Το νεφέλωμα των βόδιων: Ένα σκοτεινό σύννεφο με γνωστό σχήμα

Ο Γαλαξίας Γαλαξίας είναι ένα καταπληκτικό μέρος. Είναι γεμάτη με αστέρια και πλανήτες όσο μπορούν να δουν οι αστρονόμοι. Έχει επίσης αυτές τις μυστηριώδεις περιοχές, τα σύννεφα του φυσικού αερίου και της σκόνης, που ονομάζονται "νεφελώματα". Ορισμένα από αυτά τα μέρη σχηματίζονται όταν οι αστέρες πεθαίνουν, αλλά πολλοί άλλοι είναι γεμάτοι με ψυχρά αέρια και σωματίδια σκόνης που είναι τα δομικά στοιχεία των αστεριών και των πλανητών. Τέτοιες περιοχές ονομάζονται "σκοτεινά νεφελώματα". Η διαδικασία της γέννησης αρχίζει συχνά σε αυτά. Καθώς τα αστέρια γεννιούνται σε αυτούς τους κοσμικούς βρεφονηπιακούς σταθμούς, θερμαίνουν τα παραμερισμένα σύννεφα και προκαλούν τους λάμψη, σχηματίζοντας αυτό που οι αστρονόμοι αποκαλούν "νεφελώματα εκπομπής".

Ένα από τα πιο γνωστά και όμορφα από αυτά τα χωρικά μέρη ονομάζεται νεφέλωμα Horsehead, γνωστό στους αστρονόμους ως Barnard 33. Βρίσκεται περίπου 1.500 έτη φωτός από τη Γη και είναι μεταξύ δύο και τριών ετών φωτός. Λόγω των σύνθετων σχημάτων των σύννεφων που φωτίζονται από κοντινά αστέρια, φαίνεται να μας να έχει το σχήμα του κεφαλιού ενός αλόγου. Αυτή η σκοτεινή περιοχή σχήματος κεφαλής είναι γεμάτη με αέριο υδρογόνο και κόκκους σκόνης. Είναι πολύ παρόμοια με οι κοσμικοί πυλώνες της Δημιουργίας, όπου τα αστέρια γεννιούνται επίσης σε σύννεφα αερίου και σκόνης.

Το Horsehead είναι μέρος ενός μεγαλύτερου συγκροτήματος νεφελωμάτων που ονομάζεται Orion Molecular Cloud, το οποίο εκτείνεται στον αστερισμό του Ωρίωνα. Σκαρφαλωμένα γύρω από το συγκρότημα είναι μικρά βρεφονηπιακούς σταθμούς όπου γεννιούνται αστέρια, αναγκάζονται να γεννηθούν επεξεργασία όταν τα υλικά νέφους πιέζονται μαζί από κύματα κρούσεων από κοντινά αστέρια ή αστρικά εκρήξεις. Το ίδιο το Horsehead είναι ένα πολύ πυκνό σύννεφο αερίου και σκόνης που φωτίζεται από πολύ λαμπερά νεαρά αστέρια. Η θερμότητα και η ακτινοβολία τους προκαλούν το σύννεφο που περιβάλλει την Horsehead, αλλά τα μπλοκ του Horsehead φως από ακριβώς πίσω του και αυτό είναι που το κάνει να φαίνεται να ανάβει στο φόντο κοκκινωπό σύννεφα. Το ίδιο το νεφέλωμα αποτελείται κυρίως από ψυχρό μοριακό υδρογόνο, το οποίο εκπέμπει πολύ λίγη θερμότητα και κανένα φως. Γι 'αυτό το Horsehead φαίνεται σκοτεινό. Το πάχος των νεφών του μπλοκάρει επίσης το φως από οποιαδήποτε άστρα μέσα και πίσω.

Υπάρχουν αστέρια που σχηματίζονται στο Horsehead; Είναι δύσκολο να το πεις. Θα είχε νόημα ότι θα μπορούσε να υπάρξει μερικοί αστέρια που γεννιούνται εκεί. Αυτά είναι τα ψυχρά σύννεφα υδρογόνου και σκόνης: σχηματίζουν αστέρια. Στην περίπτωση αυτή, οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν με βεβαιότητα. Υπέρυθρο φως οι απόψεις του νεφελώματος δείχνουν μερικά μέρη του εσωτερικού του σύννεφου, αλλά σε ορισμένες περιοχές, είναι τόσο παχύ που το φως IR δεν μπορεί να ξεπεράσει για να αποκαλύψει κάθε βρεφονηπιακό σταθμό. Έτσι, είναι πιθανό να υπάρχουν νεογέννητα πρωτόστελα αντικείμενα κρυμμένα βαθιά μέσα. Ίσως μια νέα γενιά ευαίσθητων σε υπέρυθρες τηλεσκόπια θα μπορέσει κάποια μέρα να κοιτάξει μέσα από τα πιο πυκνά τμήματα των σύννεφων για να αποκαλύψει τις δημιουργίες των αστεριών. Σε κάθε περίπτωση, το Horsehead και τα νεφελώματα σαν αυτό δίνουν μια ματιά σε αυτό το σύννεφο γέννησης του δικού μας ηλιακού συστήματος μπορεί να έμοιαζε.

Το Νεφέλωμα των Ιπποειδών είναι ένα βραχύβιο αντικείμενο. Θα διαρκέσει ίσως άλλα 5 δισεκατομμύρια χρόνια, γεμάτα ακτινοβολία από νεαρά κοντινά αστέρια και τους αστρικούς τους ανέμους. Τελικά, η υπεριώδης ακτινοβολία τους θα εξοντώσει τη σκόνη και το φυσικό αέριο και αν υπάρχουν άστρα που σχηματίζουν μέσα, θα χρησιμοποιήσουν και πολλά υλικά. Αυτή είναι η μοίρα των περισσότερων νεφελωμάτων όπου σχηματίζονται τα αστέρια - καταναλώνονται από τη δραστηριότητα του ετερόφυλλου που πηγαίνει μέσα. Τα αστέρια που σχηματίζονται μέσα στο σύννεφο και στις κοντινές περιοχές εκπέμπουν τόσο ισχυρή ακτινοβολία ότι ό, τι έχει απομείνει, καταναλώνεται μακριά από μια διαδικασία που ονομάζεται φωτοδιδασκαλία. Αυτό κυριολεκτικά σημαίνει ότι η ακτινοβολία διαρρηγνύει τα μόρια του αερίου και χτυπά τη σκόνη. Έτσι, περίπου τη στιγμή που το δικό μας αστέρι αρχίζει να αναπτύσσεται και καταναλώνει τους πλανήτες του, το νεφέλωμα της Horsehead θα φύγει και στη θέση του θα είναι ένα ραντίζοντας ζεστά, μαζικά μπλε αστέρια.

Αυτό το νεφέλωμα είναι ένας προκλητικός στόχος για τους ερασιτέχνες αστρονόμους να παρατηρούν. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι τόσο σκοτεινό και αχνό και μακρινό. Ωστόσο, με ένα καλό τηλεσκόπιο και το σωστό προσοφθάλμιο, έναν ειδικό παρατηρητή μπορώ το βρείτε στο χειμερινό ουρανό του βόρειου ημισφαιρίου (καλοκαίρι στο νότιο ημισφαίριο). Εμφανίζεται στο προσοφθάλμιο ως μια αχνή γκρίζα ομίχλη, με φωτεινές περιοχές που περιβάλλουν το Horsehead και άλλα φωτεινά νεφελώματα κάτω από αυτό.

Πολλοί παρατηρητές φωτογραφίζουν το νεφέλωμα χρησιμοποιώντας τεχνικές έκθεσης στο χρόνο. Αυτό τους επιτρέπει να συγκεντρώσουν περισσότερο από το αχνό φως και να αποκτήσουν μια ικανοποιητική άποψη ότι το μάτι απλά δεν μπορεί να συλλάβει. Ένας ακόμα καλύτερος τρόπος είναι να εξερευνήσετε τοΔιαστημικό τηλεσκόπιο Hubble "μικρό προβολές του νεφελώματος της ορνιθώνας τόσο στο ορατό όσο και στο υπέρυθρο φως. Παρέχουν ένα επίπεδο λεπτομέρειας που κρατά τον αστρονόμο της πολυθρόνας να αναβλύζει στην ομορφιά ενός τόσο βραχύβιου αλλά σημαντικό γαλαξιακού αντικειμένου.

• Το νεφέλωμα της ορνιθοπανίδας είναι μέρος του συγκροτήματος του Orion Molecular Cloud.
• Το νεφέλωμα είναι ένα σύννεφο ψυχρού αερίου και σκόνης με τη μορφή του κεφαλιού ενός αλόγου.
• Τα φωτεινά κοντινά αστέρια φωτίζουν το νεφέλωμα. Η ακτινοβολία τους θα καταλήξει τελικά στο σύννεφο και τελικά θα την καταστρέψει σε περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια.
• Το Horsehead βρίσκεται περίπου 1.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη.

• "Bok Globule" ΣΥΜΠΑΝ." Κέντρο αστροφυσικής και υπερυπολογιστών, astronomy.swin.edu.au/cosmos/B/Bok Globule.
• Τελετή 25 Hubble, hubble25th.org/images/4.
• "Νεφέλωμα". NASA, NASA, www.nasa.gov/subject/6893/nebulae.