Βασικά στοιχεία για τον πόλεμο του Βιετνάμ

Ο πόλεμος του Βιετνάμ συνέβη στο σημερινό Βιετνάμ της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αποτελούσε μια επιτυχημένη προσπάθεια εκ μέρους της Λαϊκής Δημοκρατίας του Βιετνάμ (Βόρειο Βιετνάμ, DRV) και της Εθνικό Μέτωπο για την Απελευθέρωση του Βιετνάμ (Viet Cong) να ενώσει και να επιβάλει ένα κομμουνιστικό σύστημα σε όλο το σώμα έθνος. Αντίθετα, το DRV ήταν η Δημοκρατία του Βιετνάμ (Νότιο Βιετνάμ, RVN), υποστηριζόμενη από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πόλεμος στο Βιετνάμ συνέβη κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και θεωρείται γενικά ως μια έμμεση σύγκρουση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης με κάθε έθνος και οι σύμμαχοί του να υποστηρίζουν μια πλευρά.

Οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες ημερομηνίες για τη σύγκρουση είναι το 1959-1975. Αυτή η περίοδος αρχίζει με τις πρώτες επιθέσεις ανταρτών του Β. Βιετνάμ κατά του Νότου και τελειώνει με την πτώση του Σαϊγκόν. Οι Αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις συμμετείχαν άμεσα στον πόλεμο μεταξύ 1965 και 1973.

Ο πόλεμος του Βιετνάμ άρχισε για πρώτη φορά το 1959, πέντε χρόνια μετά τη διαίρεση της χώρας από το Συμφωνίες της Γενεύης. Το Βιετνάμ χωρίστηκε σε δύο, με ένα κομμουνιστικό καθεστώς στα βόρεια κάτω Χο Τσι Μιν και μια δημοκρατική κυβέρνηση στο νότο κάτω Ngo Dinh Diem. Το 1959 ο Ho ξεκίνησε εκστρατεία ανταρτών στο Νότιο Βιετνάμ, με επικεφαλής τις μονάδες Viet Cong, με στόχο την επανένωση της χώρας υπό κομμουνιστική κυβέρνηση. Αυτές οι μονάδες ανταρτών συχνά βρήκαν στήριξη στον αγροτικό πληθυσμό που επιθυμούσε την αγροτική μεταρρύθμιση.

Ανησυχώντας για την κατάσταση, η κυβέρνηση Κένεντι επέλεξε να αυξήσει τη βοήθεια προς το Νότιο Βιετνάμ. Ως μέρος του μεγαλύτερου στόχου της που περιλαμβάνει την εξάπλωση του κομμουνισμού, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να εκπαιδεύσουν τον στρατό της Δημοκρατίας του Βιετνάμ (ARVN) και προσέφεραν στρατιωτικούς συμβούλους για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των ανταρτών. Αν και η ροή της βοήθειας αυξήθηκε, ο Πρόεδρος John F. Ο Κένεντι δεν ήθελε να χρησιμοποιήσει τις επίγειες δυνάμεις στο Βιετνάμ καθώς πίστευε ότι η παρουσία τους θα προκαλούσε δυσμενείς πολιτικές συνέπειες.

Τον Αύγουστο του 1964, α Το αμερικανικό πολεμικό πλοίο επιτέθηκε από βόρειο βιετναμέζικες τορπιλικές βάρκες στον κόλπο Tonkin. Μετά από αυτή την επίθεση, το Κογκρέσο ψήφισε το Ψήφισμα για τη Νοτιοανατολική Ασία, το οποίο επέτρεψε στον Πρόεδρο Lyndon Johnson να διεξάγει στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή χωρίς κήρυξη πολέμου. Στις 2 Μαρτίου 1965, τα αεροσκάφη των ΗΠΑ άρχισαν βομβιστικές επιθέσεις στο Βιετνάμ και τα πρώτα στρατεύματα έφθασαν. Προχωρώντας προς τα εμπρός κάτω από τις λειτουργίες Rolling Thunder και Arc Light, τα αμερικανικά αεροσκάφη ξεκίνησαν συστηματικές βομβιστικές απεργίες σε βόρειο Βιετνάμ βιομηχανικούς χώρους, υποδομές και άμυνες. Στο έδαφος, αμερικανικά στρατεύματα, με εντολή του Ο στρατηγός William Westmoreland, νίκησε τις δυνάμεις Viet Cong και Β. Βιετνάμ γύρω από τον Chu Lai και την Στην κοιλάδα Drang εκείνη τη χρονιά.

Μετά από αυτές τις ήττες, ο Βόρειος Βιετνάμ επέλεξε να αποφύγει την καταπολέμηση συμβατικών μάχες και επικεντρώθηκε στη δέσμευση των αμερικανικών στρατευμάτων σε μικρές ενέργειες μονάδων στις πρηστικές ζούγκλες του Νότου Βιετνάμ. Καθώς οι μάχες συνεχίστηκαν, οι ηγέτες του Ανόι συζήτησαν με αμφιβολία πώς θα προχωρήσουν καθώς οι αμερικανικές αεροπορικές επιθέσεις αρχίζουν να βλάπτουν σοβαρά την οικονομία τους. Αποφασίζοντας να επαναλάβει περισσότερες συμβατικές λειτουργίες, ξεκίνησε ο προγραμματισμός μιας μεγάλης κλίμακας επιχείρησης. Τον Ιανουάριο του 1968, ο βορειοβιετανός και ο Viet Cong ξεκίνησαν το μαζικό Tet Offensive.

Άνοιγμα με επίθεση εναντίον Αμερικανών ναυτικών στο Khe Sanh, η επίθεση εμφανίζεται επιθέσεις από το Viet Cong σε πόλεις σε όλο το Νότιο Βιετνάμ Η μάχη εξερράγη σε ολόκληρη τη χώρα και είδε τις δυνάμεις της ΑΡΒΝ να κρατούν το έδαφος τους. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο μηνών, τα αμερικανικά στρατεύματα και τα στρατεύματα της ARVN κατάφεραν να γυρίσουν την επίθεση Viet Cong, με ιδιαίτερα σκληρές μάχες στις πόλεις Hue και Saigon. Αν και οι Βόρειοι Βιετναμέζοι χτυπήθηκαν με μεγάλες απώλειες, ο Tet κούνησε την εμπιστοσύνη του αμερικανικού λαού και των μέσων μαζικής ενημέρωσης που είχαν θεωρήσει ότι ο πόλεμος ήταν καλός.

Ως αποτέλεσμα του Tet, Πρόεδρος Lyndon Johnson επέλεξε να μην τρέξει για επανεκλογή και το πέτυχε Ρίτσαρντ Νίξον. Το σχέδιο του Νίξον για τον τερματισμό της συμμετοχής των ΗΠΑ στον πόλεμο ήταν να δημιουργηθεί το ARVN, ώστε να μπορέσουν να πολεμήσουν τον ίδιο τον πόλεμο. Καθώς αυτή η διαδικασία "Βιετναμισμός"Άρχισαν, αμερικανικά στρατεύματα άρχισαν να επιστρέφουν στο σπίτι τους. Η δυσπιστία της Ουάσινγκτον που είχε ξεκινήσει μετά την Tet αυξήθηκε με την κυκλοφορία ειδήσεων για αιματηρές μάχες αμφισβητήσιμης αξίας, όπως Χάμπουργκερ Χιλ (1969). Οι διαμαρτυρίες κατά του πολέμου και της αμερικανικής πολιτικής στη Νοτιοανατολική Ασία εντείνονται περαιτέρω με γεγονότα όπως οι στρατιώτες (1969), την εισβολή στην Καμπότζη (1970) και τη διαρροή των εγγράφων του Πενταγώνου (1971).

Η αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων συνεχίστηκε και η μεγαλύτερη ευθύνη μεταβιβάστηκε στο ARVN, το οποίο συνέχισε να αποδειχτεί αναποτελεσματικό στον αγώνα, συχνά στηριζόμενο στην αμερικανική υποστήριξη για να αποτρέψει την ήττα. Στις 27 Ιανουαρίου 1974 υπογράφηκε ειρηνευτική συμφωνία στο Παρίσι τερματίζοντας τη σύγκρουση. Μέχρι τον Μάρτιο του ίδιου έτους, αμερικανικά στρατεύματα μάχης είχαν εγκαταλείψει τη χώρα. Μετά από μια σύντομη περίοδο ειρήνης, το Βιετνάμ επανέλαβε τις εχθροπραξίες στα τέλη του 1974. Σπρώχνοντας τις δυνάμεις του ARVN με ευκολία, αυτοί κατέλαβε τη Σαϊγκόν στις 30 Απριλίου 1975, αναγκάζοντας την παράδοση του Νότιου Βιετνάμ και την επανένωση της χώρας.

Ηνωμένες Πολιτείες: 58.119 σκοτώθηκαν, 153.303 τραυματίες, 1.948 αγνοούμενοι

Νότιο Βιετνάμ 230.000 σκοτωμένοι και 1.169.763 τραυματίες (εκτιμάται)

Βόρειο Βιετνάμ 1.100.000 σκοτώθηκαν στη δράση (εκτιμάται) και ένας άγνωστος αριθμός τραυματιών

• Ho Chi Minh - Κομμουνιστής ηγέτης του Βόρειου Βιετνάμ μέχρι το θάνατό του το 1969.
• Vo Nguyen Giap - Βόρειο Βιετνάμ στρατηγός που σχεδίασε τα Tet και Πάσχα.
• Ο στρατηγός William Westmoreland - Διοικητής των αμερικανικών δυνάμεων στο Βιετνάμ, 1964-1968.
• Ο στρατηγός Creighton Abrams - Διοικητής των δυνάμεων των ΗΠΑ στο Βιετνάμ, 1968-1973.