούλευση με άλλους βόρειους Κογκρέσσους, πρότεινε μια τροποποίηση του νομοσχεδίου για πιστώσεις που θα εξασφάλιζε τη δουλεία δεν θα μπορούσε να υπάρξει σε οποιαδήποτε περιοχή από την οποία θα μπορούσε να αποκτηθεί Μεξικό.
Το κείμενο του Wilmot Proviso ήταν μια πρόταση με λιγότερες από 75 λέξεις:
"Με την προϋπόθεση ότι, ως ρητή και θεμελιώδης προϋπόθεση για την απόκτηση οποιουδήποτε εδάφους από τη Δημοκρατία του Μεξικού από τις Ηνωμένες Πολιτείες, δυνάμει οποιασδήποτε συνθήκης που μπορεί να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης μεταξύ τους, και στη χρήση από την Εκτελεστική Διεύθυνση των χρημάτων που διατίθενται στο παρόν, ούτε Η δουλεία ή η ακούσια δουλεία δεν υπάρχει ποτέ σε κανένα μέρος της εν λόγω επικράτειας, εκτός από το έγκλημα, του οποίου ο διάδικος θα είναι ο πρώτος καταδικαστεί. "
ο Βουλή των Αντιπροσώπων συζήτησε τη γλώσσα στο Wilmot Proviso. Η τροπολογία ψηφίστηκε και προστέθηκε στο νομοσχέδιο. Το νομοσχέδιο θα είχε πάει στη Γερουσία, αλλά η Γερουσία είχε διακοπεί πριν να μπορέσει να εξεταστεί.
Όταν συγκληθεί νέο συνέδριο, το Σώμα ενέκρινε και πάλι το νομοσχέδιο. Μεταξύ αυτών που ψήφισαν ήταν ο Αβραάμ Λίνκολν, ο οποίος υπηρετούσε τη θητεία του στο Κογκρέσο.
Αυτή τη φορά η τροπολογία του Wilmot, που προστέθηκε σε νομοσχέδιο δαπανών, μεταφέρθηκε στη Γερουσία, όπου ξέσπασε μια πυρκαγιά.
Μάχες πέρα από το Wilmot Proviso
Οι Νότιοι ήταν βαθιά προσβεβλημένοι από τη Βουλή των Αντιπροσώπων υιοθετώντας το Wilmot Proviso και οι εφημερίδες στο Νότο έγραψαν δημοσιεύματα που την καταγγέλλουν. Ορισμένες κρατικές νομοθετικές αρχές ψήφισαν ψηφίσματα που την καταγγέλλουν. Οι Νότιοι το θεωρούσαν προσβολή του τρόπου ζωής τους.
Επίσης έθεσε συνταγματικά ερωτήματα. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει την εξουσία να περιορίζει τη δουλεία σε νέες περιοχές;
Ο ισχυρός γερουσιαστής από τη Νότια Καρολίνα, ο Γιάννης Γ. Calhoun, ο οποίος είχε αμφισβητήσει την ομοσπονδιακή δύναμη χρόνια νωρίτερα στην Κρίση αφαίρεσης, έκανε ισχυρά επιχειρήματα εκ μέρους των σκλαβικών κρατών. Ο νομικός συλλογισμός του Calhoun ήταν ότι η δουλεία ήταν νόμιμη σύμφωνα με το Σύνταγμα και οι δούλοι ήταν ιδιοκτησία και το Σύνταγμα προστατεύει τα δικαιώματα ιδιοκτησίας. Επομένως, οι άποικοι από το Νότο, αν μετακινηθούν στη Δύση, θα πρέπει να μπορούν να φέρουν τη δική τους περιουσία, ακόμη και αν το περιουσιακό στοιχείο είναι δούλοι.
Στον Βορρά, ο Wilmot Proviso έγινε μια κραυγή. Οι εφημερίδες έγραψαν συντάκτες και την έδωσαν ομιλίες για να την στηρίξουν.
Συνεχιζόμενες Επιπτώσεις του Wilmot Proviso
Η όλο και πιο πικρή συζήτηση σχετικά με το αν θα μπορούσε να υπάρξει δουλεία στη Δύση συνεχίστηκε στα τέλη του 1840. Για πολλά χρόνια το Wilmot Proviso θα προστεθεί στους λογαριασμούς που ψήφισε η Βουλή των Αντιπροσώπων, αλλά η Γερουσία πάντα αρνήθηκε να περάσει οποιαδήποτε νομοθεσία που περιέχει τη γλώσσα σχετικά με τη δουλεία.
Οι επίμονες αναβιώσεις της τροπολογίας του Wilmot εξυπηρετούσαν έναν σκοπό, καθώς κρατούσαν ζωντανό το ζήτημα της δουλείας στο Κογκρέσο και έτσι στον αμερικανικό λαό.
Το ζήτημα της δουλείας στα εδάφη που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια του Μεξικανικού Πολέμου τέθηκε τελικά στο προσκήνιο στις αρχές του 1850 σε μια σειρά συζητήσεων της Γερουσίας, που χαρακτήριζαν τα θρυλικά στοιχεία Χένρι Κλέι, John C. Calhoun, και Daniel Webster. Μια σειρά νέων λογαριασμών, που θα γινόταν γνωστή ως συμβιβασμός του 1850, θεωρήθηκε ότι παρείχε λύση.
Το ζήτημα, ωστόσο, δεν πέθαινε εντελώς. Μια απάντηση στο Wilmot Proviso ήταν η έννοια της "λαϊκής κυριαρχίας", η οποία προτάθηκε για πρώτη φορά από έναν γερουσιαστή του Μίτσιγκαν, Lewis Cass, το 1848. Η ιδέα ότι οι έποικοι στο κράτος θα αποφάσιζαν το ζήτημα έγινε ένα σταθερό θέμα Γερουσιαστής Στίβεν Ντάγκλας στη δεκαετία του 1850.
Στον πρόεδρο του 1848, το πάρτι ελεύθερου εδάφους σχημάτισε και αγκάλιασε το Wilmot Proviso. Το νέο κόμμα όρισε έναν πρώην πρόεδρο, Martin Van Buren, ως υποψήφιος. Ο κ. Van Buren έχασε τις εκλογές, αλλά απέδειξε ότι οι συζητήσεις για τον περιορισμό της δουλείας δεν θα εξασθενίσουν.
Η γλώσσα που εισήγαγε ο Wilmot συνέχισε να επηρεάζει το συναίσθημα κατά της δουλείας που αναπτύχθηκε στη δεκαετία του 1850 και βοήθησε στη δημιουργία του Δημοκρατικού Κόμματος. Και τελικά, η συζήτηση για τη δουλεία δεν μπορούσε να λυθεί στις αίθουσες του Κογκρέσου και εγκαταστάθηκε μόνο από τον εμφύλιο πόλεμο.